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“社稷存亡，在阁下一言，某之受赐，有若登天之难，而阁下之垂恩，不啻转圜之易，伏惟留神而特加矜察焉。“
卑恭屈膝，虽然文笔老到、精洁，内容却丢人现眼到家。明末永历帝被吴三桂追杀，他所写书信，“灵感”也源自高赵构这封乞哀书，只不过文字更生动，泪水更丰厚，言辞更哀乞。求哀当然不顶事，金军依然马不停蹄。
无奈之余，高宗召集诸臣商量“驻跸”（其实是逃亡）之地。张俊要高宗幸鄂州，岳飞要求幸长沙。韩世忠虽大老粗武将，说话很有远见：“国家已失河北、山东、若又弃江、淮，更有何地？”大臣吕颐浩说话更至恳：“金人之诺，以陛下所至为边面。今当且战且避，奉陛下于万全之地。臣愿留常（州）、润（州）死守。”
建炎三年（公元1129年），十一月，高宗赵构在杭州屁股也没坐热，急急逃往越州（浙江绍兴）。接着，他闻警即逃，一路大跑，逃至明州（今浙江宁波），定海（今浙江镇海）、昌国（今浙江定海），最后竟逃至台州与温州之间的海上，龟缩于船中躲了起来。
金兀术大军攻克明州后，大集船只，准备从海路追击高宗赵构，抱有必擒赵构之心。赵构耸人总走狗屎运，海上起风暴，金军北兵在水上战斗力减弱得厉害，上吐下泄之余，接着被宋军水师打得大败。疾疫加上战线漫长，金军无论是军力还是补给都遇到困难。金兀术不得不下令回军。与历史上的诸蛮族军队一样，金人撤军途中，一路烧杀抢奸，无恶不作，明州、临安、平江等地被金军抢空不说，城楼居房皆烧成白地。
金人自磁州一路南侵而来，宋臣投降的不少，死节的也很多。宋朝庐州、和州以及无为军的三个守臣李会、李俦、李知几全是脓包，非降即走。建康之战，从前被高宗派往汴京代替宗泽的杜充见势不妙，在金人许诺立他为帝的引诱下，立刻出城拜于金兀术马首。但是，危难时刻，大宋的溧水守臣潘振、建康通判杨邦义等人虽官职卑微，皆抱“宁作赵氏鬼，不作他邦臣”的信念，慷慨死节。
越州守将李邺降金，金将琶八留守，宋朝卫士唐琦袖中藏石伺于道旁，待二人骑马共出时跃出奋击，不中被执。金将琶八觉得奇怪，问：“你们首领都降了，你一个普通卫士，意欲何为？”唐琦回答：“恨不能击碎你这金狗之头，我死，也是赵氏之鬼！”琵八蛮俗金人，闻言也叹：“倘若人人如此，宋朝又怎能落到今天的地步！“他又扭头对李邺说：“你为城师，尚不及此人忠义！”唐琦一旁对李邺愤言：“我每月俸银仅一石米，尚不肯负主求荣，你享国厚恩，竟然投降金人，真不是人呵！”李邺羞惭。琶八命人杀掉诟骂不已的唐琦，叹息而去。
建炎四年四月，金兀术从平江撤军后，准备由镇江渡江北上。此前，韩世忠以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，拟待金兀术还军时邀截住金军。但金军改由秀州趋平江，韩世忠前计不得行，就移师镇江以待，先派出八千军士屯于焦山寺。
韩世忠，字良臣，延安人。“风骨伟岸，目瞬如电。早年鸷勇绝人。”这位身形俊美的美男子，年青时是个市井无赖，家贫无产业不说，还嗜酒豪纵，当时人称“沷韩五”。坊间有个算卦的人叫席三，曾当众掐指说，韩五，你日后当作三公。韩世忠闻言大怒，认为席三当众侮辱取笑自己，趁着酒气当街把席三痛欧了一顿。日后，韩世忠显贵，席三逃到江南说起旧事，韩五爷立即拿出三万缗相赠。搞笑的是，美男子韩世忠年青时代由于又穷又喜酒又不讲卫生，疥癞满面，生了一身大脓疱，臭气薰天，其妻子皆“恶之”。盛夏之日，韩世忠浑身剌痒难熬，在溪涧浸泡解痒，忽然一条大毒蟒忽然出现，緾绕其身，想把韩五生吞。窘急之下，韩五爷双手紧扼毒蟒硕喉，与大蟒在水中翻滚。蟒緾动极大，韩五爷巨痛，幸亏力大过人，始终未被緾晕。搏斗半天，蟒吃不了人，人脱不了蟒，韩爷也气，双手紧扼蟒头，下半身能动，便“搂”着巨蟒回家，急唤妻儿上前用刀刺杀毒蟒。妻儿骇怕，都没见过如此巨“蛇”，没人敢靠近。韩五爷骂骂咧咧，一步一步挪入厨房，从案板取了把快刀，然后自己与巨蟒一起滚在案板上，趁势猛剁蟒头。蟒皮又厚又滑，一时间还剁不透。韩五急怒攻心，挥刀猛砍旁边铁锅、石灶，把菜刀砍缺后，以之为锯，在毒蟒脖上来回割锯，终于断掉蟒头。纵使力大如神，韩五爷也几近虚脱，愈想愈气，他把毒蟒剁成数段，放入锅中滚煮，然后一次吃个精光，食肉吃皮，难消被緾之恨。“明日所病疥癞即脱去，肤体莹白如玉。”蛇毒正好治皮肤病，顿消韩爷一身疮腐。
