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当我坐上了车正要走，郭丙朝突然蹿了上来紧挨着我坐下。郭小毛说，丙朝叔你也进城？郭丙朝说，不，我有点事情找李牛人讲。郭小毛说，我忙，你能不能快点？郭丙朝很不耐烦地说，我都不说忙你还忙，你是领导？
……李牛人，你没必要躲我。郭丙朝扭过脑袋，鼓起眼泡看着我，说，我又不会咬你一口，你何必像躲鬼一样躲着我？要不然就是你心虚。你有什么心虚的？我赶紧赔笑，不做声。郭丙朝说，李牛人，我找你只会有好事，你用不着躲我。下个月三号，你记住是阳历并非农历，我家的老太太过生，要请你来唱歌。钱一分也不会少你的。我有言在先，现在就把你承包了，到时候一定要来！他把最后那个字咬得很用力。我问老太太多大年岁，他掰了掰手指才告诉我说七十九。这就有点奇怪了，我晓得七十九岁一般不会大搞文章，再怎么说也会捱一年做整寿。何况他还要请我给老太太唱歌。在锅村，我可从没有听说谁家老人过生日要请歌手当堂唱歌的。我觉得这事有些奇怪，没有当即答复郭丙朝。
好像我要迫害你一样。郭丙朝继续用粘着血丝的眼泡看我，冒出这么一句。昨晚上他没睡好。我扭头躲开他的眼光，装作在看天。他便跟郭小毛说，小毛，你说我妈过生是不是喜事？郭小毛说，好事好事，老太太命长。郭丙朝又说，我请李牛人去唱歌，难道我还会少给他钱吗？郭小毛说，哪会少给呢，只会多给。说这些话时，郭丙朝眼睛一直盯着我。我要是不表个态，车子看来是走不了的。于是我答应下来，同时心里头暗自地笑了，又一桩生意到手，何必还装出被人逼债的样子？我觉得自己应该厚道一点。
得到我的答复，郭丙朝才下了车，并狠狠交代一句，我们可是说定了。
郭小毛的车抖动起来，我得以离开锅村。我问郭小毛，你怕郭村长吗？郭小毛用力地扭着方向盘并坚决地回答我说，怕他个鸟。我又问，你们锅村人怎么都看他不顺眼？郭小毛说，别人看他不顺眼，我也跟着不顺眼。要不然别人也会看我不顺眼。
为什么别的人看他不顺眼？
我说过了，我晓得个鸟。
其实他心里清楚，不肯说而已。我也不想把这些与己无关的事弄得很清楚。我年纪已经不小了，对很多事情都没好奇心了。
锅村人以前不晓得“牛人”这说法。电视看得多了，才知道“牛”原来还有厉害的意思。锅村人以前很穷，通路通墟以后，手里拽着几个钱，也开始不知好歹了，搞起喜事丧事办酒席，请客越请越多不算，慢慢地还讲究去请一个四乡八村都有名气的牛人来压席，显摆主人家的面子。其实，这牛人也有个水涨船高的标准，最初的时候，把乡长镇长请来，请酒的主家就觉得自家堂屋敞亮了，来喝酒的人能够和乡长镇长磕磕杯沿，一杯冷酒也就喝得出滚烫的滋味。但过不久，锅村人就冷静地认识到乡长镇长算不得牛人。他们长见识了，知道乡长镇长这号官苗苗，在党代会上响屁都不敢放。把他们当牛人拽上桌面，并不能起到蓬荜生辉的作用。后来，锅村人再有酒席，牛人就不再到乡镇请了，而是直接去到县城，打的士把牛人载回锅村。运气好的，甚至能请回一个副县长。
锅村的墟场红不了两年，忽然就冷了下去，锅村人能赚到手的钱渐渐又少了，但酒席上请牛人的习惯却保留下来。习惯就是这样，一旦形成就会有强制性。要是娶亲不寻个牛人在首席上压场子，新媳妇会觉得自己是二嫁了一样；要是家里死了人不请个牛人来撑场面，死人的脸上都是吃冤枉死不瞑目的样子。
去年，郭丙朝的儿子结婚，郭丙朝提前一段日子就开始考虑，到时要请哪个牛人来为这场婚宴压阵。按郭丙朝的心思，想请分管工业的孙副县长。郭丙朝把会计郭丙昌叫来跟他说，你去一趟县城，把姓孙的那个副县长寻到村里来。我拿他当牛人用一用。郭丙昌打听了一下，孙副县长最近正在办调动。郭丙昌跟郭丙朝说，老孙只是分管工业。郭有权家里去年办酒，把常务副县长老贺都请到手了，你把孙副县长寻来，不是要矮他一截吗？贺副县长前脚来过以后，就把孙副县长身上的牛气盖掉了。但是再往上请，只有去请县长了。县长哪是随便能请得动的？郭丙朝把自己在县城的熟人都捋了一遍，仍然没法和县长套上关系。
