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道，再往前走也没有用了；就在这个时候，她突然看到了这个情景。她一看见它，就性急地惊叫了一声，把董贝少爷递给了黑眼睛，立即开始去抢救她的不幸的幼小的儿子。
意外的事情就像不幸的事情一样，很少是单独降临的。吃惊的苏珊·尼珀和她两个年幼的被抚养的孩子在还没有明白发生了什么事情之前，被旁观的人们从一辆驶过的四轮马车轮子下面抢救了出来；就在这个时刻（那天是个集市日），传来了雷鸣般的警报声：〃疯牛来了！〃
弗洛伦斯只见眼前人们来来往往地奔跑，呼喊，车轮正从他们身上驶过；男孩子们在打架；疯牛跑过来了；保姆在这些危险中被撕得粉碎；她在这一片极大的混乱中，一边尖声喊叫，一边向前奔跑。她一边跑，一边催促苏珊跟她一起跑，一直跑到精疲力尽为止；当她记起她们还把另一位保姆抛在后面的时候，她就停下来，双手使劲地绞扭，这时，她怀着无法形容的恐怖感觉，发现她只是单独一人。
〃苏珊！苏珊！〃弗洛伦斯在极度惊慌之中，拍手喊道，〃啊，她们在哪里？她们在哪里？〃
〃她们在哪里？〃一位老太婆从道路的那一边尽快地一拐一拐地步过来，说道，〃您为什么从她们那里跑开了？〃
〃我受到了惊吓，〃弗洛伦斯回答道。〃我不知道我做了什么事情，我还以为她们跟我在一起呢。她们在哪里？〃
老太婆拉住她的手，说道，〃您跟我来，我告诉您她们在哪里。〃
她是一位很丑陋的老太婆，眼睛周围有一道道红圈；当她不说话的时候，她闭着嘴，用牙根咀嚼着，牙齿发出卡嗒卡嗒的响声。她的衣衫褴褛，胳膊上挂着几张兽皮。她似乎在弗洛伦斯后面至少已经跟随了一小段路了，因为这时她已经喘不过气来。她站着设法恢复呼吸，皱缩的、发黄的脸孔与喉咙扭曲成各种形状，这时候她就显得更加丑陋了。
弗洛伦斯害怕她，踌躇不决地往街道那边望过去，几乎都望到了尽头。这是个冷僻的地方，不像一条街，而像是一条偏僻的道路，除了她与这位老太婆外，这里没有别的人。
〃您现在不用害怕，〃老太婆仍旧紧握着她的手，说道，〃跟我来。〃
〃我——我不认识您。您姓什么？〃弗洛伦斯问道。
〃布朗太太，〃老太婆说道。〃善良的布朗太太。〃
〃她们就在附近吗？〃弗洛伦斯问道，她已被领着走了。
〃苏珊在不远的地方，〃善良的布朗太太说道：〃其他的人离她很近。〃
〃有谁受伤了？〃弗洛伦斯问道。
〃一点也没有，〃善良的布朗太太说道。
女孩子听到这话，高兴得流出了眼泪，乐意地陪着这位老太婆走去，虽然当她们向前走去的时候，她不由自主地往她的脸孔、特别是往她那张孜孜不倦的嘴巴望上一眼，心中纳闷，凶恶的布朗太太（如果世界上真有这样一个人的话）是不是长得就像她一样。
她们没有走得很远，只是走过了像砖厂、瓦厂这样一些很索然无趣、毫无快感的地方，这时候老太婆转到一条肮脏的小巷，巷子里路中间深深的黑色车辙中注满了泥浆。她在一间破旧的小房屋前停下来，屋子是紧锁着的，就像一间充满了漏洞和裂缝的房屋总是紧锁着的那样。她从帽子中取出一把钥匙，开了门以后，就把她前面的女孩子推进了一间后面的房间；房间的地板上堆着一大堆各种颜色的破布、一堆骨头和一堆筛过的灰烬或煤渣；没有任何家具；墙和天花板都是很黑的。
女孩子吓得一句话也说不出来，看上去就像要晕倒似的。
〃现在别当一头小蠢骡子了，〃善良的布朗太太摇摇她的身子，使她清醒过来，说道，〃我不会伤害您。您就坐在破布上吧。〃
弗洛伦斯依从了她，一边向她伸出合拢的两手，默默地哀求。
〃我把您留在这里的时间连一个钟头也不会超过，〃布朗太太说道，〃我的话您听明白了吗？〃
女孩子十分困难地回答道，〃听明白了。〃
