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第二天，曲要顺着他的指点上路。老头给了他一些路上吃的东西。分手时，老头一直握着他的手。曲觉得有点异样，抬头一看，见老人流下了眼泪。
曲走了。直走开很远，回头看了看，那个高高的山包上还站着老人的身影……
5
曲终于找到了山谷里的一个小村。这儿只有四五十户人家，可是显得热热闹闹，鸡狗鹅鸭不停地吵叫。街上那些穿着破衣烂衫的孩子满身都是泥巴，叫着跳着，大声地喊：“看古怪外国老头啊！”
曲听了他们的呼喊多么惊讶，他觉得自己长得再平常没有，怎么在孩子眼里成了一个“外国老头”？他们追逐着，他千方百计摆脱这些好奇的孩子。他费力打听，才找到了这个村里的代销店。店里果然收购药材，他就把自己的药材卖掉了。可惜背囊里的好几种药材店里根本就不认识。这个代销店由于就在大山脚下，所以收购药材是最重要的生意。曲把剩余的药材装起来，但后来想了想，还是把它们扔掉了。他买了一点盐，又买了一把小铁铲、一包火柴。他想买点种子，店里没有。他想在回山之前到田里折一穗成熟的高粱和玉米就成了。
他只想离开村子，越快越好。他背着背囊急匆匆地走在街巷上。也许他这副模样引起了别人的怀疑，一群孩子跟在他后边，不断地嚷叫：
“看外国老头！”
有的嚷：“老头有糖吗？”
他真后悔没有买一把糖果：如果扬一把糖果，这些孩子就会散开。他摆着手，后来在巷子里奔跑起来。一群孩子呼叫着在后边追赶。他跑了一程，一抬头见一个黑黑的汉子背着枪站在巷口上。黑汉说：“站住！”
曲一下贴在墙上，心扑扑狂跳。他立刻想到了农场看守。好不容易使自己的心静下来，向那人点点头。黑汉说：“跟我走！”
曲几次想逃开，但不敢，最后还是被领到了村边的一间石头屋里。里面摆了一个小木桌，看墙上贴的东西才知道这里是村头的办公室。他被按在桌子旁的一把椅子上坐了，接上背枪的黑汉就走出屋子，“咔嚓”一声把门锁了。
曲嚷叫起来，外面的人理也不理。
过了许久才有了开锁的声音。黑汉后面跟了几个人：三个年轻人，一个五十多岁的嘴唇乌黑的人。后者像是刚刚吃了烧烤的东西；他一进来就问黑汉：“他包里有些什么？”
“还没检查哩。”
“那检查！”
黑汉把他的背囊取来，翻了翻说：“也没啥。”
五十多岁的人问曲：“你是从哪里来的？”
曲说自己是“蹿山采药”的人，长年在大山里转悠等等。
“嗯嗯，”五十多岁的人盯着他，在屋里踱步。踱一会儿抬头看他一眼，自语说：“斗争很复杂很激烈呀！”这样咕哝着，突然猛一转身断喝：“你到底是从哪来的？交待！”
“俺就是从山里来的。”
那个人过来捏捏他的手，又把他的鞋子拽掉，端量一会儿，摇摇头。他让那个黑汉看看他身上藏了什么没有。黑汉过来摸他的周身。最后五十多岁的人说：“让他利落一点。”
黑汉就剥他的衣服。曲紧紧抱胸抵挡。五十多岁的人在旁边说：“嗯？怪事。来，”他一摆手，三个年轻人就涌上来。他们把他扭住。曲一看抵挡没用，就任他们推搡了。一会儿全身的衣服都给剥下来了。剩下的一个小短裤，黑汉用一根手指勾住，一下子就给拽下来。屋里的几个人都好奇地围着他看。曲难受极了。就这样看了一会儿，几个人对五十多岁的人小声说：
“也没有什么。”
接着他们到角落里小声议论起来。只听那个五十多岁的人说：“不管怎么，有生人就要弄个清楚。赶明儿把他解到乡里去吧！”
黑汉点头。
曲最后一句听得特别清，不由得身上一抖。
黑汉说：“咋了你？”
曲说：“我害冷，我害冷！”
他们就把衣服踢过去。曲赶紧穿上。
曲给锁在了石头屋里。从天黑直到深夜，没人给一点吃的，肚子饿得咕咕响。他到处找可以吃的东西，背囊里什么也没有。后来他解开那包盐，用舌头舔了舔，觉得盐味在深夜里如此难忘。
