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祥福的衬衣没有扣扣子，他躬着身子蹬车，风把他的衬衣鼓得像是前些年浣河船上的风帆。
一路上，祥福都在想，桂芬对他来说，已经是很不错的了，给自己生了儿子。要是换了别的女人，也许早和自己离婚了。桂芬虽然胖点儿，但并不是一身蠢肉；桂芬的脸有些平，但还没有平得像柿饼样。可能是桂芬那双水灵灵的黑眼睛起了作用，使得桂芬有些平的脸显得并不难看。祥福心里把自己和桂芬做了一些比较，知道自己基本上一无是处——自己太懒，还喜欢赌博，总是输钱。想到这里，祥福心里就有些燥热，额上沁出了一层细汗，脸也红了。
桂芬是经祥福的一个远房婶娘介绍认识祥福的。远房婶娘掩盖了祥福那些红橘园人都知道的缺点，心想，结了婚，有个女的管着，祥福的缺点会有所改正，没曾想，这样福仍然一如既往，狗没有改了吃屎。桂芬和祥福谈了不到一年的对象，就结婚了——因为纸实在包不住火了。结婚的时候，桂芬肚子里的娃娃已经五个来月了。两个人谈对象的时候，祥福的娘老子早死了，也没有个兄弟姊妹，两个人坐在空空荡荡、冷冷清清的屋里说话，总是不得要领，不着边际。这么着在一起说了几回话之后，祥福就忍不住动手动脚的了。桂芬以为别的人谈对象也是这样的，也就半推半就地让了步。因为有时间也有空间，一回两回的祥福就熬不住了，桂芬也熬不住了，两人就上床那样了。自从有了第一回那样之后，桂芬就无所谓了，桂芬一到祥福家，祥福就总是要那样，两人再也想不起还有什么别的事可做了，除了那样，还是那样。
祥福和桂芬那样的时候，对桂芬真是好。桂芬想，也就这样了。祥福就一个人，没有负担，今后两个人过日子不会有人管着，自由。另外，红橘园这地方也不错，到县城省城都近，前些年一些原来在山里头的大工厂搬了出来，一些厂子还占了红橘园的地。在桂芬看来，红橘园人穿的衣服和城里人差不多，这地方和她家相隔也就十多里地，人家穿的衣裳却洋气得多。她想，等两年，再搬来几家大工厂，红橘园没准也就成了城里了呢。所以桂芬就下定决心跟了祥福。也就在桂芬和祥福谈对象期间，村里分了些工厂占地的钱，祥福准备用这钱来修房子，起码可以修起三间大瓦房，没曾想，祥福赌钱，却把它输得一干二净。两人结婚的时候，祥福的房子也就只好维持往日的风景了。桂芬知道这事之后，流了眼泪，但也没有办法，只好这么认了，盼着今后村里再卖地，再分钱再修房子。祥福也这么说。但桂芬和祥福的希望到现在还没有影子，而且是越来越没有影子了。我们从电视上晓得，现在国有大中型企业好多都不行了，好多职工都下岗了，说是减员增效，它们哪还有钱搬家扩厂呢？
桂芬家的兄弟姊妹不少，在娘家住久了，就少不了要生、出些狗啊猫的矛盾来。加之桂芬嫁给祥福的时候，已经大了肚子，这件事使她在娘家说不起硬话。所以住几天，她还是想着要回家。只是祥福不来接她，她没有台阶下，也就只好拖着，少说话，多帮娘家人做些家务事，盼着祥福早点来。今天早些时候，桂芬就端了一大盆子衣裳到浣河的码头洗，还好几次直起腰来往西看，看祥福是不是骑着，自行车沿着河堤往这里来了。
快到个—点的时候，祥福来到了桂芬娘家的院子外边。乡下人午饭吃得晚，进个大院子里的四五户人家没有一户烟囱中冒烟。祥福并不想在这个院子中的任何一家吃饭，他不想为了吃一顿没盐没味的饭挨一顿令他厌烦的数落。这些年，祥福所受的此种教育比红橘园的任何人都多。什么道理都知道的祥福仍然跟什么道理都不懂的时候一样，祥福没什么其他毛病，就是管不住自己，譬如懒，譬如赌博。祥福是祥福，自己是自己，祥福管不住自己，就像桂芬管不住祥福一样。
