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“噢，很显然，目前他还没有打算要跳出来。他说他那儿有一份材料，可以当作《灯塔报》的头版头条发表。”
“怎么？”
“我认识的一个人昨夜和他在哥伦布喝酒，他们在一块多喝了几杯。要从他嘴里套一些话，就得要这样才成。”
“他说什么了？”
“他说，他那儿有几张照片，据猜测可能是威尔和某一个人在床上的照片。”
基蒂一下子从头凉到脚。“和谁在一起？”
“他不肯透露。”
“这些照片是什么时候拍的？”
“可能就是上一个周未。”
“里克，威尔。李是一位异性恋的单身汉，他有资格享受性生活。”
“是啊，那当然。要在一般情况下，这件事不可能会成为一条新闻的。”
“那为什么现在会是的呢？”
“就是因为跟他一块在床上的人很特殊。”
“是谁？”哦，上帝啊，基蒂祈祷道，但愿不会是一个男人。
“哈德韦很狡猾，可是我的情报来源有一个很深的印象，即另外那个人的身份比这件事本身，就是说这次会面，更
为重要。”
“里克……”
“那是个女人，我就知道这些。”
基蒂克制住自己，没让自己把一口气叹出来。“没有其他的情况了？”
巴恩斯摇了摇头。“没别的。”
“这些照片有声望的报纸是不会刊登的。”
“是的。可是《灯塔报》会发表一个报道，证明这些照片确实存在。
这样如果能得到证实的话，我们的报纸也会刊登的。不管你怎样去遮掩，这件事在国会参议员竞选进行到一半的时
候，确是一件新闻。“
“我明白了。”
“事情不止这些。”
“什么？”
“有声望的报纸固然不会刊登这些照片，可是《灯塔报》也不是唯一可以登载这些的报纸。”
基蒂的心往下一沉。她知道他下面要说的是什么。
“是啊，”巴恩斯说道，“哈德韦说他正在让两家超级市场的小报为争夺发表这些照片的权利而进行价格战。这样
会闹得满城风雨，当然还是全州范围的。一两个星期以后，你们那位先生就会像埃尔维斯①一样出名，然后便完了。”
「① 埃尔维斯。普雷斯利（1936—1977），风靡一时的美国摇滚歌星。」
“这件事你们的报纸知道了吗？”
“知道了，”巴恩斯说，“他们没有把所有细节都证实以前是不会做出任何举动的，而有这些照片的只有哈德韦一
个人，因此我们可能要等星期日的《灯塔报》出来以后再作打算。同时，他们暂时不表示他们支持威尔，等到这件事情
清楚了再说。”
“谢谢你，里克，我知道你跟我说了这些会使你自己处于不利的地位。”
巴恩斯耸了耸肩。“我觉得这事太肮脏。”
“我很感激你的帮助。”她转身要走。
“基蒂？”
“什么事？”
巴恩斯咧嘴笑了。“也许吉米。卡特仍会支持你们。”
“嗨！”汤姆。布莱克说道。
“嗯，怎么啦？”威尔答道。
“喂，你快说，威尔，”基蒂说，“这件事我们应该讨论一下。”
“我的性生活是我个人的事。”
“到星期天上午，它就会成为大家的事了。”基蒂说。
“我问你们，”威尔对他们两人说道，“如果发生最坏的情况，我们可以采取什么样的措施？我们可以阻止消息的
传播吗？”
基蒂摇摇头。“没办法，除非你能否认它。他们有照片为证。”
“那么着急有什么用，我们照原计划行事。如果他们登出我和某人在床上的照片，到时我再来处理。”
“有一点我不明白，”基蒂插嘴道，“这女人到底是谁，竟会有如此的危害？”
威尔耸了耸肩。
汤姆冒出来说道：“别人的妻子。”
“哦，见鬼。”基蒂悲叹道。
电话铃响，汤姆捡起听筒。
“噢，你好。这事非常遗憾。好吧，我们等你的电话。谢谢。”他把电话挂了。“罗莎琳。卡特打来的电话。总统
请吉米到华盛顿去参加一个会议，他得马上动身。回来以后他就给我们打电话。”汤姆一下瘫倒在椅子里。
