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孔秀才心里欢畅，他听说蛤蟆滩有集，天不亮就起身，将平时编下的箩筐篓篓之类，好生装在手推车上，谓之赶集，实里想给河子买点结婚礼物。
阎玉水也醒的早，听见“吱扭吱扭”的响声，出门见是孔秀才，上前就说道：“孔秀才，赶集去呀？我也去，兴许还能给你老帮点甚忙哩。”
“你甭去！”孔秀才说：“路坑坑洼洼的，摔着咋办？”说着，他就推起车子，像唱歌一样，摸黑而去。走到半路上，他想解手，便放下手推车，到路边玉米地里去了……
……
想着红红亮亮的女娃，河子任河水漂荡……不知过了多久，他又爬上岸来，分不清白天还是黑夜，游魂似的，独自在原野里徘徊。
发现小道上停着老舅的独轮破车，他知道老舅要去蛤蟆滩赶集，不由骂了句：“这老糊涂，非要逼我娶鱼儿姐，我得整他一下，让他别再为难我。”就灵机一动，将车的方向，真真打了个来回。
孔秀才从玉米地出来，急忙推上车子就走。“吱扭吱扭”，他进了村子，天就快亮了。只见河子正和一位拿着笤帚的女人在说话，他上前打招呼道：“河子，你比我起得还早啊，你来买甚？”
“买……胡乱胡乱……”河子支吾几句，就走开了。
孔秀才见人不多，心里挺高兴，窃笑：“这集赶得美，我比年轻人还跑得快哩……”再近前一看，女人是阎玉水，便埋怨道：“不是叫你甭来嘛，你倒早来给我打扫场子哩，这让我说甚好呢？”
“你胡说些甚呀？”阎玉水大惑不解，说道：“半夜就听你捣鼓来捣鼓去的，咋恁早就返回来哩？”
“啥？你没老就糊涂哩，这是在说梦话吧！”孔秀才这就扯着沙哑的嗓子吆喝起生意来：“卖箩筐喽——卖篓篓喽——不贵不贵——大家快来买呀……”
杏花、鱼儿、阎五家的、阎孙氏等村里人不知孔秀才咋了，皆跑出来看他，阎玉水说他梦游呢。
阎一石等人边穿衣服边跑：“货郎担进村哩，看有些甚稀罕物……”一见是孔秀才在吆喝，便面面相觑，不知发生了甚事，说道：“咋是你嘛？这……这……”
孔秀才被人们围在当间，再细瞧这地方，原来正是自己的门口呀！愣了一会儿，见大家都在指点他，笑话他，搞不清究竟哪出了错儿，又将箩筐卸了下来……
捉弄罢老舅和婶娘，河子的心里才好受些；而他们却安排自己与鱼儿姐姐“好好聊聊”，这使他又犯起难来。对于鱼儿，在这个世上，谁也没有他河子了解的深入。然而，许多年来，俩人真没有面对面在一起“聊”过啊！
见他如此犯愁，纤班的井子、根子和众兄弟们皆劝他道：“聊就聊，成不成单说嘛！怕甚？女人是老虎？”
这天中午，时隔多年，由碎妹细娃长成的姐姐和弟弟，第一次“聊”了起来，却是以沉默开的场。
许久，河子才言语：“……昨晚上，从我那棚棚上掉下一盘蛇，老大老粗的，可吓煞人哩！”
鱼儿勾着毛脑袋，见他终于开腔，急忙顺从道：“怪不得，昨晚上我听见‘嗵’地响了一声，把我吓了一大跳。”
河子又说：“我用棍子把它打死哩。”
“可不，”鱼儿紧接着说：“我听见‘嘣’地一下，心里早就猜着，想必是你在拾掇蛇哩。”
河子说：“我用铁锨把它铲断哩。”
鱼儿说：“我说么，就听见‘噌’地一下——你长大哩，真了不起，真能干呀！”
“那并不是蛇，”河子摇摇头，无奈地笑了：“天明时，我才看清，原来是棚棚上的一根麻绳掉下来哩。”
“我就说嘛，”鱼儿怔了一下道：“蛇哪有那么老实？”
河子无话可编了，就实话实说：“其实，我是骗你玩的。”
鱼儿不好意思地搓搓双手，捋捋辫子，笑着说：“我早就知道，河子兄弟在跟咱取笑哩！”
河子脸一红，不知说什么好了。
第十九章
够了够了，你们这一套封建把戏，不要再演了！一会儿槐花，一会儿蕊蕊，我根本就不信！
1 在鲤鱼滩阎玉水和孔秀才撮合河子亲事的同时，下游蛤蟆滩的王家也在张罗着喜事。
好一场大雨，把万物洗得干干净净。如今，这儿又响起了久违的悦耳动听的蛙声。
