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凤姐不等平儿说完，忙和袭人道：“我把宝玉交给你们，我要去干我的事了。”一面回身就走，口中道：“好歹只争这一刻儿工夫，撞破了可再没厮罗了。”赶忙走进贾母院中。见王夫人已先在那里，李纨等众姊妹正送黛玉出来，贾母泪眼汪汪，一只手搭住鸳鸯站在台基上，黛玉又回转身去，辞了贾母，对王夫人道：“甥女要过舅母那边去磕头，还要到风姊姊屋里去谢谢。”王夫人道：“在这里见了面就算了。”凤姐接口道：“妹妹竟听太太的话就是了，给妹妹拣的好时辰起身，这会儿也不早了，我请太太的示下，派了一房家人媳妇，还同两个老妈子路上伺候。雇了四辆大车，妹妹就坐我的轿车子，走长路套个四六挡也就使得。到王家营后换船，已打发前站先去预备停当的了。”
黛玉便与王夫人、凤姐行礼道谢，心头想起一事，敛摄戚容，微露笑脸对王夫人道：“二哥哥有好几个月没见面，甥女也为病着才好没有过去。听说二哥哥的身子还不大好，咱们相聚多年，今儿回家，理该过去辞辞；连二哥哥同宝姊姊大喜的事，甥女儿也没和他们道过喜，今儿打总儿去走了一趟，也算尽了我的礼了。”王夫人听了，一时无言可答。凤姐忙接口道：“我刚在宝兄弟屋里来，他还睡着。宝妹妹也因感冒了，不能出来送你。妹妹也不用过去，我替妹妹说到就是了。”黛玉本心并非一定要见宝玉夫妇，今因凤姐姐止，便应道：“既是这么，凤姊姊替我致意，别忘了。”凤姐答应，心头才定，同着李纨、纹、绮、湘、岫、迎、探、惜姊妹，一径送黛玉至垂花门前。随后，鸳鸯、平儿也赶了来。此时垂花门内站着奶奶、姑娘及丫头、媳妇、老婆子们，黑鸦鸦挤了一大群。垂花门外一溜儿站的年轻小厮，候着磕头谢赏。风姐到了垂花门，转身就回。李纨等等黛玉上了车，各人洒泪而别。岫烟先回园去，李纨瞧出贾母心事，仍邀众姊妹至贾母处热闹。
凤姐先进贾母屋里，见贾母闭着眼歪在炕上，一个小丫头在身后捶背。王夫人站在旁边，默默无言。停了一会，贾母叹口气道：“你们头里说林丫头和宝玉两个人，彼此存些私念，他们的病都是为此，或者他们两个从小在一堆儿玩惯的，分外亲热一点子，也是他们正经情分。你们瞧林丫头今儿的光景，若讲有什么别的心迹，再别委曲了他。林丫头果然有别的意思，如今知道宝玉娶了宝丫头，他提起宝玉来，还是这个样儿吗？”
凤姐脸涨通红，与王夫人面面相觑。鸳鸯笑道：“当真林姑娘比先前改了样儿了，我瞧着他满脸福气，那都仗着老祖宗福庇呢。”贾母摇摇头道：“那里是我的福庇，刚才当着林丫头，我不好提这句话，没的惹他淌泪抹眼的。想我只有一个女儿，远远的嫁了，谁料他命苦，生了一个女孩儿，自己早就死了。我也为可怜他的娘，接了林丫头来住了几年。早知道是这样，先前别去接他来倒也罢了。林丫头今儿这一走，别再想见他的面了。”此时，王夫人与凤姐俱看出贾母心事，坐立难安，不敢开口，然又不能不劝慰贾母几句。凤姐勉强陪笑道：“林妹妹的婶娘疼顾他，自然要替林妹妹访定一门子好亲事，为官作宦的，内外升转不定。或者一两年里头，林妹妹就进京来给老祖宗请安。那时候，老祖宗瞧见才欢喜呢。”贾母听了点点头，半晌才说道：“如今只要宝玉的病好，别的事都不用提了。”
又向湘云道：“你们今儿都在这里吃饭，陪我抹个牌儿解解闷。”
凤姐见贾母颜色稍霁，搭趁着便吩咐：“姑娘们的饭都送到老太太屋里来。”一时，王夫人、凤姐伺候贾母用过饭，李纨、探春、湘云陪贾母抹点子牌。李纹、李绮、迎春拉了琥珀一桌子打天九。贾母见王夫人、凤姐还站着，便说：“你们也该回去吃饭了。”于是，王夫人、凤姐才退了出去。
