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Number：2361
Title：我们为什么要笑
作者：詹纳特·斯宾塞
出处《读者》：总第24期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：正通志刚茂初
在我们生命的初始，便已开始感到某些事情可笑或不可笑。一个婴儿大约八天后就开始了第一次微笑。很多心理学家认为，这就是他们对于那种单纯的满足食品、温暖和安慰所做出的第一个反应。六个月左右，婴儿们已经能用笑表达种种复杂的喜悦例如观察母亲的笑脸。
早期婴儿开始微笑和出声大笑，标志着他们从机体到思维的发育跨入一个新阶段。研究表明，某些儿童对这类反应若未能得到发展（因为他们缺乏友爱的关系和人世间的亲密感），日后就可能逐渐发展成精神分裂症、呆痴，甚至夭折。
耶鲁大学心理学副教授列文博士说过：“笑表达了人类征服忧虑的能力。”我们可以设想：当父亲把他手中的小家伙抛向空中时，婴儿就会笑但决不是在向上抛起的瞬间。尽管婴儿享受到了“飞跃”的快乐，可是因为此时他过于紧张，而不会发笑“爸爸能接住我吗？”他大概会这么想。一旦被接住了后，他才开始轻松地回味这次有趣的游戏，才会因为征服了内心的不安之后开心地笑起来。
成年人的笑就更加微妙。有无成功的感受，常常构成我们笑的决定性因素。让一个新娘首次出面举办一个家庭晚会，她会为结局的成败感到焦虑不安。“饭菜是否可口？”“客人们会不会拘谨？”“我够得上一个合格的家庭主妇吗？”……晚会结束了，一切都很满意。现在，她舒心地笑了。在重新回忆晚会上的活动时，她为自己的第一次成功感到欣慰。如果没有这第一次的喜悦，也就不会有第二次。更重要的一点，是她控制了自己的焦虑和不安。
当我们自己独自处在一种滑稽的情景中时，通常的反应是微笑。不是这样吗？看一本可笑的书，我们给它的最高评价也不过就是“它使我笑出了声。”当然，我们偶尔也会暗自笑出声来，但在这时，就某种意义来说，我们的情感已经进入了“角色”。
笑之所以欢乐，其另一个原因是人体在生理上有了某种愉快感。笑是脸部连续动作和呼吸器官的抽搐，它刺激了我们的呼吸系统和循环系统，同时也使肾上腺素的分泌增加，加速了大脑中枢的血液循环。结果使人感觉很舒服。
当然，并不是任何诙谐或玩笑都能使我们发笑。例如那些令人作呕的滑稽，低级庸俗的哗众取宠，由于太露骨，反使我们感到道德上的自疚。我们也能笑但那是由于尴尬。
当我们被人当作笑柄时，我们本人的情绪已包含于笑料之中，因而我们笑不出来（除非是装笑），而当我们意识到这一点之后，我们就更不可能再笑了。
知道了笑会缓解我们的情绪，我们就能更好地理解为什么有时没有任何可笑之处，我们却发笑。在忧虑的时刻去笑，是我们在为不能控制住局面而自责。列文博士说：“强作的笑常常是一种经过训练得来的反应。如果我们笑了，这表示一种好的感觉，表示我们能对付得了；当我们在不能对付的情况下笑，是为使自己安心，鼓励自己说，我能行！”
尽管有时我们也会在苦恼时笑，但更多的笑还是由于快活。笑可以增进我们与社会的联系。正由于这种笑的魅力，引导了大多数夫妇在分享了笑之后，度过了新婚期不相适应的阶段，奠定了终生相伴的基础。
通过笑的能力，可以衡量我们适应外界的程度。当我们对自己的才能感到胸有成竹时，我们甚至可以毫无顾忌地拿自身的弱点寻开心。如果能在烦躁不安时去笑，我们也就不会被困难吓倒了。
笑作为早期的一种本能开始，将伴随人们的一生日趋完美。当我们的社会广泛地通过这种笑的能力而被控制，当每一位公民业已被笑所征服，他就置身在一种和睦的气氛中，于是才会真正领悟到幽默的内在含义。然后，再来回首今天的世界时，他一定会仰面大笑了。
Number：2362
Title：闪电奇闻
作者：余力
出处《读者》：总第24期
