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按照西方习惯，当人们彼此介绍、亲切握手、互道寒暄之后就该坐下来喝一杯了。这时从人们拿杯子的不同手势中也能在某种程度上看出他们的特点。
在妇女当中，兴奋型女子总爱把酒杯平放在手掌上，一边喝酒，一边滔滔不绝地说话，反映出她们活跃好动的特点：有些追求地位的女子是用手握住高酒杯的脚，但食指前伸，她们只对有钱、有势、有地位的感兴趣（图一）：忙于琐事的女子喜欢玩弄酒杯；闯江湖的卖艺女子却总是不停地把空酒杯翻过来、倒过去；一些属于沉思型的女子爱用一只手紧紧握着酒杯，而另一只手则无目的地划着杯沿（图二）；再有一些女子专门喜欢听别人谈话，她们往往紧握酒杯，有时甚至把杯子放在大腿上，以便更集中精力地听人谈话。
但男性却表现出不同的迹象。例如豪爽型男子喜欢紧紧抓住酒杯，拇指按着杯口；有主见的男子则把杯子紧握掌中，拇指用力顶住杯子的边缘（图三）；还有些沉思型男子常常是用两只手抓住酒杯；而有一种善于伪装自己的男子，他们总是用手捂在杯子上面，就好象他们用同样的办法巧妙地掩盖自己的情感一样（图四），他们从不在别人面前暴露自己，与这种人打交道还是小心为妙。
Number：2426
Title：长子、次子和幼子
作者：
出处《读者》：总第26期
Provenance：星洲日报
Date：
Nation：
Translator：王小凤
不同的出生顺序是否是造成人们不同性格和才能的一个因素呢？为了弄清这个问题，近年来世界上有近百名专事人类行为研究的专家们用调查、分析和比较的方法，对许多家庭中的长子、次子、幼子和独生子的行为进行了研究。结果表明，不同顺序出生的孩子表现出来的行为完全不一样。
哥伦比亚大学的行为专家斯坦雷·谢克特在经过一番精心观察以后，得出结论说：“长子都有一个人们意想不到的共性，就是都具备领导人的本领。”他还举了许多例子。比如在《美国知名人物年鉴》一书中，长子占大多数。在最早登上宇宙的廿三名美国宇航员中，也有廿一人是长子和独生子。这个比例是惊人的。要知道，在美国的人口总数中，次子和幼子要比长子多两倍！
第一个出生的孩子在智力方面并不比其他孩子更聪明，问题是他们受到的教育，能促使他们变得更勤奋、更刻苦、更富有雄心壮志。美国哈佛大学心理学家查里·玛盖特和人类专家马尔盖特·让蒂斯对二百名已婚的原哈佛大学毕业生进行了十年的调查和研究。要求那些年轻的夫妇把他们与孩子之间相处的关系作详细的记录。通过对他们孩子的长期观察和对这些记录的分析，人们可以清楚地看到孩子们是怎样根据他们天生的安排站在家庭的不同位置上，接受着不同方式教育的。而这些教育又铸造和培养了他们的个性。
往往，在一个家庭中，即将做父母的年轻夫妇总是怀着最快乐的心情来迎接第一个孩子的诞生。因此，他们对第一个孩子可以说是倾注了最大的热爱。孩子欢乐，他们也欢乐，孩子忧愁，他们也忧愁。这种感情，对刚做父母的夫妇来说是十分自然的。他们往往对第一个孩子寄于莫大的期望，交谈的机会最多，当然一起逗乐的机会也多，拍照也最多。由于长子是父母亲在家中最关注的培养对象，自然他们与父母也最亲近。但是当家中第二个孩子出生后，他们的心理就会发生变化。对大多数长子来说，当他们结束了独生子的美满生活后，就开始逐步认识到作为一个大哥哥或大姐姐在家庭中应该担负的责任，他们会自然而然地尽到看管弟妹的家庭义务。