这里，鸳鸯坐在贾母背后，与贾母洗牌，斗了一转庄，贾母手气不好，揭不起大牌。鸳鸯因贾母今儿心上不乐，想法儿要叫贾母开开心。这一牌轮着贾母做庄，鸳鸯趁桌子上算帐的空儿，一手揸起牌来，叠了一副把牌，做个雀口摊在桌上。凑巧李纨坐在贾母对面，鸳鸯递了个眼色。李纨开了牌，贾母第一张揸起，接连起了六张天牌。贾母便喜笑颜开道：“这副可要赢你们几个钱了。”问：“文总、武总这两张牌你们谁揭了，快放下来。”李纨道：“我们都没有揸呢。”鸳鸯笑道：“大奶奶发急也不中用，快摇将罢，再别摇个六出来就好。”李纨道：“我要瞧老祖宗补了牌再摇。”谁知贾母伸手第一张就补了文总，接着又补了一张文武总。贾母更乐的了不得。众人睁着眼瞧李纨摇将，偏又摇了两只六。湘云拍手道：“这可乐不得。”鸳鸯道：“这一牌是开足的了，算也不用算，得三十二万七千六百八十副。老祖宗再抹一百年牌，也难得碰见这一副。”
一面和素云取笑道：“快给奶奶扛钱去，园子里来回要跑得你腿酸呢。”贾母道：“今儿偏偏凤丫头被他逃脱了，我知道他们没有这许多现钱搁着，咱们散了场再记帐罢。”不说这里贾母十分欢喜，要知凤姐出去怎样光景，下回分解。
第六回 怡红子泣黛感残春 滴翠亭诉鹃传密信
话说凤姐与王夫人伺候了贾母的饭出来，平儿早在廊檐下站了好一会，便跟着凤姐出了院门，王夫人自回房去。平儿回道：“潇湘馆的帐幔铺垫，连那些陈设古玩，一箍脑儿收拾起来。史大姑娘搬到邢姑娘房里去住了。奶奶吩咐的话，里里外外都已知道，再没有人在他跟前走漏一半句话的了。”凤姐叹口气道：“我也是白操心，你可听见老太太的话，还不是委曲死了人再没处去诉冤？”平儿道：“老太太的话，也不过今儿见林姑娘走了，心里自然不耐烦，过了几天，也就没有什么了“凤姐道：“不是这句话。里头说的宝玉在园子里见了袭人，便认做林姑娘，讲了好半天的私语。又是什么‘为着不放心，都弄的一身病出来’这不是袭人亲口告诉太太的话，我那里知道他们这些钩儿麻藤呢。”平儿道：“不是昨儿我和奶奶说过这话，林姑娘这个人真是奇怪，瞧他今儿走的光景，怨不得老太太见了，想起头里这些话要不舒服呢。”凤姐道：“这也叫人家想不到的事，我那能未卜先知。”一路说话，回到自己屋里。平儿道：“奶奶一早起来也没吃过一点东西，叫他们摆饭罢。”凤姐道：“可不是吗，戴了石臼子提猴儿戏，我是费力不讨好。闹了一早上，这会儿觉着肚子里有些饥呢。”平儿忙叫传饭，凤姐又打发小红去看宝玉，回来说：“这会儿也在那里吃饭，就要到园子里去呢。”凤姐叫平儿道：“你在这里吃了一点子，同我到园子里去走一趟。如今可由他去罢。就是别叫我太太得知，保不定又要生气发恼呢。”
当下凤姐用过饭，带着平儿正要往宝玉屋里去，听说宝玉已到园子里去了，凤姐连忙赶上。宝玉才进潇湘馆，袭人先已吩咐厨房里把祭礼抬来，摆设齐整。宝玉走进屋内，举目四睁，止不住泪珠扑簌簌滴下来，便问：“林姑娘棺停何处？”凤姐赶忙上前道：“林妹妹的灵柩，打发人同紫鹃送回南边去了。”
宝玉叹道：“林妹妹生前是爱住这屋子的，也该多停几时，到月朗风清时候，他自然还要出来赏玩院子里这几竿竹子。怎么急巴巴的送他回去？连紫鹃也走了。总恨我这一场病误了事，生不能见其死，死不得见其棺。”说着，上香洒酒。袭人忙把拜垫铺好，宝玉双膝跪下，不等拜完，放声大哭，泪涌如泉，几乎晕去。袭人等在旁百般劝慰，勉强节哀忍痛起身，将祭文焚化炉内。又亲自走出院内，在假山石边烧化纸钱，那火光冲起，竹枝上的雀儿，飞鸣旋绕，起而复下。宝玉道：“这些雀儿，想也因林妹妹成仙去了，找寻故主不见，其鸣也哀，大有感旧之意，何况于人！”说罢，呆呆的看了一会，踅身往里便走，到黛玉卧室内坐下，见炕帐门帘铺陈等物收拾一空。黛玉平日所坐这把圈椅还照常安设，宝玉就在椅上坐下，回首茜纱窗上竹影迷离，宛然如旧，而室在人亡，不胜今昔之感。无奈袭人等再三催促，只得起身，一步