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“我还是认为我们做出的决策是正确的，”白瑞说道。这是一句连他自己都不知道是否该相信的话。
时间还早，溜冰场上空荡荡的。詹姆斯·杜普雷猛地转了个弯，开始向后滑。他弯转得准确而又迅捷，今天早上更是胜过以往，显得格外潇洒自如。
他同西姆公司雇来的枪手的交锋轻而易举就大获全胜。这个威·桑·邓恩是何许人也？一个无名小卒罢了。杜普雷在丹佛也许算是失了一次手，当时他的人中有一人遭到逮捕，他也不得不就此罢手，但最终他还是赢了。清晨六点钟，他已得到该次行动得手的消息，可这消息带给他的喜悦远不及给他增添的信心。弱肉强食的丛林法则占了上风，必须得教会西姆公司这一点，如果他们胆敢亮出一耳光，等着他们的就是一记者拳。一个有许多统计专家的公司就永远不会表现出坚韧毅力，他们不得不掂量掂量。
杜普雷在溜冰场的栏杆边停下来休息，琢磨着他最喜欢的故事中的一个──荷马的《伊利亚特》。上高中时他就读过那本书，是坐在他父亲的宅第里读的。他很少再想到他父亲的那所房子，但是，每当他想起时，他总是把它想做是他父亲的房子。从来就没把它想成是自己童年时的家，甚至没把它当成他母亲的家。那本书以史诗的形式讲述了特洛伊的围攻战。讲述特洛伊人和阿尔戈斯人（古希腊人）。由于他们的一个伟大的勇士在战斗中被杀害，于是双方商定停战一段时问。其中不乏合乎和尊重双方意向的成分，因此不像现代的战争。
是的，为了展示尊重，他要在重申他的要求之前给他们几小时的宽限。他确信这些要求现在会被满足。因为他还有一张王牌要亮，他揣测着现在是亮那张牌的时候了。当你的对手被瞄准了，遭到一拳猛击，随即倒下，在泥土里趔趄时；当你的对手露出脖颈只等落剑时，通常说来只需亮出剑就够了。只有当对手顽固不化──当真愚蠢至极──你才不得不真去用剑。
年方七岁零两个月的卡罗琳·伊丽莎白·谢帕德知道有什么不对头。往常星期六，爸爸、妈妈总会进入她的卧室叫醒她，谈论他们那天要做些什么。屋子里也总会弥漫着煎饼、蛋奶烘饼或其它好吃的东西的香味，那都是些他们在一周工作日里从来吃不到的东西。她的爸爸还会在楼下放一张他喜爱的爵士乐的CD盘，卡罗琳虽然也喜欢，不过一旦她吃过饭，想看卡通片时，爵士乐就得被关上了。
但今早却一反常规。她躺在床上足足等了三十分钟才意识到不会有人来叫她起床，也不会有音乐飘上楼梯，更不会有一顿特殊早餐的香味飘来。当她下楼环顾四周，发现母亲坐在餐桌前，盯着窗外的后院发呆。妈妈这副样子她前一天就注意到，可这副样子现在却使卡罗琳伤心。
爸爸又走了。她能从屋里的寂静就明白这点。似乎像他再也不回家了。卡罗琳知道她一直都盼望着的事──在后院练网球──是不会发生了。他早就忘了。或许他故意早早离开──大概就是这样。
“早上好，”妈妈看见她走进厨房便招呼道，“我正准备上楼叫你呢。”
就算你一定是想去叫我了。卡罗琳朝炉子和台柜扫了一眼，都空空如也。
“你早饭想吃什么？有麦片，要么我给你打些蛋。”
妈妈并没有真正打算给她打蛋。“麦片就可以了。”卡罗琳说。
她走近冰箱，自己拿出一盒牛奶。妈妈走过来帮她。
卡罗琳把碗拿到桌上，她注意到妈妈驻步停在水池边，眼睛盯着窗外，和刚才盯着后院是一样的神态。好似外面有条狗或别的什么东西在围着房子乱跑。只有卡罗琳知道压根儿就没有狗之类的东西。
“今天我可不可以滑旱冰？”卡罗琳问。
没等开口，妈妈脸上那一蹙，就已泄漏了答案。她今天得呆在家里，妈妈解释着，她可以改天去滑旱冰。
卡罗琳吃了一口麦片粥，感到吃起来像是冷的玉米粥。妈妈和爸爸都心烦意乱。爸爸出去了，现在却不许她出去。这比她料想的还要糟，卡罗琳确切地知道问题的所在。这再清楚不过了。她就是问题所在。她在学校里表现得不好，她没法做好，父母对此十分恼火。
