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“你就老老实实坐下吧，”赫克托耳说，“我没在停车场。我在这边的一条叫做摩尔顿的街道上，就在那个中心大楼的后面。我在一辆紫色的面包车里坐着呢，哈，哈，哈。现在我们可以谈话了吧？”
“说吧，你想谈什么？”白瑞从两辆小车中间侧着身子挤过去，然后抬起脚准备朝那座大楼的拐角走，刚向前迈出一步，就听见一辆小车高声鸣笛。
“别让汽车给压死了，白瑞，我们还需要你呀。等你付过钱了，哪怕是想到高速公路上去跑步呢我们都不会阻拦你的。”
白瑞摆摆手，示意司机开过去。这是一个女人开的红色“卡迪拉克”，她冲着他摇了摇头。
“今天上午Windows运行得怎么样啊？我听说你们派出了一个检修队。也许你找到毛病了，不过是一些臭虫罢了。”
“我们有些缺陷，已经把它们解决了。”
“真是想不到啊，”赫克托耳的声音里明显带着挖苦，“一个电脑公司竟然能够找出程序上的缺陷。我倒是很想知道这用了多久？”
白瑞没有回答。
“你在听吗，白瑞？你已经看到我的手段了，而且你应该明白我在随时准备着再给你们一点颜色瞧瞧。明天中午给我交支票是不是太早啦？”
“没问题，”白瑞说，“你随便在什么时候把它扔掉都行。”
“别开玩笑了，谢帕德，你还没学会幽默呢。帮我确定下来，你们要在中午办好支付通知，然后我们的对话就可以终止啦。”
白瑞走到大楼的尽头往左一转，下一条街道果然是住宅区，而且确实是叫摩尔顿街。他加快了脚步。
“明天中午可不行。你起先开的那个价钱我们上报给了董事会，挺难办的。现在你又要让他们批准支付五倍的价钱，这样我们就得依照办事的程序全部从头再来一遍。你可得要有耐心呀。”
“我缺少的一个东西就是耐心。你们逼我等的时间越长，我的要价就会抬得越高。你们要是再犹豫不决，或者口是心非耍滑头，那就会受到惩罚的。你和你的董事会必须明白这一点，别的就不必多想了。眼下这会儿可不是白瑞·谢帕德和西姆公司展示意志力的时候。对于你的董事会、你们的办事程序、还有你们的解释，我一概不感兴趣。”
“你应该感兴趣的，因为我正在一步一步地办着呢。假定董事会真的同意付款了，我就会需要传话给你的，也就是说我应该有一个电话号码或是其它某种方式同你联系呀。”
“这可不行，白瑞。别装傻啦。不是由你给赫克托耳打电话，你只能等着电话打过来。你现在就跟我敲定明天中午给钱好了，别再浪费我的时间啦。”
“没有董事会的同意，我连早餐吃的是什么都不能让你知道。”
赫克托耳一阵苦笑：“葡萄干糠糟。我已经检查过你扔出来的一些垃圾袋了，捆扎得很好，可里面没有鸡蛋，没有酸奶酪。每隔几天就扔出来一个空盒子，里面除了葡萄干糠糟之外什么也没有。不要以为我们只是随便选的信使，你在我的手心里捏着呢，白瑞·谢帕德，可别忘记这一点，还有你的太太和小女儿。”
白瑞一下子愣住了，半天说不出话来。他紧紧握着手机，感到再也控制不住自己了，“你拿不住我，而且你也拿不住西姆公司。你所做的只是白白浪费时问。我希望你至少学过DOS，这样你或许可以在什么地方找一份临时工作。”
白瑞掐断了电话。他真想把手机一把摔到地面上。谢天谢地，这多亏没有录在磁带上。他突然拔腿朝摩尔顿街跑去，绕过拐角一看，街道中部的路边上果然停着一辆紫色的面包车。他生怕那车突然开动溜掉，于是加快了速度。然而那车动都不动，而且根本就没有要开走的迹象。他跑到车边停下，透过门窗看去，里面空无一人。他注意到停压在街沟上的车轮周围堆着一些碎片，可见这辆面包车已经在这里停放好些天了。他可以想象到赫克托耳这会儿一定在什么地方哈哈大笑着呢。
