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威尔回忆起当年在卡尔的授意下敦促国会批准使用超声波扫描仪的情景。
“当时他就得了失语症而且感到越来越困倦，我们抬他上床以后，他就昏迷过去了。”
“什么，叫失语症？”州长问。
“就是不能用语言表达思想或与别人交流。”医生回答。
“超声波检查结果如何？”威尔问。
“在脑部布氏区有一个巨大的血块，这个区域是控制人的语言及表达的。”
“谢谢，”威尔说，“我们进去吧。”他跟着医生进了参议员的病房，州长跟在后面。
本杰明。卡尔躺在床上，神智不清，呼吸急促。他身上接着输液管，鼻孔里插着氧气管。看到这情景，威尔仿佛挨
了一闷棍。不到24 小时以前，他还是那个强壮有力的参议员；而现在，他的活力消失了。他的生命都靠那些玻璃瓶维
持着。透明的液体一滴滴流进软管，注入到那不能动弹的躯体内。威尔感到浑身麻木，痛惜交加。
埃玛。卡尔，参议员的姐姐，也是他唯一的亲人，此时正握着参议员的手坐在床边。她抬眼看见了威尔，顿时面孔
扭曲起来。“你！”她冲威尔连珠炮似的嚷嚷着，“都是你们干的好事，让他那样操劳。你们现在高兴了吧！我等在这
儿，就是要当面教训教训你们。”
威尔一言不发地站着，注视着这位如鸟一般瘦小的女人。她满头白发，被南佐治亚的阳光晒得黝黑的皮肤布满了皱
纹。见鬼，她在说些什么！这个女人的脾气向来古怪。威尔一直认为她住在本。卡尔家里，既是为他管家，也是好让他
看着她一点儿。卡尔的家由黑人仆人照看，而埃米小姐——大家都这么叫她，不但帮不了什么忙，反而尽添乱子。
医生走到她旁边，用不容违拗的口吻说：“埃米小姐，这里必须保
持安静。“
本。卡尔突然粗重地喘息了一下，在场的每个人都转头朝他看去。
威尔等待着他进行下一次呼吸。时间一秒一秒地过去，本。卡尔纹丝不动地躺着，没有任何动静。
“医生？”威尔好不容易开口问道，“他是……”
医生正要说话，本。卡尔一声沉重的喘息打断了他。
“他患了切尼—斯托克综合症，”医生说，“我知道这使你们很不安。虽然他的呼吸不正常，可还是有呼吸的。不
必担心，这不涉及生命安危问题。”
威尔这时才发现参议员的司机兼听差贾斯帕正无言地坐在一个角落里轻轻啜泣。威尔走过去。“贾斯帕，不要担心，
参议员现在的情况还好。”
贾斯帕抬起一双泪水模糊的眼睛。“我尽了力了，威尔先生，”他说，“我开车以最快的速度送他来的。”
“我知道，”威尔安慰道，“你做得很好，你很可能因此而拯救了他的生命。”
“噢，我希望这样，”贾斯帕说，“我不愿让他离开我们。”
这群人又沉默地站了十来分钟，看着卡尔困难地呼吸。威尔发现有一次参议员的两次呼吸间隔竟有30 秒钟。埃米
小姐一直坐在那儿，握着她兄弟的手，忘记了周围的一切。
最后，丹尼尔斯医生示意威尔和州长离开病房。在走廊上他对威尔说：“你知道，她很难缠。”说着，他冲病房点
点头。
“我知道。”威尔说。
“不要理那个老太婆，”州长说，“她简直疯了。”
“我怀疑她是否有能力对我们采取的治疗措施作出判断。”医生说。
“我不认为她有。”威尔赞同地说，“你们尽量哄着她，不过如要做什么决定请找我。”
“我们以前从没有给卡尔参议员看过病，”医生说，“所以我们没有他的病史档案。以前给他看病的医生是谁？”
“多年来一直是参议院的医生和沃尔特。里德医院负责他的健康。”
威尔说，“他昨天刚做过体检，所以你们可以从医院得到他最新的健康状况资料。我只知道他的血压升高了，具体
并不清楚。他们还给他开了药方，不过我想他不会有时间去配药的。”
“我马上向他们核查一下。”医生说。他瞧着威尔，皱了皱眉，“你看上去很疲劳。你打算守在这儿吗？”