Provenance：科学24小时
Date：
Nation：中国
Translator：
著名的法国天文学家弗拉马里翁曾经说过：“任何一出戏剧，任何一台魔术，就其壮丽的场面和奇特的效果而言，都无法同大自然中的闪电比美。”这位科学家在一生中对无数电击现场作了调查。我们不妨摘要介绍一下：
在法国某个小城市里，闪电把站在一棵菩提树下躲雨的三名士兵击毙了。他们仍然站着，好像什么事情也没有发生。雷雨过后，行人走上去同他们搭讪，听不到回话，便触了触他们的身子。结果，三具尸体顿时倒地，化成一堆灰烬！
许多被闪电击毙或者震昏的人往往会失去毛发，头顶全秃。还有一些场合，发现闪电烧毁了衣服，可是皮肤却没有灼伤。更有这样的怪事，闪电把内衣烧了，而外衣倒完整无损。
闪电常常会把人们手里的东西“抓走”，扔到很远的地方。比如，有一次，在下雷雨的时候，一个人想拿起茶杯喝水。忽然电光一闪，茶杯飞到了院子里。结果倒还好，人没有受伤，杯子也没有摔坏。还有一次，有个男孩子杠着一把铁叉从田里回家去，闪电猛地把铁叉“拉走”，甩到五十米开外的地方。
有许多事实证明，电击会在人身上留下各种金属物的印记。在奥地利，有位名叫德莱金格的医生住在维也纳市郊。一次，他乘火车回家，等到走出车厢，他发现钱夹给人偷了。钱夹是用玳瑁制的，面上用不锈钢镶着两个相互交叉的大写“D”字，这是德莱金格姓名的缩写。当晚，医生被叫去抢救一个被雷电击中的外国人。那个人躺在树下，已经奄奄一息了。在给他作检查时，医生突然发现那个人的脚上赫然印着两个交叉的大写“D”字，同钱夹上的字母一模一样。结果，就在外国人的口袋里找到了那个失窃的钱夹。
还有一次，闪电击中一名妇女，把她所戴的耳环给熔化了，可是妇女本人倒活了下来……
自然界的闪电以枝状闪电最为常见，此外，还有象一道虚线似的联珠状闪电，像一节节飞升的火箭似的火箭状闪电，象整块云都在闪光的片状闪电……而其中最罕见，最引起科学家注意的是球状闪电。
在苏联某集体农庄，有两个孩子在牛棚的屋檐下躲雨。突然，他们发现在屋前的白杨树上出现一个橙黄色的火球。它在树枝上跳来跳去，最后一跃到地，直朝牛棚滚来。火球好象烧红的钢水似的，不断冒着火星。孩子们吓得一动也不敢动。当火球滚到他们跟前时，年幼的一个孩子突然踢了它一脚。轰隆一声，奇怪的火球爆炸了。孩子们给震倒在地，不过没有受伤。可是在牛棚里的十二头奶牛中却只有一头幸存。
在美国一个叫龙尼昂维尔的小城里发生了这样一件怪事：某家庭主妇从市场回到家里，打开电冰箱一看，发现里面放着烤鸭、熟蛋和煮透的莴苣菜，可是她记得清清楚楚，这些东西放进去时是生的。“上帝啊，出了奇迹啦！”女人惊叫起来，赶快去找左邻右舍。消息轰动全城，不少善男信女把这视为“上帝的启示”。但是经过科学家的研究，很快就弄明白了，原来这是球状闪电开的玩笑。它不知怎么搞的钻到电冰箱里，在刹那间把冰箱变成电炉，结果，里面的食品全给烧熟了。有趣的是，电冰箱竟然没有损坏，照常还能使用。
回顾两百多年前，当美国科学家富兰克林首次用接着金属导线的风筝探索闪电的秘密时，人们对这种自然现象的认识是多么肤浅。现在，科学家不但在理论上找到了它的成因，而且能在实验室里人工地制造闪电，还开始把它用在生产上；切割、焊接金属，启动机器，勘探矿藏，甚至还借助它创造了最新的“起死回生”的奇迹；医生把电极接在心脏停止跳动的病人身上，利用电压为2500…4000伏特的电流进行脉冲放电，促使心脏颤抖，恢复跳动。看到这一系列长足的进步，我们有理由相信：随着科学的发展，大自然中闪电的种种奇闻，它留下的许多谜，终将获得完满的解释。
Number：2363
Title：退化的智齿
作者：
出处《读者》：总第24期
Provenance：中国青年报
Date：
Nation：
Translator：
智齿，是指第三磨牙，位于人的口腔的最里面，上下左右共有四颗。它正好在人的