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宋兰说，没事，你拿去看吧。不认识的字问我，我告诉你。
说着，宋兰就硬把那本书塞到了米香手中。书像一块儿砖头那么厚，书皮子上包着牛皮纸，用来保护书不被损害。
躺在床上，凑着油灯的光亮，米香把书打开了。但实在是有太多的字不认识，米香没有看完一页就看不下去了。
手一松，书掉在了地上。米香就睡着了。
家里给宋兰寄来包裹了，打开一看，是游泳衣。
两个人高兴起来，宋兰马上拿出来让米香挑。一件是红的，一件是蓝的。宋兰问米香要哪一件。米香说，两件都好看，你挑吧，剩下哪一件，我都喜欢。
宋兰看了看，觉得红的有点土。就说，那我要蓝的吧。
米香说，那我就要红的。
说真的，米香心里正想着要红的。红的好。红的喜气，吉利。村子里的人都喜欢红的。穿红的，不但看着精神，还能带来好运气。有了游泳衣，米香就更想去水库了。
八
那段日子，干完活了，没有事了，往水库方向走的人，明显多起来。到了水库，不再站在水边看水，而是下到水里。会游水的，游一阵子。不会游的，也想学着游。游水不好学。好些人，喝了不少水，还是没有学会。好多人，想学米香在水里的样子。学了一阵子，知道米香的水平，自己一辈子也达不到。不过，学不会也来，水里挺好玩。就算不会游水，也可以在水里洗个澡。洗个澡，再回到屋子里，睡觉会睡得很香。
许明也常来。来了就和米香一块儿游水。
米香穿着游泳衣。一块儿游也不觉得有什么难为情。
许明让米香给他说说，咋样才能游得又快又不累。
宋兰说，让米香教你，你得喊她老师。
许明说，喊就喊，有什么了不起。
许明很有意思。马上就喊米香米老师。喊得米香脸红起来，让许明千万别喊她老师。米香说，其实你比我游得好。
许明说，你游得那么快，我怎么能比你游得好？
米香说，你的姿势比我游得好看。一看就是训练出来的，不像我，我是野鸭子。
许明说，不过，说真的，你要是姿势正规了，那可就真的是不得了啦。
米香说，谁不想游得又快又好看？
许明说，那这样吧，我教你姿势好看，你教我游得快。
米香说，好啊。
说教就马上教，说学就马上学。
站在一边的宋兰不想听他们说，也不想跟着他们学。就走到了水边的沙滩上，往沙土上一躺晒起了太阳。
看到宋兰走到了一边，躺在那里，想着是不是冷落了宋兰，宋兰生气了。赶紧喊宋兰到水里一块儿玩。先是米香喊。宋兰不动。后又是许明喊。宋兰还是不动。
许明就用手推出水浪，逼着宋兰下到水里。
下到水里，宋兰和许明打水仗。宋兰打不过，喊米香帮她的忙。可米香只是笑。
看米香不帮忙，就转过身，用水泼米香。一看水泼过来，米香就一下子钻到了水里。一钻进去，好久也不从水里出来。
闹完了，一起往回走。都不会真的生气。
走在路上，说到了书。许明问宋兰，给她的书看完了没有。
宋兰说看完了。说这会儿米香正看着呢。
听说米香也在看他给宋兰的书，许明高兴了。赶紧问米香好看不好看。
好多字不认识，米香看不下去。米香只好说，我还没看完。
许明说，不着急，慢慢看。这样的书，要慢慢看，要边看边想，里边的好多意思，要慢慢想才能想出来。
米香只是听不说话。不是不想说，是实在找不到话说。
走到一片房子跟前，他们分了手。许明朝一排房子走，米香和宋兰朝另一排房子走。
快走到房子门前时，看到一个人立在那里，黑乎乎的，吓了一跳。问是谁。黑乎乎的人说了话。说，我是老谢。
一说是老谢，宋兰问老谢有什么事。
老谢说没什么事，出来转转，就转到了这里，你们就住在这里啊？
宋兰指着一间房子说，就在这里住。
老谢问，你们俩都在这里住？
