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张文祥细细盘算好，缓缓说道：“贤弟！你说哪里话来，想蝼蚁尚且惜生，何况是人。倘使能逃，当然总要想逃，只恐怕难以逃脱就是了。”
金万云听到阿哥这两句话，心里佩服，说道：“哥哥，请你放心。如果明朝刺掉马新贻，一切包在我的身上，一定带你脱身逃走。”“纵然逃出南京，看来也是枉然。”“兄弟我已经想好，只要到得下关、浦口，乘上外国大轮船，再叫外国人保一保险，保证一路平安，直达国外。”“但用费浩大，坐吃山空。”“哥哥不必担心，有两三万两放在身边，足敷应用。”
听到这里，张文祥再也熬不住，已经热泪横流了。老话说，英雄虎泪，铁石心肠，纵然是尸横遍野，也不会伤感哭泣。实际上这也不完全对。张文祥想想结拜弟兄，为了帮自己报仇，红顶子军门大人的官可以不做，性命可以不要，还要为了自己的安全、出路，想得如此周到，准备得如此充分。我张文祥究竟逃得走、逃不走，这不过是“尽人力”面已。纠然逃不走，有弟兄们这一片心，我死也瞑目了。
张文祥双手抱拳，拱了三拱：“两位贤弟，范老爷！多谢你们一片真心。但到时候一定要见机行事，能帮就帮，不能帮切不能鲁莽行事。我张文祥有你们这一片心意，只要大仇得报，纵使千刀万剐，死也瞑目。你们的深思，只能来生再报了。”说到这哩，张文祥咬一咬牙，强忍心酸，立起身来，再对大家拱一拱手：“文祥告辞了！”
让张文祥回去。明天，张文祥要在二百六十五营兵当中，刺死两江总督，这已经是不得了的大事。但这还是暗中行事，使马新贻防不胜防。而明天金万云要在二百六十五营兵当中，救出张文祥，冲出刀山马海，这是更加不得了的事。故而等张文祥一走，金万云马上关照，去传二十四个心腹哨官进来。
这些哨官，和金万云都是生死之交，个个有种。太平日脚觉着厌气，闯起祸来总归有份的朋友。什么吃白食，打酒店，看白戏，拆戏台等等，一定要轧一脚。一个月吃几次军棍，算是过瘾的。倘使打不着军棍，算是没有面子。
诸位老听客要说哉：说书的，这里你说得不大对。金万云调到马新贻这里当绿营亲兵统领月子还不长，哪里来什么生死与共的旧部？不。这里有道理。金万云调到马新贻这里来，确实没有什么旧部。但他当年在左宗棠麾下出生入死，旧部不少。后来不少人被裁减下来，日子过不下去，听见老上司金万云到了马新贻那里做统领，就纷纷前来投靠。有些来时，还带了一点盘缠；有的是蹩脚得象瘪三。象沙得标，从福建寻到这里，来看金万云时，穷得拖一块，挂一片，一条破席，腰里扎根草绳，人瘦得不象样，但喉咙仍旧蛮响，功架不脱板眼：“军门大人在上，标下沙得标见军门大人请安！”“罢了。”“多谢军门人人。”“你怎么会弄到这种地步？”“回军门大人，自从你老人家调走以后，我两年多没有差使。现在得讯，知道你老人家在此，故而特地从福建赶到这里，来看望你老人家。军门大人，你看：我的鞋子都跑穿了，我的肚子也饿‘饱’了，不过，这没确关系！”这种人，就是三天不吃，还凸出肚皮充硬汉。
金万云看他们来既然来了，就关照手下人给他们剃头、洗澡、换衣裳。然后把原来马新贻手下那些歹不可教之徒革去差使，拿沙得标等人补进去。后来这种人越来越多，金万云只好硬着头皮，把可以用用的人，也革去差使；最后，譬如上操时姿势立得稍微差一点，叫“姿势不正”，革去差使！多打喷嚏，叫“感冒害人”，革！多打哈欠，叫“萎靡不振”，革！……把马新贻手下的这些弟兄，开革掉十之七，八；还有十之二、三，实在没有借口，革不掉的，象雷得胜、王德标这种人，都是叫他怎样就怎样，也就不去革了。所以，金万云名义上是马新贻的绿营亲兵统领，暗地里都是他的旧部。
