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博物馆馆长比他哥哥小十岁，两人向来不太亲近，政治上则更为疏远。不过这一次，是他的哥哥出了格。他将哥哥送到门口，目送着他走远。几辆官车湮没于车流中。他抬起头，感受着宜人的风景。覆盖着黄色积雪的群山令人心忧，白雪已被世界最严重的污染殃及。他又瞥了一眼园中马克思·厄恩斯特超现实主义艺术家，尤擅长拼贴作品。的雕塑，它象征一位国王和他的皇后。他暗自起誓，一边向他的办公室走去。中途，他心不在焉地凝视着石油池中自己的倒影，石油填满了这个巨大的矩形钢盆，钢盆被放置在中央旋梯围成的天井深处：这是一座雕塑，名为《物质与精神》，是如今已渐被淡忘的日本艺术家纪之原口的作品。他总觉得这座雕塑过于晦暗。他没有理会自己的助理——这些人一看到伊玛目转过身就把他们的头巾远远地扯到脑后。他拿起了电话，大胆地要求面见共和国总统。总统会支持他的。见面时间定在今晚。他打算说明一切。哥哥的供认无异于一颗重磅炸弹。
走出博物馆，伊玛目拉斯塔尼来到了查扎伽岱·索纳迪餐馆，这是德黑兰最好的餐馆之一。大厅装饰着彩釉玻璃和方砖。小桌和壁龛上摆放着古旧的乐器。他的到来令大厅的气氛骤然凝固：这里本是进步主义者的聚集之地。他对用餐者从旁射来的目光视而不见，满意地看了一眼布告牌，上面提醒女人务必将头巾一直戴在正确的高度。他一脸鄙夷地从其他桌椅旁边经过，径直走进屋子深处的一个凹间，登上他常去的台子，准备在那里半躺着用餐。他的保镖包揽了邻近的桌位，将他与大厅里的其他人隔开。他看着菜单，点了几串烤鲟鱼。这时，一个司机拿来了一个日产的随身听。伊玛目将其中一个耳机戴在耳朵上，毫不介意会因此弄乱他的头巾。那个秘密装在博物馆办公桌下面的微型话筒虽然式样古旧，但效果良好。他的下属刚刚录下了他弟弟与总统秘书的谈话，不但音质清晰，而且大有教益。他听不到总统秘书的回答，但谈话内容已再清楚不过。拉斯塔尼长叹一口气，本想在饭后抽一根烟，现在也没了兴致。他眉头紧锁，冲保镖总管挥了挥手。后者迅捷地从椅子上站起来，脱了鞋，走上铺着地毯的台子，坐到了主人身边。伊玛目压低声音略作交待，男人立刻站起身，从容地穿上鞋，离开了大厅。
正午刚过，自助餐厅的负责人抱着几罐扎姆扎姆——当地的可口可乐——发现了他们的博物馆馆长：他弯着腰，脸浸在《物质与精神》的黑金里。天井中央，在这盆美丽晦暗的液体上面，漂着一圈圈血红，在馆长的周围荡漾开来。
40
纽约，96号东方大街，11月19日
纳特满心同情地帮萨姆把行李从车上卸下来，然后把他留在了小屋的台阶前。萨姆抬起左手的食指伸向电铃，刚要按下去，门开了，安娜出现在门口。她向后甩了甩围在脸前的红棕色的如瀑长发，对他微微一笑。萨姆恍然意识到这位古董商的美丽。真见鬼！为什么他没能早些注意到呢？他还没来得及问候她，母亲已经从楼梯上跑下来，身后跟着亨利和他的伴侣——利。萨姆知道自己可以拥有一次家宴了，意外的是，他竟为此觉得幸福。
所有人都聚集在宽敞的厨房里。一张原木桌子已经支好，它比那张法国王朝复辟时期的桌子更令人畅怀，萨姆的母亲只有在较为正式的晚宴上才用它。亨利点燃了炉火。安娜将萨姆盘中的肉切好。萨姆颇费了一番工夫才使她相信自己只是右臂有碍，左手还是可以摆弄叉子的，因此，喂他吃饭也是不必要的。这一次，他哥哥的厨艺超常发挥。轮到安娜尝菜时，她瞪大了双眼：肉的口感难以描绘，带着淡淡的酸味。看她一脸惊讶，亨利微笑道：
“是腌泡肉，亲爱的朋友。这些排骨可在酒和香料里泡了一晚上。”
