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鹈饲脸上堆满笑容：“今日的投票，．像东教授那样弃权的情形另当别论，但因病缺席的烟中教授是事前进行不在场投票的。决选投票的时候，还是必须请因故缺席者以委任状进行投票，因此还是必须改天举行才行。”
“这点我知道。我的意思是，如果是去地方或海外出差，无法立刻联络到人的话就算了，但是烟中是在自家养病，只要请学务主任打电话过去，问他要投给财前还是菊川，然后记在选票上投票不就行了吗？ 如果是我的话，就不会特地延期1 周。
再次召开临时教授会多费工夫……”大河内的发言的确像是前任医学部长会说的话。
“并不是只有我会为了决选投票而召开临时教授会，历任医学部长，在必要时也会这么做，这是有先例的。”鹈饲反驳道。
大河内吐了一口烟：“当然，你要这么做也可以。但是我在意的是，不管是刚才对3 名候选人的质疑应答也好，还是在开票时出现的那种异样的兴奋也好，恕我失礼，这种愚蠢的热衷模样，实在是以往的教授选举前所未见的。我担心时间一拖长，拉票活动会愈加横行，更无法期待严正公平的选举。”
“如果大河内教授这么担心，作为现任医学部长的我一定会负起责任，保证公正的选举进行下去。让前任医学部长为这种事烦心，我会觉得非常过意不去的。”
鹈饲貌似恭敬地响应道。
“听你这么说，我就放心了。那么，请你务必主持一个名副其实的公正选举。”
大河内也虚浮地回答道。
R 会馆二楼最里间的休息室，就像平常一样人影稀疏。今津似乎尚未从教授会的兴奋当中清醒过来，他喝了一口服务生送来的鸡尾酒，凑近东身旁，激动地谈起投票结果。
“东教授说要弃权的时候，我真是慌了手脚，完全不晓得事情究竟会变得如何。
财前派的拉票动作那么积极，在那种紧要关头，失去东教授的1 票，我们很有可能就此败北，所以我真的是吓得目瞪口呆了。您为什么会突然弃权退席呢？ ”今津的语气里带着责难。
“今津，我绝对不是毫不考虑就舍弃自己宝贵的1 票而离席的。刚才听到你报告整个经过情形，我更确定，要是我当时没有离席的话，菊川的票数会越发岌岌可危。”东说完后，放慢了语调，“菊川11、财前12、葛西7 。这对3 名候选人而言，都是极其意外的数字。我想，财前派与葛西派这1 个月之间一定是四处奔走，自以为掌握了过半数的票源，我们也自认应该能够得到17票左右。也就是说，票源根本重叠在一起，彼此打的都是愚蠢可笑的如意算盘。但是，结果财前派只得到了12票，这对他们而言，应该是不小的打击吧。今津，巧妙就在这里。或许我失去了自己贵重的1 票，但是我的离席，在有心的教授之间唤起了某种情感。原本那些只是为了反对外来教授而不甚情愿地支持财前的教授，就有不少人因为感动而把票投给了我们不县吗？ ”
“那么，您是经过如此的盘算，才留下那番扣人心弦的话并离席的了？ 不愧是老谋深算的东教授，我想任谁都想不到，那竟是一番经过精心策划的发言！ ”今津佩服万分地说。
“什么经过精心策划的发言，你这样评价我就伤脑筋了。我只是率直地把我心里想的话说出来，结果碰巧增加了菊川的同情票罢了。关于这一点，请你千万别误会了。”东以他一贯的风格粉饰道。
“我真是太失礼了……东教授这样的人，怎么可能会做戏呢？ 东教授只是道出自己的心情，碰巧带来这样的结果罢了。”
“这样想就对了。话说回来，菊川的票预计应该要有17票，为什么结果只有11票？ 今天幸好财前的票也出现意料之外的状况，两者之间才会仅有1 票之差，而且皆未过半数，得以撑到决选投票。但是下次的决选投票，仅是1 票之差就足以决定胜负了，若是不完全掌握好票源，情况会非常危险的。”东的话中，暗暗责备今津的预估太过天真乐观。