今天，金万云挑选他的旧部心腹，二十四个哨官。这批哨官进来，喉咙都蛮响：“军门大人在上，标下等见军门大人请安！”“见军门大人请安！”“见军门大人请安！”……啊！“罢了。”“谢军门大人，不知军门大人传标下等有何钧谕？”“众位弟兄！我平日间对你们怎样？”“好、好，好！军门大人，不是我们当面拍你马屁，除了生我的娘老子外，第二个就是你军门大人了。”“那也未必！不过，我从来没有对你们怎样苛刻过。我现在有一桩困难之事，要请你们二十四位弟兄帮一下忙，不知你们肯答应吗？”
这批哨官一听，什么？叫我们帮忙？帮啥个忙？哦！懂了。金军门这一阵忙得不得了。三省军门、统领都在南京，金军门是场面上人，手又大方，大概用空了，这不成问题。所以大家异口同声：“军门大人，你有什么事尽管吩咐，我们除非办不到。你老人家说‘帮忙’二字，我们担当不起。”“什么事情，我现在暂且不讲。不过，我现在要问你们两句话。这两句话能够答应，这桩事就好办；这两句话不能答应，这就不能办。”“请军门大人钧谕。”“我现在有一桩很为难的事，要你们这二十四位统统把脑袋拿下来，怎么样？”“嗨……喳！”“怎么样？”“嗨……喳！”哗……！一个罗唣。
大家果脱，对金万云看看。心里想：你有两句话要问，这是第一句，要我们把二十四十头拿下来！哎哟，头，有啥用场？勿懂！
这二十四个人当中，有一个姓滕的。呆了一歇，人踏上两步，到金万云门前，啪！那颗脑袋晃一晃，这条辫子哗啦！甩到面前来，左手扎！辫子梢上抓牢，卷两卷，拿辫子拎了起来；这只右手伸下去，唰！腰刀拔出来：“军门大人，你要我们二十四颗脑袋，请军门大人吩咐，拿我们的脑袋派什么用场？只要你说出来，标下自愿将脑袋拿下，双手奉上。”
嗨！这个朋友吃硬的。只要你说得出道理，我马上就拿头割下来，而且还要两只手交给你。这样一来，后面二十三位想：滕老爷如此吃价，老实说，我们也并不是三房台一子，死不得的。因此，统统跟上去，一歇歇辰光，辫子个个拉到手里，二十三把腰刀统统抽出来。其中有个薛老爷，嘴巴是铁的，身体是锡的，碰碰要瘪的。他闯祸也是局局有份，不过就是象炒熟的黄豆——不做种。今天轧在这种场面上，心里吓，手里抖，腰刀倒不能不拔出来。面孔急得煞煞白，嘴里牙齿得得得，头脑发昏，手脚冰冷。“军门大人，你要我们二十四颗脑袋有什么用处？倘然对你老人家有好处，我姓薛的，弄僵也兢只好弄僵。”这个薛老爷，连“弄僵”这句极话也说出来了！现在，二十四个哨官，辫子个个捏紧，腰刀个个拔出，齐口同声：“请军门大人吩咐，请军门大人吩咐，啊……！”
金万云眼光一扫，不错！“你们不要着慌，我不是真的要你们的脑袋，这不过是个譬方。”哎呀！人也要被你吓得灵魂出窍。原来是“譬方”哟！腰刀入鞘，辫子往后头一甩。姓滕的老爷退下去，仍旧排好队伍。“第二个譬方，现在我金万云要想自立为王，要身登太和宝殿，请你们二十四个人带领军队，打到北京，杀进皇宫内院，把慈禧老太后杀掉。我金万云做皇帝，要你们三呼万岁，你们愿意跟我造反吗？”喔……！原来金军门要做皇帝。大概你军门统领做得厌气哉，现在要做皇帝了。倘若万一成功，我们都是开国元勋。“军门大人要我们反，我们马上就反！”“轻点！吃饱哉？！”金万云十分高兴：“众位弟兄，这是第二个譬方。世界上再大的事情也没有了。叫你们死，你们肯死！叫你们反，你们肯反！现在我告诉你们，到了明天一早，有紧急命令下来，只许向前，不许后退，哪个后退，要砍脑袋！”“哗……！”
二十四个朋友，现在心里完全踏实，心想金军门，你笃定，只要你下命令，叫我们打到啥地方去，我们就朝啥地方打过去，我们总归服从你的命令。金万云继续关照这二十四个哨官：“你们到外边去挑选一百名弟兄，也要问他们愿不愿意死，愿不愿意反？他们愿意才好要。知道吗？明天一早，叫他们全体实弹，到我这里集合；集合之后，再到大校场，有非常的命令，干非常的举动，知道吗？”“喳！”只有滕老爷还要问问：“军门大人，到底有什么事情？”“现在不要多问，退下！”“喳！”
就这样，二十四个哨官退到外头。相互之向，不免