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妾，然也要性情和顺举止沉重的更好些．就是袭人模样虽比晴雯略次一等，然放在房里，也算得一二等的了．况且行事大方，心地老实，这几年来，从未逢迎着宝玉淘气．凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的．因此品择了二年，一点不错了，我就悄悄的把他丫头的月分钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给他．不过使他自己知道越发小心学好之意．且不明说者，一则宝玉年纪尚小，老爷知道了又恐说耽误了书，二则宝玉再自为已是跟前的人不敢劝他说他，反倒纵性起来．所以直到今日才回明老太太。”贾母听了，笑道：“原来这样，如此更好了．袭人本来从小儿不言不语，我只说他是没嘴的葫芦．既是你深知，岂有大错误的．而且你这不明说与宝玉的主意更好．且大家别提这事，只是心里知道罢了．我深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的．我也解不过来，也从未见过这样的孩子．别的淘气都是应该的，只他这种和丫头们好却是难懂．我为此也耽心，每每的冷眼查看他．只和丫头们闹，必是人大心大，知道男女的事了，所以爱亲近他们．既细细查试，究竟不是为此．岂不奇怪．想必原是个丫头错投了胎不成。”说着，大家笑了．王夫人又回今日贾政如何夸奖，又如何带他们逛去，贾母听了，更加喜悦．
一时，只见迎春妆扮了前来告辞过去．凤姐也来省晨，伺候过早饭，又说笑了一回．贾母歇晌后，王夫人便唤了凤姐，问他丸药可曾配来．凤姐儿道：“还不曾呢，如今还是吃汤药．太太只管放心，我已大好了。”王夫人见他精神复初，也就信了．因告诉撵逐晴雯等事，又说：“怎么宝丫头私自回家睡了，你们都不知道？我前儿顺路都查了一查．谁知兰小子这一个新进来的奶子也十分的妖乔，我也不喜欢他．我也说与你嫂子了，好不好叫他各自去罢．况且兰小子也大了，用不着奶子了．我因问你大嫂子：‘宝丫头出去难道你也不知道不成？'他说是告诉了他的，不过住两三日，等你姨妈好了就进来．姨妈究竟没甚大病，不过还是咳嗽腰疼，年年是如此的．他这去必有原故，敢是有人得罪了他不成？那孩子心重，亲戚们住一场，别得罪了人，反不好了。”凤姐笑道：“谁可好好的得罪着他？况且他天天在园里，左不过是他们姊妹那一群人。”王夫人道：“别是宝玉有嘴无心，傻子似的从没个忌讳，高兴了信嘴胡说也是有的。”凤姐笑道：“这可是太太过于操心了．若说他出去于正经事说正经话去，却象个傻子，若只叫进来在这些姊妹跟前以至于大小的丫头们跟前，他最有尽让，又恐怕得罪了人，那是再不得有人恼他的．我想薛妹妹此去，想必为着前时搜检众丫头的东西的原故．他自然为信不及园里的人才搜检，他又是亲戚，现也有丫头老婆在内，我们又不好去搜检，恐我们疑他，所以多了这个心，自己回避了．也是应该避嫌疑的。”王夫人听了这话不错，自己遂低头想了一想，便命人请了宝钗来分晰前日的事以解他疑心，又仍命他进来照旧居住．宝钗陪笑道：“我原要早出去的，只是姨娘有许多的大事，所以不便来说．可巧前日妈又不好了，家里两个靠得的女人也病着，我所以趁便出去了．姨娘今日既已知道了，我正好明讲出情理来，就从今日辞了好搬东西的。”王夫人凤姐都笑着：“你太固执了．正经再搬进来为是，休为没要紧的事反疏远了亲戚。”宝钗笑道：“这话说的太不解了，并没为什么事我出去．我为的是妈近来神思比先大减，而且夜间晚上没有得靠的人，通共只我一个．二则如今我哥哥眼看要娶嫂子，多少针线活计并家里一切动用的器皿，尚有未齐备的，我也须得帮着妈去料理料理．姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎．三则自我在园里，东南上小角门子就常开着，原是为我走的，保不住出入的人就图省路也从那里走，又没人盘查，设若从那里生出一件事来，岂不两碍脸面．而且我进园里来住原不是什么大事，因前几年年纪皆小，且家里没事，有在外头的，不如进来姊妹相共，或作针线，或顽笑，皆比在外头闷坐着好，如今彼此都大了，也彼此皆有事．况姨娘这边历年皆遇不遂心的事故，那园子也太大，一时照顾不到，皆有关系，惟有少几个人，就可以少操些心．所以今日不但我执意辞去，之外还要劝姨娘如今该减些的就减些，也不为失了大家的体统．据我看，园里这一项费用也竟可以免的，说不得当日的话．姨娘深知我家的，难道我们当日也是这样冷落不成。”凤姐听了这篇话，便向王夫人笑道：“这话竟是，不必强了。”王夫人点头道：“我也无可回答，只好随你便罢了。”
