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“如果没迷路的话。”依达装出不负责任的表情。
“你不是有手链吗？”她笑着瞪了依达一眼，“这下再也找不到借口啰！
“手链？”我被她们母女给搞迷糊了。
依达把手举高，亮出手腕上的银锁片，神秘且兴奋地看着我：“这是我昨天在妈妈衣柜里发现的，是我小时候戴的。”
我凑近一看，发现银锁片上头刻着几行字：
我叫依达。
住在台北市××街×号３楼。
家里电话（０２）３７３６６６６。
如果我迷路了，请和我妈妈联络。
“小时候依达老是乱跑，怕她有一天走失了，所以我和依达的爸爸就到银楼，替她刻了这条手链。”依达的妈妈解释。
提起了往事，依达的妈妈眼里充满着幸福的光采。
她真是个漂亮的妈妈，总是将头发梳得既整齐又柔美，可能因为身材高挑，穿起洋装特别有味道。
“她现在都已经这么大了，还需要戴吗？”我扯扯依达的链子。
依达不服气地把手缩回去：“就只是纪念嘛！把两三岁的东西戴在身边，很有感觉的。”
“好了，好了！你们上课快来不及了，我也得赶去工厂。”依达的妈妈催促我们。
由于只有依达一个女儿，依达的妈妈希望能给她最完整的照顾，便专心当起家庭主妇，只是依达的爸爸是个公务员，薪水虽然固定却总是有限，依达的妈妈便到工厂搬些东西回来，做家庭代工。
这一次的货品是各种颜色的珠子，直径不到０？郾１ｃｍ，必须用线串连起来，成为一条缤纷的彩石项链。
我怎么知道呢？
因为整条街的太太们都分配到了这些赚钱的机会，包括我妈妈。
依达的妈妈很会开发这种代工的工作，她也不吝惜地将这些机会介绍给大家，就像个代工头头一样，将工作逐一分送给需要钱的家庭。
她就是有办法可以在上一批货即将结束的同时，又找到下一批货。
“带些宝石项链回去吧！听说这在外面卖得很贵。”
“这里有几十条围巾，你们随便挑吧！”
依达的妈妈有时会留下一些成品，送给来到家里的亲戚朋友，当作礼物。
“依达的妈妈，我看下一任干脆选你当邻长好了。”丽子看到她那么活跃，忍不住提议。
“不要不要，我才没那种本事。”依达的妈妈推辞。
“谁说你没本事？你虽然是个家庭主妇，可是东钻西找的，一个月赚的钱比一个出去上班的人还多，不时还替我们这些邻居找赚钱的门路。”丽子口无遮拦，忘了依达的爸爸也在场。
“你千万不要这么说。”依达的妈妈笑着说，“我赚的是力气钱，他们坐办公室赚的是脑筋钱，没得比较。”
“依达的爸爸，你真是娶到个好老婆。”丽子听出了依达太太在替他先生辩解，马上堆起笑脸顺势说话。
依达的爸爸坐在角落里，安静地写着他的书法，无视于一群女人的热烈讨论。这种情况，他早已司空见惯。
“可以啦！你那么热心。”曾经受过她帮忙的梅太太也开始在一旁助阵。
梅太太一共生了十二个小孩，每一个几乎只相差一岁，依达的妈妈第一次送货到她家时，看着二十多坪的房子，竟塞了这么多孩子，吓了一大跳。
“你怎么会生这么多孩子？”依达的妈妈环顾四周，发现他们的生活环境相当恶劣。
“还不是我先生喜欢捻花惹草，所以，我就生一堆孩子，累死他。”梅太太愤愤地说。
“我看，先被拖垮的人不会是你先生，而是你。”
依达的妈妈替梅太太将桌上吃剩的一大锅鲁肉放进冰箱，转头问她：“这么多孩子，煮起来一定很不容易。”
“还好啦！就像刚才你看到的，煮一两样大锅菜，全家一起吃，汤就不用煮了，要是口渴，就自己去喝开水。”梅太太很自然地回答。
“养孩子是容易，可是教起来却很难，这样下去对小孩子不好。”依达的妈劝起梅太太。
“我也想过这个问题，所以正在考虑，要不要将几个年纪较小的送给人家养。”梅太太低头，轻轻地抚摸肚皮。“还有这一个。”
