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“我底身上？……”
他底妻坐在灶后，怀里抱着她刚满五周的男小孩──孩子还在啜着奶，她讷讷
地低声地问。
“你，是呀，” 她底丈夫病后的无力的声音，“我已经将你出典了……”
“什么呀？”她底妻子几乎昏去似的。
屋内是稍稍静寂了一息。他气喘着说：
“三天前，王狠来坐讨了半天的债回去以后，我也跟着他去，走到九亩潭边，
我很不想要做人了。但是坐在那株爬上去一纵身就可落在潭里的树下，想来想去，
总没有力气跳了。猎头鹰在耳朵边不住地啭，我底心被它叫寒起来，我只得回转身，
但在路上，遇见了沈家婆，她问我，晚也晚了，在外做什么。我就告诉她，请她代
我借一笔款，或向什么人家的小姐借些衣服或首饰去暂时当一当，免得王狠底狠一
般得绿眼睛天天在家里闪烁。可是沈家婆向我笑道：
“‘你还将妻养在家里做什么呢？ 你自己黄也黄到这个地步了。’”
“我底着头站在她面前没有答，她又说：
“‘儿子呢，你只有一个，舍不得。 但妻──’ ”
“我当时想：‘莫非叫我卖去妻子么？’”
“而她继续道：”
“‘但妻──虽然是结发的，穷了，也没有法。还养在家里做什么呢？’”
“这样，她就直说出：‘有一个秀才，因为没有儿子，年纪已五十岁了，想买
一个妾；又因他底大妻不允许，只准他典一个，典三年或五年，叫我物色相当的女
人：年纪约三十岁左右，养过两三个儿子的，人要沉默老实，又肯做事，还要对他
底大妻肯低眉下首。这次是秀才娘子向我说的，假如条件合，肯出八十元或一百元
的身价。我代她寻好几天，总没有相当的女人。’她说：‘现在碰到我，想起了你
来，样样都对的。’当时问我底意见怎样，我一边掉了几滴泪，一边却被她催的答
应她了。”
说到这里，他垂下头，声音很低弱，停止了。他底妻简直痴似的，话一句没有。
又静寂了一息，他继续说：
“昨天，沈家婆到过秀才底家里，她说秀才很高兴，秀才娘子也喜欢，钱是一
百元，年数呢，假如三年养不出儿子，是五年。沈家婆并将日子也拣定了──本月
十八，五天后。今天，她写典契去了。”
这时，他底妻简直连腑脏都颠抖，吞吐着问：
“你为什么早不对我说？”
“昨天在你底面前旋了三个圈子，可是对你说不出。不过我仔细想，除出将你
底身子设法 外，再也没有办法了。”
“决定了么？”妇人战着牙齿问。
“只待典契写好。”
“倒霉的事情呀，我！── 一点也没有别的方法了么？春宝底爸呀！”
春宝是她怀里的孩子底名字。
“倒霉，我也想到过，可是穷了，我们又不肯死，有什么办法？今年，我怕连
插秧也不能插了。”
“你也想到过春宝么？春宝还只有五岁，没有娘，他怎么好呢？”
“我领他便了，本来是断了奶的孩子。”
他似乎渐渐发怒了。也就走出门外去了。她，却鸣鸣咽咽地哭起来。
这时，在她过去的回忆里，却想起恰恰一年前的事：那时她生下了一个女儿，
她简直如死去一般地卧在床上。死还是整个的，她却肢体分作四碎与五裂。刚落地
的女婴，在地上的干草堆上叫：“呱呀，呱呀，”声音很重的，手脚揪缩。脐带绕
在她底身上，胎盘落在一边，她很想挣扎起来给她洗好，可是她底头昂起来，身子
凝滞在床上。这样，她看见她底丈夫，这个凶狠的男子，红着脸，提了一桶沸水到
女婴的旁边。她简单用了她一生底最后的力向他喊：“慢！慢……”但这个病前极
凶狠的男子，没有一分钟商量的余地，也不答半句话，就将“呱呀，呱呀，” 声音
很重地在叫着的女儿，刚出世的新生命，用他底粗暴的两手捧起来，如屠户捧将杀
的小羊一般，扑通，投下在沸水里了！除出沸水的溅声和皮肉吸收沸水的嘶声以外，
