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别人来了，可以不让进，队长来了，不能不让进。
队长进来了。队长说，别想那么多了，男人嘛，这个事，不算个啥，别当一回事。
想给队长把事情的经过说一下，说不是那么回事，他有点儿冤枉。可队长不让他说。队长说这个事，已经是这样了，再说也没有什么用了。队长让许明别有什么思想负担，说他不会对他另眼相看的。还说，以后，注意点儿，别再犯同样的错误，还让许明早点儿找个女人结婚，说有了女人，就不会犯那方面的错误了。
队长走了，许明不但没有轻松起来，反而更沉重了。看来，在别人眼里，他已经完全是个流氓了，说什么都没有用了。许明不想当流氓，更不愿意别人把他当成流氓。他是流氓，就不到新疆来了。在城市里当个流氓，不比在戈壁滩上当流氓更有意思？他到新疆来，是要活得轰轰烈烈，理想大放光芒。没想到落了个被别人当成流氓的下场。
许明有点儿绝望，这时许明想到了死。人一绝望，都会想到死。也真有好多人，就这么死了。一点儿事想不开，就死了。人早晚会死。也知道自己会死。可什么时候死，人没法知道。人会病死，会老死，会遇到什么灾祸，叫遇难身亡。这几样，许明都还轮不上。许明想到死，想马上死，就得找另外的死法。
许明不愿出门。想在屋子里死。
墙上挂了一条绳子，是冬天用来背柴火的。这里的冬天很冷，要烧火墙。没有煤炭，要到戈壁滩上去打柴。每过五六天，就要去打一次柴。不然的话，就会被冻得受不了。许明看到了绳子，盯着看。当然不是想用他背柴火。
绳子除了背柴火，还可以有许多别的用途。其中一个用途，就是一个人想死时，可以让它来帮忙。做这个事，一点儿也不难，几乎是个人都可以做到。于是，几千年来，好多想死的人都用了绳子帮忙这一个同样的死法。
许明走过去，把绳子取下来。比手指粗一点儿的麻绳，结实得很。许明把凳子搬过来，踩到凳子上，把绳子的一头拴在屋顶的大梁上。又把另一头，挽起来，系成了一个活扣。
就在这时。门外响起了敲门声。问是谁。门外说，我是米香。
一听是米香，许明呆住了。没有想到米香会来，更没有想到米香这么快会来。
出了事后，想跑去跟米香说。可想了想，没有去说。
他知道，他不去说，米香也会知道这个事。还知道，不管是他去说，还是别人说，只要米香知道了这个事，都一样。他想，米香肯定不会再理他了。不管是谁，只要是个女人，听到一个男人出了这样的事，肯定就不会理他了。
听出是米香，走到门背后，手放到锁栓上问，你真的是米香？
米香说，我真的是米香。你快开门吧。
还是不肯开门。许明说，米香，你还是不要进来了，你走吧。
米香说，这么远跑来了，你怎么连门都不让我进呢？
许明说，米香，我这是为你好。我已经丢人丢得没有脸了，我不想让你跟着我没有脸。
米香说，你快开门吧，杨小梅给我说了你的事，说真的，我不相信她说的话。我知道你不是那样的人。
许明说，我现在是跳进黄河也洗不清，别人都信，你信不信没有用。我现在是堆臭狗屎，别把你也给弄臭了。
说了这么多话，许明还是不开门。米香有点儿急了。米香说，你要是再不开门，我就站在门口不走，一直站到你开门。你一年不开门，我就站一年。
看到米香不走，一定要进到屋子里来，许明也有点儿急了。说真的，出了这个事，想到的第一个人就是米香。而这会儿，最不想见到的人也是米香。
不想见的办法就是不开门。可是不开门，米香就不走，就一直站在那里。还有没有别的办法呢？当然有。许明看到了那条吊在房梁上的绳子。所有事情，到了最后，没有别的办法了，都可以用绳子来解决。仔细想想，好像真的是这样。
不和米香说话了，一句话也不说了。许明站到了凳子上，把头伸进了打了活扣的绳套里。
