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铺盖箱笼放好以后，瑞生陪着洪氏和秀英、二宝也进房来了。洪氏前后上下都踅了一遍，没口地称赞：“我们乡下哪里有这么好的房子呀！大少爷，这可真真难为你了。”瑞生满口谦逊。当时议定：秀英、二宝分住楼上两间正房，洪氏住后面的亭子间，朴斋和阿福合住在楼下。
等到完全归置就绪，天色已经向晚。二宝正要张罗着烧晚饭，聚丰园的伙计挑着一桌丰盛的酒菜送来了。瑞生叫摆在秀英的房间，还说这是他为大家暖房①的。洪氏又连连致谢。大家团团围着一张圆桌，无拘无束地开怀畅饮。
①暖房──迁入新居的当天或前一天，由客人向主人送酒席道贺，称为暖房。
酒至半酣，秀英忽然说：“我倒忘记了，没去叫两个出局的来玩玩儿，倒也有趣。”二宝撒娇说：“瑞生哥哥去叫哇，我要看嘛！”洪氏连忙喝止：“二宝，别又出什么花样了。你瑞生哥是个老实人，没上堂子里去玩儿过，怎么好叫倌人哪！”朴斋本想说话，又觉得心虚，顿住了嘴。瑞生却笑着说：“我一个人叫也没什么意思。明天我约两个朋友到这里来吃饭，让他们都去叫来，那才热闹呢！”二宝说：“让我哥哥也去叫一个，看她们来不来。”秀英手拍着二宝的肩背说：“我也叫一个，就叫个赵二宝！”二宝说：“我赵二宝的名字，堂子里还没有过；你张秀英这个名字么，倒已经有三四个了，全是时髦倌人，一直让人家在那里叫出局。”一句话把秀英给说恼了，过来要拧二宝的嘴，二宝笑着走避。瑞生站起来拦住劝开了，就便躺到榻床上去抽起鸦片烟来。洪氏见最后的四道下饭菜上来了，就叫阿福盛饭。朴斋低着头喝了几杯闷酒，有点儿醉醺醺的，陪母亲一起用过饭，又送母亲到亭子间睡下，这才到楼下点灯宽衣，倒头就睡。一觉醒来，感到口渴，又披衣下床，趿拉着鞋摸进厨房里，双手捧起黄沙大茶壶，咕嘟咕嘟灌了个饱。一眼看见阿福坐在水缸边趴在水缸盖儿上打瞌睡，喊醒他一问，知道酒席早就撤了，瑞生却还没走。朴斋又摸回自己房里，听见楼上一会儿嘀嘀咕咕，一会儿欢声笑语，夹杂着抽水烟、吸鸦片的声音，时断时续。朴斋剔亮灯心，再躺下去，这一觉睡得浑然无知，有如小死，直到阿福到床前呼唤，方才醒来。揉着眼睛问：“你可曾睡一会儿？”阿福说：“大少爷走的时候，天已经亮了，我还能睡吗？”
朴斋就在厨房里洗了脸，蹑足上楼。洪氏独自在亭子间里梳头；前面房间里烟灯未灭，秀英和二宝还和衣对卧在榻床上。朴斋掀帘子进房，秀英惊醒坐起，从怀里摸出一张横批请客单，叫朴斋写个“知”字。朴斋一看，是当晚施瑞生移樽假座，请自己和张新弟做陪客。再一看，还有陈小云和庄荔甫俩人，朴斋不觉沉吟说：“今儿晚上，我可真要谢谢了。”秀英问为什么，朴斋说：“碰见了难为情。”秀英又问：“是不是说新弟？”朴斋说不是。秀英不解地问：“那到底为什么？”朴斋又不便实说。正好二宝也醒来了，朴斋就凑到二宝耳边，悄悄儿地说明了缘故。二宝点头说：“这倒也有道理。”秀英就不再勉强，叫阿福上来，把知单交给他，叫他吃过早饭就分头去通知。
到了下午两点多钟，朴斋涎着脸向妹妹要了三角小洋钱，禀明母亲，踱出门来。从四马路兜了个圈子，兜回宝善街，顺便到悦来客栈，还想找账房先生聊聊天儿。刚到门口，看见一个人匆匆地从门里冲了出来：身穿旧洋蓝短衫裤，背着一个小包袱，翘着几根短须，一脸的怒色。朴斋一觉醒来，感到口渴，下床摸进厨房，双手捧起黄沙大茶壶，咕嘟咕嘟灌了个饱。
朴斋一看，原来是剃头师傅吴小大，心里纳闷儿。吴小大一见朴斋，顿时换了喜色说：“我来拜访你呀！你们搬到哪里去了？”朴斋约略说了。吴小大拉住了朴斋的衣袖，说
