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今在扬州遇见，各道来由，便勾通了山东一伙巨盗，尾随林府送亲的船走了几天，不敢动手。这一天见泊船的地方荒野，虽离前面营汛不远，料这四五个汛兵济得恁事，打听船上的人都因庆寿开筵喝得大醉，那为首的两臂有千斤之力，武艺高强，敢来觊觎这二十余号官船的行李。
时交二鼓以后，便齐集数十人，坐了划船隼飞荡桨而来，各持器械先扑那有重载的船上。首盗飞踪上船，打开舱门。这船内正是包勇同林府总管在里头，也因多饮了几杯酒，睡梦中听得舱门响动，包勇惊醒。灯光中见强盗一拥而入，一时未备兵器，难以空拳架格。正在筹思无计，才坐起身，那为首的提起扑刀砍来。包勇闪避，自分性命难保，只听飕的一声，见后舱木板上飞下一道白光射到强盗面前，那强盗登时跌倒。包勇便夺取盗手扑刀，格杀众盗，大声嚷喊，惊起本船水手并各船上的人应声拿贼，岸上巡逻的汛兵也拿着挠钩立在船边和声呐喊，也有在远处施放鸟枪吓贼的。贼人见势头不好，各自逃散，受伤的几个强盗都被捆缚。一面点灯照看这盗首，已经气绝身死。包勇见林府总管还蒙着头缩做一团，便笑着叫他起来。回视挂的鸳鸯剑，已出鞘一尺有余，才晓得这道白光所由来，包勇重把鸳鸯剑入鞘。
当下林府管家一齐起来，议论报官，就把带伤的几个人交给汛兵，汛兵不敢接手。包勇楞着眼道：“你们平日一天三分三六分六支的皇上家钱粮吃了，派你们在这里守汛，不说你们不能擒拿贼盗，连这几个半死不活的人交给你们还要推三阻四。你没有眼珠子？瞧着标杆上，我们是奉旨进京，克期要到，那有闲工夫在这里打劫盗官司？”那汛兵陪笑道：“大太爷不用生气，不是这话。我们武营里原有捕盗之责，拿住了要送有司官衙门里审办的。这死的死了，那几个带伤的小心经由着也不怕他跑到那里去。大太爷你没瞧见来头，我们在岸上看得清，来的船不少，他们怕拿住的人到堂上供出伙伴来，打听在城里解的时候，截在路上劫夺了去，寡不敌众，如何抵挡得住？我们这几个穷兵，没身家有性命，委实耽不住，求大太爷方便多派几个人，我们跟着，把拿住的强盗往县里一送，等太爷来验了尸，府上的事，只消问了几句话，立刻标签去拿逃犯，这案就完结了，也没有多耽搁的工夫。”众人听他说话近理，等到天明，派了人带同汛兵解送盗犯。一面吩咐众水手先自开船，等他们随后坐了小船赶上。那地方官见拿住盗贼是抢劫荣国府迎亲船只的，立刻坐堂讯供，把拿住的带伤伙盗收禁，会同营汛到失事地方踏勘验尸录供，令荣府家人自回。后来又缉获了十余人，张华亦在其内，把上船行劫的几个人，按强盗不分首从律，即行正法，其余都问了外遣。此是后事，表过不提。
这里黛玉到辰牌时分才睡醒起来，知道昨夜有上盗的事。
接着众家人媳妇都过船请安压惊，说起“昨夜三更天，听见嚷喊，推开吊窗，望见姑娘坐的那一号船头上明明有个穿白衣服的女人，手里像拿着树枝子。这些强盗上船去，一个个都打下水来。头里吓昏了，只说姑娘船上那里有这一个大胆的女人，穿的衣服颜色也不对，后来才明白，这定是一位菩萨来护佑姑娘的。到了京，还要替姑娘烧香去呢。”黛玉听说，知道是白衣大士慈悲感应，由平日虔心礼拜所致，便道：“怎么我夜里一些儿不听见什么响动？”那媳妇道：“姑娘睡得夜深了，春天困倦好睡。倒是没听见的好，省得耽惊吓。”紫鹃道：“我们也到今儿起来才知道的。”众人又陪黛玉讲了一会话，仍过船去了。
