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无误，她仍无法相信在都柏林时竟是如此挥霍。
如果乔·科尔顿能够削减一些建屋成本，一样能卖得很好，而利润
却可以增加很多。不过她不能让他买便宜的木材，盖那些房子主要就是
想帮助阿希礼的木材生意，何况还有很多削减成本的方法，像地基。。
烟囱。。砖头也不需要用最高级的材料。
斯佳丽马上又无可奈何地摇了摇头，乔·科尔顿绝不会做这种事。
他和阿希礼一个样，忠厚老实，满脑子不实际的理想。她记起他们在工
地交头接耳的情形。如果天底下真有志趣相投者的话，那就非他俩莫属
了。如果他们在讨论木材价格时，突然把话题转向某本他们读过的书，
她也一点都不会感到惊讶。
斯佳丽陷入沉思。
她应该把哈丽雅特·凯利送去亚特兰大。
哈丽雅特将成为阿希礼十全十美的妻子！他们又是一对志趣相投
者，靠书本生活，在真实世界里束手无措。在许多方面，哈丽雅特就像
个一无所知的白痴，但是她可以跟一个不尽责的丈夫相依为命十年，就
表示她有责任感，而从某个角度来看，她也有过人的勇气。穿着破鞋去
求指挥官饶她丈夫一命。的确需要很大的勇气。阿希礼需要那种坚强勇
气支撑他，也需要有个人让他照顾。一辈子受制于印第亚和佩蒂姑妈，
对他不仅没好处，对小博的影响更不堪想象。比利·凯利至少可以教他
一两样东西。斯佳丽咧开嘴，她最好托比利·凯利带一盒嗅盐去送给佩
蒂姑妈。
斯佳丽收起笑容。不！那不行，比利走了，猫咪一定会心碎。奥克
拉斯失踪，她整整伤心了一个星期，而大黄猫在她心中的份量还不及比
利的十分之一呢！
何况哈丽雅特受不了热天气。
不！不行，万万行不得。
斯佳丽又把头埋入帐簿中。
第八十二章
“咱们得停止这么大的开销了，”斯佳丽在费茨太太面前生气地挥
动手上的帐簿。“现在面粉贵得都快吃不起了，没道理再养这么一大堆
下人，至少必须辞掉一半。试问雇用那么多人有什么用？别再搬出那一
套老掉牙的理由，说什么要搅拌乳酪制作奶油，现在什么都缺，就是奶
油生产过剩，它可能一磅都卖不到半分钱。”
费茨太太等斯佳丽气消，才冷静地从她手中拿过帐簿，放在桌上。
“你要把他们赶上街头是吧？”她说。“全爱尔兰有许多大公馆和你一
样都在裁员，他们很快就会找到许多同伴。现在没有一天厨房门口不来
十几个饿鬼讨一碗汤喝的，你还要增加他们的人数吗？”
斯佳丽焦躁地踱到窗边。“不，当然不要，别说笑了。可是一定有
可以减少开销的方法。”
“养你那些上等的好马，比养下人还花钱。”费茨太太冷冷说道。
斯佳丽转身面对她。“够了！”她怒不可遏地说。“别来烦我了。”
她拿起帐簿，走回办公桌。可是她太心烦意乱，根本没办法把心思集中
到帐簿上来。费茨太太怎会如此刻薄？她应该知道我爱好打猎胜过其他
一切。等秋天一到，就又可以打猎了，这是唯一支持我度过可怕夏天的
希望。
斯佳丽闭上眼睛，试着回想那些寒冷的早晨，当夜晚的露水化成薄
雾，号角声拉开追逐赛的序幕。她咬紧牙关时有一小块肌肉正不知不觉
地在跳动。她不擅于想象，只擅于实干。
她张开眼睛，强迫自己专注在帐簿上。没有谷物可卖，没有租金可
收，今年她的亏损可大了。这令她心烦不已，因为她做生意一向只赚不
赔。赔钱等于要她的命。
但是斯佳丽是在一个不时会有作物歉收或暴雨酿灾的环境下长大，
她知道明年会不一样，明年一定会更好。发生干旱与冰雹这种天灾，并
不是她的责任。这不同于木材生意或开店。赔钱自己多少要负点责任。
何况，这点亏损在她总财产里只算是九牛一毛，就算巴利哈拉每年
歉收，她还是有大把的钞票，供她挥霍下去。
斯佳丽不自觉地叹口气。她多年来努力工作、省吃俭用，以为只要
有足够的钱，她就会快乐。现在她是有钱了，这要感谢瑞特，可是却变
