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探春道：“瞧邢大姊姊去。”宝玉道：“咱们同走。”又叫藕官们跟着，一齐下了台阶。藕官们各自去取刨的嫩笋，宝玉见了喝道：“不怕脏了手，什么希罕东西？”便叫一个老婆子替他拿了。宝玉、湘云、探春带了藕官们，又跟了许多老婆子、丫头，一群人出了潇湘馆。
这里黛玉才问臻儿道：“这两套书，你姑娘爱瞧只管放着，为什么拿了过来？”臻儿道：“听见我姑娘说，住在这里，要来园子里和奶奶、姑娘们说个话儿也方便，如今把走熟的一个地场生巴巴要离开了，我姑娘还一个人在屋里淌泪呢。太太叫我姑娘收拾东西要挪屋子，所以把这两套书叫送还奶奶的。”
黛玉道：“挪到那个地场去住呢？”臻儿道：“不知到那里去住，只听得我们二爷在外城找新屋子。”黛玉道：“姑娘打发你来，太太知道没有？”臻儿道：“太太知道的。”黛玉道：“我这几天就要到你太太那边去，先替我请安，姑娘跟前问好。”
臻儿答应着要走，黛玉道：“不去瞧瞧你莺儿姊姊吗？”臻儿道：“要去呢。”一面臻儿自往莺儿处去。
黛玉走进里间屋子，见紫鹃一个人靠着窗户，在那里做盘珊瑚的扇络子。黛玉道：“我倒没见你带了活计来的。外边那么说笑，你也不出去听听，赶紧弄这个做什么？”紫鹃站起身来，把针线放下笑道：“我到姑娘这里来，带这个来消消闲。奶奶们外边说的话我都听见呢。”黛玉道：“你可听见臻儿的话吗？”紫鹃道：“那是姨太太要办邢大姑娘的事，嫌这屋子不宽展，所以要换新屋子呢。”黛玉道：“那里是为这些，我们没有去见过吗？屋子虽然整齐的没有几院，除他大奶奶占了一个院子，丫头、老婆子们都住的干干净净屋子，当真就让不出一院来？我倒猜着有八九。”紫鹃笑问道：“姑娘猜的是什么？”黛玉道：“宝姑娘不在了，他老姊妹两个虽说是和气，到底少了一个亲人。二则咱们这园里的人，先前都和宝姑娘在一堆儿耳鬓厮磨的姊妹，姨太太住在这里，保不定在园子里来多走几趟，瞧着难免不伤心。况且，咱们的事，莺儿见了尚然如此，姨太太就看破到十二分，心里头就没有一点芥蒂吗？不如离开这里的好。但是姨妈没有想到挪了开去，听得那位大奶奶很不贤慧，邢大姑娘还没过门，琴姑娘年纪也小，在这里住的日子多，就同香菱两个人越发孤伶了。再讲到我们这里，不要说太太面上的体统情分上不好看，就是我心上也过不去。想起先前姨妈待我也好，后来就为宝姑娘的事存了点私心，那是亲疏厚薄，谁没有一点半分别？”紫鹃笑道：“姨太太别的上头也再没的说，就是那一天说起姑娘的事，他老人家既没真心，就不该当玩话说。既讲出口来，也该认真办去，为什么我多说了一句话，还把我来取笑。后来就撩在九霄云外了。”黛玉微笑道：“你怎么这些话还都记得？”紫鹃道：“如今姑娘算没有委曲到底，先前的不论什么话原可不必提起，但是我在睡梦里想起寸寸节节的事来，还心惊胆战。除了他，没有一个人不叫人寒心呢。”黛玉沉思半晌道：“罢哟！就如你在南边和我说的话，头里的事都撂开，再别提他了。我先到太太那里去探听姨太太那边的事，太太知道了没有？”便命雪雁、春纤跟着出了院门。
走不多路，见小红同着刚才送藕官们回去这两个老婆子一路说笑走来，见了黛玉，老婆子便站在一旁，回过了话，自回潇湘馆去。小红含笑问道：“奶奶那里去呢？我们奶奶打发我来请奶奶，明儿吃了早饭，奶奶这里没有事，请到议事厅去，倘定下了诗社，别搅闹奶奶、姑娘们的雅兴，改日再来请罢。”
黛玉道：“没有的事，明儿我准过去的，你去请了大奶奶、三姑娘没有？”小红道：“我们奶奶没有叫去请三姑娘，我先到了奶奶这里，再去请大奶奶，奶奶要请三姑娘，我带便就替奶奶去请了，回去告诉我们奶奶一声就是了。”黛玉道：“你奶奶没有吩咐，你别去请罢。横竖请了三姑娘也未必来，你回去对奶奶说，前儿送来的册子都看过了，明儿带到议事厅上，还有话和你奶奶当面说呢。”
