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布林伯博士已经坐在餐厅中他的座位上；他坐在餐桌的上方，布林伯小姐和布林伯夫人分坐在他的两旁。菲德先生穿着黑色的上衣，坐在桌子的下方。保罗的椅子挨近布林伯小姐；可是当他坐上去以后，大家发现他的眉毛高出桌布不多，于是就从博士的书房中搬进一些书，他就被举到这些书上面；而且从那时起他就老坐在这些书上面，——以后他自己把它们搬进来搬出去，像一只小象搬城楼似的。
博士念完祷告词之后，午饭就开始了。有美味的汤，还有烤的肉、煮的肉、蔬菜、馅饼和乳酪。每一位年轻的先生都有一把很大的银叉和一块餐巾，所有的安排都是庄重、雅致的。特别引人注意的是，一位穿着有亮钮扣的蓝上衣的男管家倒啤酒倒得十分美妙，能使它散发出一股酒的香味。
除了布林伯博士、布林伯夫人和布林伯小姐偶尔交谈几句外，没有一个人说话，除非是别人对着他说话的时候才说话。当每一位年轻的先生没有把注意力真正用在餐刀、叉子或匙子的时候，他的眼睛就受到一种不可抗拒的吸引力，寻找着布林伯博士、布林伯夫人或布林伯小姐的眼睛，然后谦虚地停在那里。图茨看来是唯一的例外。他挨着菲德先生坐着，与保罗是在桌子的同一边；他不时从坐在他们中间的孩子们的身后或身前探望保罗一眼。
只有一次，在吃饭的谈话中间，这些年轻的先生们也参加了进去。那正好是在吃乳酪的时候，博士喝了一杯葡萄酒，清了两三次嗓子以后，说道：
〃那些罗马人，菲德先生，——〃
当提到这个可怕的民族，他们的死敌的时候，每位年轻的先生都装出深感兴趣的神色，把眼光注视着博士。他们当中的一位正好在喝酒，当他看到博士正从他的玻璃酒杯旁边向他瞪着眼睛时，就急急忙忙地停止，结果痉挛了好几秒钟，并因此把布林伯博士的话头打断了。
〃那些罗马人，菲德先生，〃博士缓慢地重新开始道，〃在皇帝统治的时代，在大办酒宴方面的奢侈挥霍是惊人的（我们在书上读到这种记载），当时奢侈达到空前绝后的顶峰，有好几个省为了提供一个皇家的宴会所需的资金，耗尽了元气——〃
那位犯了过错的人一直紧张难受，并徒劳地等待着一个句号，这时猛烈地痉挛起来。
〃约翰逊，〃菲德先生用低声的责备的口吻说道，〃喝点水。〃
神色很严峻的博士停了一会儿，直到水取来以后，才继续说道：
〃菲德先生——〃
可是菲德先生看到约翰逊又要痉挛，他又知道博士在这些年轻的先生面前，在讲完所有他想要讲的话之前是决不会打下一个句号的，所以他不能把眼睛离开约翰逊；这样他就没有看着博士，博士也就因此停了下来。
〃请原谅，先生，〃菲德先生脸红着说道，〃请原谅，布林伯博士。〃
〃先生，〃博士提高声音说道，〃我们读到过，而且也没有理由怀疑——虽然对于我们当今的普通老百姓来说，这是难以置信的——，维特利乌斯①的弟弟为他准备了一个筵席，筵席上摆出了两千盘鱼——〃
①维特利乌斯（AulusVitellius，公元15…69年）。公元69年，他被部下拥立为罗马皇帝，但不久即为另一被拥立为皇帝的韦斯巴芗（Vespasian）的军队所杀害。
〃喝点水，约翰逊——鱼，先生，〃菲德先生说道。
〃五千盘各种家禽。〃
〃或者您试吃一片面包皮，〃菲德先生说。
〃还有一盘叫做米涅瓦的盾牌，〃布林伯博士继续说道，他向桌子各处扫视时，声音提得更高，〃这是根据它那巨大的容积来命名的；除了其他贵重的材料外，它的组成部分还有野鸡的脑子——〃
〃喔唷！喔唷！喔唷！〃（这是约翰逊发出的）
〃山鹬的脑子——〃
〃喔唷！喔唷！喔唷！〃
〃一种鱼的鳔，这种鱼叫鹦嘴——〃①
〃您头脑里有根什么血管要破裂，〃菲德先生说道，〃您最好听随它去，别去阻止它。〃
〃从喀尔巴阡海②中捕到的八月鳗的卵，〃博士用他极为严肃的声音继续说道，〃当我们谈到这样一些耗费巨大的筵席的情况时，我们不要忘记还有一位提图斯③——〃
〃如果您中风死了的话，那么您母亲将会是什么样的心情啊！〃菲德先生说道。
〃一位图密善——〃④
①指鹦嘴鱼（scaridae）：约80种热带珊瑚礁鱼类的总称，其中鹦鹉鱼（ParBrotfish）可食用。