“是的。”
医生指指参议员隔壁的一个房间。“有一个巡警在里边睡觉，还有一张床空着，你去休息一下吧。如果有事，我会
叫醒你的。目前确实没什么要你做的。”
威尔点点头。“谢谢。如果你能为参议员的司机也找个地方休息，那就太感谢了。参议员脱离危险前，他是不会愿
意离开的。”
“没问题，我马上叫护士去办一下。”医生离开去给沃尔特。里德医院打电话。这时，州长过来挽着威尔的胳膊，
拉着他沿走廊向等候着的警车走去。“我在这儿也帮不上什么忙，”他说，“所以还是先回亚特兰大去了。明天上午我
的日程安排得满满的。”
“好的，麦克，”威尔说，“如果有什么变化，我会打电话给你的。”
他们穿过急诊室的大门，州长在外面的人行道上停住脚，说：“威尔，有关我今天下午和参议员的谈话，”他转头
看看左右，吸了一口夜晚凉爽的空气，“我不想让你抱有什么不切实际的幻想，所以我最好现在就告诉你，我准备指定
我自己来接替这个席位。”他停了下来，等着威尔的回答。
威尔沉默不语。
“我希望你还是干原来的工作，我知道你擅长这个工作。我会需要你的。”他又停了下来，等着威尔的回答。“怎
么样？”他又追问了一句。
威尔盯着那张苍白浮肿的脸。他真想上前把这个家伙揍一顿，并不是因为他想指定自己，而不是威尔做接班人，而
是因为他已经在拿参议员的位置和工作人员，甚至权力做交易了。威尔转身，走回了医院。
第七章
威尔直到星期日晚上10 点才猛然记起第二天上午还要参加预审。他一整天都忙着答复每一个人打来的电话，从《
纽约时报》记者到美国总统，同时还要对付那个埃米小姐。下午，他和丹尼尔斯医生拜访了深知埃玛。卡尔其人的遗嘱
检验法官，弄到了一张授权威尔临时全权处理参议员事务的命令。
现在，他得把注意力转移到拉里。穆迪的案子上，至少在向博格斯法官提出换人要求以前他必须这样做。他希望法
官能指派另一名律师来接这件案子。他查了一下记录本，给拉里的老板，拉格兰奇的摩根采暖及空调公司经理约翰。摩
根打了个电话。摩根已经听说穆迪被逮捕，并已去监狱看过他。
“请告诉我我能做些什么，李先生。这个小伙子是我的雇员中最棒的，所以我们派他去负责格林维尔地区的业务。”
“呣，我想设法保释他出狱，不过他既没有钱也没有财产作担保。”
“要多大数目？”
“要保他出来，我猜法官可能至少要5 万元，也可能要10 万。”
“我的财产远不止这些。”
“那么明天上午10 点到梅里韦瑟县法院，带上你的财产证明。”
“我会去的。”
“你应当意识到，摩根先生，即使拉里保释了出来，但会有很多人不愿意让一个被指控犯有谋杀罪的人到家里去修
锅炉。”
“我对这一点并不担心。我们明天上午见。”
威尔挂上电话。拉里的老板如此肯为他出力，使得威尔放心不少。
他开始为不得不放弃这个案子而有些遗憾。他想要找一个能干的人来接这个案子。这时，丹尼尔斯医生走了过来。
“我又给他检查了一遍。”丹尼尔斯说，“他的呼吸已经恢复正常，这非常好。他虽然还处于危险期，不过病情似
乎稳定下来了。”
“太好了。”威尔说着把一个电话号码潦草地写在一张卡片上。“我明天上午要去法院，你可以打电话上那儿去找
我。万一找不到我，有事请征求一下贾斯帕的意见。他长期以来一直照顾参议员。”
“好的。”医生答道。
“我明天下午回来。”威尔说。
威尔躺在自己家的床上时已经是凌晨两点多钟了。他过了好一会儿才睡着。尽管他很缺觉，他还是和往常一样，早
上6 点半就起了床。他自己弄了点儿早饭，看了早新闻中有关参议员病情的报道，接着，又考虑了一会儿拉里的预审。
在去格林维尔法院之前，他先驱车来到德拉诺，把车停在中央大街李氏父子律师事务所门前。几年前，威尔父子为了业
务发展的需要建造了这栋单