门上了一把大锁，铁门环很粗，那根本不可能弄断。窗棂也是胳膊粗的木头做成，他推了推，发现它坚牢无比。曲简直急坏了。他在屋里奔走，真像“热锅上的蚂蚁”。怎么办？天一亮就要给解走了，那可就糟透了。最后他还是打起了木窗的主意。他抽出那把铁铲，尽可能找一个细弱的地方刻起来。他发现如果能够弄断一根木条，那么也就可以从这个窗子上出去。
他一下一下刻着，每一下只能弄掉一点木屑。刻呀刻呀，不停地刻，两只手臂都累得酸软了，差不多没有了一点力气。有好几次都绝望了——使劲晃一下那个木条，它仍然坚牢得很。他不得不放弃了希望。“在押解之路上也许还有机会。”就这样想着，闭上了眼睛。可是刚一睡着就做了个噩梦：自己被五花大绑送到了一个地方，有一个人正低头对他狞笑，那不是别人，正是蓝玉！这个噩梦让他牙齿磕碰，一下子蹦起来。他一刻不停地用那个铁铲重新对付起木条……
天一点一点亮了，那根木条也被刻得越来越细。最后他终于可以把它撞断了。他闭着眼睛，猛地用肩膀撞过去。窗户颤了颤，木条没有折断。他从屋角拣了块拳头大的石头，用它的尖棱一下一下凿、凿。
天眼看就亮了，他终于把木条弄断。
他逃出了石屋。
这时东方已露出了鱼肚白。他差不多再也没敢回头看一眼这个小村，一直向着西北方跑去。他一直跑到了大山跟前，正好一轮太阳也升起来了。
好像满山的野物都聚集到这座大山上来了，它们的吵闹声遮盖了一切，它们在欢呼一轮太阳的出生吗？曲眯眯眼睛，从旁边拣过一支灌木枝条举在手里。他两手按在这根拐杖上，回望着在雾气里颤抖的整条山谷。有一个尾巴长长的野鸡从他面前不远的地方飞过，落在了一株松树上。他看清了它身上的灰蓝红三色羽毛。正注视着，突然旁边又传来了奇怪的叫声，转脸一看，就在近处站立了一只草：它大大的脸部有点像人。曲第一次看到这样的鸟，相信这是一只流落异乡的鸟，听它的叫声多么孤单凄凉！他以前看得更多的是长耳。在人们眼里，所有这类鸟都是不祥的。可是不祥的鸟却是他最喜欢的。他总能从它们开阔俊美的脸庞上看出一种悲天悯人的气度。
更远的地方有一只大杜鹃在鸣唱，这鸣唱声越来越近，越来越近，好像直迎着他而来。
真的，只一会儿他就看到了一只暗灰色的鸟飞过来，落在另一棵松树上，肥硕的尾巴刚劲地斜向上方。它站在枝桠上，好像很难平衡自己的身体。曲连它的两只黄脚和白白的腹部上那些黑褐色横斑都看得清清楚楚。他按在拐杖上的右手抬起来，向它打了个问候的手势。它停止了鸣叫。后来它晃了晃小脑袋飞走了。接下去他还看到了一只蓝黑色的翠鸟，一只比大杜鹃略小一点的三宝鸟。大山一侧，有一只啄木鸟发出了大声的、嘶哑的咳嗽，这咳嗽声令人胆战心惊，让人觉得黎明时分一个剪径大盗刚刚睡了一个好觉醒来，开始在那儿伸展懒腰……
多么好的太阳、百鸟喧哗的山谷！在这个早晨他突然明白了那个亲手开凿石屋、在山里度过一生的老人！他发觉自己在这个大山里找到了一位真正的导师。他想起与老人分手的情景，不禁思念起来。
他想在回去的路上一定再看一眼老人。这样想着，就鼓足了勇气，开始翻越那座大山。
老人之间
1
太阳转到南方的时候，曲又一次摸到了那个小山包跟前，找到了那堆叠得整整齐齐的松木劈材。可是晃了晃那个木头小门，关得紧紧的。
他坐在了那儿。
这样等了一个多钟头，那个戴着油亮瓜皮小帽的老头终于出现了。他见曲蜷在门边，就像第一次见面那样吆喝一声：
“你这个鸟人！又转回来了！”
像上次见面一样，老人又留下他吃饭。但这一次没有喝酒，所以话也就少得多了。原来这是一个沉默的人。曲明白：如果不赶紧走掉，那么又要在这里度过一个夜晚了。不知为什么他一点也不愿离去。最后他看着老人说：
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