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终于她开口了：“要我说，你这样做太不高明了。谁知道那盒子里会有什么东西。”
“那盒子里可能是些女童子军的曲奇饼。我应该怎么办，叫辆出租车，就让我自己的车子这么死停在这里，因为我不敢挪走一个盒子？”他绕到车那边捡起它，没有什么重量，透过盒顶的一个缝隙他看见了一些绿色的聚苯乙烯泡沫塑料包装填垫颗粒。他拉开口盖，把盒子向一边轻轻晃了晃。一些填垫颗粒像瀑布般撒落到车盖上，露出了一个灰色的塑料块。他把手伸进去，用两个指头夹住它，然后轻柔地，像是在小心翼翼地取着一块水晶，他把那玩意儿捏了出来，举起一看，原来是部手机，底下还贴着一张小卡片：白瑞：我们会联系的！
白瑞使劲握着这电话机。“一个礼物，”他说，“猜猜看，我将会开始跟谁交谈。”
厨房门一开，卡罗琳出现在他俩身后。
“我准备好了，”她说，“可我找不到我的鞋子。”
“等一会儿，爸爸帮你找，”克罗迪娅说，然后放低了声音，“他们一定是在半夜十二点到凌晨五点钟之间来的。真讨厌，竟然有人跑到我们的私家车道上来了。”
白瑞用力摁了一下机子上的电源按钮，然后拨前面大门的号码，“喂？我是白瑞·谢帕德。请问能不能给我一份昨晚十二点钟以后所有来访人的名单？”
“他们可能是走进来的。”克罗迪娅在他肩旁说。
“不，不，没出什么事，只是好奇……我清楚了。是的，我们的确收到了这个包裹。请问是什么时间送来的？五点钟……我能理解你当时为什么不想打电话来……不，不要名单了。你是否刚好记下了车牌，顺手记的？说不定我想打电话找那个司机？是的，我能理解……
从现在起开始记，好的。只是以防万一。”
他用力摁下关机按钮，“急件快递服务。门卫当时不想打电话吵醒我们。”
“真是送急件的？把包裹扔在车盖上？”
“我敢肯定，要是你再多给上五十块钱，就能叫人爬上屋顶把它顺着烟囱扔下来。我要给速递公司去电话，他们好像是叫野兔什么的，不过我怀疑我们的朋友们真能蠢到去用支票付款。”
克罗迪娅摇着头。“我得走了，”她说，“你小心着点，这事越搞越复杂了。”
白瑞注意到自己把手机彻底关了，于是又把电源打开。他突然想到自己以后还得不停地给这鬼东西充电，赶忙又把手伸进盒子里，掏出了一个充电器和香烟点火器插头Ⅰ。
Ⅰ小汽车的司机座前一般都装有一个香烟点火器。为了方便在车内给手机充电，有一种特制的充电器插头，使用时先抽出香烟点火器，再插入插孔即可。
他回到屋里，待的时间可不短，又是拿钥匙，又是续咖啡，还帮着卡罗琳终于在洗衣房里找到了她那双耐克网球鞋。
“它们怎么会跑到那儿去了呢？”她问道，这时白瑞在想──尽管他强迫自己不往这方面想──要是换了别的孩子，或许就会记得自己的耐克鞋放在了什么地方。扯淡。人人都有找不到东西的时候。他们还是孩子呀。
在托马斯家的台阶上，卡罗琳对着他的脸颊吻了一口，随后他爬回车内，把收音机调到国家公众事务台。播放的是一段职业棒球联赛，介绍三名正走红的新队员。白瑞真正时刻关心的运动只有棒球。往事显得那么的遥远──他现在四十六岁了──当年他就是靠着棒球奖学金上的弗吉尼亚大学。那时候六点三英尺还是一个可观的高度，甚至去当前锋也不会显得个矮呢。
他又听了几分钟的棒球，然后轻轻一点把它关了。他们怎么能进去办手机登记呢？你得填表，出示驾驶执照，办理台费缴纳手续。他有两部手机，一个给了克罗迪娅，另一个自用，可他现在从来就不用它。有一次在高速公路上，他只差几英寸就猛撞上一辆停在左车道的小货车了，从那以后他就发誓再也不边开车边说话了。当时他在那最后的一秒钟内突然向左一转，冲上路肩，被那货车猛地一撞，擦着护栏凌空飞起，然后又落到路面上。那会儿要是没有一段路肩，或是那里站着一个人──他现在联想都不愿想了。