小红答应了一声“是”，道：“不到奶奶屋里去了。”站着等黛玉走了，才往稻香村去。
再说黛玉来到王夫人处，正值王夫人睡午觉未起，便至玉钏屋里。见玉钏头上金珠璀璨，服饰鲜妍，已改了妆饰。王夫人又派了两个小丫头服事他。炕上铺陈帐幔及屋内帘栊器具等件，虽不精雅，却也富丽一新。玉钏面庞丰满，态度从容，正是移体移气润星润身。黛玉上前相见，叫了一声“姊姊”，玉钏脸泛微红，似形跼蹐。二人自有一番套言絮语，不必琐述。
黛玉坐不多时，只见一个小丫头来请道：“太太起来了。”
黛玉辞了玉钏，便过王夫人处。王夫人叫黛玉坐了道：“这样长天，你不歇个中觉吗？”黛玉道：“刚才史大妹妹和三妹妹在那里说了一会子话，混了过去，倒也不觉的倦了。”王夫人又向院子里瞧了一瞧道：“这时候晌午才热呢，虽然四月里天气，这太阳晒着地上，热气蒸上来就利害，你这会儿又赶来有什么话吗？”黛玉道：“没有别的，我听说姨妈在家里赶着拾掇东西，在外边找屋子，太太知道这件事没有？”王夫人道：“姨妈这些时也没过来，我恍惚也听过这句话，你又听见谁说呢？”黛玉道：“刚才听臻儿讲起，小孩子家也说的不明白，所以赶着来问太太。果然是真的，咱们过去留住他老人家，才是个正理。”王夫人道：“姨妈瞒了咱们背地里在那边办这些事，估量他已打定主意，要留也留不住。”黛玉笑道：“太太尽仔放心，包管把姨妈留住就是了。”王夫人欢喜道：“果然能把姨妈留住，头一种，老太太那里得时常有个人来闲话解解闷儿；再者，我心里也过得去，就是大概体统上也不落旁人褒贬。”
黛玉道：“明儿就过去。”王夫人道：“据我想起来，你倒不必过去，横竖这几天里头要请酒，前儿打发人到孙家去说，你二姊姊明儿一准回来的。停会儿对你凤姊姊说，戏又现成，一搭两便，请了姨妈过来听戏。那时候你留姨妈，自然有你的一番情意。趁着老太太和我们都在跟前人多，理会说的姨妈下不脸来，便把他留住了。”黛玉应了一声“是”，又说了几句闲话出来，由穿堂经过凤姐后院，见小红已从李纨处回来。黛玉道：“才和你说的话可记明白了？”小红笑应道：“说下了，奶奶不到我们奶奶屋里歇歇去吗？”黛玉道：“不进去了，明儿见面再说话罢。”黛玉自回园去。
小红便到凤姐处回了李纨的话，又道：“才在穿堂背后碰见宝二奶奶，想是太太屋里出来。”凤姐点头，便叫过平儿悄悄的吩咐道：“你到太太那里打听，林姑娘刚才说些什么话。”
平儿笑道：“我去见了太太，没有什么话可回，便怎么样呢？”凤姐想了一想道：“你只说锦香伯府里的添妆同南安郡王府里的寿礼和宝二奶奶商量过，比往常加丰，已办好缴进来的了，等打发人送去的时候再请太太过目。回了这几句话，可不就唐塞过去了。太太没有提什么，你悄悄叫一个小丫头子问他，别叫玉钏知道。”
平儿答应走出房门，见贾琏正掀外屋门帘子进来，悄问：“奶奶睡中觉起来没有？”平儿扭了一嘴。贾琏就在堂屋里坐下嚷热，叫平儿打水洗脸。平儿笑道：“你叫小红去，我有事呢。”说着出了院子。小红只得上来伺候，凤姐便从里间走出，坐下瞧贾琏洗脸。贾琏问道：“你可知道姨妈那里的事吗？薛老二赶紧在外边找屋子要挪出去住呢。”凤姐道：“不是姨妈自己也有几所住得的房子，为什么又要去找呢？”贾琏道：“你不知姨妈家的房子都赁给人家住着，一时腾不出来，所以要另寻。这件事不知太太知道没有？”凤姐道：“太太却没在我跟前提起这件事，估量琴姑娘常在这里，难道不吐露一半句话出来吗？”贾琏道：“我们就大家不言语一声儿，但凭姨妈挪出去住？”凤姐道：“唉呀呀，太太不用说，上头还有老太太呢。且姨妈要离开这里，自然有个缘故。如今的事比不得先前，再怪不到咱们身上来，倒不用你操心。你想姨妈这样性急，就等不得薛老大回来？你到底打听他的官事了结没有？”贾琏道：“有什么不了结，不过瞎花钱罢。前儿他老二回来，说起