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蒋介石1927年的首次出现，伴随着中国大革命的大起大落；冯玉祥1928年的出现，伴随着蒋冯联盟的形成；溥仪1934年的出现，伴随着“满洲国”的成立；蒋介石宋美龄1938年联袂成为年度人物，伴随着抗日战争的全面展开；陈诚1941年的出现，伴随着重庆大轰炸艰难的日子；毛泽东1949年2月的首次出现，伴随着国民党政权在大陆的崩溃、共产党新政权的开始；周恩来1951年的首次出现，伴随着朝鲜战争的进行；罗瑞卿1956年的出现，伴随着1955年肃反运动的结束；李富春1961年的出现，伴随着“三年灾害”后经济政策的调整；林彪1966年秋天的出现，伴随着文化大革命的爆发；邓小平1976年年初的首次出现，伴随着他的复出以及能否接替病中的周恩来；江青1977年的出现，伴随着她的失败和“文革”的结束；1979、1986年邓小平两度成为年度人物，伴随着中国拨乱反正、改革开放的行程；邓小平1997年的最后一次出现，伴随着他的去世和二十世纪即将结束；在长达六年的空白之后，2003年春天再次出现的则是一个戴口罩的普通中国人，伴随的是SAILS肆虐神州大地……
一个个封面人物把漫长历史断断续续地串联起来，成为今天描述中国的一种特殊线索。
根据不完全统计，从1924年吴佩孚第一次出现，到2003年SARS封面，《时代》上的中国封面人物约为五十多人次，如果把与中国事件有关的外国人包括在内，如抗战期间的史迪威、陈纳德，国共内战时期的马歇尔，1972年首次访华的尼克松，大约为六十多人次。在八十年间总数达四千多次的封面人物中，与中国有关的次数似乎只占很小的比例，但如果将之放在整个世界范围来看，则另当别论。
利努斯的《谁在｛时代）封面上？》，集中研究了1923—1977年问《时代》封面人物，他运用统计学的方式，列举出不同表格从不同专题进行分析，对于我们了解《时代》封面人物的职业、国籍、年龄、性别等特点颇有帮助。根据他的统计，在2814个封面上总数为3336人次的封面人物中，美国人2294次，占了68．80％；世界所有其他国家一共占31．20％；而在这些国家中，名列前五位的国家分别是：英国，193次，5．80％；苏联，125次，3。75％；法国，85次，2．50％；德国，82次，2．40％；中国，52次，1．60％。由此可见，中国封面人物的次数并不为少。
从个人出现次数的统计排序来看，中国人物也颇为重要。毛泽东，十二次，名列第十二；蒋介石，十次，名列第十七；周恩来，八次，名列第二十二。利努斯的统计只到1977年，邓小平第一次成为《时代》封面人物是在1976年，在随后的二十年里，他先后共出现了九次。他的排序也比较靠前。
从女性角度，中国封面人物也引人注目。女性在封面人物中的比例很小，大约在10％左右。中国封面人物中有两名女性，一是宋美龄，一是江青。根据利努斯统计，截止1977年1月，全世界只有五位女性出现过四次或四次以上。宋美龄先后出现过三次，显然属于出现频率较多的女性之一。同时，她还以蒋介石夫人的身份作为年度人物在1938年出现过。而截止1977年，只有四次选定女性为年度人物。另外三次分别是：1936年度人物辛普森夫人（温莎公爵夫人）；1952年度人物伊丽莎白女王二世；1975年度人物为十二位女性。
邓小平短短几年间，先后成为1978、1985两年的年度人物，是当时最为引人注目的焦点，这在《时代》历史上也是少有现象。利努斯分析过：“至今已经有65个不同的人被推选为年度人物。然而，他们当中只有20人（31％）曾被四次或更多次登上封面。”邓小平一共出现过九次，并两次当选年度人物，其重要性显然在所有封面人物中名列前茅。我根据《｛时代）七十五年（1923—1998）》一书刊载的年度人物封面统计了一下，从1928年第一次出现年度人物到1998年的七十年间，有十个人两次或三次当选为年度人物。除罗斯福一人是三次之外，其余均为两次，他们分别是：斯大林、丘吉尔、马歇
