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我在心中反复地问自己：我到底缺少的是什么？难道真是命运故意和我作对吗？我不信人的命运是固定不变的，但一想到我的操盘工作前景，我的心情就不由地有些沉重。虽然我对突破困境的途径百思不得其解，但有一个声音在告诉我：不要放弃，不要放弃……可是摆在我眼前的难关，是银行存款严重短缺，生活中各种经济上最直接的问题摆在我的面前，我必须先集中精力赚些钱，以应付接连不断的房租、水电、汽车保险、食物等的账单。
为了尽快回公司做操盘工作，我计划在这一个月假期内尽量多做几份工作，以便尽可能多赚些钱。我不可能去找正式工作，那要经过申请、面试和等待的过程，时间上不允许我去走那条常规道路。
做临时工，最直接、快速的选择是去做餐馆工。开始的第一天，我便得到了一份工作。城南的一家三明治店新开张不久，需要一个送外卖的司机，凭着我以往的餐馆工作经验，我一去就得到了这份工作。我心里感觉怪怪的，很不是滋味，真没想到时隔一年多，我又回到餐馆做事了。
三明治店只是周一到周五白天营业，每天工作七个小时左右，这样空余时间还有很多，很快我又找好了另外三份工作：每天早晨6点半以前我在附近的一个住宅小区送报纸三个小时；每天晚上我在“小恺撒”全国快餐连锁店做送外卖司机五个小时；周末我到当地一家超级市场做送货司机。也许是因为我有些好动的个性，我的每份工作都要开车，我不喜欢呆在室内，做工时边开车边听着音乐，对我来说也算是小小的享受。
早晨送报纸的工作是我从来没做过的。每天早晨三点多钟，外面一片漆黑，我就来到送报中心，把当天的新报纸分类、装车，然后便开车到我负责的街区，按照报社给我的订户名单把一份份报纸放到客户的家门口。
我负责的街区大约有两百来个订户，开始那几天我不熟悉地形，加上天黑看不清楚，送报的速度很慢，往往不能在规定的早上六点以前发完。不过很快我就适应了，我用最快的速度记下了每个定户的方位，研究出最合理的开车路线，干起来也就得心应手了。
别小看送报，真正做起来还有不少讲究，譬如遇到下雨天，就得事先把一份份报纸装到塑料袋里，以防报纸在订户门口被淋湿。有的人家院子里养着大狗，我不想和狗发生“误会”，就用橡皮筋把报纸扎紧，远远地扔到大门前，扔要扔得尽量准确，以免客户早晨起来后找不着。遇上特殊情况，我们送报员还得提前去领报纸，晚上就没多少时间睡觉了。我上班最早的一次是凌晨两点到送报中心。那次正好是世界重量级拳王决赛，比赛结束晚了，报纸要发的内容又特别多，我们被通知尽早到班上。我打着哈欠到那儿一看，其他大部分送报员都已经到了。不过加班就有加倍的工资，难怪大家都这么积极。
在中国电影、电视中看到的送报纸的镜头大多是中小学生踩着自行车送报，在美国则完全不同。我见到的所有送报员都是成年人，每人都开着汽车送，因为每天的报纸足足要装满一辆车的整个后仓。
我打工的这段时间，正好赶上美国的“节日季节”。美国每年十一月到第二年初，有感恩节、圣诞节、新年元旦等盛大节日，到处都洋溢着节日气氛，人们的心情也大多比较愉快，也许是为了分享喜庆的气息，或是为了图个吉利，这段时间里大家给各种服务人员的小费也比较高。对我们而言，这样的日子当然是多多益善。
在酒店等服务场所按账单价格给服务生10～15％的小费在美国是不成文的惯例，不过有一个挺有趣的现象是，各个种族的人们对小费的态度截然不同。一般来说，白人90％以上都会付小费，而黑人则往往不给或给得极少。新移民中，中国人有的刚到美国不久，不了解这一习俗，也就不会付小费，但绝大多数人知道这个惯例后都会像美国人一样慷慨。最小气的是印度人，许多在餐馆打过工的人都知道，印度人从来不给小费，理由是在他们国家没这个风俗。我认为“入乡随俗”是基本常识，既然是在美国生活，假如付小费时不愿按照这里的惯例，那么在别人付小费给他时，是不是要慷慨拒绝呢？
