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赫敏气呼呼地瞪着他。弗雷德和乔治哧哧地发笑。
“过不了多久，你就会改变腔调了，赫敏，”弗雷德说，一边往一块烤面饼上涂抹厚厚的黄油，“你们开始上五年级了，很快就会求着我们要逃课糖。”
“为什么上五年级就意味着我需要逃课糖呢？”赫敏问道。
“五年级是O。W。Ls年①。”乔治说。
①指的是普通巫师等级考试。
“那又怎么样？”
“那就是说，你们要没完没了地应付考试，是不是？它们会像一块砂轮在使劲打磨你们的鼻子，会把鼻尖的皮都磨破。”弗雷德幸灾乐祸地说。
“就为了O。W。Ls，我们年级一半的同学都闹了点儿小毛病，”乔治兴高采烈地说，“哭鼻子抹泪啦，发脾气啦……帕翠霞·斯廷森动不动就晕倒……”
“肯尼思·托勒全身长满了疖子，你还记得吗？”弗雷德回忆道。
“那是因为你往他的睡衣里放了大泡粉。”乔治说。
“噢，对了，”弗雷德说着顽皮地笑了，“我忘记了……有时候真是很难记得清楚，是吧？”
“总之，五年级真是噩梦般的一年，”乔治说，“如果你们比较在乎考试成绩的话。还好，弗雷德和我总算精神头还不错。”
“是啊……你们后来，怎么说来着，每人通过了三门O。W。Ls？”罗恩说。
“没错，”弗雷德漠不关心地说，“但我们觉得我们的前途是在学术成就之外。”
“我们严肃地讨论过是不是还要回来上七年级，”乔治眉飞色舞地说，“既然我们已经有了——”
他看到哈利警告的目光，赶紧刹住了口，哈利知道乔治就要说到他送给他们的那笔三强争霸赛的奖金了。
“——既然我们现在已经有了0。W。Ls证书，”乔治赶紧改口道，“我是说，难道我们真的需要N。E。W。Ts②证书吗？但是我们想妈妈肯定不会让我们提早离开学校的，现在珀西又变成了世界上最大的傻瓜，妈妈就更不会同意了。”
②指的是终极巫师考试。
“不过我们不会浪费在这里的最后一年的，”弗雷德说，一边留恋地环顾着礼堂，“我们要利用这一年时间做一些市场研究，弄清霍格沃茨的普通学生到底希望从笑话商店里买到什么，认真鉴定我们的研究成果，然后生产出满足需要的产品。”
“可是你们从哪儿去弄开办笑话商店的本钱呢？”赫敏怀疑地问，“你们需要所有的配料和原料——我想，还有场地……”
哈利没有看双胞胎，他感到脸上发烧，便故意把勺子掉在地上，然后俯身去捡。他听见弗雷德在他头顶上说：“别问我们，我们不会编谎话骗你，赫敏。走吧，乔治，我们如果去得早，还能在草药课前卖掉几只伸缩耳呢。”
哈利从桌子底下钻了出来，正好看见弗雷德和乔治走开的背影，每人手里拿着一摞面包。
“那是什么意思？”赫敏说，看看哈利，又看看罗恩，“‘别问我们……’莫非他们已经弄到了一些开办笑话商店所需要的资金？”
“其实，我也一直在纳闷这件事呢。”罗恩紧锁着眉头说，“他们今年暑假给我买了一套新礼袍，我真不明白他们是从哪儿弄来的钱……”
哈利认为必须赶紧转移话题，离开这片危险的水域。
“你们说，这个学年真的很够呛吗？因为那些考试？”
“噢，是的，”罗恩说，“那是肯定的，是吧？0。W。Ls确实非常重要，影响到以后可以申请什么工作等等。这个学年的下学期我们还会得到求职方面的建议，比尔告诉我的。这样明年我们就可以挑选自己需要的N。E。W。Ts科目了。”
“你知道你从霍格沃茨毕业后想做什么吗？”哈利问他们俩，这时他们已经离开礼堂，朝魔法史课的教室走去。
“还没想好，”罗恩慢吞吞地说，“除非……嗯……”
他显得有点儿不好意思。
“什么？”哈利催促道。
“嗯，当一个傲罗倒是蛮酷的。”罗恩用半真半假的口吻说。
“是啊。”哈利热情高涨地说。
“可是他们差不多都是精英，”罗恩说，“你必须非常出色才行呢。你呢，赫敏？”