个没完没了。朴斋说：“咱们到茶馆儿里去喝杯茶吧。”吴小大点头，随着朴斋到石路口松风阁楼上，沏了一碗“淡湘莲”。吴小大放下包袱，和朴斋对面坐下，各取了一个副杯倒出茶来自喝。
吴小大喝了一口茶，忽然睁圆了眼睛，挥舞着手臂大声地说：“我问你一句话：你可是跟松桥在一起玩儿啊？”朴斋被他突然一问，不知道为的什么事情，心中“突突”乱跳，一时间答不上来。吴小大又一拍桌子，皱着眉头说：“不要误会，我是看你年纪轻轻，来到上海，只怕你上了他的当！像松桥这种砍脑壳儿的，你还是不认识他的好。”朴斋还是目瞪口呆，没话可答。吴小大鼻子里哼了一声，又说：“我跟你说了吧，我这个亲爹，他还不认呢，哪儿还能认你这个朋友？”
朴斋细品他的话话中有话，笑问究竟是怎么回事儿。吴小大这才气呼呼地说：“我这个做爹的，尽管穷点儿，倒也还有一碗辛苦饭吃吃；这会儿到上海来，不是想要沾儿子的什么好处。就为听说儿子发了财了，我来看看他，也算让我体面体面。谁知道这个砍脑壳儿的杀胚会是这个样子：我一连去了三趟，账房里都说他不在，这也算了；第四趟我去，他明明在里面，就是不出来，倒叫账房拿出四百个铜钱来给我，叫我赶紧趁航船回家去！你想想，我可是等他这四百个铜钱用的么？我要回去，我做叫花子要饭也回得去呀，我要用他这四百个铜钱？”一面诉说，一面竟呜呜咽咽地伤心痛哭起来。
朴斋极力劝慰，又为吴松桥曲意解释。劝了好半天，吴小大才止住哭泣说：“也是我自己不好，叫他到上海来做生意。上海洋场上确实不是个好地方。”朴斋又顺口敷衍了他几句。喝了五六开茶，朴斋摸出一角小洋钱来付了茶钱。吴小大道了一声谢，背上包袱一同下了茶楼，出门分路，自到日辉港码头找了一条里河航船回乡下去了。吴小大谢了朴斋，背上包袱，自到日辉港找船回乡下去了。
第二十九回
登门责难亲情断绝 即席赋诗贻笑方家
赵朴斋送走了吴小大，在宝善街踟蹰徘徊，决不定这顿晚饭怎么个吃法。摸摸身上，只有两角小洋钱和几十个铜钱，琢磨了半天，先到石路小饭店吃了一段黄鱼和一饭一汤，再到宝善街大观园正桌后面看了一本戏。散场回家，已经过了十二点钟。清和坊各家门口都点着玻璃灯，只有自己门前漆黑，两扇大门也关得紧紧的。朴斋敲了两下，阿福来开门，朴斋问：“台面散了没有？”阿福说：“散了一会儿了。就剩大少爷一个人在这里。”
朴斋见楼梯口新挂了一盏马口铁壁灯，颇为明亮。款步登楼，听见亭子间里有说话的声音，就掀帘子进去。只见母亲坐在床中央，还没有睡下；秀英和二宝坐在床沿，正说得起劲。见了朴斋，洪氏先问吃过饭没有，朴斋答应一声：“吃过了。”却又问：“瑞生哥回去了没有？”秀英答：“没回去，睡着了。”二宝抢着说：“我们新用了一个小大姐儿，你看看好不好。”说着，就高声叫：“阿巧！”
阿巧应声从秀英的房间里出来，站在一边。朴斋打量着这个小大姐儿挺面熟的，可又想不起在哪儿见过；忽然想起“阿巧”这个名字，忙问她说：“你可是从卫霞仙家里出来的？”阿巧说：“卫霞仙那儿我就做了两个月，这会儿是从张蕙贞那里出来的。你在哪里看见过我，我倒忘记了。”
朴斋没有说穿，付之一笑。秀英、二宝也没盘问，兴致勃勃地又讲起刚才台面上的事儿。朴斋问：“叫了几个局？”秀英说：“他们一人叫了一个，我看看都不怎么好。”二宝说：“我看倒是幺二那边的两个还稍微好点儿。”朴斋问：“新弟叫了么？”秀英说：“新弟没工夫，没来。”朴斋问：“瑞生哥叫的是谁？”二宝说：“叫陆秀宝。就是她嘛，还稍微好点儿。”朴斋吃惊地问：“是不是西棋盘街聚秀堂里的陆秀宝？”秀英、二宝齐声说：“不错，正是她。你怎么知道的？”朴斋“嘻嘻”地讪笑，不敢说出来。秀英笑着说：“来到上海才两个月，倌人、