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〃我会像杀他母亲一样杀了他。
〃斯特德说，〃等我回到纽约，我也会毁了你们两个。
〃除了他自己、库克医生和皮尔里，斯特德在所有晚餐后的酒里都下了鸦片酊。
库克医生该在斯特德出去时保持清醒，他却睡着了。
皮尔里得把他叫醒。
现在，他在斯特德身后，近得可以闻到他的烟味。
除了吐出蓝色的烟，他还会很快吐出白色的霜气。
尽管一直坐着，他还是有些上气不接下气，肩膀和胸部剧烈抖动。
库克医生离斯特德很近，可以用手触到他，斯特德把雪茄拿起又放下，手在颤抖烟头闪闪发光。
他微微叹口气。
库克医生想，他知道我在这儿，就站在他身后，他知道快发生什么了。
雪下得很大，地面上有种筛面粉似的沙沙声，仿佛雪花一落到地面上就会立刻融化掉。
美丽与宁静的一个夜晚，如此的夜晚在这种纬度并不常见。
库克医生有点怀疑，除了乙醚是斯特德的主意外，他会不会自己来做这些。
乙醚是用来保存动物皮革的，防止拿回去之前坏掉。
他口袋里有两小瓶。
他拿出一瓶，倒在一块布上，自己躲开冒出的气体。
斯特德突然动了一下，似乎要转过身来，可接着又面朝前坐着。
他呼吸急促起来。
〃一口气做完，看在上帝份上，一口气做完。
〃他心里说道。
库克医生等他放下雪茄，因为担心烟会引燃乙醚。
他把雪茄放在膝盖上时，库克医生一手放在他头后面，一手捂住了他的嘴。
斯特德一下子倒了下去，从岩石上瘫软了下去，那块布还在他嘴上。
他点燃灯笼，走到离最近的冰山裂缝一半的地方放下了灯，然后回到岩石旁。
他把斯特德向裂缝处拖去，他的靴子在雪地上拖出两条印痕。
按着岩石那儿灯笼的指引，他走到另一个灯笼处。
到这以后，他把它当做指路标志，拖起斯特德接着往前走。
等觉得脚下出现下坡的时候，他停下来，把斯特德脸向上平放在雪地上。
他把匕首插在冰里做牵引，左手抓匕首，右手紧抓他的前胸推着他。
觉得前方的冰有明显突起时，他停下来。
他把两瓶乙醚和那块布装到他的鞋子里。
他几乎看不出斯特德的样子，他的脸上和身上全是雪。
他慢慢把斯特德向前推了几英尺，他的尸体开始慢慢滑下去。
他不能再往前了。
他希望这条裂缝不会太浅。
很快，尸体就翻滚了下去。
斯特德既没说话，也没尖叫。
库克医生听到一串闷响。
听上去这像是个无底的裂缝，声音响过很长时间之后才平息下来。
他依然用匕首慢慢爬上来。
他先看着远处的灯笼，然后是远处岩石上的另一只。
很快，他可以安全地站起身了。
他向灯笼走去。
他的身体在颤抖，牙齿也打着战，好像突然从温暖进入寒冷中一样。
就是为了那个孩子吗？他问自己。
他拿起自己的灯笼，吹灭了它。
在岩石那儿，他点燃自己的灯笼，吹灭了斯特德的灯。
他的雪茄还丢在雪里。
他用脚把它挑出来。
岩石和周围地上还有乙醚味。
他知道，雪下得这么大，到白天什么都不会有了。
他把雪茄烟头装在自己兜里，穿过大雪覆盖的岩石向爱斯基摩人的小屋走去。
他叫醒几个爱斯基摩人，他们说从下午起就没见过斯特德医生了。
他回到小屋，告诉大家斯特德不见了。
其他人都已起来，正在吃早饭。
他问他们有没有见过斯特德医生。
〃你没有找到他吗？〃皮尔里问道。
他摇摇头。
〃你派我出去后，我一直在找他。
我不知道那是几点钟，4点15左右吧。
〃〃好像是4点45了。
〃皮尔里答道。
〃这个傻瓜能跑到哪里去呢？〃4点45。