在学校过去的几天里，他们一直在做一个游戏，游戏当中老师举起一个字。人人都得大声说出这个字，然后把它写下来。对卡罗琳来说这根本不是什么游戏，这简直是活受罪。那字只闪一下，在空中似乎只停留一秒钟，然后就被拽走了。没时间去搞清那是个什么字。它看起来像是talk（谈话），可后来证明它却是个完全不同的字，比如说tick（滴答声），或者甚至是cat（猫）。卡罗琳已不再大声说字了，因为她经常会说错。当她要写下字时，脑子里竟浮现出好几个相抵触的变体，她拿不准该选哪个。
她用勺搅着碗里的麦片粥。她尝试着做个乖乖女，她真算得上是了，可也许她正像那男孩所说得的，她太迟钝。而现在爸爸妈妈也知道了这一点。
白瑞看了看表，八点三十六分。没有时间先去办公室然后再掉过头来，去那间餐馆，他约好九点钟在那儿见那个私家侦探。
他用手机给吉姆·赛德勒的办公室打了个电话，第二声铃响过后得到一个语音邮件，白瑞留下一个口信儿，说他晚些时候到，发生了些急事儿需要马上找他谈谈。白瑞还说九点半会到他的办公室。这个里查德·格林最好是能准时。
他确实准时到了。从车里白瑞就辨认出他了。格林正在溜达着穿过停车场。即使是在星期六，也装束齐整，但这副外表他不会弄错：
喷镀型镜片的太阳镜架在一张下颌方方、没有一丝笑意的脸上。
“里查德·格林？”白瑞冲着窗外说。那人看来并没有要搭理他的意思，可是转而却朝白瑞的方向走来。
“谢帕德先生。”
“是我。恐怕我不得不免去早餐了，但如果你能赏光到车里来的话，我们可以用五分钟的时间讨论一下那些细节。”
格林转身到了乘客车门，钻进车来说：“你有个可爱的妻子。”
“谢谢，”白瑞说，“我有个大麻烦。”
“多数人除非是有了麻烦，否则不会找我的。”格林微笑道。他摘下太阳镜把它放进上衣口袋。
白瑞展开一张纸说，“我按你的要求列了这个名单。”名单上写了吉姆·赛德勒、黛安·休斯、迈克·斯巴考夫斯基、威廉·邓恩的名字，还有几个其他的西姆公司副总裁的名字。多数的名字旁边还注了出生日期和社会保险号码。
白瑞又扫了一眼名单，在汽车储藏柜里摸出一支笔。他在威廉·邓恩的名字中间划了一条线。“这人今天早上被车撞了，是一起肇事逃跑事故，”他说。在名单的底部，他加进了凯伦·威廉斯的名字。
“是肇事逃跑事故？”格林抽搐了一下鼻子以示询问，“究竟是怎么回事？”
白瑞点了点头，觉得口发干，“我怀疑有人泄漏公司情报。这个人的名字可能在也可能不在这个名单上。我也许完全错了，但我得从某个地方入手。我想要你尽量全面查查，别放过任何的蛛丝马迹，尤其是财源情况。留意任何异常的财务交易，大笔现金内流或外流，财务方面的所有问题，以及任何表明某个人可能需要，或者新近进项大笔钱财的情况。”
“我知道这些人当中的一些人收入颇丰，”格林眼睛盯著名单，“我认识这些名字。一两万经过这些账户根本算不上什么。”
“如果这些人当中哪个有问题的话，那将远远不止一万元。”
“说的对。”格林折起那张纸把它同太阳镜放在了一起，“看来得忙活几天。我希望先得到一笔聘用定金。”
白瑞递给他一张开好的三千美元的私人支票，他庆幸预先准备好了这张支票，多亏克罗迪娅曾告诉过他有关聘用定金的事。整个会面都使白瑞不自在，好像他在做什么见不得人的事。
格林指了指座位之间的手机，“为什么你不给我你的手机号码呢？”
白瑞扫了一眼那部手机。他真不知怎样才能解释清楚这种事情？
“这不是我的，你有我公司的电话号码，也可以打电话到我家。”
无论什么时候白瑞走进吉姆·赛德勒的办公室，都禁不住羡慕不已。不像他自己的办公室，屋子里到处堆的是一沓沓的文书用品以及必备的公文柜，吉姆的办公室保持着王室般的奢华。地上铺的是绛紫