战鼓声声黄天荡（2）
成年后，韩世忠“以敢勇应募乡州，隶赤籍，挽强驰射，勇冠三军。”崇宁年间，韩世忠在与西夏战争中大立功勋，并斩夏国驸马一名。他常常登城先上，真正是一刀一枪地搏取功名。而后，他随童贯去江南平方腊，在王渊手下立功不少。特别值得一提的是，方腊大败后，躲入睦州清溪山洞幽深林莽间，正是韩世忠孤胆英雄，潜入山谷，格杀数十人，生擒方腊而出。不巧，当时宋将辛兴宗领兵守候于山洞口，“掠其俘为已功，故赏不及（韩）世忠”，后来还是别人上告朝廷此事，他因功得授承节郎。
靖康年间，韩世忠在河北力破金兵，曾被钦宗皇帝于皇廷接见，以功迁左武大夫。康王赵构继位后，授韩世忠兴州观察使，后从宗泽抵御金兵入寇。高宗赵构幸东南，韩世忠率部扈从，并在江南平定无数大小寇乱。苗刘之变，韩世忠更是一马当先，不顾自己妻子皆在苗傅手中，发兵讨贼。高宗赵构见韩世忠，握手恸哭道：“中军吴湛佐逆为最，尚在宫中，爱卿能为我除害吗？”于是，韩世忠只身闯入禁卫营，假装与吴湛寒喧，握手之际，猛力掰断吴湛手指，擒戮于市。乱平后，高宗手书“忠勇”二字，揭旗以赐，并授韩世忠检校少保、武胜昭庆军节度使。
至此，韩世忠准备在镇江截击金兀术大军。观察地形后，他认定金军肯定会有指挥官登金山庙的高地四望地形，便派一百兵潜伏庙中，一百人埋伏在水岸边，以鼓声为号，金将至时岸兵先入，庙兵突出合击。果然，金人五骑得得而来，可惜的是，庙中埋伏的宋兵沉不住气，先鼓而出，未能与岸边宋兵形成合围之势，仅得金人二裨将，三人逃去。其中一人，“绛袍玉带，既坠而复驰者”，审问俘虏，方知掉下马又爬上马的正是金兀术本人。
不久，双方互下战书，约期交战。“接战江中，凡数十合，（韩）世忠力战，妻梁氏亲执桴鼓，金兵终不得渡。”梁氏在演义中称梁红玉，但史书中未载其名。据笔记中讲，韩世忠凡四妻，梁氏为其第二个夫人，乃“京口娼女”，是歌伎出身，韩世忠未发迹前就慧眼识英雄，资以金帛，约为夫妇。苗刘之乱，梁红玉见苗傅，严斥道：“韩公要来，您干下这等事，他拿你怎么办？”苗傅心惧，下跪求梁红玉在韩世忠和太后面前说好话。于是，梁氏入见隆佑太后，密陈讨贼事宜，乘间驰出得见韩世忠，可谓女中丈夫。
宋金水上大战，金人大败，金兀术女婿龙虎大王也被生擒。惶惧之下，金兀术要求把一路所掠的宝物金银全部交还，以求借道，韩世忠不许；又上请把金军高级将领所乘的数匹罕世名马上献，又不许。于是，金军无奈，只得自镇江泝流西上，“兀术循南岸，世忠循北岸，且战且行。”一路之上，韩世忠派出数艘艨艟大舰，出奇不意，一路杀掉不少金兵金将。快到黄天荡时，金兀术更加窘急，因为河道淤塞，想跑也跑不出去。绝望之时，有当地人献策，“老鹳河故道虽然淤塞，可以派人凿通，直达秦淮。”金兀术听计，命手下近十万金兵以及当地抓来的汉人拼命挖掘，一夕渠成，“凡五十里，直趋建康。”半路，金兵在牛头山遭遇岳飞的埋伏，大败一场。不久，龙湾一战，岳飞以一千三百步骑邀击金军，“大破之，（金）兀术奔窜。”
为了接应金兀术，金帅达懒（完颜昌）从潍州派大将孛堇太一引兵来援，于是金兀术又引还，准备北渡。至此，金兀术与韩世忠在黄天荡相持。“（孛堇）太一军江北，兀术军江南”，韩世忠分海船为两道出其背，“每缒一绠，则曵一舟沉之”，金军一船一船人马地损失。