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“扯那类闲话时，要提防那些你存有好奇心的人。邓恩是在说所有的同性恋者在安全问题上都存有风险，他们比像我或你这样的普通人更容易被施加压力，他的这种说法是极度含糊其辞、牵强附会的。
除非有什么真凭实据来证实它，否则的话，在我听来纯粹是一派胡言。”
“邓恩的理论意味着，公司里几乎每个人都可能因为这方面或那方面的原因涉嫌此事，”白瑞采取守势。他觉得克罗迪娅这样说话显得有些过头了。
“噢，他最好是得到证据后，再来亮牌。否则，这样会把你卷入麻烦里的。”
“他还提到吉姆·赛德勒是个酒鬼。对此我也早有耳闻。他还说，有可能是黛安为了达到稳固自己地位的目的而精心策划了整个事件。”
“这我就不大明白了。”
“给他提供消息的线人告诉他，黛安在公司的某些部门不受欢迎。尽管我认为她已经赢得了不少归附者，但是从某种程度上来说，这也是事实。假如这样做的话，它的意义在于，通过来自外部的攻击，她就能利用混乱作为掩护，做她自己想做的事情。刚才在车里我还在考虑这件事，这也不无道理。如果公司陷入了危机，她马上就可以以此为借口炒人、雇人，重新组阁所有部门──总之她就可以为所欲为啦──而我们恐怕也只能听任她这么做。这样一来，她的一举一动就不会像公司正常运作时那样受到监督啦。”
克罗迪娅一副忧心忡忡的样子。她把头侧向一边说：“真够聪明的，”接又着说，“很牵强，可够聪明。”
“我不相信这种说法。其一，她并没有做过任何变更。如果她果真有自己既定的议事日程的话，那么各种各样的命令也早该满天飞了。其二，我自己已经在电话上同那家伙谈过话。那家伙热衷的是要得到他的钱或使西姆公司就范。”白瑞接着描述了他在西拉诺比萨饼屋前停车场的那一幕。当时他自己还跑过第二条街去找那辆紫色的面包车。显然那家伙一直在戏弄他，并对此津津乐道。白瑞最后说：“凭我的直觉，如果真是黛安策划这一切，那就不会有这一幕了。”
“在我听来好像是保安协会抛出了许多鱼钩，等着看谁来咬。”
“绝对如此。邓恩已对我和盘托出，他们对我的情况同样会追根溯源，并追溯到了我在EDS公司、甚至杂货店的那些日子。他们还没查出什么。但我仍然属于调查对象，这一点他也曾直言不讳地告诉过我。使我大为惊奇的是他们获得情报的速度。”
“他们就是干那个的，”克罗迪娅说，“一天六万可不是笔小数目。在米尔福特我们就时常雇用一个叫里查德·格林的人，他是个私家侦探，一天的报酬为一千美元。你根本想象不出他能给你提供些什么。只要给他一天的时间，他就能把你的金融史、贷方余额、未偿贷款了解得一清二楚，并且倒背如流他讲给你听。他还能告诉你，你在哪儿加的油，你使用什么牌子的卫生纸等等。我想这也没什么不合法，从这个意义上说，典当抵押公司也能查出几乎所有那些类似事情的历史，所不同的是他还必须要找出各个问题的症结所在，并给出正确的解决方案。”
自从妻子从事这项工作以来，白瑞原以为的广泛的、合法的合作关系是纯洁世界的观念已历经修正，“我不知道你们用那种人，”他若有所思地说。
她耸了耸肩：“实际上他过去是个律师。由于他所经手的所有酒后驾车案，他曾被称做酒后肇事代言人。那时，他总是在法院大楼附近转悠，接受客户的委托后就进去同地方检察官商谈有关这些案子的问题，每干一次挣二百五十美元。不知他用什么方法深得警方信任，因此他的客户多得排起了长队。他也因此大发横财。但我猜想他可能是受了这些客户的影响，才决定走上了私人侦探这条路的。”
白瑞露出怀疑的神色。
“这人挺棒的，做事精明强干。有时我们需要的那些情报，坦白地说，要是没有他的话，我们不知在哪儿才能获取，我们的律师也就不知从何处入手了。”
