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她又得被软禁一整天，而等星期六回到查尔斯顿，可能来不及梳洗赶赴
舞会了。
而且瑞特根本没有吻她。
接连好几天，斯佳丽重新焕发起往昔那段美好时光的兴奋心情，尽
情玩乐。她是大美人儿，不但场场舞会有大批男人簇拥围绕，而且每每
一踏进舞厅，跳舞卡也是一下子就填满了名字，她那些老掉牙的调情游
戏，还是照样教男人们艳羡不已。一心只想着上次舞会受到的恭维，想
着下一次舞会该梳什么发型，时光仿佛又倒流到十六岁。
但是过没多久，这种刺激性就变得乏味了！她已不是十六岁的小姑
娘，也不想跟那串献殷勤的男人鬼混。她要瑞特！但是挽回他的希望已
愈来愈渺茫。瑞特恪守两人交易内明定的义务：在舞会中殷勤待她，每
逢他俩在屋里，有外人在场总是对她体贴备至。然而她相信，他一定时
时盯着日历，数着还要多少天才能脱离苦海。斯佳丽开始感到恐慌，万
一失去他，她该怎么办？
恐慌往往煽起了怒火。汤米·柯柏成了她出气的对象。一看脸色就
知道这小伙子很崇拜瑞特，总是跟在瑞特身边转；更教斯佳丽气愤的是，
瑞特也很喜欢这个小伙子，还送他一艘小帆船做圣诞礼物，教他操帆驾
船。二楼打牌室有一副漂亮的铜制望远镜，下午要是瑞特与汤姆出去，
斯佳丽一有空，就会跑上楼，用望远镜来监视他们的行踪。她的妒意就
像用自己的舌尖去顶一颗痛牙，可她就是无法叫自己停止折磨自己。这
不公平！他们自由自在，像只小鸟，嘻嘻哈哈，玩得起劲，还在水上飞
掠而过。为什么就不带我去乘船？从邓莫尔码头农场回来后，我就已经
爱上了航行。我更爱乘着柯柏那小子的小帆船去航行。唉！这条船那么
灵活，行动那么快速，那么轻盈，那么。。那么快乐！
幸好斯佳丽下午很少有空闲时间待在家里接近望远镜。虽然晚宴和
舞会是社交季节的主要活动，但仍有不少事情要忙。专心打惠斯特牌的
继续在赌；埃莉诺小姐的南部邦联之家委员会多次开会，商讨为学校筹
募基金买书，修补屋顶突然出现的裂缝；而且不断出去拜客，也不断在
家会客。斯佳丽忙得眼眶凹陷，累得面无血色。
要是妒忌的人是瑞特不是她，她就算再累再忙都值得。但是瑞特对
她招到众口交赞，似乎视若无睹。更糟的是，根本没兴趣。
她得引起瑞特注意，让他在乎！她决定从几十名爱慕者中挑出一名。
要比瑞特英俊。。年轻。。有钱。一定得让瑞特妒意大发。
老天啊！她的样子活脱像个鬼！她赶紧浓妆艳抹，装出一副最纯洁
天真的表情，准备寻找猎物。
米德尔顿·考特尼长得高大，面清目秀，露出邪气的微笑时，一双
灰眼睛耷拉着眼皮，两排牙齿洁白异常。他是斯佳丽眼中老于世故的花
花公子缩影。然而最吸引斯佳丽的，是他有一座磷酸矿场，规模比瑞特
的矿场大上二十倍。
当米德尔顿弯腰接过斯佳丽的手时，斯佳丽在他手上合起手指。米
德尔顿抬起头微笑道：“你愿意赏光跟我跳下一只舞吗，巴特勒太太？”
“考特尼先生，假如你不开口，我可要伤心死了。”
波尔卡舞曲结束后，斯佳丽打开扇子，这种缓缓展扇的动作是出名
的“含情脉脉的挑逗”。她啪嗒啪嗒地在脸庞附近扇着，故意扇起绿眼
珠上方迷人的发丝。“我的天哪！”斯佳丽娇喘道，“如果不呼吸一点
新鲜空气，我怕就要昏倒在你怀里了，考特尼先生。可否请你行行好？”
斯佳丽挽住他的手臂，斜靠着他，由他护送到窗口的长椅边。
“哦，考特尼先生，请你坐到我旁边来好吗？否则跟你说话还得仰
起头，脖子不扭伤才怪呢。”
考特尼顿时坐下，而且坐得相当近。“我真不愿害得这样美丽的粉
颈受伤，”他说。他的目光缓缓顺着她的颈项，落到酥胸上。他对他们
玩的这套把戏，可算是同斯佳丽不相上下的高手。
斯佳丽故作羞态地低头垂目，佯装不知考特尼在看什么。她先是从
睫毛缝里往上一瞟，又赶快垂下眼睑。