宋兰说，是的。米香和我住一间房子。
米香不想听他们说这些话。米香说，宋姐，要么我先进屋了。老谢一听，赶紧说，你们进屋子吧，我走了。说着，抬起脚走了。一会儿走得不见了。
进了屋子，米香说，羊圈是在营地外边，离这儿挺远的，他怎么到这里来了？
宋兰说，谁知道。
九
大人往水库跑。孩子们也往水库跑。大人往水库跑，好多是受了米香的影响。孩子往水库跑，只有一个孩子是受了米香的影响。
这个孩子叫坡儿。
大人不想让孩子去，怕孩子在水里出事。这些年，没少出过事，差不多年年都会有几条命丢在水库里。这样的事，谁也不想让自己的孩子摊上。不想摊上，只有一个办法，不让孩子去水库。
坡儿放假了，不去上课了。却也不能老呆在家里，也得出去玩。还没有出门。范女就说，你要敢到水库去，打断你的腿。这个话，范女每个暑假都说。说了，坡儿也听，也真不去水库。坡儿是个听话的孩子。
可自从看过米香游水后，坡儿的想法就变了。拿定了主意不听范女的话了。早想好了，只要放了假，他要去水库。不是去干别的，是去游水。准确说是学游水，学米香游水。
坡儿对范女说，不说去水库，说去背柴火。结了婚，有了孩子的人家，门口都有一垛柴火。柴火很重要。顿顿做饭都要烧。到了冬天，还要烧火墙，要烧更多的柴火。一到休息日，可以看到好多两口子，去戈壁滩上打柴火。放了假，也可以看到好多孩子去背柴火。以前让坡儿背柴禾，坡儿不愿意去。这会儿，主动说要去。范女当然高兴，马上拿了绳子，递给坡儿。还说，等坡儿背了柴火回来，给坡儿炒鸡蛋吃。
走到门口，看到叶子，也拿着绳子。叶子高兴了，说她妈也让她背柴火，正愁没有伴。
坡儿不想让叶子跟着。就说，你自己去，别跟着我去。叶子不跟坡儿说，直接给范女说，让坡儿带她一块儿去背柴火。
范女和叶子家关系好得很，范女把叶子当干女儿看。听叶子一说，范女马上喊住坡儿，让坡儿带上叶子。还说坡儿要是不带上叶子，也不让他去。坡儿不让叶子跟着，范女有点警惕了。想坡儿会不会到水库洗澡。这么一想，她的态度就坚决了。一定要让叶子跟着，这样，坡儿下水了没有，回来一问叶子就知道了。
坡儿只好带上了叶子往水库走。
水库不但有水，还有柴火。水库里的水是洪水。洪水下来，很粗野。会把好多树连根拔起来。并且摔成断枝片，一直冲到了水库里。树枝在水面上漂一阵子，就会被风吹起的浪，送到岸边沙土地上。洪水过后，水位往下退。水退下去了，把树枝断片留在了岸上。太阳像火一样，烤不了多少日子，就把里边的水分抽没有了，成了极好烧的柴火。于是，下野地的人，想捡柴火了，就会跑到水库边上捡。
水库边上柴火很多，随便一捡，就是一捆。坡儿和叶子还是孩子，背不了多少。更是不要多长时间，就捡好了。
叶子说，坡儿哥，咱们走吧。
坡儿说，不走。
叶子说，捡好柴火还呆在这里干啥？
坡儿说，我想洗个澡。
叶子说，这可不行，放假时，老师说了，不能到水库玩水。
坡儿说，你还想不想跟着我一起来捡柴火了？
叶子说，想。
坡儿说，你要是想，就不要把我下水的事告诉别人。
叶子说，要是你妈问我呢？坡儿说，你就说我没有下水。
叶子说，那你以后，到别的地方玩，也得带上我。
坡儿说，只要你不要把我下水的事给我妈说，就行。
叶子说，行，我不说。
叶子坐到岸边的土堆上玩起了沙子。坡儿下到了水里。水库里的水很深，可不是每个地方都深。它是慢慢深下去的，岸边的水也很浅。坡儿走进了浅水里，走到了淹到腰的地方，坡儿不走了。水面上闪着波光，让他的头有点晕。他闭上了一会儿眼睛，他觉得心跳得有点急。他真的有点激动。一个人干自己想干的大事时，都会激动。坡儿也一样。坡儿有一个雄心，在这个假期，也学会游水。要像那个叫米香的