白瑞在椅子里挪了挪身子，又将大腿面的裤子捋平，然后用一只手撑着下巴，盯着厨房的橱柜。足足过了三十秒后他才转向妻子问道：“这家伙……里查德·格林，你有他的电话吗？”
白瑞穿过客厅朝书房走去。他看到卡罗琳看的电视节目快演完了，就说：“你该上床了。”他俯身吻她，同她道晚安。不知是自己的错觉还是真的，他觉得卡罗琳搂他的脖子要比平常搂得紧些。
“睡个好觉。”他说着又吻了她一下。然后就走进书房，掩上门，给克里斯·雅各布兹打电话。
克里斯还没睡，听话音显得还很清醒。
“抱歉这么晚给你打电话，”白瑞说，“我刚回来。”
“没关系。我们去吃了比萨饼，然后又租了盘阿波罗13。一切还都挺好。我告诉你，白瑞，如果说有什么方法可以让你确切地知道自己的处境，那就是解脱出来。”
白瑞手里摆弄着一个橡皮筋，“听来还不错。我一直想与你通个电话。如果你能抽出五分钟，我准备就一些问题和你聊一聊。”
“当然可以。”
“你知道吉姆和黛安今天出城了吗？也不知那边到底发生了什么。我是前不久才听说这事的。”
“我也一样。他们大概是星期三告诉的我。”
“对他们俩人的离开你怎么想呢？”
“也许有些愚蠢。可我认为他们是因为眼下这事才摆出这么个姿态的。滑稽之处就在于，如果吉姆留下来看守堡垒，而堡垒被烧毁，那吉姆便败了阵。另一方面，如果他能在黛安外出草签合同的时候，使堡垒转危为安，那他就成大英雄了。我想，如果这样的话，那对黛安来说也是够冒险的。”
“我们今早开了个会，”白瑞说，“我有个明显的感觉就是吉姆想留下，而黛安却不打算让他遂愿。”
“大概是不想让他来看守堡垒。她想交给你来做，因为你对她没有那么大的威胁。”
“噢，眼下吉姆回来了。他说整个出行都过于草率，他们正处在酝酿和打基础阶段。”
“我也不太了解。你可以直截了当地问黛安，为什么不推迟出行？”
“我可无权提出质疑，但董事会也许会问她这个问题。他们可能还要问，为什么事情已经被传得沸沸扬扬、满城风雨了，可他们却竟然毫不知情。”
“这点毫无疑问。”克里斯的声调明确地表明他不再关心什么董事会不董事会的。
“我还想跟你说说保安协会目前的进展情况。我相信今晚他们就快接近突破点了。邓恩发现有人进入邮件服务器，并用嗅探器截获了一个以太网址。他的人和我们的人齐心协力，翻了个底朝天来查找那部机子，但目前还没找到。邓恩认为这是部便携机，只是被人藏匿起来了。”
“听起来还蛮合理。你们凭什么认定它们是在园区网上？”
“我们谈论过这事。之所以这样认为，是因为它们前一分钟才进入系统，紧接着就脱机，连机子也消失了。登录者要么已经完事，要么认为正被监视，于是就敲了他电脑中的off键。若用拨号装置，以太网址就是机子上网的地址，这样的话可能实际上用的是个调制解调器。那人退出系统，或许回了家，或许到了哪儿，但这个设备仍在西姆公司的网域上。我们应该能看见它，应当能找到它。”
克里斯·雅各布兹有好一会儿没有吱声。最终才冒了一句：“也许吧。”
“怎么讲？”
“也许能在网上看见它，也许不能。我在考虑怎么才能操纵调制解调器。我记得读过有关美国电话电报公司（AT＆T）的伯菲德案。
他们实际上切断机器的传输线，致使不能在网上对话。”
“是呀，但如果你切断传输线，那么当你拨入时，你仍旧会被盯住。而且你照样不能在网上对话。”
克里斯沉思片刻说：“是这么回事。打消那个想法。我倒不是在怀疑邓恩的判断，关机当然是最轻而易举的做法，是从网上消失的最合乎逻辑的解释。不必把它复杂化。多半儿那是条正确的途径。我只是在说还有其它的可能性。”
难道不总是有其它可能性吗，白瑞想，总他妈的有太多的可能性。
并非有意，实出偶然。在七月二十二日，星期五晚间的时候，威·桑·邓恩发觉自己已在吻凯伦·威廉斯的脖颈了。
他们俩人选了同