当天，在请县长的问题上，郭丙朝脑筋拗上了，屈起手指敲得脑壳皮嘣嘣响。郭丙昌就提醒说，按现在年轻人的想法，不一定当了官就是牛人，只要他的名字很多人都知晓，也算牛人一个。郭丙朝一想也对，老请当官的，级别越请越高，也不是个办法。他问，那你说请个什么样的牛人？郭丙昌说，时下嗓音好会唱歌的，都是牛人，年轻人不把当官的看在眼里，只喜欢歌唱得好的。只要台子上有个人在唱歌，台下的年轻人就会快活得抽风。郭丙朝也看电视，他晓得郭丙昌说得没错，这年头唱歌的最出风头。
郭丙朝把寻找牛人的事交给郭丙昌办。他说，呶，那好，你去寻个会唱歌的牛人，要县城唱得最好的。郭丙昌这人眼不瞎但是耳瞎，什么才叫唱得好他根本分辨不出来，到城里找一个姓周的熟人帮忙。
老周正好认得我，一个电话打了过来。
接他电话之前，我被一个穿意大利西服的客人点去唱了一首冗长的歌，唱完他劈面扔给我二十块钱。在南部酒城，如果酒客点歌我就得跪在他（她）前面唱。唱完后他（她）视心情给我撂五十块或一百块钱——至少是五十。这个穿意大利西服的家伙又不是头一次来，竟然扔给我二十块钱。我很想拿电吉它朝他脑门磕一下。实际上我却把那张纸钞捡起来，还很有礼貌的样子说，谢谢。这二十块钱还拿不全，吧台上管账的老女人按比例照抽八块不误。我坐在一个角落里喝着酒生闷气，老周电话就打来了。
他问我谁是这个县城唱歌唱得最好的。
我当时正在气头上，狠狠地朝电话里说，他妈的，这还用问吗？
……老李，我真是没想到。老周在电话里大笑起来，说，我们县城怎么就这水平？你竟然是唱得最好的了。
我说，不好意思，我原来以为是别人，但他们都说是我，看样子确实就是我了。这么说的时候，我心情仿佛又好了起来。
老周又笑了一通，跟我说起郭丙昌托他办的事，问我有没有兴趣去锅村唱唱歌，酬劳是一晚上三百块钱。
此前我可从没想过跑到农村去唱歌。既然老周提到这事，我还是掰指头算起账来。他作为中间人会提一百块好处费，钱到我手里就剩两百，去还是不去？
正在迟疑，老周又说，你还有什么不愿意的？去那里又不是要你跪着唱歌，他们是要你去当领导款待，有专车接送。他简单给我讲了一下锅村的牛人风俗，我脑袋一热，心想他说得没错，就算找找心理平衡，去一次也无妨。天天在酒城给人下跪，时间长了没准会闹出心理疾病的。我也不想这样。和大多数人一样，我有时候也梦见自己当上了领导，被人前呼后拥，说两句话就被掌声打断三次。
我答应以后，没几天，郭丙昌就叫了一辆的士把我接到锅村。
郭丙朝花这么点钱把我请去，还是蛮管用。他儿子娶亲的婚宴上，气氛果然一片大好。年轻人都要走过来看一看我，看我的长头发和衣服上缀着的金属亮片。当天，我甚至觉得是自己在结婚，而不是那个叫郭友光的衣着光鲜的后生。虽然穿了红衣红裤的新娘没有依偎在我身侧，我仍然好几次产生了错觉。这样的感觉当然很爽，有人敬我酒我都喝下去。在锅村面对着这么多张热情洋溢的脸，再加上酒劲打头，我有点想哭，想发自内心地唱一首歌，唱彭丽媛那首《父老乡亲》。又喝一杯，郭丙朝给我撂一个眼神，示意我可以唱了。我是作为牛人被请来的，当天也并不是非唱不可。郭丙朝希望看到的状况是：牛人兴致一片大好，他自己憋不住要唱一首，以回馈主人家的盛情款待。于是我就唱了。坐在席上吃饭的人都端着碗挤过来看，尽量向我靠拢。他们一直在议论我，说不晓得这牛人唱歌到底有多好。我脑袋被酒泡坏了，唱得好不好已不得而知，但我十分卖力，把周围树上的鸟都掀出了巢。我听见潮水一样的叫好声，气氛好得郭丙朝的嘴定型为卵圆型。这个时候，他会认为花三百块钱请我来是明智的，婚宴