在调查中，有三分之二的夫妇认为他们在哺育第二个孩子时要轻松得多。因为随着家庭成员的增多，作父母的渐渐地开始把注意力倾注到对整个家庭的抚爱上，而对孩子们的教育却越来越不放在心上。因此，要求也不那么严了。对孩子的管教也少得多了。日塞尔学院一个专门从事儿童发育研究的专家路易丝·巴特·阿麦斯博士认为，他们既没有长子所具备的威信，又不享有幼子那种充分的自由和放任，他们经常感到被“轻视”。为此，他们对家庭中又增添新成员这一点，不会象长子那样感到不高兴。相反，他们会很爱自己的兄弟姐妹。他们也不会象长子那样受到父母严厉的看管。一个精神科专家认为，对于孩子们来说，处于中间位置是最舒服的了。
幼子，由于他们是家中最小的一个，父母往往就象对待独生子那样宠爱他们。鉴于他们在家庭中的特殊地位，凡事往往可以不按照父母的要求去做。尽管有时他们会受到上面几个哥哥姐姐们的欺侮。但事实上，他们是几个孩子中最得宠的一个。
从上面的这些调查中可以看到，孩子们在同一个家庭受到的教育事实上并不是一样的。而这些不同方法的教育和影响，直接发展和培养着每个人的个性。查里·玛盖特教授在他所作的调查报告中总结道：“总之，家庭是造就人的不同性格的重要基地。”
由于所受的教育和家庭中所处的地位不同，长子和次子具有代表性的典型特征（当然并非所有的孩子都是这样）。
严肃往往是长子中最常见的一种特征。在玛盖特为哈佛大学所写的研究成果报告上写道：“第二个孩子一般被认为是最活泼和有才能的。但几乎都不够严肃。许多心理学家们也认为，长子这种严肃和易怒的个性有时使他们表现得对事物过分认真，过分地追求尽善尽美。”
玛盖特教授还认为，长子与次子的另一个性格区别是，长子较谨慎、腼腆，而次子却较随和，容易接近。谢克特博士在对米纳索特大学学生会作了调查后指出，在他作的十五例调查对象中，有十三例表明长子与同学们相处的关系远远比不上次子或幼子的关系好。一般幼子被认为是最擅长于社交了。
作为长子或独生子，都有较高的自觉性，他们总是很早就能领悟到所受教育的要领以及和父母对自己的期望。他们能够根据大人的要求衡量自己。美国一个研究青年人行为的专门机构对芝加哥地区的一千二百名中学生和大学生进行调查，结果表明，大部分的长子或长女都能意识到青年人应该表里如一，言行一致，并比他们的弟妹对这方面的意识要早得多。相反，年幼的孩子一般只注意要求在家庭中获得自己的独立性就可以了。
顺从也是长子的一大特性，绝大多数的长子在任何时候都是倾向于父母的观点的，他们循规蹈矩、笃信家规。如果说在一个家庭中出了什么叛逆者的话，那么往往就是最小的一个孩子。
领导能力是长子所有特性中最引人注意的。人们发现长子在他们成年之后，往往是担任领导职务的。一方面，这是因为他们在家庭里长期培养起来的责任感为他们提供了经验。另一方面由于他们有想出人头地的内在欲望。长子的这种内在因素往往在他们很小的时候，甚至在他们还是独子的时候就开始形成了。幼子中很少有人担任领导职务，即便有的当上了领导，他们给下级的印象往往只是好感，却不能信赖。
以上这些只是对一般情况所作的观察与分析，并不是一成不变的规律。但是，可以断言，即使有部分特殊的例子，在很大程度上来说，这也是父母长期熏陶和指导的结果。
一些明智而有远见的父母，是很善于发现处在不同地位上孩子的想法的，并对孩子们的精神状态给于重视。他们尽量在平时克服一些作家长容易犯的毛病。比如对待长子过分厚待，对次子作了好事也不表扬，对幼子过分宠爱。他们制定出一个对所有孩子都一视同仁的处罚条例。总之，他们有意识地培养长子更活泼、更灵活的性格，并经常创造与中间孩子亲密交谈的机会。对于幼子也不