〃那么，〃善良的布朗太太在骨头上坐下来，说道，〃别惹我恼火。如果您不惹我恼火，那么我告诉您，我是不会伤害您的。但是如果您惹我恼火了，那么我就杀死您。我什么时候都能杀死您——即使您待在您自己家里的床上我也能。现在您告诉我，您是谁，您是什么样的人以及有关您的一切。〃
因为老太婆向她进行了威胁并给予了许诺，因为她恐怕会触犯她，又因为她已养成了默不作声和抑制内心的感觉、害怕与希望的习惯（这种习惯对一般孩子来说是不常见的，但对弗洛伦斯来说，现在几乎是很自然的了），所以她就遵照命令，叙述了她自己短短的历史或者她所知道的有关事情。布朗太太聚精会神地听着，直到她讲完为止。
〃这么说，您姓董贝，是不是？〃布朗太太说道。
〃是的，夫人。〃
〃我需要那件漂亮的长衣，董贝小姐，〃善良的布朗太太说道，〃还有那顶小帽，还有一两条裙子，以及您能让出的其他一切东西。来吧！把它们脱下来！〃
弗洛伦斯依从了她的命令，她那颤抖的双手能脱得多快就脱得多快，她那恐惧的眼睛则一直注视着布朗太太。当她把老太婆所说的所有服装都从自己身上剥掉以后，布朗太太从容不迫地把它们细细察看着，似乎对它们的质量与价值相当满意。
〃哼！〃她滚动着眼珠，把女孩子苗条的身材上下看过一遍，说道，〃我看除了那双鞋子之外没有别的什么了。我一定要那双鞋子，董贝小姐。〃
可怜的小弗洛伦斯同样敏捷地把它们脱掉；她在自己身上还能找到可以迎合老太婆欢心的东西，真是太高兴了。然后老太婆从那堆破布的底层取出了一些破烂的代替品。她翻找那堆破布就是为了这个目的；她还找出一件穿得很破很旧的女孩子的斗篷，还有一顶压扁的、残缺不全的帽子，大概是从什么水沟里或粪堆上捡到的。她命令弗洛伦斯把这些精美的衣服穿起来；由于这些准备行动似乎是释放她的序幕，女孩子就尽可能比先前更加麻利地遵命照办。
在急急忙忙戴上帽子（如果那可以称作一顶帽子的话，其实它倒更像是一块供运载重物用的衬垫）的时候，她把它绊结在她茂密的头发里了，不能一下子解脱出来。善良的布朗太太猛然抽出一把大剪刀，兴奋得令人难以解释。
〃我本来已经心满意足了，您怎么还不能放我安宁一下？〃
布朗太太说道，〃您这个小傻瓜！〃
〃请您原谅，我不知道我做了什么了，〃弗洛伦斯气喘吁吁地说道。〃我没法子。〃
〃没法子！〃布朗太太喊道。〃您怎么指望我有法子？啊，天主！〃老太婆说道，一边怀着凶暴的喜悦，把她的卷发弄得蓬蓬松松的，〃除了我，任何人到这里都得首先把它剪掉。〃
弗洛伦斯听到布朗太太贪求的是她的头发，而不是她的头，感到大为宽慰，因此她没有违抗，也没有哀求，而是抬起温柔的眼睛，望着那位善良的人儿的脸孔。
〃要不是我从前有过一个女儿——她现在在海外——，她对她的一头好头发感到十分得意的话，〃布朗太太说道，〃那么我就会把您的头发统统剪掉，一绺也不剩。她远远地离开我了，她远远地离开我了！哦嗬！哦嗬！〃
布朗太太的号哭并不是音调悦耳的，但却充满了深切的悲痛；她一边哭一边把她那两只瘦削的胳膊向上猛烈挥动着；弗洛伦斯毛骨悚然，心房怦怦直跳，她现在感到更害怕了。这番号哭也许起了挽救她的卷发的作用，因为布朗太太把剪刀像一种新品种的蝴蝶一般在她前后左右飞舞了一阵子之后，命令她把卷发都藏到帽子里去，一根也别露出来引诱她。布朗太太对自己取得了这个胜利之后，重新坐到骨头上，取出一根很短的黑烟管抽起烟来，一边一直不断地蠕动着嘴唇，用牙根咀嚼着，仿佛她是在吃那根烟管似的。
抽完烟之后，她给女孩子一张兔皮让她拿着，这样她看上去就会更像是她的一位普通的朋友，并且告诉她，她现在要把她领到一条行人众多的大街上去，她可以在那里问路，寻找她的朋友。但是她警告她（同时又威胁她，如果她敢于违抗的话，那么她就会立刻得到致命的报复），不许和生人交谈，也不许到她自己家里去（因为在布朗太太看来，她的家离这里太近了），而是要到她父亲在城里的营业所去；她还必须在把她留下的街道角落里等待着，一直等到时钟敲三下为止。布