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佣工迈克尔？？奥茨不幸地成了他的实验动物，奥茨吃了这些药没飞起来，反而差点昏死。小
爱迪生认为这是奥茨不中用，不是他的失败。当他想了解火苗到底怎样生长时，父亲的仓库
便化为了灰烬。当他耐心等待一个小伙伴从水里回来时，别人告诉他，那孩子已经淹死了。
周围的人觉得只有傻瓜才会做这些事，小伙伴们唱这样的歌来侮辱他：阿尔，阿尔，奇怪的
小孩，阿尔，阿尔，他是个呆子，我们再也不和阿尔玩了。父亲会用鞭子将他教训。
他的童年是孤独的，而这更加深了他对世界的兴趣，他越发迷上了默默的观察和思考，
问题越来越多，以至于要用本子记下来。他在学校里也不得宠，因为他过分专注于自己的思
考而不专心听课，还把一些稀奇古怪的破烂带到教室里来。老师认为他是个迟钝的学生，甚
至是个低能儿，要他母亲把这个妨碍别人的“笨蛋”领回家。他母亲愤怒地说：“我认为阿尔
比同年龄的大多数孩子聪明！”事实证明她的的看法是对的。多年以后爱迪生的小学老师或许
知道，被自己赶出校门的那个叫 “阿尔”的“低能儿”是谁。回到家，小爱迪生对母亲发誓：
“我一定要做一番大事业，让说我低能的先生惭愧。”
他的动力来源于母亲的话——牛顿和瓦特在学校都不算优秀的学生，他们没有灰心，最
终成为杰出的人物；也来源于他的誓言——要成为牛顿和瓦特那样的人。当他泡在青年人协
会阅览室里扫荡16000多部藏书时，还有一个小小的心愿：“总有一天，我会拥有这样的图书
馆和这么多藏书，它们只不过是我所拥有的一家大型研究所的一部分。”事实上，他不仅拥有
了自己的研究所和图书馆，也拥有了庞大的企业。他说：“要成功，首先必须设定目标，然后
集中精神向目标迈进。”
我们很有可能成为自己所期待的样子。如果我们总是期望更好、更高、更神圣的东西，为此
付出艰苦的努力，就一定会达到自己的目标。如果雄心能够主宰自己的全部思想和行动，雄
心很容易变为现实。
第二章 永争第一
做一个不断进取的人
刚造出来的航海罗盘，没有磁化前，指针方向混乱；一旦磁化，就被一种神秘的力量支
配着，指向同一个方向，永远指向那里。
在人的身上，这种神秘的力量就是进取心。使我们向目标不断努力。它不允许我们懈怠
，它让我们永不满足，每当我们达到一个高度，它就召唤我们向更高的境界努力。
有人向美国薪水最高的职业经理询问成功的秘诀，他说：“我还没有成功呢！没有人会真
正成功，前面还有更高的目标。”
爱迪生、斯旺以及许多科学家在同一时期研究电灯。当时电灯的原理已经很清楚了——
要把一根通电后发光的材料放在真空的玻璃泡里，人们在解决一些具体问题——如何让它更
轻便、成本更低廉、照明时间更长。其中最主要的问题，也是竞争的焦点，在于灯丝的寿命。
爱迪生全力以赴地投入了这项研究，有位记者对他说：“如果你真的让电灯取代了煤气灯，
那可要发大财了。”爱迪生说：“我的目的倒不在于赚钱，我只想跟别人争个先后，我已经让
他们抢先开始研究了，现在我必须追上他们，我相信会的。”
在当时的社会上，爱迪生已经声名赫赫，他仅仅宣布可以把电流分散到千家万户，就导
致煤气股票暴跌12％。他本人是冷静的，在设想成为现实之前，他要像小时候在火车上做实
验一样踏踏实实地干。他已经是一个改进了电话、发明了留声机、创造了不计其数的小奇迹
的著名“魔术师”，但他是这样的人——一旦取得了成果，就把它忘掉，扑向下一个。用来做
灯丝的材料，他尝试过炭化的纸、玉米、棉线、木材、稻草、麻绳、马鬃、胡子、头发等纤
维、铝和铂等金属，总共1600 多种。那段时间，全世界都在等着他的电灯。
经过一年多的艰苦研究，他找到了能够持续发光45小时的灯丝，在45个小时中，他和
他的助手们神魂颠倒地盯着这盏灯，直到灯丝烧断，接着他又不满足了：“如果它能坚持45