话说之间，只见宝玉等已回来，因说他父亲还未散，恐天黑了，所以先叫我们回来了．王夫人忙问：“今日可有丢了丑？〃宝玉笑道：“不但不丢丑，倒拐了许多东西来。”接着，就有老婆子们从二门上小厮手内接了东西来．王夫人一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个．宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人一分。”说着，又向怀中取出一个旃檀香小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。”王夫人又问在席何人，作何诗词等语毕，只将宝玉一分令人拿着，同宝玉兰环前来见过贾母．贾母看了，喜欢不尽，不免又问些话．无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了话时，便说骑马颠了，骨头疼．贾母便说：“快回房去换了衣服，疏散疏散就好了，不许睡倒。”宝玉听了，便忙入园来．
当下麝月秋纹已带了两个丫头来等候，见宝玉辞了贾母出来，秋纹便将笔墨拿起来，一同随宝玉进园来．宝玉满口里说〃好热〃，一壁走，一壁便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，袄内露出血点般大红裤子来．秋纹见这条红裤是晴雯手内针线，因叹道：“这条裤子以后收了罢，真是物件在人去了。”麝月忙也笑道：“这是晴雯的针线。”又叹道：“真真物在人亡了！〃秋纹将麝月拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿，石青靴子，越显出这靛青的头，雪白的脸来了。”宝玉在前只装听不见，又走了两步，便止步道：“我要走一走，这怎么好？〃麝月道：“大白日里，还怕什么？还怕丢了你不成！〃因命两个小丫头跟着，〃我们送了这些东西去再来。”宝玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我们去了就来．两个人手里都有东西，倒向摆执事的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，成个什么样子。”宝玉听见，正中心怀，便让他两个去了．
他便带了两个小丫头到一石后，也不怎么样，只问他二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人瞧晴雯姐姐去了不曾？〃这一个答道：“打发宋妈妈瞧去了。”宝玉道：“回来说什么？〃小丫头道：“回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼，住了口，世事不知，也出不得一声儿，只有倒气的分儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？〃小丫头子说：“一夜叫的是娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁？〃小丫头子道：“没有听见叫别人了。”宝玉道：“你糊涂，想必没有听真。”旁边那一个小丫头最伶俐，听宝玉如此说，便上来说：“真个他糊涂。”又向宝玉道：“不但我听得真切，我还亲自偷着看去的。”宝玉听说，忙问：“你怎么又亲自看去？〃小丫头道：“我因想晴雯姐姐素日与别人不同，待我们极好．如今他虽受了委屈出去，我们不能别的法子救他，只亲去瞧瞧，也不枉素日疼我们一场．就是人知道了回了太太，打我们一顿，也是愿受的．所以我拚着挨一顿打，偷着下去瞧了一瞧．谁知他平生为人聪明，至死不变．他因想着那起俗人不可说话，所以只闭眼养神，见我去了便睁开眼，拉我的手问：‘宝玉那去了？'我告诉他实情．他叹了一口气说：‘不能见了．'我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面，岂不两完心愿？'他就笑道：‘你们还不知道．我不是死，如今天上少了一位花神，玉皇敕命我去司主．我如今在未正二刻到任司花，宝玉须待未正三刻才到家，只少得一刻的工夫，不能见面．世上凡该死之人阎王勾取了过去，是差些小鬼来捉人魂魄．若要迟延一时半刻，不过烧