他减速转出州际公路，驶上通往西姆公司办公大楼的那条风景区干道。他要让葛雯去找到杰伊·司达恩斯，刚刚听说他已经从公司跳槽到GTE移动通讯网公司去了。
白瑞把车开进停车场时，车里的时钟显示六点三十二分，所以他看见停着这么多的小汽车，大吃一惊。他原本希望的是他的网络管理员们已经到了，但现在看来克里斯·雅各布兹已经把公司半数的人马都动员起来了。他看到黛安的白色“宝马”车停在它的车位上，还有吉姆·赛德勒那辆前挡泥板严重受损的“探险者”旅行车。这车是六个月前出的事故，白瑞搞不清吉姆为什么一直不去把它修一修。这家伙拿着三十多万的底薪，可开的车却看着像是一堆废铜烂铁。白瑞记得他还一直在打离婚，可能这车是他最后的留念了。
白瑞向警卫挥挥手，等他走过了半个前台时，那人突然喊道：“对不起，谢帕德先生，今天得请您先登记一下。雅各布兹先生要求每个人，哪怕是总经理本人，进出都得登记。来访人员一个也过不了一楼。”这警卫显得很不好意思。
“好啊，”白瑞说，“要是有人企图不登记就从你这里过去，我允许你开枪毙了他。”
这只能当是俏皮话，因为西姆公司的保安人员不佩带枪支。“遵命，”这人说。他试探性地抬头看着白瑞，“雅各布兹先生要我们把前两周的登记簿从头到尾挨个查一遍。昨天一定出了什么事儿吧？”
白瑞的嘴唇动了动又闭上了。“我们正在调查，”他最后说，“我不想惹出一串流言蜚语来。我们有些麻烦事，不过很快就会弄清楚的。我能说的就这些。”
“我理解，”这人说，颇有些参与了内部机密般的喜悦，“那么祝您好运吧。”
“多谢。”白瑞穿过走廊，从楼梯口走上三楼。他的办公室里黑乎乎的，但他看见电话机上的讯号灯在闪。他按亮吊灯，打开他的电脑，在键盘上轻轻敲了一个键，启动了电子邮件程序。
一封标注是急件，同时也是对昨晚发给赛德勒那份邮件的一个回复。白瑞先调出一份克里斯·雅各布兹发来的备忘录。它看上去很像一份正式的公函，因为克里斯还不嫌麻烦地在上面加上了他那保安部经理的信笺抬头。他已将它抄报给了所有的副总经理、黛安、还有吉姆。
请确保你部有关人员已经执行命令，强制更换了所有的用户账号口令。这包括所有的超级用户账号，并请告戒你的网络管理员们保持警惕，不要一时大意给了用户管理权限。
任何不在每天备份之列的文件服务器应该尽早进行备份，即使这样会造成网络不畅或使用户暂时脱机。现附上已知的214个服务器的清单，需要由你来更新你部的清单内容，包括与之配套的监视器。
高级分析员约翰·哈代将于上午十时在P─10主持会议，讨论数据库文件并制定一项数据完善计划。我们即将调试备用设备，以便能以热交换的方式使某些核心应用软件继续运行。请照此分别选派一名负责备应用软件的分析员或管理员参加。
我部人员正在全面复查所有已开通的拨号线，目前暂时取消拨号访问特权，确有特殊需要者除外。请予谅解并合作。
对此，克里斯还专门给他另附了一个说明：
白瑞，我们在审查所有的拨号访问账户。如果他们钻空子进来了，我们将进行追查。你的拨号访问口令仍然有效，请予以更换，如果你还没有的话。目前可用的号码是252─1011至1018。若需为你部人员追加任何号码，请直接向我申请。
白瑞用手指来回按摩着额头，他感觉到胸口在发紧，一念之下他确实觉得他们本该给钱算了，他从椅子上站起身来，准备走动走动，好打消这个念头，他出门走到外面走廊上的餐饮设备跟前，打开咖啡机。吸尘车放在门外，工作台面散发出浓烈的氨气。
他意识到即使他们给了钱，这一切也是必须做的。天真幼稚的学费他们可是再也交不起了。他走回办公室去看吉姆·赛德勒的回复。
不，别费事去重新装线。我这么做只是为了在出现故障时仍能使某些人保持在线。如果主干需要停止工作，我就打算把他们从上面取下来，改上局域网。