“唉，”基蒂说，“消息已经传开来了。”
他们俩走了以后，威尔伸展四肢躺在床上，闭上了眼睛。下一步该怎么做？还将发生什么样的事情？他茫然不得而
知。谁会料到他们俩结果会到床上去呢？他自己也没料到。他思索了一会儿。这事情只可能有一个人知道，也只可能是
由一个人计划的，包括那些照片。
第二十八章
威尔心想，这事情真让人啼笑皆非。根据日程的安排，星期六一整天威尔都在哥伦布，民意调查的结果显示，他的
外貌就可以使他获得必需的选票；同样是在这个城市，威尔的政治生命将在第二天结束。
他觉得很奇怪，他竟然一点也不泪丧。他四处演讲，好似将要去世的人在享受地球上最后的一天时光。早上，他在
一个支持他的人家的庭院里和上百个人一起吃了普通的早餐，接下来他到一个购物街去发表演讲，跟着在几家商店里转
了一圈，和那里的人握手。当地电视台的记者像尾巴一样一直跟着他们。当天下午，他去观看了少年棒球的冠亚军决赛，
在第七局的时候给那里的人们讲了几句话，后来又到这个镇上黑人居住区的一条购物街上去走了一圈。晚上，他在美国
军团全州会议上就国防政策发表了讲话。然后，作为当天的最后一个活动，他接受了当地电视台的一位节目主持人的采
访，采访的录像将在次日下午的电视上播出。
这次采访非常顺利，直到最后一个问题以前，所提到的都是一些普通的问题。还剩一分钟的时候，采访人问道：
“李先生，有谣传说本地的一家报纸，《哥伦布灯塔报》明天将在头版登载一条新闻，说这条新闻将改变竞选的进程。
你能给我们介绍一下吗？”
威尔装作有些吃惊。“对不起，我的消息还没有你灵通呢。我想我们俩都应该买份报纸来看看才对。”
主持人对威尔表示感谢，然后结束了采访。
威尔和汤姆。布莱克以及基蒂。康罗伊走进停在电视台外面的汽车。
“对啦，”汤姆说，“我们大家最好睡得好一点，明天的事可非同小可。”他说这话并没有讽刺的意思。
“我还不至于手足无措呢。”威尔说，“我们回亚特兰大吧，在亚特兰大我照样能一样早地醒来。”
“我们已经在这儿订好了几个房间。你肯定不觉得累，可以飞行吗？”
“我很好，”威尔说，“这些事我必须学会适应。”
汤姆调转车头，朝机场方向驶去。三个人一言不发，各自陷入了深思。
虽然还有两天时间竟选才能结束，可是威尔觉得，这天晚上竞选就已经结束了。当然有没有结束，就要看第二天早
晨《哥伦布灯塔报》是怎么说的啦。他一概不去想可能会发生的事情。按说他应该为自己的退路动脑筋，可是他对于明
天将要出现的危险有一种他是他我是我，与自己毫不相干的感觉。他仍然有一种不合理的冲动，虽然已经发生了这许多
事情，但是任何恐怖的事情都不可能在他身上降临。
汤姆开车把他们送到了飞机边上，自己又折回去归还租来的汽车。
威尔询问了天气预报，制订了飞行计划，然后进行飞行前的检查。
他和基蒂往机舱里爬去的时候，基蒂转过身来看了一下。“汤姆到哪儿去了？他还那辆车已经去了好长时间了。”
威尔朝矮小的机场候机楼方向望去，只见汤姆站在大楼前的街灯下，目光看着街道的远处，似乎在等什么。
“他在干什么？”基蒂感到很纳闷。
她刚把这个问题说出口，答案便有了。一辆大卡车从街那头驶过来，到候机楼前的时候停下了。卡车的车身上是油
漆的大字“哥伦布灯塔日报和星期刊”。司机从车上下来，从车辆的后部抱下一大捆报纸，装入候机楼前的几架自动售
报机里。汤姆在口袋里掏零钱，不一会，手臂下挟着一份报纸朝飞机走来。
威尔觉得肠子一阵抽搐，好像死刑犯见了行刑队似的。报纸印出来了，此事再也无法回避了。等待着他的除了麻烦
以外没有别的东西——首先是在公众面前丢丑，竞选失败，然后紧跟而来的，是取消律师资格以及名誉扫地。他只得迁
移去爱尔兰。那