女孩一声也不喊──她疑问地想，为什么也不重重地哭一声呢？竟这样不响地愿意
冤枉死去么？ 啊！──她转念，那是因为她自己当时昏过去的缘故，她当时剜去了
心一般地昏去了。
想到这里，似乎泪竟干涸了。“唉！苦命呀！” 她低低地叹息了一声。这时春
宝拔去了奶头，向他底母亲的脸上看，一边叫：
“妈妈！妈妈！”
在她将离别底前一晚，她拣了房子底最黑暗处坐着。一盏油灯点在灶前，萤火
那么的光亮。她，手里抱着春宝，将她底头贴在他底头发上。她底思想似乎浮漂在
极远，可是她自捉摸不定远在那里。于是慢慢地跑过来，跑到眼前，跑到她底孩子
底身上。
她向她底孩子低声叫：
“春宝，宝宝！”
“妈妈，” 孩子含着奶头答。
“妈妈明天要去了……”
“唔，孩子似不十分懂得，本能地将头钻进他母亲底胸膛。
“妈妈不回来了，三年内不能回来了！”
她擦一擦眼睛，孩子放松口子问：
“妈妈那里去呢？庙里么？”
“不是，三十里路外，一家姓李的。”
“我也去。”
“宝宝去不得的。”
“呃！” 孩子反抗地，又吸着并不多的奶。
“你跟爸爸在家里，爸爸会照料宝宝的：同宝宝睡，也带宝宝玩，你听爸爸底
话好了。 过三年……”
她没有说完，孩子要哭似地说：
“爸爸要打我的！”
“爸爸不再打你了，”同时用她底左手抚摸着孩子底右额，在这上，有他父亲
在杀死他刚生下的妹妹后第三天，用锄柄敲他，肿起而又平复了的伤痕。
她似要还想对孩子说话，她底丈夫踏进门了。他走到她底面前，一只手放在袋
里，掏取着什么，一边说：
“钱已经拿来七十元了。还有三十元要等你到了十天后付。”
停了一息说：“也答应较子来接。”
又停了一息说：“也答应较夫一早吃好早饭来。”
这样，他离开了她，又向门外走出去了。
这一晚，她和她底丈夫都没有吃晚饭。
第二天，春雨竟滴滴淅淅地落着。
轿是一早就到了。可是这妇人，她却一夜不曾睡。她先将春宝底几件破衣服都
修补好；春将完了，夏将到了，可是她，连孩子冬天用的破烂棉袄都拿出来，移交
给他底父亲──实在，他已经在床上睡去了。以后，她坐在他底旁边，想对他说几
句话，可是长夜是迟延着过去，她底话一句也说不出。而且，她大着胆向他叫了几
声，发了几个听不清楚的声音，声音在他底耳外，她也就睡下不说了。
等她朦朦胧胧地刚离开思索将要睡去，春宝醒了，他就推叫他底母亲，要起来。
以后当她给他穿衣服的时后。向他说：“宝宝好好地在家里，不要哭，免得你爸爸
打你。以后妈妈常买糖果来，买给宝宝吃，宝宝不要哭。”
而小孩子竟不知道悲哀是什么一回事，张大口子“唉，唉，”她唱起来了。她
在他底唇边吻了一吻，又说：
“不要唱，你爸爸被你唱醒了。”
轿夫坐在门首的板凳上，抽着旱烟，说着他们自己要听的话。一息，邻村的沈
家婆也赶到了。一个老妇人，熟悉世故的媒婆，一进门，就拍拍她身上的雨点，向
他们说：
“下雨了，下雨了，这是你们家里此后会有滋长的预兆。”
老妇人忙碌似地在屋内旋了几个圈，对孩子底父亲说了几句话，意思是讨酬报。
因为这件契约之能订的如此顺利而合算，实在是她底力量。
“说实在话，春宝底爸呀，再加五十元，那老头子可以买一房妾了。”她说。
于是又转向催促她──妇人却抱着春宝，这时坐着不动。老妇人声音很高地：
“轿夫要赶到他们家里吃中饭的，你快些预备走呀！”
可是妇人向她瞧了一瞧，似乎说：
“我实在不愿离开呢！让我饿死在这里罢！”
声音是在她底喉下，可是媒婆懂得了，走近到她前面，迷迷地向她笑说：
“你真是一个不懂事的丫头，黄胖还有什么东西给你呢？那边真是一份有吃有
剩的人家，两百多亩田，经济很宽裕，房子是自己底，也雇着长工养着牛。大娘底
性子是极好的，对人非常客气，每次看见人总给人一些吃的东