“东教授这么说，我实在毫无反驳的余地……根据我的预测，临床组加上东教授和我应该有7 票，至于基础组，虽然大河内教授没有说出口，但是看他的样子，应该是要支持菊川的，所以我预估那儿会有10票。但是看这11票的结果，大河内教授似乎没有积极地为我们拉票。”今津困惑地说。
东摇了摇头：“我反倒觉得今天的1 1 票，都是凭借大河内教授的力量而得到的基础组的票。如果有人因为我的离席而受到感动，投给菊川1 票，我觉得那应该也是基础组的教授，反而是和我们说好的那5 位临床组教授不太可靠。”
“是这样的吗？ 我去和他们提起这件事的时候，还得到相当大的共鸣呢！ 尤其是神经科和泌尿科的教授，是非常激进的反鹈饲派呀！ ”今津露出无法信服的表情。
东接着说：“鹈饲想得到下届校长的宝座——而这个可能性也愈来愈大了。要临床组的那些教授舍弃鹈饲支持的财前，投票给菊川，事到临头可能还是很难吧。
并且，虽说是无记名投票，但是开票的人是鹈饲医学部长本人，他们可能害怕自己的笔迹被认出来。”
“听你这么说，我真是愈来愈为自己的天真感到汗颜。但是，这样投票不就等于毫无保密原则可言了吗？ 实在是太过分了……”
“今津，事到如今再为这种事生气也没用。更重要的是1 周后的决选投票，要考虑怎么样才能让我方的情势化险为夷？ ”
“关于这一点，我仔细思考过了。无论如何，我们都必须把葛西派的7 票全数弄到手才行。葛西派或许认为他们的7 票实在太少，但是在我们看来，离开本校去了德岛大学8 年的葛西，竟然还能得到7 票，已经非常了不得了。换句话说，这也等于证明了大家对财前的反感之深。决选投票的时候，我们应该可以得到那7 票。
今天晚上我立刻就去交涉。幸好，握有葛西票的是同样在外科的整形外科野坂教授，要谈起来也比较方便。”
“但是，我想葛西的票源并没有你所想的那么单纯。他们认为应该能够勉强让葛西当选，才能聚集到这些票。一旦葛西落选，碍于同校出身的情谊，或是受到校友会的影响，我觉得这些票非常有可能流向财前那边。这7 票的去向，千万不能马虎大意……”东郑重其事地说。
今津走出南海线的诹访之森站检票口，穿过灯火通明的站前商店街，踏在寒风吹拂的郊外小径上，再一次回想等一会儿要和野坂谈的内容。他前往大河内家为菊川寻求内援的时候，由于大河内为人正直，今津并没有特别的策略，只希望能打动大河内的心而已。但是对于现在要去拜访的野坂，今津直到刚才都还与东慎重地磋商，并得出一个具体的策略。
在被看做路标的牙科医院右转后，经过五六户人家，便看到亮着门灯的野坂家。被篱笆包围的约150 坪的土地中，耸立着一栋红色屋瓦的洋式建筑，与狭小老旧的大河内住家相比，简直有天壤之别。临床组的精明少壮派教授，与得到学士院恩赏却甘守清贫的基础组长老教授之间的对照，让今津感到讽刺。
他按下门铃。
“请问是哪一位？ ”穿着和服、年约40的夫人出来应门。
“我是第二外科的今津。请问野坂教授已经回来了吗？ ”今津望向玄关问道，只见玄关旁的洋风建筑亮着灯，里头传来收音机的声音。
“是，外子已经回来了。请稍等一下。”
夫人引领今津经由玄关进入屋内。不久后，穿着丹前（日本人在家穿的御寒棉袍）的野坂走了出来。
“真是稀客。你怎么会突然来访呢？ 来，请进。”
野坂打开玄关旁的会客室房门。会客室似乎也当做客厅使用，房里暖炉的火烧得正旺，烟灰缸里塞满了烟蒂。
“夜里突然来访，真是抱歉。有件事想和野坂教授您商量，不知道现在方不方便？ ”
“你来拜访，欢迎之至，至于要不要商量嘛，得视内容而定，也许会不太方便呢。”野坂似乎看穿了今津的来意。
“你还是一样，说话一点儿都不留情面……不提这个，今天葛西的落选真是令人意外呢！ 不管是从成绩、人品还是从长幼顺序来看，葛西都比财前更应该留下才对。都是因为鹈饲医学部长率领的财前派热情地拉票，葛西才会落败，实在是太令人感到不平了。”今津喝着送来的热红茶，愤慨地说。