“希望我微不足道的一点点魅力，不至于阻碍你和最得你欢心的女
士跳舞，考特尼先生。”
“那位眼下最得我欢心的女士，就是你所说只有一点点魅力的那一
位啊！巴特勒太太。”
斯佳丽眼睛直勾着他，娇媚地笑着。“说话小心一点，考特尼先生。
你真要捧得我昏了头啦。”她警告说。
“我就是要这么做。”他贴近斯佳丽的耳朵低声呢喃，热气直扑她
的颈窝。
他俩之间公开的罗曼史，很快便成了社交季节最热门的话题。他们
在每场舞会上共舞的次数。。考特尼接过斯佳丽手中的五味酒杯，双唇
含着杯沿上她留下的红唇印。。零星偷听到的两人间含沙射影的挖苦
话。。
米德尔顿的妻子伊蒂丝终日愁眉不展，面容一天天苍白憔悴。但没
人能够理解瑞特竟然如此沉着。
他为什么不采取行动？查尔斯顿豆大的社交圈，莫不感到奇怪。
第二十六章
一年一度的赛马活动，是查尔斯顿社交季节仅次于圣西西利亚舞会
的重头戏。有不少人——绝大多数是单身汉——更把赛马看作唯一的大
事。“你总不能赌华尔兹吧！”他们不服气地抱怨道。
内战前就有赛马周活动，如同圣西西利亚社团在每一次的社交季节
总要举办三场舞会一样。后来查尔斯顿被围困了好几年，一发炮弹燃起
了一条火线贯穿全市，火舌吞噬了一向举办舞会的建筑；景色如画的椭
圆形赛马长跑道、俱乐部、马厩，全被改装作南部邦联军营和伤兵医院。
一八六五年查尔斯顿陷落。一名具有冒险精神和野心的华尔街银行
家奥古斯特·贝尔蒙特，在一八六六年买走了旧赛马场入口处的巨大石
雕柱，运到北方，安放在贝尔蒙特公园赛马场的入口处。
战争结束刚两年，圣西西利亚舞会就借到了场地，查尔斯顿人得知
社交季节活动将再度举行时，莫不欢欣鼓舞。要让污秽恶臭、辙痕累累
的赛马场恢复旧观，却花了好长的时间。但是，盛况已然不再，圣西西
利亚舞会三场只剩一场，赛马周变成了赛马日，入口的石柱无法修复；
俱乐部会所就拿只有半爿屋顶、几排长木椅的露天看台来代替。然而在
一八七五年一月下旬的一个晴朗午后，查尔斯顿劫后余生的市民，仍为
第二届的赛马会盛装打扮；全市四条街车路线交通繁忙，全都改换路线，
通往靠近赛马场的拉特利奇大街；马车上张挂着绿白两色布幔，拉车的
马鬃毛和尾巴也系上绿白两色丝带，那是俱乐部的颜色。
他们准备出门时，瑞特给了三位女士三把绿白两色条纹的阳伞，自
己则在钮孔上插了一朵白山茶花。纯洁的笑容在黝黑的脸庞上显得格外
明亮。“北佬已经上钩了，”他说，“尊敬的贝尔蒙特先生送来了两匹
马，古根海姆送来一匹。他们对迈尔斯·布鲁顿在沼泽地藏匿种马的事
都一无所知。这群牝马繁衍出的一大堆子孙，既有点沼泽地那匹种马遗
传的粗野，又有同骑兵队走失的马杂交之后的丑样子，但是迈尔斯那一
匹三岁神驹，准会让每一个腰缠万贯的人大大破财。”
“你是说赌马？”斯佳丽问道。她双眼发亮了。
“不赌人家赛马干吗啊？”瑞特笑着说。一边把折好的钞票塞入母
亲的手提袋、罗斯玛丽的衣袋和斯佳丽的手套中。“全押在‘甜莎莉’
上，赢了钱就拿去买小首饰。”
他心情很好嘛！斯佳丽心想。他把钞票塞到我手套里。他尽管可以
直接交给我，不必那样来碰我的手——不，不是碰我的手，而是碰我的
光手腕。唉，这个动作实际上同抚摸并没有两样。他以为我对别人有兴
趣，现在已经开始注意起我来了。而且是真正的注意，不仅仅是礼貌性
的殷勤而已。这一招果然灵验了！
斯佳丽本来还担心把每场舞会的第三只舞都留给米德尔顿的做法太
过分。她知道，人们一直在说闲话。但是，要是一点流言蜚语就能把瑞
特拉回身边，那就让人家说去吧。
当一行四人走进赛马场时，斯佳丽不由喘不过气来。没想到赛马场
这么大啊！人这么多，而且竟然还有一支乐队！她欣喜地四处张望。不
一会儿便拉住瑞特的衣袖。“瑞特。。瑞特。。这地方到处都有北佬兵。
那是怎么搞的？他们是来阻挠比赛的吗？”
瑞特