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们可以自由地讨论我们的公司和投资哲学。我从本·格雷厄姆开阔的治学胸襟中受益匪浅,他是金融史上最伟大的教师,因此我相信,将我从他身上学到的投资哲学向前推进,是正确得合的,即使那可能像本的教海对我产生的作用那样,给伯克希尔造就强大的者资新对手。一条补充规则
在可能的情况下,我们希望每一位伯克希尔的股东记录下在他合伙期间的及杀市值的损益,它与在此持有期内,务司每股内在价值的损益成正比。要想产现这种情况,一股伯克希尔股票的内在价值与其市价间的关系必须保持恒定,而且根据我们的偏好是一比一。那意味着,我们宁愿看到伯克希尔的股票价格处于合理的价位,而不是高价位。很明显,查理和我不能操纵伯克希尔的股价。仰过我们的政策和交流,我们可以助长股东有根据、有理性的行为,这种行乡结果也会产生理性的股票价格。高估与低估同样有害,我们的方式方法可能含使一些股东,尤其是那些准备抛售的股东失望,但是我们相信,它给伯克希尔带来吸引长线投资者的美好前景,这些投资者从公司的进步中,而不是从他们合伙人的投资失误中谋求利润。1。2完整且公平的披露曰
在伯克希尔,完整的报告意味着给了你们这样的信息,就是如果我们的位t调换,我们希望你们给我们的信息。在那种条件下,查理和我想要的是关于肖前营运的所有重要事实,以及CEO对公司长期经济特征的坦率看法。我们不仅期待大量的财务细节,而且还有对任何重要数据的讨论,我们需要对发布的数据做出解释。
当查理和我阅读报告时,我们对全体员工、工厂或者产品的照片毫无兴趣。EBITDA(未计利息、税项、折旧及摊销前收益。—编者注)才使我们发抖—管理层认为的牙齿仙女(Tooth Fairy)e负担了资本开支吗?。我们对于含糊不清的会计方法非常怀疑,因为太多的时候那意味着管理层想隐藏什么东西。而且,我们不想阅读公共关系部门或者公共关系顾问制造出来的消息;相反,我们期待一家公司的CEO用他或她自己的话解释发生了什么。
对我们来说,完成报告意味着同时给我们的30万个“合伙人”发布信息,或者尽可能接近那个目标。因此,在周五市场收盘后至第二天早上,我们才将我们的年报和季报放在因特网上。通过这样做,股东以及其他有兴趣的投资者就可以及时地接触到这些重要的公告,而且在周一市场开盘之前还有很多时间消化它们之中包含的信息。
我们要为直到目前仍然担任SEC(美国证券交易委员会。—编者注)看席的小阿瑟·莱维特( Arthur Levitt,Jr。)所做的工作鼓掌,这些工作对最近几年像癌症一样传播的股份公司“有选择的披露”行为采取了严厉的措施。实际上,对于大股份公司来说,这种“有选择的披露,,已经成为“指引”分析师或者大股东预期盈利的实质标准,这个预期盈利被用来恰好等于或者稍稍低于公司真正希望得到的盈利。通过股份公司从事的这种有选择地散布的暗示、眨眼和点头,满脑子投机思想的机构和顾问相对于有投资倾向的个人就得到了一种信息上的优势。这是一种堕落的行为,不幸的是,它既被华尔街所信奉,又被美国的股份公司所信奉。
多亏莱维特主席—他代表投资者们的总体努力既不屈不挠又卓有成效,股份公司现在被要求平等地对待它们所有的股东。改革出于高压政治而不是良心这个事实,对于CEO们以及他们的投资关系部来说是件丢脸的事。
我在大胆表述观点时的深层想法是:查理和我认为,对于CEO们来说,预测他们公司的增长率不仅虚伪而且危险。当然,他们常常被分析师们和自己的投资关系部门怂恿这样做。无论如何,他们应当顶住,因为在太多的时候这些预测导致了麻烦。9据说会在儿童掉落在枕边的幼齿旁放上钱财的仙女。—译者注0 16。4节所有者收益和现金流的谬误。
CEO有他自己的内部目标是件好事.而且在我们者来,对于CEO来说,公开表达他对未来的某些期望更适当,如果这些期望伴随者明智的普告。但是对于‘家大公司来说,预言其每股盈利会长期按每年15%的速率增长那可是在找脚烦。