②喀尔巴阡海（CarpathianSea）：欧洲中部喀尔巴阡山脉地区的河流，属黑海水系。
③提图斯（全名为TitusVespasiansAugustus，原名为TitusFlaviusVesBpasians，公元39…81年），罗马皇帝（在位时间为公元79…81年）。
④图密善（全名为CaesarDomitianusAugustus，原名为TitusFlaviusDomi－tianus，公元51…96年）：罗马皇帝（在位时间为公元81…96年）。
〃您知道，您的脸色发青了，〃菲德先生说道。
〃一位尼禄①，一位提比利乌斯②，一位卡里古拉③，一位赫利奥加巴卢斯④以及其他许多人，〃博士继续说道，〃菲德先生，如果您肯赏光听一听的话，这是惊人的，很惊人的，先生——〃
①尼禄（全名为NiroClaudisCaesarAugustusGermanicus，公元37…68年）：罗马皇帝（在位时间为公元54…68年）。
②提比利乌斯（全名为TiberiusCaesarAugustus或TiberiusJuliusCaesarAu－gustus，原名为TiberiusClaudisNero，公元前42…37年）（亦译提比略）：罗马皇帝（在位时间为公元14…37年）。
③卡利古拉（全名为GaiusCaesarGermanicus，原名为GaiusCaesar，公元12…41年）：罗马皇帝（在位时间为公元37…41年）。卡里古拉（Caligula）是他父亲属下士兵给他取的绰号，意为〃小靴子〃。
④赫利奥加巴卢斯（Heliogabalus）或称埃拉加巴卢斯（Elagabalus）（全名为Cae－sarMarcusAureliusAntoniusAugustus，原名为VariusAvitusBassianus，上述两个名称是他的别称，公元204…222年）：罗马皇帝（在位时间为公元218…222年）。
但是约翰逊再也克制不住，这时发出了一阵异常猛烈的咳嗽，因此，虽然紧挨着他坐的孩子们咚咚地敲着他的背，菲德先生本人把一杯水端到他的唇边，男管家像一个哨兵一样，扶着他在他自己的椅子和餐具柜之间来来回回地走了好几次，但是整整经过了五分钟，他才多少镇定了下来；在这之后，房间里是一片深沉的寂静。
〃先生们，〃布林伯博士说道，〃请站起来做祷告！科妮莉亚，把董贝抱下去，〃——于是桌布上面除了他的头皮之外，就再也看不到他身上的什么东西了。〃约翰逊明天吃早饭之前不要带书，向我背诵希腊文的圣约书，从第一章圣保罗使徒书背到以弗所书。菲德先生，我们在半小时后将继续进行学习。〃
这些年轻的先生们鞠了躬，退出了房间。菲德先生也一样。在这半小时内，年轻的先生们分成一对对，手挽手地在房屋后面的一小片工地上来来去去地闲逛着，或者设法在布里格斯心中点燃一星生气的火花。至于游戏这种粗俗的事情则根本没有。到了指定的时间，锣声准时地响了起来，在布林伯博士与菲德先生的共同主持下，又重新开始学习了。
由于约翰逊的缘故，那天来回步行的奥林匹克运动比平时缩短了，所以他们在喝茶之前全都出去散步。甚至连布里格斯（虽然他还没有开始学习）也参加了这个消遣；他在玩乐当中曾经从峭壁顶上暗中往下看了两三次。布林伯博士陪伴着他们；保罗有幸由博士本人在后面跟着，这是一件无比光荣的事情；他在这当中看去很小，也很虚弱。
喝茶也是彬彬有礼地进行的，并不比吃午饭稍逊一筹。喝茶以后，年轻的先生们像先前一样，站起来鞠躬，离开去继续做当天没有完成的功课，或者预习明天即将来临的功课。在这段时间中，菲德先生回到他自己的房间里去；保罗则坐到一个角落里，沉思着弗洛伦斯是不是正在想着他，以及他们在皮普钦太太那里的情形怎么样。
图茨先生由于忙着草拟惠灵顿公爵寄来的一封重要信件，刚才耽搁了一些时候，这时把保罗找到了；他像先前一样看了他好久之后问他，他是不是喜欢背心。
保罗说，〃喜欢，先生。〃
〃我也喜欢，〃图茨说道。
那天夜里图茨没有再说别的话；但