按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
〃吉尔斯船长，〃振作起精神的图茨先生说道，〃我自己也打算高兴起来，不灰心丧气。也要尽可能做好准备。当沉默的坟墓张开嘴巴的时候，吉尔斯船长，我将准备好被埋葬；但决不是在它张开嘴巴之前。可是我现在对控制我自己的能力没有把握，我想跟您说的话，以及想劳驾您转告沃尔特斯上尉的话是以下一些。〃
〃是以下一些，〃船长重复着说道。〃别着急！〃
〃董贝小姐是无比地仁厚，〃图茨先生眼泪汪汪地继续说道，〃她说，她看到我非但不觉得讨厌，而恰好是相反。您和这里所有的人对于一个——一个确实好像是错生下来的人又都是同样的宽厚与容忍，〃图茨先生说到这里，情绪暂时低落下来，〃因此，我以后将不时在晚间到这里来，在这短短的时间里我们大家全都能聚会在一起。不过我所要请求的是这样：如果将来在某一个时刻我觉得看到沃尔特斯上尉美满幸福的生活，忍受不了内心的痛苦，不得不突然跑出屋子的话，那么我希望，吉尔斯船长，您和他都能把这看作是我的不幸，而不是我的过失或由于我不愿进行思想斗争。那时候，请你们相信，我对任何人都不怀恶意——尤其是对沃尔特斯上尉本人——，那时候您可以随便说一下，我是出去散步，或可能是去看看皇家交易所的时钟几点钟了。吉尔斯船长，如果您能跟我达成这个协议，并能替沃尔特斯上尉作主的话，那么这就将会解除我感情上的沉重的负担，就是要我牺牲一大笔财产我都十分愿意。〃
〃别说了，我的孩子，〃船长答道，〃不论您升出什么旗，沃尔和我都能明白您的信号，并作出回答的。〃
〃吉尔斯船长，〃图茨先生说道，〃我的心情大大地轻松了。我希望我能保持住这里大家对我的好感。以我的荣誉发誓，我——我的用意是好的，虽然我不能很好地把它表明。您知道，〃图茨先生说道，〃这正好像伯吉斯公司想给顾客做一条新奇出色的裤子，却不能按他们心里的设想裁剪出来一样。〃
图茨先生举了这个适当的比方来说明，似乎有些扬扬得意，然后他向卡特尔船长祝了福，就告辞了。
正直的船长有心的喜悦住在他的家里，又有苏珊照料他，成了个喜气洋洋，快乐幸福的人。日子一天天地过去，他愈来愈喜气洋洋，愈来愈快乐幸福。船长对苏珊的智慧怀着深深的敬意，他也永远不会忘记她对麦克·斯廷杰太太的英勇对抗。在与她讨论了几次之后，他向弗洛伦斯建议，为了谨慎小心和保守秘密起见，那位暂时请来照料家务的、平时坐在伦敦肉类市场蓝伞下面的老太太的女儿，由一个他们比较熟悉的、他们可以完全放心的人来代替。苏珊当时在场，就提名理查兹大嫂，这她在事前曾向船长建议过。弗洛伦斯一听到这个名字，脸上就露出喜色。苏珊当天下午就出发到图德尔的住处去跟理查兹大嫂商量，而且当天晚上，就在脸颊红润、脸孔长得像苹果一样的波利的陪同下，得意扬扬地回来了。波利看到弗洛伦斯时表露出来的那些深厚的、亲热的感情，实在不比苏珊·尼珀本人逊色。
这桩具有韬略意义的事情完成了，船长感到非常满意（虽然他对其他完成的各种事情也很满意）；弗洛伦斯下一步就得让苏珊为即将来临的离别做好思想准备。这是一件更加困难的任务，因为尼珀姑娘是个性格坚定的人，她完全下定决心，她这次回来以后，再也不跟她的老主人分离了。
〃关于工资，亲爱的弗洛伊小姐，〃她说道，〃您就别暗示这个问题了，你要是想到要向我提起这个问题那就冤屈我了，我存有一些钱，像现在这种时候哪怕储蓄银行翻脸不认我或银行破了产，我也不愿意抛弃我的爱与责任，可是亲爱的，自从您可怜的亲爱的妈妈离开人世之后，您就从来没有离开过我，虽然我没有什么可以夸耀的，可是在这许多年月中您跟我已经相处惯了，啊我亲爱的小姐，您甚至连想也别去想离开我到任何地方去，因为这是不应该的也是不可能的！〃
〃亲爱的苏珊，我要动身去进行一次很远很远的航行。〃