得毫无意义，反而使她失去了奋斗、计划和努力的目标。
当然她也不会笨到希望再回头去过那种贫穷、绝望的生活。但她需
要挑战，能运用她的机智去克服难关，所以她才会爱上跳栅栏、沟渠和
运用意志力控制一匹强悍的马。
看完帐簿后，斯佳丽无声地叹了口气，转而整理起一大叠的私人邮
件。她最恨写信。她已经知道这些邮件的内容。许多是请柬，她把它们
归到一堆。哈丽雅特会替她写信婉辞，没人知道那不是她亲笔写的，而
哈丽雅特也很高兴自己有用武之地。
又有两封求婚信。斯佳丽至少每星期收到一封。他们佯装写情书，
其实她心知肚明，要不是因为她是个富孀他们根本不会奇信来。大部分
男人皆是如此。
她用一些简便的辞句回第一封信。诸如：“承蒙您的关心”、“无
法回报您的热情”和“永远珍惜您的友情”等等常见的交际辞令。
第二封信就没这么简单了，这是查尔斯·拉格兰写来的。查尔斯是
她在爱尔兰所认识的人中和她最相配的，他的真情令人感动，不像大部
分男人只会对她甜言蜜语；他并非看上她的钱才追求她，这一点她很有
把握。查尔斯本身就来自富豪世家，他家是英国的大地主。他是家中的
小儿子，而且他选择了加入军队而非授神职，不过他自己一定有一些财
产，因为他一套制服的花费就比她所有舞会礼服加起来的费用还贵，这
一点她也很肯定。
还有什么优点？查尔斯长得很帅，身体和瑞特一样高大，所不同的
是有着一头金色的头发，而不是黑发。不过，不像大多数白肤金发人那
样的、被冲淡似的浅黄色。他的头发是道地的金色，金色中带一抹红色，
与黝黑的皮肤呈强烈对比。他长得真的很好看，女人看他的神情仿佛用
一把汤匙就可以把他吃了似的。
那么她为什么不爱他呢？她也想过这个问题，常常想，但就是想不
出答案，她其实并不大关心这个问题。
我想要爱上某个人，我也知道爱的滋味，爱是世上最美好的情感。
这实在太不公平了，我居然这么晚才了解情爱。查尔斯爱我，我想要被
爱，我需要爱，没有爱，我一个人好寂寞。为什么我不能爱他？
因为我爱瑞特，这就是答案。这就是查尔斯和其他男人都掳获不了
我的原因，因为他们不是瑞特。
你永远得不到瑞特，她的理智告诉自己。
斯佳丽的心痛苦地呐喊：你以为我不知道吗？你以为我真能完全忘
情吗？你以为每次当我在猫咪身上看到他的影子时，它不在我心中萦绕
吗？你以为当我相信自己已过着完全自主的生活时，它不会在我脑海里
出现吗？
斯佳丽小心翼翼地下笔，思索最婉转的字眼来拒绝查尔斯·拉格兰。
他绝不会明白她是真心喜欢他的，甚至因为他爱她而使得她也有一点爱
他，但那种感情还不足以说服自己嫁给他。她希望当他的好朋友，而不
是妻子，因为他绝对不会要一个心永远属于另一个男人的妻子。
今年最后一场家庭聚会地点离基尔布莱不远，基尔布莱又离特里姆
不远，所以斯佳丽决定驾马车去，以省掉搭火车的麻烦。斯佳丽趁一大
早天气还凉爽的时候便出发，她的马最近饱受炎热之苦，一天至少得用
海绵毛刷刷四次，最后，连她也渐渐受不了，晚上都是在汗流浃背、翻
复辗转中入睡。还好已经是八月，夏天就快结束了。
天刚蒙蒙亮的时候，远处已升起一阵热气。她后悔出门前没先估算
一下行程的时间，她希望赶在太阳完全升起前，就已到达目的地。
不知南·沙克利夫起床了没有？她不像是会早起的人。无所谓，我
不介意在见到任何人之前先洗个冷水澡、换套衣服。希望这里有个像样
的女佣，不要像吉福德家那个笨手笨脚的白痴，她帮我挂连衣裙时，居
然会把袖子扯掉。也许费茨太太要我自己带贴身女佣来的建议是对的，
她的意见通常不会有错，可是我又不想每分每秒都被贴身女佣阴魂不散
似地缠着。在家里有佩吉·奎因伺候，出门拜访时，人们就得忍受我不
带贴身女佣的习惯。我确实也该开一场家庭聚会，回报所欠的人情才对。
大家都对我这么好。。不过现在还不是时候，等明年夏天再说吧！我可