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高二林捂在被窝里的脸也湿了，不知是泪水还是汗水。嫂子的哭和这一番撕人肝胆的话，勾起他回想起许多痛苦又难忘的往事。汉河庄的上屋，_ ：屋前那只破水缸，缸上箍着两条草绳；金牛山前的大平原．平原上的细嫩的野菜。藏在野草里的那些瘦弱的黄色苦菜花；亲娘那只枯柴般的大手，手上的泪水，泪水果带着鲜红的血。… …
吕瑞芬强忍悲痛，继续说：“咱们眼下一块儿活着，赶上了新社会、好时代，做梦也没想到哇！ 这多福气，我们应当在一块儿，活得更好更舒心哪！… … ”
高二林眼前，· 闪，心里一转，立刻又想到昨夭开了他的眼界的冯家院子，还有槽上的骡马，仓里的米谷，以及平展展的土地。他想；这么好的时代，你们不好好过呀，放着福地不奔，偏有受穷的瘾！… …
吕瑞芬说：“你不看我，还得看你哥。娘生了十个儿女，只活了你们俩；你哥是疼你的，这个我最清楚，最知底，你不能伤他的心，不能泄他的劲儿呀
高二林也想起哥哥对他的好处，可是很模糊。他眼前飘动的情景是：哥哥深夜为别人拉运粪肥，白天为别人扶犁耕地的影子。他想起哥哥时时刻刻不管家，只在外边忙碌．接着，他的眼前又出现在灯下、在地里那两次，他满怀希望地对哥哥提起婚姻大事，哥哥那副不经心不在意的神情。他想，跟这样的哥哥混，有啥福享呢？他疼我，怎么也疼得不是地方，我得不到什么甜的。… … 吕瑞芬说；“就算你哥也有对不住你的地方，你还得看乡亲的面，看大伙儿，看那些跟咱们一起苦过来，熬过来的人。如今大伙儿都看着他，盼着他，等着他帮一把，拉一把，带着闯出一条能享福的道儿… … ”
高二林心里猛地一震，刘样，邓久宽，朱占奎，这个那个，大群人的脸孔围上了他，都向他伸手，都在他家的囤里挖粮食，都拉他去干活儿。，· ，一他狠狠地想：算了吧，不提这个还好办，越提这个我越寒心；我不是那号傻瓜，给大伙白扛活！
吕瑞芬说。“二林，二林，不管你怎么想，你有多大的委屈，就是你铁了心要分家，一定要跟我们离开，也得忍一忍。你得听我的：等几天，等等你哥。在他回来之前，你千万千万别把分家的话对外人讲，对谁也别讲。这样的事情，好人听了会扫兴，坏
人听了会高兴。我们不能让好人难受，更不能让坏人称心解恨。听见没有？你一个字儿也不要讲出去，行不行啊？你答应吧，好二林兄弟I ”
高二林不想了，也不吭声。
“你说一句，答应我，答应我！”
高二林翻个身口
“你倒是说呀！”
高二林一撩被子，睁着两只通红的眼睛，盯着吕瑞芬那满是泪痕的脸，说：“嫂子，你别逼我了。刚我说了，泼出去的水，收不回来了．告诉你，我已经对别人说了· ，· … ”
吕瑞芬一愣，急忆追问：“你对谁说了，啊？”
高二林说：“村长… … ”
昌瑞芬“嘎”地一下，离开炕沿，站到了地下．“什么，什么，你把分家的事儿告诉了张金发？； ；
高二林没想到嫂子对这句话这样惊怪，说：“这事儿，当然得找政府… … ”
吕瑞芬把自己脸上的泪抹掉，直起腰，瞪大了眼，提高了声音：“这么说，你自然也得把这事儿告诉冯少怀，告诉你那亲戚了。对不对？” ”
高二林眨眨眼，没吭声。
吕瑞芬一转身，退到了门口。她的胸脯呼呼地掀动着，大声说：“你应当去找歪嘴子说去，告诉他，你要跟你那个共过苦难的亲哥哥分家！”
高二林说：“我跟他说得上吗？”
吕瑞芬喊起来了：“说得上，说得上。因为你住这房是分歪嘴子的，种的土地也是分歪嘴子的。二林哪，二林，万万没有想到，几天的工夫，你变成这个样子，那好吧，你讨厌高大泉这个共产党员，我喜欢他：你要跟搞革命工作的高大泉分家，我要跟他一
辈子。他就是上刀山，下火海，跳油锅，我也要跟着他！你想干什么，那就随便吧！”