这是事实,因为这种幅度的增长率只可能被很少的大公司所维持。这里有“项侧试:假如研究19701980年间200家盈利最高的公司的记录,并把从那者起有多少公司已经实现了每股盈利15%的年增长率列成表格,你就会发现只有为致不多的公司有这样的增长。我敢打赌,在2000年最赚钱的200家公司中,不会超过10家在下一个20年能够实现每股盈利15%的年增长率。 从自以为是的预洲中引发的问题不仅仅在于它们散布没有很据的乐观主髯.更让人优虑的事实是,它们庸蚀着CEO的行为。多年来,查理率我已经观读到许多例证,在这些例子中CEO们从事着不经济的营运方法,以使他们可以达到对外公布的盈利目标。更糟枯的是,在竭尽所有营运技巧之能事后,他们时读玩弄更多的会计把戏“制造数字’。这些会计诡计有一条滚雪球的途径:一旦公司把一个时期的盈利娜到另一个时期.由此引发的营运损失就要求公司从事更进一步的会计操纵,这些操纵必定更加“英舅”,可以把胡说八道变成从诈。(据记载,更多的钱被钥笔而不是枪偷走了。) 查理率我对有些公司心存戒备.这些公司被用美妙的预测吸引投资者的CEO们操纵。有一些经理人将被证明是先知—而其他人将最终变成天生的乐册看义者,甚至是江湖编子。不幸的是,对于投资者们来说,事先知道他们在与之打交道的经理人属何种类型可不容易。1。3,事会与经理e 我们可以近距离观察的“被投资公司的CEO们的表现”,与那些找们有幸从安全距离观察的许多CEO的表现,形成生动的对照。有时这些CEO明显不能胜任他们的工作;但他们的位t常常很安全。这种公司管理上的极大讽刺是因为一位不称职的CEO比一位不称职的下属更容易保住工作。 例如,一个秘书受雇于一份要求每分钟至少打80个字的工作,但实际上她9妞找分Af成的部分分别写于1988'; 1993年.19861F,1998if
每分钟仅能打50个字,那么她会立刻失去这份工作。这份工作有一个合乎逻辑的标准,工作表现很容易衡量,如果你达不到标准,你就会被解雇。相似地,如果销售人员未能在短期内创造足够的业绩,也会被解雇;此时,任何借口都不能取代订单。
然而,一名碌碌无为的CEO常常能够过关,原因之一是衡量他们工作业绩的标准几乎不存在。在工作时,甚至是败绩重大或反复出现的时候,他们通常含含糊糊,否则他们就可能被解雇,或者难以自圆其说。在众多的公司里,老板先是射出管理业绩之箭,然后在箭落下的地方匆匆画上靶心。
另一个CEO与底层下属之间的、常常被忽略的重要区别是,CEO没有直接的,衡量其业绩的上司。如果一个销售经理在他的销售队伍中聘用了一群无能之辈,那么他很快就会像热锅上的蚂蚁,并立即消除用人错误,因为事关他的切身利益,不这么做他就自身难保。一位雇用了无能秘书的办公室经理也会面对同样迫切的问题。
但是, CEO的老板是难得衡量自身的,极少对公司业绩不佳负责的董事会。如果董事会在雇入时出现失误,并任由这种失误继续下去,那又怎么样呢?即使公司因为这个失误被接管,交易也很可能给即将离任的董事会成员优厚的待遇。(官越大.跌得越轻。)
最后,人们希望董事会与CEO之间和睦相处。在董事会上,对CEO业绩的批评被当成是在公共场合打啊,招人忌讳。但没有这种禁忌阻止办公室经理批评不称职的打字员。
我们不能把这些当成是对所有CEO或董事会成员的谴责:他们中的大多数不仅能干而且吃苦耐劳,有一部分甚至出类拔萃。但是,查理和我眼见的管理失误,使我们对与符合我们三条永恒信念的管理人员一起共事颇感欣慰。他们热爱自己的公司,像所有者那样思考,他廉洁奉公而且才华横溢。
在我们的股东年会上,人们常常会间:“如果你被卡车撞倒,这里会出现什么情况?”我很高兴他们仍然能以这种方式提问。用不了多久这个问题就会
变成:“如果你没被卡车撞