晚餐在轻松愉快中度过，没有人提起巴黎发生的种种。萨姆的母亲闲聊时，总遭到利的反驳。利很有教养，通常时候都极为文雅有礼。只有一次，萨姆看到了他激越的一面：一天，他们谈到了1969年的“石墙事件”1969年6月27日夜，纽约数名警察进入格林威治村一家名为石墙的同性恋酒吧搜查，像以往一样逮捕了几名未带身份证明的男女，并将顾客驱离，由此引发了数百名同性恋者的大规模暴动，史称“石墙事件”或“石墙运动”，它被认为是美国乃至世界现代同性恋权利运动的起点。。利在那一年出生，但对他而言，这一事件的重要性远胜于波士顿的茶话会。
他们走进客厅，利坐在了钢琴前——这架施坦威钢琴的年代比对面东河的成形时间还要早。安娜在他身旁坐下，两人奏起了四手联弹。曲子以优美炫目的音符开篇，继而渐渐转入狂热。萨姆从中看出了端倪：他们应该在一起认真练习过这首曲子，这个为他而开的晚宴原来并非即兴而就。他闭上眼，凝神品味着乐曲。几分钟后，借助于埃里克·萨蒂20世纪前后巴黎蒙马特高地躁动、颓废艺术家的代表之一。极具特色的低音伴奏，他听出了安娜弹奏的曲调。这是乐曲《阅兵》中的一段，名为《美国小姑娘》。接着，他们弹起了《客轮上的拉格泰姆》。萨姆被征服了。他的母亲一脸兴奋，亨利在心满意足地微笑。萨姆意识到自己应该表现出同样愉快的表情。
母亲坚持留他过夜，萨姆拒绝了：明天黎明他就要赶往市区。亨利和伴侣利开车把他送回切尔西的公寓。他陶然微醉地躺下身，肩膀撑在一摞枕头上。接下来的几天就不会这样轻松了：他和帝波铎有约。但在此之前，他还想见另外一个人。
41
里斯本，11月20日
不过半日，他们就寻获了那位避往葡萄牙逃难的转运商的行踪。但要在错综复杂的阿尔玛珐里斯本著名的老城区。摩尔人统治时期是其鼎盛时期，被用作贵族住宅区。1755年大地震后沦为贫民区。迂回曲折的窄街小巷两旁老屋林立，是里斯本的王牌景点。街区里找出他的具体位置则多费了些工夫。玛丽按下门铃，这个独居男人略显惊奇地开了门。
“晚上好，我来自法国。”她亮出了最灿烂的微笑，用葡语说道，“我想找……”
他正要关门，被藏在过道里的鲍里用肩膀一撞就解决了问题。接着，他们开始对他小施薄惩。鲍里拧起男人的耳朵，险些要把它揪断，玛丽却抗议他的方式不对。她正准备亲自上阵，可惜已为时太晚，鲍里打折了男人的一截指骨。不过，事实证明，这种方法是有效的：转运商详细供出了他与图尔芒、德雷耶合谋贩卖油画的始末。那两人到仓库打开了印有尼斯博物馆图章的箱子，又把画装进了另一个更大的箱子里。
之后，他沉默下来。鲍里夹住他的鼻子，他立时五味杂陈：实在太冲了，他的鼻子喷了血。鲍里扇了他一耳光，开始找舒洁面巾纸擦拭手上的血迹。玛丽趁机审问起这个可怜虫。他茫然若失地看着她，一只残手落在另一只的手心里，鼻子歪向沾血的衬衫。
“那些画是给谁的？”
公主一直站在后面。鲍里心中有数。两人刚想插进问一些比较温和的问题时，贝尔拉开口答道：
“德雷耶先生说是个美国人。他将是下一任总统，反正差不多是这样。有一天晚上，在卡涅酒吧，他甚至跟我说如果这把干得好，我们很快就会变得更有钱。”
“他打算怎么干？”
“他没说。”
鲍里试着插了进来：
“箱子在哪儿？”
“在那批装上运输机的货物里。”葡萄牙人坦白说道。
“目的地是哪儿？”鲍里轻敲着他的鼻子问道。
“贝鲁特！”
鲍里一脸怪相。他对这座城市所存留的零星记忆已模糊不全，他只记得自己的大腿里少了十几克重的肌肉，这令他大受刺激：他抓起倒霉虫的大拇指向后掰去：
“在贝鲁特的什么地方？”
男人学了乖，在感觉到疼痛前就开始大叫，他凭记忆说出了阿什拉法耶地区的一个地址。对一个非贝鲁特人来说，能记得如此清楚实在令人刮目相看。紧接着，他指了指小书桌里的一个抽屉。玛丽打开抽屉，在一摞纸的最上面放着一张交货清单的复印件，另外还有一个名字和一个电话号码。
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纽约，11月20日
街上传来空调鼓风机的轰鸣声，它随后淹没在一辆从第七大道飞驰而来的消防车的警报声中。在第十五大道