我在这里没有任何褒贬某一种族的意思，我个人的经历也决不能代表所有人的体验，只不过是我个人的观察罢了。开始时我在提供了自认是良好的服务后，有时得不到任何小费，心里也不太舒服。后来我学会了从大局着想，反正我一天工作下来，有人付得多，有人付得少，有的不给，但也有的给很多，最后的结果总是大同小异。渐渐地，我每次送货到底拿了多少钱都不再计算，我觉得这样又省事又省脑筋。
我做的两份餐馆送外卖工作，小费收入都不错，甚至远高于店里发给的基本工资。要是在其它季节恐怕就不这么乐观了。有几次，我去送外卖，订单上也就是十来美元的食品，客人付账后，一边说“圣诞快乐”一边递给我二三十美元的小费，这般慷慨的客人虽不经常出现，但“节日季节”的服务费收入较高却是不争的事实。我也算是沾了节日的光了。有一点我没想到的是，美国人订报纸还会给送报员发“红包”。送报员的工资是由报社按月支付的，我第一次领到工资单时，发现上面的数额比我预计的要高一些，有一栏写着“奖金”，我觉得有些奇怪便问经理那是什么。她告诉我那是订户们在向报社交报费时，为了向送报员表示感谢或者是祝贺节日快乐，特意多交的金额，由报社转交给送报员。
枪下冤魂
打工过程中，我还遇到过一次意外的“惊险”。
一天晚上十点多，“小恺撒”店堂内客人早已走了个干净，我们也准备打烊了，这时却来了一个订餐电话。那一带挺远的，我以前也没去过。
匆匆赶到那条街，我一边查看着门牌号码，一边在路边找一个可以停车的空位。这个住宅区看上去比较陈旧，路灯昏暗，路上看不到一个行人。
我在要去的公寓楼前停好车，就提着食品包走上人行道。周围安静得出奇，似乎有些不太对头。刚往前走没十几步，我猛然看见前面几步远的墙角躺着一个黑人男孩。借着不很明亮的街灯，我定睛细看，一下子就吓愣了。这是一个只有十五六岁的瘦小男孩，他的腹部中了枪，用右手捂住伤口，但鲜血已经在地上淌出二尺多远。他的脑袋斜靠在墙上，眼睛紧闭着，没有发出任何呻吟。我不知道他是否还活着。
这辈子我还是第一次碰到这种场面，我知道最好的办法是赶快报警。我立刻跑上楼，猛敲我要送外卖的客人家门。他却迟迟不来开门，过了好一会儿，在仔细核对了我的身份之后才把门打开。门一开，他让我进去，立刻又把门关牢。还没等我开口，他就说：“你还敢来送外卖，难道你没听见刚才的枪声吗？”
“我没有听见枪声，我只看见楼下躺着一个中弹的年轻人，赶快打电话报警吧！”经过刚才一阵猛跑，我还在喘着粗气，心在怦怦乱跳。
“那不用你操心，我一听到枪声就拨了911，我想住在这里的每一户人家都打电话叫警察了。”
就在这时，外面马路上响起了警笛声。
我从客人家出来，就看见六七辆闪着警灯的警车把现场团团围住。我到时，正好是枪击刚刚发生，而警察还没赶到的那几十秒钟。作为第一个看到中弹黑孩子的人，我在想是否应该和赶来现场的警察报告一下。但我除了看到他躺在地上流血，其它什么也没看到，也不可能提供什么有价值的线索。这么一想，我便自己开车走了。
后来问了当地人，我才知道那是全城最有名的“毒品区”，那个黑孩子很有可能是给毒贩子跑腿送货的，也许是贩毒帮派之间的冲突，让他成了枪下冤鬼。那地方的枪杀案几乎每隔几天就要发生一次。我听了不由一阵后怕，要是那天我早到一小会儿，要命的子弹说不定就会调皮地在我身上穿几个孔。
从那以后，不管是白天还是黑夜，我都不再开车从那个鬼地段经过。
那一个月的打工生活，我都是在马不停蹄的忙碌中度过，没时间关心股市的动态。不过我好像已经习惯了忙碌和高节奏的生活，也并不觉得累。原来学习操盘每天也是从早忙到晚，但都是脑力劳动；现在每天忙得一刻不停，