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王铭章和几位师旅长、参谋长一听，都觉得问题严重，立即研究形势，认为以眼前的兵力和装备，只能协同汤恩伯军团作战，不可能硬挡一面。大家一致认为，下一步的打法，主要取决于增援情况。如果第三军团到滕县来，则全力配合其作战；如果不来滕县，则占领城外高地，协同汤部作战。
王铭章随即打电话给孙震，向他了解援军是否会前往滕县，并汇报了大家的意见。孙震压根儿就没想过专程派来增援滕县的汤恩伯兵团竟然不去滕县，就直接答复说当然会来，仍要求王铭章固守待援，注意独座山方面的友军进攻信号。
这时，时间已经是3月15日深夜，滕县城关的战斗部队，共为一个团部，三个营部，还有临时来城领运弹药的124师一个步兵连，合计十个步兵连和一个土造82迫击炮连，另有师、旅部的四个警卫连，兵力二千五百人。加上滕县县长周同所率武装警察和保安团五六百人，合计三千人。但真正的战斗部队不满二千人。
各师部的通信员、文职人员和随军力夫都用北充实到战斗部队中去了。其中，连122师师部机要秘书鲁江平，主动申请到最危险的东关严翊营。
这时，所有城防部队，都在彻夜构筑工事。所有预备队，包括王铭章、赵渭宾等，则全部在连夜搬运弹药粮草。东关和城墙上的官兵，每人屁股下面都有一箱手榴弹。
第二十六章 16日血战
1938年3月16日，上万日军猛攻东关阵地，张宣武、严翊奋力死守。
3月16日凌晨，天还未亮，月光中，东关哨兵发现远处有一群黑影在往这边摸索前进，小声对身旁的战友说：〃有情况，准备战斗！〃大家赶紧把枪栓拉开做好射击准备。
待黑影靠近，哨兵高喊：〃哪部分的？口令？〃
黑影回答说：〃我们是城里老百姓，回家拿点东西。〃
连长赶紧叫官兵们别开枪，同时警惕有诈。黑影继续向前移动，突然端出冲锋枪向守军猛烈扫射。守军早有准备，迅速还击，很快将这二十多人打退。原来，这是日军派来侦察川军东关阵地的便衣队。
凌晨六点，东沙河高地日军炮阵，用十二门山炮，其中重炮八门，密集火力猛烈轰击东关、西关火车站和城内，同时出动十架飞机在县城上空狂轰滥炸。一个小时之内，落下炮弹三千余发。
炮轰之初，守军猝不及防，颇有伤亡。严翊赶紧指挥官兵进入深壕，避开炮火锋芒，严阵以待。
但是，一阵狂轰滥炸之下，城内百姓却慌乱起来，纷纷向西门和南门逃难，少数没有逃走城的则藏起来。半小时后，城内就基本见不到百姓了。
王铭章赶紧从西关电灯厂内的122师指挥部，打电话询问东关情况。张宣武告诉他，日军只是在炮轰，步兵还没开始冲锋，预计炮轰之后就会进行。
他问赵渭宾对眼下整个滕县防御形势的看法。赵渭宾说，东郊日军主力即将大举进攻，大战迫在眉睫，汤恩伯援军又迟迟不来增援，眼下的应对方案有两个，一是死守孤城，二是出城机动作战。
赵渭宾说，他个人倾向于后一种办法。留战斗部队守城，几个师部都到城外收容部队，机动作战。这样不仅伤亡会小一些，还有利于县城防守，从外围广阔战场拖住日军不能迅速南下临城和徐州。
王铭章当即同意。他深知，先前太原之所以很快失守，除了整个秩序混乱，主要问题就出在消极防御，困守孤城。如果真能按黄绍竑的意见实施，是不至于那么快就丢失的。或者就是按阎锡山的部署，如果真贯彻实施到位，也不至于丢得那么快。兵力和装备比川军远为优越的中央军和傅作义军都无法守住南京和太原这两大坚固城池，川军单凭这么一点点兵力和火力，根本不可能守住滕县这样一个小县城。只有像当时黄绍竑在太原时主张的那样，阵地战和运动战相配和，城内城外相夹攻，更有利于牵制日军对城内的进攻，延长城防时间。