〃唔弗洛伊小姐，这算得了什么？在这种情况下您就更需要我了。谢谢上帝！航行的距离在我看来并不是个障碍！〃急躁的苏珊·尼珀说道。
〃可是，苏珊，我将跟沃尔特一起走，我将跟沃尔特到任何地方去——到所有地方去！沃尔特穷，我也穷，我现在必须学习帮助我自己和帮助他生活。〃
〃亲爱的弗洛伊小姐！〃苏珊又大声喊道，并使劲地摇着头，〃您帮助自己，做一个最有耐性最真诚最高尚的人，这已不是新鲜的事情了，不过让我跟沃尔特·兼伊先生谈谈，跟他一起把这个问题解决了，因为我不能让您孤身一人出去远渡重洋，横穿世界，我不能，我也不肯。〃
〃孤身一人吗，苏珊？〃弗洛伦斯回答道，〃孤身一人吗？沃尔特带着我跟他一道去呢！〃啊，这时候她脸上露出了一个多么明朗的、惊奇的、狂喜的微笑啊！他要是能看到这那该多好呀！〃我相信，如果我请您别去跟沃尔特谈的话，那么您是不会去谈的，〃她亲切地补充道，〃请您别去跟他谈吧，亲爱的。〃
苏珊抽抽嗒嗒地哭泣道，〃为什么别谈呢，弗洛伊小姐？〃
〃因为，〃弗洛伦斯说道，〃我将成为他的妻子，将把我整个心都交给他，和他同生共死；如果您把您跟我说过的话说给他听的话，那么他可能会想，我害怕展现在我前面的生活，或者您有理由为我而害怕。啊，苏珊，我亲爱的，我爱他！〃
这些平静而热情的话和它们所表达出来的纯朴的、出自肺腑的、渗透一切的恳切的感情，使说话的人的脸孔比以往任何时候都更为漂亮；这一切使尼珀姑娘非常感动，她只好又像先前一样，抱着她，喊道，难道她的小女主人确确实实要结婚了吗？一边怜悯她，爱抚她并保护着她。
不过，尼珀虽然也难免有女性的各种弱点，她却是能够约束自己的，几乎跟她能向厉害的麦克斯廷杰太太发动进攻一样。从这时候起，她没有一次回到这个话题，而总是高高兴兴，灵敏活泼，忙忙碌碌，满怀希望。她在私下里确实跟图茨先生说过她只是暂时〃勉强坚持〃，当这一切都已经过去，董贝小姐走了以后，她很可能会陷于非常悲惨可怜的境地的。图茨先生也表示，他的情况也会是同样，那时候他们可以把眼泪流在一起，但是她从来没有当着弗洛伦斯的面，或是在海军军官候补生的辖区之内随意放纵自己的感情。
弗洛伦斯需要的服装虽然简朴，有限（这与她上一次参加婚礼之前订做的服装是何等鲜明的对比啊！），但要把它们全都准备好，还是要费很多操劳的，因此，苏珊·尼珀就整天待在弗洛伦斯的身旁，以五十个裁缝集中起来才有的热忱，忙碌个不停。卡特尔船长如果得到允许的话，那么他想给弗洛伦斯补充的物品——如粉红色的阳伞、染色的长丝袜、蓝色的鞋子以及其他船上的必需品——一一列举起来，将会是很长的篇幅。可是他们通过种种哄骗的建议，诱导他把他的贡献只限于一只针线盒和一只化妆用品盒。这两样东西他都买了能用钱买到的最大的品种。在以后的十天或两星期中，他整天大部分时间通常都是坐在那里凝视着这两只盒子；有时对它们极为赞美，有时则郁郁不乐地担心它们还不够华丽；他时常偷偷地到街上去买点他认为使它们更完善所必需的东西。不过他最精采的一着，就是在一个早上突然把这两只盒子带走，嘱咐在每只盒子盖上镶嵌的黄铜的心中刻上〃弗洛伦斯·盖伊〃几个字。在这之后，他独自在小客厅里接连抽了几烟斗烟，在这几个钟头中总可以看到他在暗自吃吃地笑着。
沃尔特整天忙忙碌碌，但是每天清晨都要去看弗洛伦斯，而且常常跟她在一起度过晚上。弗洛伦斯平时总是不离开她在顶楼上的房间，只有到了他要回来的时候才悄悄地下楼去等待他，或者在他用一只胳膊自豪地搂着她的时候陪他到门口，有时向街上探望。在黎明与黄昏，他们总是待在一起。啊，这最幸福快乐的时光啊！啊，忙乱的心得到安息了！啊，那深深的、无穷无尽的、强有力的爱情的源泉啊，有多少东西沉没在里面呀！
残酷的伤痕依旧留在她的胸脯上。她每吸一口气的时候，它就起来指责她的父亲一次；当他把她紧紧地压在他的心上的时候，它就躺在她和她的情人之间。可是她已经