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维苏威火山，位于意大利西南部，是欧洲大陆唯一在近一百年内喷发过的火山。）大爆发，烟雾射出两三米高，每次的持续时间从10分钟到半个小时不等。
在陆地上，植物也可能面临类似的处境。传粉者——就是扮演着媒婆角色的动物，比如蜜蜂——可能非常不可靠，他们经常吃掉花粉，而不是将其捎带给雌花，所以，植物生殖经常受限于他们所获得的花粉量。生长在森林中的一种叫做天南星（天南星，英文名字为Jack…in…the…pulpit，拉丁文学名为Arisaematriphyllum。）的花，如果是被科学家授粉的话，会产生比被苍蝇授粉多出10倍的种子。如此说来，就更别提那些指望洋流、风或者不可靠的使者来传递花粉的植物了。柠檬灯鱼（柠檬灯鱼，英文名字为lemontetra，拉丁文学名为Hyphessobryconpulchripinnis。）是一种生活在亚马逊河的小型鱼类，雌鱼在一天之内产生的卵子，雄鱼不能令其全部受精。等待受精的卵子越多，受精的成功率就越低，所以雄鱼很快就意识到，与其勾引更多的雌鱼，还不如把精力用在产生更多的精子上。所以，雌性柠檬灯鱼更青睐没有对其他雌鱼喷过精的雄鱼，就毫不奇怪了。蓝头濑鱼（蓝头濑鱼，英文名字为blueheadwrasse，拉丁文学名为Thalassomabifasciatum，也叫双带叶鲷。）生活在大西洋的珊瑚礁中，体积最大的雄鱼非常吝惜他们的精子，每次射精都严格控制，结果射精量可能低于使雌鱼达到最高生殖成就所需要的数量。
第一部分 让我们开战吧！ 第二章 代价是惊人的（7）
当然，麻烦之处就在于绝大多数的雄鱼不会为每一个卵子产生一个精子。他们为了一个卵子产生数百、数千甚至数百万个精子。这成本可不便宜。雄性的束带蛇（束带蛇，英文名字为gartersnake，拉丁文学名为Thamnophisradix，束带蛇属有纵向条纹的无毒蛇，产于北美和中美。）在交配之后需要休息24个小时（平心而论，他们的性爱极其激烈）。斑胸草雀（斑胸草雀，英文名字为zebrafinch，拉丁文学名为Taeniopygiaguttata，产于澳大利亚，文鸟属，有黑白条纹，俗称斑马鸟、锦花鸟。）是一种有着黑白条纹的小鸟，雄性斑胸草雀在3个小时内可以交配3次，用尽自己所有的精子，然后再用5天的时间来填满库存。雄性青蟹（青蟹，英文名字为bluecrab，拉丁文学名为Callinectessapidus。）甚至需要15天的时间才能让“子弹”重新上膛。据悉，公羊的存精量可满足95次射精的需要（通常人类的存精量可以满足1。5次射精的需要），但用不了多久，他的精子量就会直线下降。在经过6天的连续交配之后，公羊每次射出的精液中的精子数目从100亿个下降到不足5000万个——这个数字低于使母羊怀孕所需要的精子数量。有些蛇在交尾之后会形容枯槁。蝰蛇（蝰蛇，英文名字为adder，拉丁文学名为Viperaberus。）是一种生活在欧洲的毒蛇，在交配期开始之后，他们的体重会直线下降，哪怕他们什么也不做，只是躺在太阳下生产精子。这种行为需要耗费很多的卡路里。
有充分的证据表明雌雄同体的动物的精子是有限的。雌雄同体的动物就是那些既是雄性，也是雌性的动物，比如我们在生活中常见的蛞蝓（蛞蝓，英文名字为gardenslug，俗称鼻涕虫。）和蜗牛。根据精子是无限的理论，雌雄同体的动物应该先用完卵子，然后才是精子，如果给他们一个机会，他们应该更喜欢雄性的角色，而不是雌性。但在许多雌雄同体的种群中，生物学家发现情况并非如此。