白瑞估计他们可能还在观察着自己，所以故意慢悠悠地往回走，在西拉诺饼屋里买了一个辣香肠拌蘑菇馅的比萨饼。再也没有打来偷偷摸摸、匆匆忙忙的电话，再也没有站在人行道上大动肝火。白瑞把比萨饼和一大杯冰镇凉茶放在身旁的座椅上，启动吉普离开停车场，向基督教青年会的棒球场驶去。他们显然检查过他的垃圾，他们在他走出办公室的时候进行了跟踪。他越想越气，让赫克托耳搞得心慌意乱。
他转入一条背街，加速驶过两个街区，然后把车停下，看看后视镜，没有出现其它汽车。很明显，他们只是在认为有必要的时候才跟踪他。这太容易了，他们只需等着在他离开家门或办公室的时候就可以轻易找到他了。他的日常活动比一条系着皮带的狗还要有规律呢。
白瑞把车开进基督教青年会的停车场的时候，外场的时钟显示着六点五十分。他走到一部计费电话旁，拨打黛安的办公室，得到一个语音邮件。他从钱包里抽出一张名片，找到她的手提电脑号码，试着一拨，结果又是语音邮件，只得作罢，留下一个自己同赫克托耳这次对话的概要：陷入僵局。随后他走回赛场。
孩子们有半数出场参赛，其他的人站成一排，趴在场边球员休息处的栏杆上观战。这时很可能只剩下打一两局的时间了。他不知道卡罗琳在哪个队，也不急着去找，先拿着比萨饼和那本《必读》在一垒露天座位上坐下，然后才用目光满场里搜寻着她。
她这会儿正在球员休息处那里站着呢，穿着一件很大的橘黄色运动衫，背上印着号码8。对方球队穿的是深蓝色运动衫，现在轮到他们上场击球。新手联赛是第一年投球，所以参赛队员的年龄限制在七到八岁，以免其中一名跑垒指挥员低手投球时伤着人。白瑞记不起自己在上四年级或五年级之前是否当过投手。孩子们站在那边握着跟他们身体一般高的球棒，看上去真吓人。
本垒板上的那个男孩弯着腰瞄准球死命一击。下一个投出的球落在泥地上弹起，离本垒板还差大约三英尺，从深蓝色运动衫球员的休息处爆发出一阵哄叫。电子记分牌压根儿就没有打开。
白瑞很想知道卡罗琳是不是已经上场击过球了。按规定每个选手都应该轮上一回，可场上的男女比例看上去好像不均等啊。
他漫不经心地揭开一片比萨饼。这时卡罗琳扭头看见了他，戴着她的大手套挥挥手，他也举起比萨饼在空中挥舞。看台上还稀稀拉拉坐着一些人。用力打！那孩子着着实实地击中了球，打出一个从游击手的头上飞过去的腾空球，球速不快。
驱逐开始了。那孩子扔掉手中的球棒，朝第一垒飞跑，另外三名外场手则向球扑过去。二垒手最快赶到，但漏接了球，等他重新部署好了再转身投球的时候，击跑员已经穿过了第一垒。二垒无人补接，三垒跑垒指挥员急得直跳，拼命打着手势让他们回来一个人防卫第三垒。
击跑员绕过二垒，现在就看谁跑得快，最先到达第三垒了。那名外场手跑在最前面，本来是可以及时赶到的，但二垒手把球甩出去得太早了。球掷得准极了，刚好击中急转身来的三垒手的肩膀，然后弹起来飞出了边线。
此时接手大叫着快去捡球，三垒手跑过去一把抓起球就投。球嗖地飞了出去，偏差大约有四英尺，直冲着本垒板裁判员的头飞过来，吓得他忽地低下头，让球匡啷一声打在本垒后的挡网上。在新手联赛上，本垒打就是这样进行的。
白瑞高声大笑。职业棒球相比之下可就显得太完美无缺、太枯燥乏味啦，一点意思都没有。他根本不会留意到还有别的什么人走到看台上，直到一个硕大的身躯通的一声坐在了他的边上。
来人是威·桑·邓恩。
“你好，谢帕德先生，希望我这会儿没有打扰你。我很想聊聊天，而且我本人多少也是一个棒球迷呢。”
“你究竟是怎么知道我在这里的？”
“我顺路去了你的办公室，刚好撞见你的助理……我想是叫葛雯吧，她正往外走。”他朝球场扬扬头，“哪一个是你的呀？”
“穿橘黄色运动衫的，8号，在球员休息处。”
卡罗琳已经转过身来，仔细打量着坐在她父亲身边的这个牛仔模样的大块头男人。邓恩举起一只肉乎乎的手朝她摆动。
她满脸严肃地点了点头，然后转回身去看比赛。
“她已上过场了？”邓恩问