“什么！”依达的妈妈惊讶地看着她：“你又有了？”
“嗯。”梅太太点头。
“算了，我看可不可以替你找找好人家。”看到梅家的情况，依达的妈妈忍不住插手帮忙。
“那些孩子现在的环境都不错，又有人疼。”梅太太提起这件事，心里就感动得不得了。
就是这样的个性，使得依达的妈妈在街上相当受欢迎。
之后的几年，我和依达各自读了不同的学校，有了不同的工作。我留在台北，而依达则到中部教书，彼此之间，见面的次数少，到她们家的机会更少，只是偶尔走在街上，还会遇到依达的妈妈。
那天早上，我正在卖菜胡须的摊子前，专注地挑选几块黑亮仙草，准备回家做些冰品。
“早啊！”胡须对着我后头精力十足地大喊，“今天想买什么？”
我不经意地转过头去，发现后头站的竟是依达的妈妈。
“伯母……好久不见了。”我高兴地和她打招呼。
“嗯……”不知道为什么，依达的妈妈露出迷惘的眼神，似乎有点心不在焉。
“高丽菜不错喔！从梨山下来的。”胡须打断了我和她的谈话。
“今天要煮什么才好呢？”依达的妈妈根本无视我的存在，回应胡须。
我觉得有些沮丧，不过才几个月没碰面，怎么就忘了呢？
站在她的身边，我再次看看依达的妈妈，虽然雍容的气质仍在，却仿佛失落了些什么。
我一时还看不出来。
依达的妈妈站了一会儿，每种菜都看了一遍，却始终下不了决定，于是带着抱歉的笑脸看着胡须：“我再想想好了，待会儿再来。”
她转头离开，走向前头卖女装的摊子。
“还要想！来来回回的，她已经考虑了两个小时了。”胡须喃喃自语。
“她刚刚来过吗？”我忍不住问胡须。
“也不知道怎么搞的，她在这个市场里头，已经绕了好几个小时，却又什么也没买。”胡须摸摸他秃秃的头顶。
我想起她方才挂在手臂上、空无一物的购物袋，心里有股不安。
短短的街道，不到半小时就可以逛完的摊子，依达的妈妈在胡须说完之后，又折回来，她的脸上逐渐堆积起无助的表情。
她缓缓地走到猪肉菊摊前，我也跟了上去，依达的妈妈仍没认出我，只看到她不好意思地问猪肉菊：“我想问一下，你们，你们知道我家在哪里吗？”
依达的妈妈话一出口，眼泪就流了下来。
“依达的妈妈，你是不是在跟我开玩笑！你们在这条街上已经住了二三十年，怎么会跑来问我，你家在哪里？”猪肉菊大声说着。
旁边买菜的太太们，听到猪肉菊的声音，无不停下来瞧瞧究竟发生了什么事。
“我忘了怎么回家……”依达的妈妈终于委屈地哭了起来。
“依达的妈妈，你是怎么了？”猪肉菊收敛起玩笑的神情，从摊子后面跑出来。
此时，卖菜的胡须也闻声而至：“我一早就觉得她不太对劲，都快中午了，她还在市场走过来，走过去。”
“伯母，我送你回去好吗？”我拍拍她抽泣的肩头，小声地问着。
“我看，我还是打个电话给依达的爸爸。”胡须拿起腰上的行动电话。
大家都围着依达的妈妈，没有人知道，一向独立乐观的她，究竟发生了什么事。
没多久，依达的爸爸穿着一件短裤，从楼上匆匆下来。
“你怎么自己跑出来了？”依达的爸爸搂住她，温柔地问：“有没有吓到？”
依达妈妈靠在他怀里，缓缓抬起哭泣的脸：“我忘了怎么回家……”
“没关系，没关系，我来了，我来带你回家。”依达爸爸接过她手上的菜篮，牵起依达妈妈的手。
“可是……我还没买菜。”依达的妈妈似乎正常了一些。
“那……”依达爸爸口气和缓地：“我陪你买，买完再回家。”
依达的妈妈像个小孩子，高兴地点着头。
街上的人都知道，依达的爸爸向来就是隐藏在自己太太身后的男人，平常家里的事都交由依达妈妈做主，什么事也不过问。
“奇怪，他们夫妻怎么颠倒过来了？”闻风而至的丽子，看到这一幕几乎不敢相信。
“依达的爸爸变了！”胡须的秃头都快被他自己抓红了。
“是呀！开始有