差不多是一个小时前。
时间不够做库克医生做过的事。
这个时间不会让人怀疑，他怎么用这么长时间才回到屋子里。
〃看来他好像失踪了。
〃库克医生说道。
皮尔里对此很生气，他跟他们强调说，除非有他的命令，他们不可以独自到小屋外去冒险。
别人劝他，说斯特德会回来的，皮尔里大发雷霆，吼叫起来。
斯特德的计划不错。
他没让皮尔里和库克医生两个人都跟他出去。
要是那样，万一有人从鸦片酊的作用下醒来，发现他们都不见了，他们也许会出来找他们几个。
〃这些是我找到的，在岩石那儿，有他的灯和〃他伸手在兜里掏了掏。
〃还有这个。
〃他给他们看了雪茄烟头。
〃我找到的时候已经凉了。
他肯定是几个小时前便离开那儿了。
〃他说。
找寻持续了三天，一无所获。
爱斯基摩人证实了皮尔里说的话，证实了库克医生出门寻找的时间。
在小屋里，库克医生找到了弗朗西斯·斯特德装笔记本的帆布袋，但里面是空的。
他不知道斯特德都写了些什么。
他祈祷能让他和皮尔里先找到那些本子，却没找到。
或许皮尔里已经把它们毁了，或许是斯特德自己毁的。
〃不到万不得已，我们不说话。
〃返航途中，皮尔里把库克医生叫到自己的船舱，跟他说：〃从今往后，我们最好彼此保持距离。
〃库克医生觉得，皮尔里认为是他做了坏事，玷污了自己，他却没有。
这种情况下，皮尔里想要故作清高起来。
〃多年来，我一直无法忍受，自己竟和这样一个人是同谋。
弗朗西斯这件事上，我们曾经是，以后也是同谋。
我们一起参与了无法见人的谋杀。
对于皮尔里，他的梦中又会有怎样的记忆呢？〃〃在伊塔帐篷里的下午，亨森不在身边时，我们会谈起她。
还有你和弗朗西斯·斯特德。
他说我杀斯特德的原因和他希望斯特德死的原因一样，都是为保住自己的名誉，保住自己的前程。
'你为什么不敢承认呢？你杀他甚至都不是为了报仇。
'皮尔里说道。
'你一点都不在乎他杀的那个女人。
如果你在乎，你那时就不会离开她。
至于那个孩子，你甚至都不认识他。
杀斯特德的时候，你都没看到过他。
你知道他的名字吗？'我不停地说'我们杀他的时候'，皮尔里却不断摇头。
他甚至都已经让自己相信，他跟这件事无关。
他还没碰斯特德，他就死了，是他的运气好。
〃〃皮尔里让你来找我是希望，等你听到这一切以后，你会转过身与我为敌，背弃我，甚至会说我们从没到过北极。
看上去他好像赢了。
他把我们分开了。
我从你的眼睛里可以看出来。
〃〃不是的。
〃我答道，〃你是为我才做这些的。
〃〃我要是知道自己到底是怎么想的就好了。
德夫林，我很早以前便背弃了自己。
我编造了谎言，却不会因此失去什么。
你却不一样。
如果还跟我在一起，你会失去一切。
我不会让你毁掉的，不管是被你自己还是你的敌人。
〃他捂住脸，摇摇头。
〃我从没想过，我第一次给你写信的时候……我没法去想我竟然要失去你。
我的确要失去你了。
〃〃你从没失去我。
〃我说，〃我是你儿子，你是我父亲，永远不会变。
〃泪水从他脸上滚落下来。
他拥抱了我。
我觉得自己一阵疲惫，而这种感觉会永远陪伴着我。
〃我得走了。
〃我说。
我还没站起身，他已慢慢地走出了客厅。
这种感觉真奇怪。
事隔多年以后，我才知道自己被人救过，更奇怪的是这种匪夷所思的境况了。
这么多年，从没听说过我也从没见过我的人会为我而互相算计。
在距我遥远的地方，在我不会怀疑斯特德是我父亲，不会怀疑我母亲是死于自杀的时候