个小时，再过些日子我就要让它烧100个小时。”
两个月后，灯丝的寿命达到了170小时。《先驱报》整版报导他的成果，用尽溢美之辞：
“伟大发明家在电力照明方面的胜利”、“不用煤气，不出火焰，比油便宜，却光芒四射”、“十
五个月的血汗”？？新年前夕，爱迪生把四十盏灯挂在从研究所到火车站的大街上，让它们
同时发亮来迎接出站的旅客，其中不知多少人是专门赶来看奇迹的，这些只见过煤气灯的人，
最惊讶的不是电灯能发亮，而是它们说亮就亮、说灭就灭，好像爱迪生在天空中对它们吹气
似的。有个老头还说： “看起来蛮漂亮的，可我就是死了也不明白这些烧红的发卡是怎么装
到玻璃瓶子里去的。”大街上响彻这样的欢呼：“爱迪生万岁！”然而，爱迪生用这样的讲演使
人们再次惊讶：“大家称赞我的发明是一种伟大的成功，其实它还在研究中，只要它的寿命没
有达到600小时，就不算成功。”
那以后，他在源源不断的祝贺信、电报和礼物中，在铺天盖地的新闻中，在说他正在把
星星摘下来试验新的灯丝、说他发明了365层像洋葱一样可以一层层剥下来的不用洗的衬衣
的神话中，以及在雪片般飞来的求购这种衬衣的汇款单中，默默地改进着灯泡，向600小时
迈进，结果，他的样灯的寿命又达到了1589小时。
进取心是摆脱颓废的最佳手段。
一旦形成不断自我激励、始终向着更高境界前进的习惯，身上所有的不良品质和坏习惯
都会逐渐消失，个性品质中，只有被鼓励、被培养的品质才会成长，而消灭不良品质的最好
方法就是消灭它们赖以生存的环境和土壤。
人们通常很早就意识到进取心在叩响自己心灵的大门，但是，如果不注意它的声音，不
给予它鼓励，它就会渐渐远离，正如其他未被利用的功能和品质一样，雄心也会退化，甚至
尚未发挥任何作用就消失得无影无踪了。
即使最伟大的雄心壮志，也会由于多种原因受到严重的伤害。拖延、避重就轻的习惯都
会严重地削弱一个人的雄心，影响一个人的雄心壮志。
如果你发现自己在拒绝这种来自内心的召唤、这种激励你奋进的声音，要留神，别让它
越来越微弱以至消失，别让进取心衰竭。当这个积极的声音在你耳边回响时，一定要注意聆
听它，它是你最好的朋友，指引你走向光明和快乐。
从前在宾夕法尼亚的一个山村里，住着一位卑微的马夫，后来这位马夫竟然成了美国最
著名的企业家之一。他就是查尔斯？？齐瓦勃先生。
齐瓦勃先生是如何获得成功的呢？齐瓦勃先生的成功秘诀是：每谋得一个职位，他从不
把薪水的多少视为重要的因素，他最关心的是新的位置和过去的位置相比是否前途和希望更
远大。
他最初在钢铁大王安德鲁？？卡耐基的工厂做工，当时他就自言自语地说：“总有一天，我
要做到本厂的经理。我一定要努力做出成绩来给老板看，使老板主动来提拔我。我不会计较
薪水的高低，我只要记住：要拼命工作，要使自己的工作产生的价值，远远超过我的薪水。”
他下定决心后，便以十分乐观的态度，心情愉快地工作。在30岁时，他成了卡耐基钢铁公司
的总经理，39岁时，他又出任全美钢铁公司的总经理。
齐瓦勃只要获得一个位置，就决心做所有同事中最优秀的人。当同事抱怨待遇低微时，齐瓦
格把注意力集中在工作上。他明白，目前的待遇或多或少，与他将来注定要获得的财富相比，
是微不足道的，计较这几美元是很无聊的。他看清了周围人的卑微愿望和平庸命运，也在自
己的卓越之路上默默努力。他做任何事情都保持乐观的心态、愉快的情绪，他在业务上尽可
能做到尽善尽美、精益求精。人们习惯于把难度高的事情都交给他来处理，他渐渐成了公司
的主心骨。
如果你在一个平庸职位上拿到不错的薪水，就缺乏向更高职位努力的动力，就非常遗憾
了，说明进取心开始消磨了。其实，你有能力做得更好，甚至有能力自己创业。
如果你认为自己做得挺好，可以站稳脚跟了，别人也这么告诉你，那你应该听听这番话：
“其实你的薪水不算多，你要是不想争取更多，