许明只要用脚把踩着的凳子踢开，许明就可以谁都不见了，包括米香在内。可许明还有一点儿犹豫，就这么着谁都不见了，好像有点儿不对劲。他在想，是不是再对米香说一句什么再走。可这个时候，要想说一句合适的话实在有点儿难。不是许明有点儿笨，想不出来，而是世界上压根儿就没有这样一句合适的话。
门板是连队的木匠做的，用钉子钉起来的，板子和板子的缝合得不严实，有很细的缝，可以从外边看进去。米香听不到许明说话，有点儿急了，把脸贴到门板上凑到门缝上往里看。看到了许明站在一条板凳上，看到许明把一条绳子从房梁上扯下来，还看到许明的头已经套在了绳子里。
米香真急了，往后退了几步，再往前冲。用肩头对着门撞去。门栓是个不粗的木条，米香一撞就给撞断了。
一看米香把门撞开了，许明赶紧双脚去蹬凳子。凳子倒了，许明一下子悬空了。可悬空还不到两秒钟，米香就把自己变成了一条凳子，让许明踩到了自己身上。
米香说，你为什么要这样？
许明说，我真的不想活了。
米香说，为什么？
许明说，太丢人了。
米香说，你连死都不怕了，还怕什么？
许明的头离开了绳子套，整个人落到了米香的怀里。米香没有马上把许明松开，许明好像也并不愿意离开，那个离开了绳子套的头，整个地埋在了米香怀里。突然许明放声哭了起来，大声说，我冤枉啊，真的很冤枉啊。
米香没有说许明你不要哭。她只是像搂着一个孩子似的，把许明搂得更紧。她让许明哭出来。她知道一个人很难受时，哭出来会好受一些。
三十八
米香去找陈主任，对他说，不干了，要回开荒队。
陈主任想着是不是有人欺负米香了，米香这样的女人，好多男人都想欺负她。他也想欺负，没有欺负成。知道米香是吴场长安排到招待所的，想欺负也不敢欺负了。自己不敢欺负，不等于别人不敢欺负。要不，米香没有理由来说，不干了，要回开荒队。
陈主任说，是不是有人欺负你了？
米香说，没有人欺负我，我自己想回开荒队。
陈主任让米香说理由，米香不想说。不想给陈主任说。
陈主任说，你来场部，是吴场长安排的，你要走，也得他说。要不，哪天向我要人，我可负不起这责。
米香去找吴场长，说的还是一样的话。吴场长也让米香说理由。吴场长让说，米香就说了。
吴场长听了，让米香再好好想想。
米香说，我想了好几天了，没有什么可想的了。
吴场长说，你是对下野地有贡献的人，你说要到哪里去，我都同意。你想回开荒队，就回去吧。如果过一段日子，还想回场部，来对我说，我会还把你调回来的。
米香说，有一个事，你要给我们队的队长说说。
吴场长说，说，什么事。
米香说，让队长把我和许明分到一个生产排。
吴场长说，行。
米香说，分到宋兰那个排。
吴场长说，行。
米香说，吴场长，你真是个好人。
米香回到了开荒队。
许明回来了，知道许明回来，是犯了错误。
米香也回来了，知道米香没有一点儿事，是自己要回来的。自己要回来，没有别的原因。只是因为许明回来了，米香就回来了。
去场部，是为了许明去。回开荒队也是为了许明回。没有人不说米香傻。连宋兰都说，米香，其实你用不着这样。
米香说，我想这样。还说，宋兰姐，我和许明都在你这个排。你以后分配活，要把我俩分到一块儿。
宋兰说，行。
宋兰肚子还不太大，离生还有好几个月。还得下地。开荒队的女人怀了孩子，都要干活，只是会安排些轻一点儿的活干。宋兰是排长，好多活不用她自己干，只要动动腿动动嘴就行了。好多事，可以说了算了。
早上天一亮，起床的钟声刚响，米香就起了床。起了床后，洗了脸，马上去食堂打饭。打上饭，不回自己屋子，去许明屋子。许明这时才刚醒过来，还没有起床，赶紧倒了水在盆子里，让许明起床洗。许明洗了脸，让许明吃饭。吃过饭，和许