都知晓今年是个好年成，人们便巴结王家，劝王不屈把兄弟们的喜事给办了，也好了却王老爷的心愿。
黄河沿沿，十里八村，都知王家的财气名声，想要给王家当媳妇的女娃，一下子排成了长队。
王不屈是个豪爽之人，适逢又得喜雨，算是讨了个吉兆，便下了决心，对众人说：“行！我兄弟三个，本来一般大小，就一起办哩，岂不十全十美！”
一言既出，驷马难追。蛤蟆滩上上下下，顿时纷纷攘攘，忙活起来。有一些精通世故的老年人，就向王不屈进言：要办这等轰轰烈烈的大事，须请孔秀才来主持，才顺发哩。
孔秀才的大名，王不屈早有耳闻，知道他是黄河上下少有的司仪大宾；王老爷在世时，修缮鲤鱼娘娘庙，便是请他去做主持的。
当下，王不屈亲自写下请帖，要打发人送往鲤鱼滩。又有人上言：“王家与鲤鱼滩阎家颇有交情，婚丧嫁娶，理应请鲤鱼滩的人前来捧场坐镇，方才得体。” 王不屈觉得有理，就又写帖子。当人们继续进言，让请阎大浪和纤班时，王不屈沉下脸来，一言不发。
众人有所不知，王老爷在世时，从来不许家人提及纤班之事。至于王老爷为何不待见纤班，为何说这话，王家兄弟几个皆不清楚。他们各自去问母亲，也悉数被斥骂一通；教训他们“非礼勿视，非礼勿言”。
……
雨过天晴，白云高飘。
河子的心，也像被水洗过一样，清澈而透亮。因为那两个冤家逼婚逼得慢了些，关键是阎大浪并不支持他过小家小口的日子。于是，精神得到了些许解脱。他学着老舅孔秀才吟诗的样子，站在高坡上，“哇哇”直叫：“都说‘东边日出西边雨，道是无情却有情’，而今，天下大象，果真如此美妙……哈哈哈哈……”
不知何时，阎大浪来到身边，拍拍他肩膀说：“娃，傻笑甚哩？快洗洗身子，换上新衣裳，准备准备，咱去蛤蟆滩王家当贵宾。”
河子眼中闪出兴奋的光芒，笑道：“叔哇，不是说人家没给咱发帖子么？咱咋去？”
“你别问那么多，咱想去就能去！”阎大浪大手一挥道：“你这就赶紧回棚，拾掇去吧！”
河子的心，本来就冲向东方的——他总觉得，那突然失踪的女娃，是朝太阳去哩，就在东方的某一个地方——兴许，就在蛤蟆滩……想到此，他撒腿就跑……
2 蛤蟆滩喜气洋洋，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，喜帐辉煌……王家老族长的三个儿子，今天，同时娶媳妇。
人们笑啊，跳啊，比过节还热闹百倍……鞭炮声中，鲤鱼滩的阎一石、阎玉水、杏花、鱼儿、阎五家的等贵客，梳洗得有模有样，被请在了上上席。
孔秀才穿一身打了补丁但还干净的长衫，将石头镜在鼻梁上推了又推，捋一捋山羊胡子，扯着沙哑的嗓子，做起了大婚的司仪。
阎大浪带着河子、井子和根子等人，穿戴整洁，在锣鼓和唢呐声中，气宇轩昂，不请自到。
孔秀才见纤班到来，有点不自在——因为大公子不屈先生事前交代过，不请纤班的任何人。然而，他随机应变，想着阎大浪是阎千山家八竿子才够得着的远亲，冲着喜堂高唱：“鲤鱼滩阎族本家阎大浪，率领本家子侄河子、井子、根子等贵宾，前来贺喜喽……”
他们进去后，又有王家的女儿并女婿前来贺喜；孔秀才也长声长调向东家和众人做了通报：“王府姑爷吉大人携大小姐金花前来向兄弟贺喜……”
面对纷扰的一切，阎大浪的心情颇为复杂。他迈入这座八进八出的大院后，看着朱红的大门，坚固的房基，玲珑的窗棂，齐整的灰瓦……就有说不清，道不明的感觉。要不是瞅见脚下的方砖，被人们的脚几十年踩磨，变得高低不平，他仿佛就又回到了从前。他放眼望去：一个硕大的“双喜”，红彤彤地占满了正墙。供桌之上，香烟袅袅，竖着王荣耀的牌位；牌位两旁，摆着五把红木太师椅——五个女人，穿绫着缎，按顺序分坐两边；三个儿子并三个新娘，披红挂彩，被人们簇拥着，一字儿排在他们的母亲面前。
“秀秀哪去哩？”时过境迁，而今眼目