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在这音乐之中，河子咋能睡得着？他偷偷摸摸从阎大浪的大棚里拿些东西，蹑手蹑脚离开纤班，小心翼翼来到娘娘庙。见几个大汉守着庙门，他就大大方方地上前打招呼，从怀里掏出酒和花生米，给他们吃，给他们灌，说道：“弟兄们，辛苦哩！看我给你们带啥来哩——这是豆豆，还有这么多喝的……”
几条莽汉子，一见好吃食，亢奋得手舞足蹈，都上去又夺又抢。他们叫道：“那鱼儿是个啬坯，刚拿进去些好吃食，只让我们闻味，谁也不让动。喝！还是河子兄弟好！来来来，咱也打一回牙祭呀……”酒中，河子特意放了蒙汗药；只一会儿工夫，就把那几条汉子悉数放翻。
“我来哩！”他冲进庙门，见妮儿端端坐在油灯下，安详地吃东西，就上前激切地说：“妮儿，甭吃哩，快起来，我把看门的麻翻哩——这就放你出去！”
适才，她已经听到外面的动静，此时，并不感到意外，继续吃着美食，冲河子笑道：“这儿有吃有住，我才不出去哩！你来做甚，你快离开这儿。”
河子没了章程，急得直抠脑袋，直跺脚；上去拉她，她却死活不依。她说道：“你敢无理，看我不狠狠揍你，再把你扔进黄河，让你死都不知道怎么死的——嘻嘻……你信不信？”
河子根本不信，这个手无缚鸡之力的女娃，能把自己这七尺大汉怎么着？不住地摇头。
他说道：“你呀你呀……你傻呀！”心头突然闪出个念头，冷不丁问道：“你是槐花吧？”
“啊……”她望了他一眼，没有回答，然后莞尔一笑，脸上显出一对小酒窝，楚楚动人道：“谁是槐花？你……你才傻哩……”
他不再追问了，郑重其事说道：“妮儿，嫁我吧……妮儿，你知道么，在河里，自打第一眼看见你，我的心就全乱哩。整日价，像掉了魂似的。好妮儿，听我的话，咱离开这儿！”
她直摇毛脑袋，笑道：“你们不是要我嫁河伯，去当河伯娘娘吗？”
“那是为了祈雨消灾呀！”河子说：“你可不知道，总要给河伯娶亲，次次有去无回！”
“这回，我来哩，”她应道：“我就把那祸害百姓的河伯宰了——你信不信，我能回来的？”
河子笑了，这是对她的肯定；兴趣不由高涨起来，声调也提高了八度：“是啊是啊……你有无别的本事我不知晓。可水性的确恁好，在那么大的浪里，咋淹也淹不死……”
她听得“嘻嘻”直笑，声音更大更亮，仿佛把月亮的光华带到这儿，照耀着河子。
不知不觉，已到深夜，狗不叫了，蝉鸣也渐渐消退，只有黄河的涛哗哗啦啦在响。河子痴痴地望着那张可心迷人而欢笑嫣然的脸蛋，再一次央求道：“还是跟我跑出去吧！”
她俏皮地歪歪脑袋，嬉笑着，纤手轻轻一伸，河子便被推倒。说道：“你快走吧！嘻嘻嘻嘻……我偏要去当娘娘哩！嘻嘻嘻嘻……”
庙门外，哨兵的药劲已过，含含糊糊地在喊：“傻……这傻妮儿，又在笑哩……留着天明，出阁高兴也不迟……”
河子无法劝动妮儿，不敢吱声，急忙站起；贴着墙，神不知，鬼不觉地离开了。
5 又是一个骄阳似火的日子，鲤鱼滩的人们，又一次依照祖先传下来的风俗，为河神爷娶亲。
河滩的供桌上，红彤彤的妮儿，此刻也当作供品，被安置于案台中央。她身体四周，全是猪头、羊头、鸡鸭、圆馍等食物，面前燃着袅袅香火。
阎一石仍然匍匐在最前面；背后，所有人皆朝着供案跪下，一片虔诚，一片神圣，苦苦祈求河神开恩。
一身清素打扮的鱼儿，望着供台上的妮儿直抹眼泪。阎玉水也念念有词，“多好的女娃，自有善报的。”杏花还穿着花花衣服，被孔秀才安排继续做伴娘。
孔秀才等人，早已经叩得满头是土，满面溅泪，不知东南西北。
供桌上的妮儿，总在“嘻嘻”地笑；她用红鞋鞋将猪头、羊头等物一个一个踹下桌去，撕下一个肥鸡腿，美美地且啖且乐。
这情形，使河子看得快哉快哉，好不开心！他想笑又不敢造次，只好背过身去装看什么。