他们赶紧与王志远、张宣武及127师师部联系，召集在城内的几位高级将领到124师师部紧急会议。两人带着警卫员冒着炮火跑到124师指挥部地下室前后不久，127师师长陈离、124师代师长税梯青、124师参谋长邹绍孟，122师王志远旅长和负责城防的张宣武都先后赶到。
王铭章首先让张宣武通报城防布置、工事构筑、弹药补充情况，接着问：〃张团长，守城有没有把握啊？〃
〃守多久？〃张宣武问。
〃两三天。〃
〃敌我情况，师长都很清楚，你看能不能守那么久？〃
〃守一天以上有没有把握？〃王铭章接着问。
〃担任城防的这十个步兵连中，有六个不是我直属的建制部队，他们的战斗力难以估计。实在不能担保能不能守住一天以上。〃张宣武实话实说。
〃汤恩伯集团的援兵，最快也得到夜里才能赶到。我们的装备和兵力都与敌军悬殊，如果估计不能守住一天以上，大家就不如在城外机动作战。〃王铭章说，他随即向着在场的人问，〃各位觉得如何？〃
几位师旅长和参谋长都表示赞同。
〃好！那我们就这样决定了。我这就向孙总司令请示。〃
王铭章随即要通孙震的电话。
〃喂，孙总司令吗，我是王铭章。报告，现在日军正在用重炮和飞机猛轰滕城，即将大举进攻，形势非常危急。〃
〃你现在在哪里？〃孙震问道。
〃在城内124师师部。〃
〃你的指挥部在哪里？〃
〃在西关电灯厂。〃
〃委员长来电，要我们死守滕县，等待汤恩伯军团来解围。汤部先头部队王仲廉军昨天中午已经抵达临城，后续部队正在兼程前来。我马上催促王军长立即前来增援，预计几小时以后即可到滕县。你应确保滕县城，以待援军。你的指挥所，应当立即移到城内，以便亲自指挥守城。〃孙震命令道。
〃城内有三个师部、一个旅部、一个团部，但战斗部队只有十个步兵连和一个迫击炮连，又没有重型装备，如何抵得住数以万计的强敌？〃王铭章赶紧对他说。
〃那么，你的意见怎么办？〃孙震觉得他回答得奇怪，就反问道。
〃我们的主力，都在城外与敌野战。为确保指挥作用，几个高级指挥机构不应都在城内。同时，仅仅以十个步兵连的微弱兵力，城是没把握守得住的。我的意见是，不如留一个营的兵力在城内，来个空城计，其余部队都撤到城外机动作战。〃王铭章回答说。
〃李长官和委员长的命令，都是要我们确保滕县城，死守待援，我不能违抗命令。我的命令，也只能是要你立刻进城死守。如果认为兵力不够，可把城外的所有41军的部队通通调进城内。同时，我再强调一遍，友军汤部不久即将到达。你还有什么意见？〃严格遵守蒋介石和李宗仁命令的孙震，否决了王铭章的部署方案。
〃城外我军各部都正在与日军胶着作战，白天无法脱离敌人。上峰一定要我们死守滕县，反正城内只有十个步兵连，有张宣武团长一个人指挥就够了，又何必把这么多的师旅部都放在城内呢？〃王铭章继续解释道。
〃滕县是一个战略要地，名城重镇，一个团长负不了这个重大责任。我的决心是要你们几位师长都在城内坐镇，城外部队都要调进城内，死守待援。〃孙震重申说。
〃现在城外部队都与日军处于胶着状态，必须在入夜之后始能调动。请问，友军汤部究竟何时才能到，究竟要我们死守多久？〃王铭章不能继续争辩，只得用这个最实质的问题反问孙震。
孙震沉思了片刻后，说：〃我催请王仲廉军马上出发，你们只要能守四个钟头，援军即可到达。〃
王铭章问张宣武：〃张团长，守四个钟头有没有把握？〃
〃四个钟头？有把握！拼死也要拖四个小时！〃张宣武下定决心说。
王铭章还想坚持原来的主张，但已不便再争辩了，就把话筒交给税梯青代师长，让他再和总司令谈谈，尽力争取把几个师部放在城外。
税梯青拿起电话，刚说了句：〃报告总司令！〃
话筒里响起孙震严厉的口气：〃你有什么话？快说！〃
税梯青听孙震说话如此严厉，有些心虚，用颤抖的声音回答说：〃124师的部队全在城外，