以线虫（线虫，拉丁文学名为Caenorhabditiselegans。）为例，这是一种深受遗传学家喜爱的透明、微小的圆虫。线虫与绝大多数雌雄同体动物的不同之处就在于，他同时拥有两种性别：雌雄同体和雄性。一般雌雄同体的动物有两种交配方式：一种是双边的交配——就是双方同时为对方授精；另外一种是单边交配——也就是说在一次交配中，一方扮演雄性的角色，而另一方扮演雌性的角色。雌雄同体的线虫无法彼此交配，却能产生精子和卵子，并且让自己受精（显然，雄性线虫只能产生精子）。一条雌雄同体的线虫在排出300个卵子之后，如果没有及时遇到雄性，就会用光自己的精子。我们之所以知道精子是首先被用完的，是因为不一会儿，线虫体内将会聚集没有受精的卵子，有时候数目会多达100枚。
第一部分 让我们开战吧！ 第二章 代价是惊人的（8）
也许，线虫是一个特殊的例子。雌雄同体的动物并不会同时产生精子和卵子；更确切地说，是先产生精子。因此，产生的精子越多，产生卵子的工作就越延后，开始繁殖的年纪也就越大。生育过于延迟可不是件好事儿：在这些线虫中，生育得越早，也就意味着儿孙越多。
线虫及其亲戚们并不是唯一会将精子消耗殆尽的雌雄同体生物。在海参（海参，英文名字为seaslug。）、海兔（海兔，英文名字为seahare。）、淡水蜗牛（淡水蜗牛，英文名字为freshwatersnail。）以及淡水扁形虫（淡水扁形虫，英文名字为freshwaterflatworm。）中，你也会发现精子有限的现象（尽管这些生物看起来相似，但他们的关系却疏远得很。他们的外形和生活方式都是独立进化而来的）。以涡虫（涡虫，拉丁文学名为Dugesiagonocephala。）为例，他们属于双边交配的雌雄同体生物，准备精包需要两天的时间，所以他们都非常注意精子的节约使用：他们获得多少精子，就付出多少精子；如果对方停止给予精子，那么他们也会停止，真可谓礼尚往来。无刺海蛞蝓（无刺海蛞蝓，拉丁文学名为Navanaxinermis。）属于单边交配的雌雄同体生物，但他们似乎更愿意扮演雌性的角色——如果精子是无限的话，那么情况就应该正好相反。
那些怀疑雄性角色是否真的付出昂贵代价的人应该看看香蕉蛞蝓（香蕉蛞蝓，英文名字为bananaslug。）——一种生活在美国西北部太平洋地区的巨型黄色鼻涕虫。这种雌雄同体的动物采取单边交配的方式，至少在几种香蕉蛞蝓中，雄性一生只交配一次，而不管精子的数目是多是少。香蕉蛞蝓的生殖器不仅伟岸，而且结构复杂，因而在交配的过程中，生殖器经常会拔不出来。因此，在交配快结束的时候，雄性或者其伴侣会将卡住的生殖器咬断。既然断了，而且又不可能再长一个新的，所以雄性干脆就开始扮演雌性的角色。
说了这么多，让我们再看看你的境遇。雄性黑腹果蝇有两种因为交配而引起的不孕。第一种是暂时性的：在交配一次之后，雄性在进行另一次交配之前应该休息一天以补充精子；第二种看来是永久性的。但不幸的是，在迄今为止的试验观察中，我们仍然不知道永久性不育症出现得有多快。我们只知道如果雄性和两个雌性每隔一天交配一次，34天后——这还不到他们成年期的一半——将会导致完全不育。也许在野生状态下，雄性果蝇从来不可能交配那么多次，或者活那么久，因而不用受不孕症的困扰。但这只是一种猜测，仍不能确定。所以说，你这个物种中的雌性跟许多物种中的雌性一样，喜欢新鲜面孔——这绝对不是偶然。
第一部分 让我们开战吧！ 第二章 代价是惊人的（9）
亲爱的塔蒂阿娜博士：
我的雌狮子简直就是一个花痴。在她性欲高涨的时候，每半个小时就要一次，而且这种情况要没日没夜地持续四五天。我累得筋疲力尽，但又不想让她知道。你能不能给我推荐几种增强性能力的药？
一头不愿意沦为性机器的狮子
来自非洲塞伦盖蒂草原
倒是有一种药，但我估计可能对狮子无效。不过，你可真够丢人的。一头像你这样的大狮子，应该能够说上就上，你居然还在这里抱怨。我可曾经听说有一头狮子在55个小时之内和两头雌狮子交配了157次。我没骗你！
还是让我们看看你的情人为什么有着如此惊人的欲望吧。你的麻烦是她得了性欲亢奋症，临床表现就是欲火冲天。这种亢奋症分为两种：第一种，雌性需要很多刺激才能怀孕；第二种，雄性跟雌性疯狂地交配不是为了给雌性带来刺激，而是为了确保同一窝中的孩子都是他的。你的情人显然属于第一种亢奋症。这种苦恼并不仅仅是你们狮子才有，比