祥福下了自行车推着走，衬衣的扣子也扣起来了，那样子就像是第一回上老丈人家，心里不知道自己二十多岁才“认”的爹妈好不好对付。祥福的样子让我们好笑。我们看见不知什么时候祥福的右车把上已经挂上了两瓶酒，看不清楚是什么牌子，可能是沱牌曲酒，也可能是绵竹大曲。可能是在来桂芬家的路上，为了讨好老丈人，祥福下了车，到路边的店子里买的。我们知道，这一路卖烟酒杂货的店子有好几家，都是个体办的。
祥福一进院子，桂芬就看见了。桂芬是从堂屋的窗户中看见祥福的。一看见祥福来了，桂芬的心就轻松了许多，但她还是装着没看见的样子，躲开窗户，进了她妈的房间。堂屋和她妈的房间连通着。
祥福支起自行车，取下车把上的酒，上堂屋门前的台阶，喊了一声妈，却并不进门。
桂芬的妈坐南家，在堂屋里正和几个本村的婆婆大娘打纸牌，打的是斗十四。听见喊声，桂芬的妈抬起了头，脸上秋风黑煞的，说，你来做啥子啊？
祥福说，妈，来接桂芬和禄娃。
桂芬和禄娃没有回来。你上我这儿来接，我还没有找你要人呢。
妈……祥福脸红脖子粗的，投了话。
你不要一口一个妈的，哪个背时倒灶的是你的妈啊？
这时候，坐在桂芬妈上手的西家和了。大家找补了钱，站了起来，说，到晌午了，该回家做饭了，下午再打。
桂芬妈也站了起来，脸上笑着，说，也要得，下午再来耍。
祥福站在门口，笑着点着头，给这些婆婆大娘打招呼。等这些人走出了院子，祥福才进了屋，把两瓶酒放在桌上，说，给你和爸顺便带了两瓶酒。
桂芬妈脸上已经有了变化，说，拿起走啊，我们有酒喝。
祥福看到了丈母娘脸上表情的和缓，便坐了下来问，爸呢？
这时候，桂芬在她妈的房间里哭了起来，抽抽搭搭的声音，传到了堂屋里。
桂芬妈听见桂芬在房间里哭，就说，号丧啊，要哭回刘家哭。
听见骂，桂芬的哭声就低了下来，很快就停了。祥福站起来，说，我进去看看。
桂芬把头转到一边，哼了一声。
祥福正要进里屋，桂芬的爸赶场回来了。祥福只好迎上前，喊了声爸。
桂芬爸面无表情地嗯了一声。祥福知道，老丈人比丈母娘好说话些，老丈人话少，不爱说话。
进了屋，桂芬爸丢了一把叶子烟在桌上，对祥福说，裹烟吃。
祥福坐了下来。等祥福裹了烟点上火，桂芬爸才说，你看你们村，哪家像你？娃娃都快两岁了，还住在破草房子里。
桂芬妈说，一天到晚打牌赌钱，懒得晒蛇吃，一家子搞得好个球。
祥福不敢还嘴，只好听着，其实也是左耳朵进右耳朵出。祥福心里说，日他妈，我也想弄好，弄不好我也没有办法。谁想输钱？谁不想悠闲着耍？
桂芬爸说，你也老大不小的了，混不了几年了，还这样子，到时候—家人弄不起走了，喊天啊！
祥福闷着头说，爸，我晓得了。
桂芬爸扭头喊，桂芬！
桂芬从房间里走了出来。
桂芬爸对桂芬说，吃了午饭，就跟祥福回去。
桂芬说，我不跟他回去。
不跟他回去，你在这儿住一辈子啊？
他狗改不了吃屎，回去了，他还不是懒得扫把倒了都不扶一下，除了打牌赌钱，他百事不做。
我……祥福想申辩一句，看见丈母娘的脸色，又住了口。
桂芬爸对祥福说，你这些品性也该改改了。
祥福“嗯”了一声。
这时候，桂芬的妹妹带着禄娃回来了。禄娃见了祥福，很亲热，像一个土豆在不平的地上滚动一样，一边喊着爸爸一边跌跌撞撞扑到了祥福身边，大家的脸上忍不住就都有了一些隐隐约约笑的意思。
祥福把禄娃抱在怀里，走到桂芬身边，说，回去嘛。
桂芬的娘老子和妹妹见祥福给桂芬说话，就去了别的屋。
桂芬说，你有本事就不要来接我。
祥福笑嘻嘻地说，我的本事你还不晓得，除了我会来接你，没得哪个会来接你。
桂芬说，你吃不吃午饭啊？
祥福说，不吃了。吃午饭又得听你妈你爸的“批判”。
桂芬说，你活该。
其实，桂芬的东西已经收拾好了。她回房间里提出她的包，又到院子里把晾衣竿上禄娃和自己的衣裳收了，塞进了包中。祥福抱着禄娃进了灶房，对禄娃说，给家公家婆再见，给小娘再见。
禄娃奶声奶气地说了再见，桂