高二林吃惊了。他甚至怀疑面前这个大义凛然、高声呼喊的女人是不是他相随多年的那个文静憨厚的嫂子。
吕瑞芬已经冲出屋．
不知什么时候站在院子里的吕春河、秦文庆和周丽平三个人，一齐蹿到她的跟前。
两个小伙子楞楞地看着她。
周丽平扯住了她的手，用劲儿搽：” “瑞芬，嫂子，我的好嫂子呀！”
五十一耐心说服
三个年轻人分了工。
周丽平把吕瑞芬拉到西院屋里去宽慰；吕春河对高二林进行劝解；秦文庆急忙找老周忠想办法。
周忠老头没在家，不知道上哪块地里干活去了；远水救不了近火，急慌了的秦文庆跑到小胡同里找朱铁汉。
朱铁汉刚从小学校姜波老师那儿借来一辆自行车，正在院了里打气。
秦文庆停在门口就喊：“铁汉，不好了！不好了记”朱铁汉扭头一看，见秦文庆脸色苍白，就间：“又出啥岔子了“二林，二林… … ”
“唉，这呀。你怎么也跟老娘儿们学，大惊小怪的。丢不了，放心吧。”
“不是，不是，他回来啦。· · 一”
“那就开庆祝会吧，还慌成这副小鸡子样儿干什么？” “哎呀，快去看看吧，回来就闹分家哪！”
“分家，谁分家？”
“二林要跟大泉哥分家口”
“胡说八道！一’”
“真的，吵起来了！”
“假的，吓唬人哪。凭他那两下子，自己能过日子？”
｛ ｝
“人家不是找到帮手了吗。”
“就是要娶媳妇，给他娶上啥事儿也没有了。”
“真的铁了心要分。”
“别使你那书呆子气了。我到那儿槽他一顿，他马上就得乖乖的。”
“那你就快去吧，我得赶快去找找周忠大伯。”
“用不着，这个事我包了。一袋烟的工夫，保险叫他风平浪静．” 秦文庆还是先跑了。刚才吕春河跟他说过，朱铁汉不是劝架的能手，不会说服人。秦文庆同意这个看法，所以对朱铁汉并不抱什么希望口
朱铁汉自己却满有把握。
他跟高二林是好朋友。高二林刚从山东来到芳草地那会儿，述没土地，没分房子，就住在朱家。他们两个人伙盖着一条被子睡半年。他们交流过心里话。有的话只有两个最要好的小光棍才能说。他了解高二林。后来他在村里搞俱乐部，高二林那个小屋是他们的“下处”。演节目的时候，高二林在台上台下勤勤恳恳，是他的好帮手。他清楚高二林的底儿。这个人虽然不喜欢积极进步，却是个好心眼；不会害人，也不敢害人；又是个实心眼，只要他信得住的人，说什么听什么，不大愿意于的，也会老老实实地去干完，朱铁汉自信是高二林信得住的人，说什么，他都会听，不会驳面子。
于是，这个小伙子对于排解这场纠纷有着十足把握；在往高家走的时候，那种心情，那副神气，与其说他去进行丫件艰巨的工作，不如说他去领取一件胜利品。
张金发从高台阶上走下来了。那步伐和神态都是异常的，复杂的，一般人难以看出来的。经过范克明指点，经过两个不眠之夜，这位村长变了，变得比过去和气了，热情了，尤其积极工作了。他花了半夭时间，亲自动手整理了村公所办公室；把满桌子
灰尘、满墙的蜘蛛网都打扫得干干净净，连窗户都糊上了新纸。除了秦恺自动地来帮他打打下手，他没有向农民派工，一切活儿都是自己干的。而．且，他白天劳动，或是到莲子坑办那件没有定准的交易，晌午和晚上，有事没事总要到办公室转转、坐坐，灯罩子擦得铮亮。这样一来，使一些农民走进这个长期上锁的公共场所的时候，越发觉得特别新鲜。
村长在大声喊着朱铁汉，朝这边走了过来。
学会了粗中有细地处事、又对这位村长有了自己的认识的朱铁汉，在等候张金发走近的工夫里，心里边打了一个转。他决定不把高家发生的事情对张金发吐露一句，不让他对高大泉有任何一点点幸灾乐祸的机会。这个不会装笑，也不会假笑的小伙子，“却努力地把皱着的眉头展开．把嚼着的嘴唇收拢，作出一副轻轻闲闲的姿态。
“铁汉，我刚要到家里去找你哪．”
“村长，你有啥指示？”
“大泉家出事儿了。”
“他家平平安安，