阎一石和孔秀才等人见状大惊失色，阎玉水、鱼儿、根子、井子……皆都大眼瞪小眼。
孔秀才抖抖瑟瑟地对阎玉水等人说：“天呐！这可是对河神爷的大不敬呀！你不是告我说，昨夜晚，鱼儿都给她交待妥了么？怎么会出现这……”
阎一石气得刚要发作，那妮儿亮起了一串晶莹玲珑的笑声，随即嚷道：“我是娘娘——我是娘娘呀……”
听得这话，人们不敢妄动，唯唯诺诺，战战兢兢，又用心用力叩起头来……
黄河，比开春窄了许多，但浪依然很急。
在虎狼湾下的大漩涡处，混沌的泥水，上下翻滚，旋成一个大吸盘，像个无底深洞；上游漂下来的枯树干、老树根，被无一例外地旋下去，转了几圈儿，就无影无踪了。
井子和河子等纤班的人，太知道这大漩涡的威力了，他们站在岸上，听着孔秀才高唱：“良辰佳时已到——请新娘入洞房喽……”就见根子等几条大汉，将船划到河心，托起鲜红的妮儿，猛一用力，抛向漩涡之中……
鱼儿的心一下揪起，脱口而出：“我的天呐！好的女娃……”阎玉水、阎五家的、杏花等人哪敢看一眼大漩涡，皆都背过身去，哭声连天。阎一石也蹲在那儿，两眼发直，不知想些甚。
河子心头一惊，不由自主下水，游了过去——尽管他知晓妮儿水性高超，但仍然放心不下。他奋力爬上船，见那大漩涡在不停地转，里面什么也看不见，就一拳打倒根子哥，像发怒的雄狮，吼道：“你赔我的人——我跟你拼哩……”
旁边人拉住失去理智的河子，为根子擦去鼻血，匆匆划船上了岸。
岸边一线，阎一石率众人齐跪在地，被孔秀才引导着，向河伯频频恭喜：“河神爷爷，我等虔诚无限，这就将新娘娘送去哩，请你老人家快快接纳吧……”
女人们抹泪道：“河神爷爷，恭贺新婚之喜——还望老人家好好快乐，给我们一条活路啊……”
在人们颤抖着的恭贺声中，河子分辨出了“嘻嘻”之声，心里顿时乐开了花。他抬头望时，果然见红衫妮儿从河心游了过来。
杏花惊叫起来：“看呐看呐——她又回来哩！”
孔秀才捋着山羊胡道：“真有她的！这么大的漩涡，居然安然无恙，该不会是个神女吧？”
河子像过年的孩子一样大喊大叫：“她淹不死——又回来哩——又回来哩……”
三步并作两步，跑哇跳哇，他欢天喜地迎上去，扶她快快上岸。
鱼儿看女娃回来，好不高兴，正要上去迎接，又见河子久违了的孩子般撒欢，愣了一下，心内酸楚，抹着泪，就转身离开了。
女娃不管这些，笑着大声向人们宣布：“都起来——都回去吧——河伯发怒哩，说今后再也不要女人哩，大家该做甚就做甚去！”
人们呆若一片木鸡……
打那之后，黄河岸边的鲤鱼滩，再也没有发生过为河伯娶媳妇的事情了。黄河，依然滚滚东去……
在岸边的鲤鱼娘娘庙里，阎五家的、阎孙氏等妇女，拿来些许吃食，围着神奇的妮儿问这问那：“你真去了水晶宫？”“河神爷长啥样？”
她只是笑，说那是神话故事——那是梦里的情景——那是……
女人们便不再追究水底世界的秘密了，而是关心起现实问题来。这时，鱼儿挟着被褥铺盖来到，用心为妮儿铺好床，认真地问：“你说过的，真会下雨吗？”
她谢过鱼儿，告诉女人们：“有雨，真的有雨。”
杏花也来了，她望望妮儿，又望望鱼儿；左手抓住这个，右手抓住那个，大惊小怪道：“哎呀呀……我咋忘了问，这么多年，大家都说鱼儿姐是鲤鱼娘娘投胎转世，而这好看的妮儿，更像是娘娘的化身呀……这是咋回事哩？”
经她这么一嚷嚷，女人们也都拿目光瞅这俩人，指指划划，议论纷纷。
鱼儿被弄得颇不自在，红着脸说：“这哪跟哪呀？我只不过是个肉身凡胎……”杏花却来了劲儿，冲妮儿道：“你究竟是什么人？该不会是鲤鱼娘娘显灵吧？”
她“嘻嘻嘻嘻”直笑，只管拣些好东西，一个劲儿地往嘴里填，并不作答。
夜晚，阎一石瞅着一堆干枯后被拔来的苗儿直叹气，对身边的孔秀才、阎玉水等人说：“如此看来，那妮儿的话，不能信