黛玉因在舟中无事，时叫庆龄们过来唱曲消遣。一日庆龄唱了一套《琴心》，黛玉想剧本戏曲都被改坏，我从前看过的《西厢》，原因词曲艳丽，真可为才子之书。读《西厢》者，须略其事而咀味其词。谓《西厢》为淫书，是不会读《西厢》者。记得我行令说了一句，宝姊姊劝我说：“闺阁中不宜看此等闲书”，未免有买椟还珠之见。不表黛玉心中思想，再讲紫鹃不懂文义，但觉悠扬入耳可听，高兴起来，叫遐龄教曲。遐龄便与他拍了一套《规奴》，又拍一套《扫花》，紫鹃心灵，不到十来天便能上笛。黛玉在旁静听，也顺口熟了，叫遐龄吹笛，自己按板也唱了一套。庆龄笑道：“听姑娘同紫鹃姑娘比我们唱的好呢。”于是藉此消闲，不觉篷窗寂寞。
那船上受了这番虚惊，沿途分外小心，催赶水手人等赶紧行程。一路闸口，先有溜子下去，随到随放，不敢留难。一直到了张家湾起旱，黛玉坐轿，紫鹃等坐两肩小轿随身伺候，其余人等同行李分别上了驮轿车辆。因一时雇不出许多车子，添了一百余头骡驮装运。荣府早已得信，即忙派了家人媳妇远远出来迎接。轿子进了公馆，见房屋已修葺得焕然一新，请黛玉在东院花厅套间内住下。两府家人时常往来请安道喜。黛玉命紫鹃坐了车进荣国府来，先到贾母、王夫人处请了安，又往李纨、凤姐、姑娘们处逐一走到。紫鹃不敢停留，各处拉拉扯扯，问了这件又问那件，此时紫鹃一个人倒像在海外出使封王回来似的。早饭后进去，直至傍晚才得脱身回来，便把与各人问答的话约略回了黛玉一遍。黛玉便问：“可见晴雯，袭人两个？”
紫鹃笑道：“从上头老太太起，一直到底下这些姊妹们，拉住我说话的，像我出去了几年回来的光景，一天没有住嘴。晴雯、袭人都没见，我问晴雯，人家说他出去了没有进来。”黛玉点点头，又问：“还见什么人没有？”紫鹃答道：“听说宝二爷出门拜同年去了，也没见他。”黛玉脸泛微红道：“谁又问他呢！”便回过头去调弄鹦哥。这里并无可记之事，书且按下。
讲到贾母听见黛玉到了，比从前黛玉幼时打发人去接的光景更加悬切，恨不得立时见面，又不便自己出去看他。想起湘云这班小姊妹应该来了，便叫琥珀到凤姐那里去“问问史大姑娘这些人去请过了没有？为什么还不来？”琥珀便到凤姐屋里，只见那几个管事的媳妇往来不绝回话，凤姐与尤氏两个人正在忙乱。一时林之孝家的来回：“临昌伯府里、景乡侯府里都来送礼。”先呈了礼单上去，因贾母嫌烦，预先吩咐各处送礼的，只看咱们先前送去怎样收受璧还，照着行事，不必呈与贾母过目。就是王夫人也说过不用件件去请示，只叫同着珍大嫂子酌量办理。当下凤姐与尤氏作主，该收的收，该璧的就璧了。接着吴新登家的来回，荣禧堂、荣庆堂同各处该换的铺垫、桌靠，并请客酒席上用的茶酒杯箸器皿，各色灯彩，都要领出去，交给各项管事的人接收登帐。凤姐便叫平儿取出各处钥匙，同吴新登家的引着众人领龋这事没有发放完毕，赖升家的早又等着回皇亲、郡主、王妃、福晋、太君各位诰命的请酒，应该请那几处，等里头定了，发出单子去，帐房里好照着发帖。
凤姐道：“这倒不用忙，那些客气的女眷，总要等宝玉完姻之后再请。等查了老太太八十岁生日的请酒单，再看这会子送礼簿子上该要添补几家子就是了。你说起请酒，倒有一件为难的事，还得与太太商量呢。”
说着，见琥珀站了好一会，便笑着问道：“我倒忘了，你有什么话吗？”琥珀道：“我瞧着二奶奶正忙呢，老太太叫问问，这些姑娘们都去请了没有？”凤姐道：“前儿老太太吩咐了就去请的，他们都说今儿来呢。”话未完，只听得院子里老婆子们回道：“大奶奶家两位姑娘同史大姑娘、二姑娘都来了。”
一时进来见礼让坐，凤姐笑道：“你们倒像约会了来的。”
说着便指琥珀道：“你们瞧，不是老太太惦记，赶着叫他来问呢。我也不留你们喝茶了，快同他去见老太太罢，我这里再打发人去请四姐、喜鸾呢。”琥珀道：“我这一趟算跑得有功，身还没转，姑娘们倒都来了。”
说着引了湘云们一路说笑去见贾母。探春、惜春也在屋里，大家相见坐定。贾母道：“林丫头到了，大后儿就是宝玉完婚的好日子，你们该早些过来，大家热闹几天。向来和林丫头都在一搭儿玩惯的，林丫头自然惦记你们，该出去瞧瞧他，