“我不知道。”她说，“我想做一些真正有价值的事情。”
“当一个傲罗就很有价值！”哈利说。
“是的，但是有价值的事情并不止这一件，”赫敏若有所思地说，“我是说，如果我能进一步推动家养小精灵权益促进会……”
哈利和罗恩都小心地不去看对方的眼睛。
魔法史被公为是巫师界设计的最枯燥的一门课程。他们的鬼魂老师宾斯先生说起话来呼哧带喘，拖腔拖调，几乎肯定能在十分钟内使人昏昏欲睡；如果天气炎热，五分钟就够了。他上课的形式一成不变，总是滔滔不绝地照本宣科，而他们就在底下做笔记，或者更准确地说，是在睡眼朦胧地发愣。哈利和罗恩的这门功课一直勉强能够及格，多亏了在考试前照抄赫敏的笔记。似乎只有赫敏一个人能够抵挡住宾斯声音的催眠力量。
今天，他们忍受着宾斯教授拖着腔调地讲述巨人战争的话题，足足忍受了一个半小时。哈利刚听了十分钟，就模模糊糊地意识到如果换了另外一位老师，这个题目大概会比较引人入胜，接着他的大脑就走神了，在剩下来的一小时二十分钟里，他和罗恩一直在他羊皮纸的一角玩刽子手的游戏，赫敏不时用眼角的余光狠狠地瞪着他们。
“如果我今年不把笔记借给你们，会怎么样呢？”他们离开教室出去休息时（宾斯教授穿过黑板飘走了），赫敏冷冷地问他们。
“我们的魔法史0。W。Ls就会不及格。”罗恩说，“如果你想受到良心的责备，赫敏……”
“哼，那是你们活该，”她厉声反驳道，“你们根本就没有认真听他讲课，对吗？”
“我们努力来着，”罗恩说，“我们只是没有你那样的大脑，你那样的记性、那样好的注意力——你就是比我们聪明嘛——你就不要哪壶不开提哪壶了好不好？”
“哼，别给我灌这些迷魂汤。”赫敏说，但她的表情微微缓和了些，领头来到外面湿乎乎的院子里。
天上下着蒙蒙细雨，因此，三三两两挤在院子里的人们看上去轮廓有点儿模糊。哈利、罗恩和赫敏在一个不断滴水的阳台下面找了个隐蔽的角落，竖起长袍的领子抵挡九月的寒风，一边谈论着在本学年的第一节魔药课上，斯内普会给他们布置什么作业。他们一致同意那大概是一件很难很难的事情，为的是在两个月的假期后给他们一个下马威，就在这时，有人绕过拐角朝他们走来。
“你好，哈利！”
是秋·张，更希罕的是，她这次又是一个人。这真是不同寻常，秋几乎总是被一大帮叽叽咕咕的女生包围着。哈利还记得他曾经有过的痛苦：他千方百计地想在她独自一人时碰到她，好邀请她参加圣诞节的舞会。
“你好。”哈利说，感觉到自己的脸热得发烫。这次至少你身上没沾着奥汁，他对自己说。秋似乎也想到了同样的事情。
“看来，你把那玩意儿清除干净了？”
“是啊。”哈利说，竭力想露出点笑容，似乎他们上一次见面不是尴尬的，而是挺好玩的。“那么，你……嗯……暑假过得好吗？”
话一出口，他就后悔不该这么问——塞德里克曾是秋的男朋友，他的去世一定影响了她在暑假里的心情，就像哈利自己也没有过好暑假一样。秋的脸上似乎微微紧了紧，但她说：“噢，挺好的，你知道……”
“那是龙卷风队的徽章吗？”罗恩突然指着秋的长袍前胸问道，那里别着一枚天蓝色的徽章，上面有两个鲜艳醒目的金色字母“T”①。“你该不是支持他们吧？”
①龙卷风队，即塔特希尔龙卷风队，其英文的两个词的第一个字母都是T。
“我确实支持他们。”秋说。
“你是一直就支持他们呢，还是从他们开始赢得俱乐部联合会杯后才支持他们的？”罗恩问，用的是一种在哈利看来没有必要的指责口气。
“我从六岁起就支持他们了，”秋冷冷地说，“好吧……再见，哈利。”
她走开了。赫敏等到秋走到院子中间，便回过头来责骂罗恩。
“你太不懂事了！”
“什么？我不过问她是不是——”
“你难道看不出来，她是想跟哈利单独谈谈吗？”
“那又怎么样？她完全可以谈嘛，我又没有拦着她——”
“你凭什么