尔、艾森豪威尔、杜鲁门、尼克松、里根、邓小平、戈尔巴乔夫。
卢斯及其《时代》对中国的关注，无疑与二十世纪初美国把关注的目光转向亚洲、转向中国密切相关。早在卢斯的父辈们来到中国传教时，美国政治家、商人就注意到了中国这个东方古国潜在的巨大市场，他们一直关注并试图影响中国在历史变化过程中的走向。在卢斯看来，已经成为帝国的美国在二战期间开始了“美国世纪”，而这一“美国世纪”与参与亚洲和太平洋地区的事务是紧密联系一起的。卢斯为美国的强盛而自豪。他的传记作者写到，卢斯在中国时与父母生活在舒适、富裕的小天地里，而小院外面他所目睹的是贫穷、落后、动荡。这种强烈反差深深刺激着他，也影响着他。童年期间，卢斯曾和父母一同回国探亲，亲自感受到了美国的富裕。晚年时，在和《时代》公司的一位职员讲到自己在中国度过的童年时，卢斯曾这样说：
我可能形成了关于美国的太浪
漫、太理想化的观点。我距美国很遥
远，做到这一点并不容易。对于我来
说，只要美国能成为一个黄金国，什么
事情都可以做。的确，我在成长过程
中形成了一种看法，即，假如美国有什
么过错，那就是和其他国家的人民相
比，美国有太多的人变得太富有，而富
人则更容易变得有罪。形成这一理想
化的美国观，是因为我接触到的美国
人都是好人。（转译自《卢斯时期的中
国形象》第48页）
不过，这只是问题的一面。更重要的一面在于他在中国的生活经历，使他对中国和中国人民具有特殊感情。1941年，在一次演讲中，卢斯说：“整个世界上，没有一个地方的人民像中国人民这样，以如此深厚的情感拥抱着和平、宽容和正义的理想。”（1941年3月12日，在波士顿中国学院午餐会上的演讲）《卢斯时期的中国形象》作者还指出：“他将他们视为充满智慧、能干的人类生命，他不同意对中美合作的指责，相反，他称赞在中国的美国教育家们在抗战前所逐步推进的由中国人自己管理由美国人创建的教育机构。‘美国人应该越来越少，而中国人应该越来越多。”’（以上引文均转译自《卢斯时期的中国形象》第72页）
关注亚洲，对于卢斯来说，更大程度上就是关注中国。卢斯与中国的特殊感情，决定他在日本侵略中国之后明显同情于中国。他出面发起组织民间的援华委员会爿：率先捐款，还各处游说和发表演说进行募捐。1937年中国全面抗战爆发之后，美国政府除了谴责日本，并没有明确表示支援中国，甚至没有停止为门本提供的贷款。对此，卢斯不断提出批评。他在《时代》』：撰写社论，强调有必要停止为日本提供的经济贷款，转而援助中国。
1941年12月7日珍珠港事件爆发这天，卢斯与父亲路思义发生了这样的故事——
这一天，卢斯和夫人在纽约寓所吃午餐时，传来了珍珠港令人震惊的消息。卢斯立即前去编辑部指导即将付印的《时代》、《生活》的修改。与此同时，他给父亲打去电话。路思义当时与女儿女婿——起住在波士顿。路思义年届七十三岁，且重病在身，但他仍为听到这——消息而激动。为中国的缘故，他和儿子一样，刘美国现在向日本宣战而舒一口气。他说：“我们所有人现在都会明白我们对中国的意义，以及中国对我们的意义。”
路思义当天晚上逝世，死在亚洲战局和中国命运发生历史性转折之际。
虽不是传教士，卢斯却是虔诚的基督徒，卢斯延续着父辈的梦想。他对世界局势的判断，对自己刊物倾向的确定，有时不免受到其宗教信仰的左右。蒋介石、冯玉祥，在二十年代出现的这两个封面人物都声称皈依基督教，这样一些与基督教相关的中国政治强人，自然会更加吸引了卢斯的目光。十九、二十世纪之交时，父亲以传教士身份出现，孜孜不倦于上帝的“福音”传播到古老的东方，希望能有越来越多的中同人皈依基督；卢斯则在二十至五十年代的数十年间，对皈依基督教的蒋介石宋美龄夫妇抱有极大兴趣和偏爱，甚至在一定程度上左右了他对中国政局