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在 古 市 场 上
市场上一片嘈杂，吵闹。身穿五颜六色服装的人群在市政大厦周围转悠。
市政大厦自豪地耸立在广场中央，在它下方远一点的地方是富丽的楼房，人
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们想买的东西都能在这些房子里买到。这儿的亚美尼亚商店出售用金线和银
线交织的土耳其织物，波斯地毯和印度面纱；那儿有家苏格兰商店经营海外
的呢绒和布匹；另一个地方，一个长胡子的神情庄重的土耳其人，嘴上刁着
长烟斗坐在柜台后面，柜台上堆满了无花果、枣子、葡萄干和各种糖果，叫
人看了馋涎欲滴；还有一处德国人或荷兰人开的玩具店，漂亮的洋娃娃、小
马、小狗、皮球，应有尽有，使人看得眼花缭乱，真想把它们都据为己有。
马切克和哈尔什卡机灵地在人群中钻来钻去，像两条鳗鱼；这也好看，
那也好看，他们自己都不知道看什么好，到处都是漂亮的东西，他们就是在
市场上转上一年半载也看不完哩。
有一个地方，忽然响起了鼓声，吹起了笛子，洋铁盘子叮当响。出了什
么事？原来是黑头发，黑脸蛋儿的吉卜赛人用链子牵着一头驯化了的熊。这
是怎样的一头熊呀，上帝！它什么都会。吉卜赛人用匈牙利口音很重的半通
不通的波兰语对它讲话，命令它做什么它就做什么，想都不想一下。
“小熊，向尊贵的先生们美美地鞠个躬！”熊便鞠躬。
“小熊，老太太们怎样从河里挑水？”熊便用一根棍子吊着两个水桶挑
在肩上，一歪一扭地走着，像喝醉了酒。
“小熊，新娘子在婚礼上怎样跳舞？”
熊又一蹦一跳地跳了起来，叫人笑弯了腰。
当马切克和哈尔什卡正看得起劲的时候，突然有人用手遮住了他们的眼
睛，挡住了那有趣的场面。
“猜猜，是谁？”一个欢快的声音说道。
“瓦鲁希！瓦鲁希！”兄妹俩高兴地叫起来。“我们从声音里认出了你！
放开手，别挡住我们的眼睛，让我们一块儿看熊表演。”他们一回头：果然
是瓦鲁希·克莱普卡，箍桶匠彼得·克莱普卡十岁的儿子。
瓦鲁希是他们的老朋友了。他是个滑稽、可爱的小男孩，就是有个大毛
病：一个天不怕地不怕的调皮鬼，恶作剧、捣蛋、顽皮的事不知干了多少；
父母对他一点办法也没有。他不止一次保证要改正缺点，要听话，可那有什
么用！过几天就忘了，有时几个钟头之后便照样恶作剧，对这样坐不住的孩
子谁受得了！
熊还在表演，吉卜赛人的帽子里已经收集到了许多小钱，其中还有几枚
银币在闪光。孩子们朝前走了。
他们似乎是注定要倒霉，因为他们正是朝着歪圈街的方向走。三个孩子
跟着一群人向前移动，当他们从一幢古老的破房子旁边经过时，瓦鲁希停住
了脚步。这正是军械匠提起过的那幢凶宅。
“你们等一等，”瓦鲁希低声说，“我告诉你们一件事，给你们看件东
西。”
“什么？什么？”兄妹俩好奇地问。
“就是……让我们沿着这些台阶下去，到这幢老房子的地下室去。”
“你说什么，瓦鲁希？”哈尔什卡叫道，“你怎么能说这话，开玩笑也
不行。那里面很可怕！爸爸说过。”
“哼！可怕，可怕……吓唬小孩子！我告诉你们，那里面有着了魔法的
宝贝。昨天上午我朝地下室里看了看，告诉你们，太阳照进里面的时候，有
个东西闪闪发光，我的眼睛都被刺痛了。一准是金子！”
马切克迟疑了。
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“要不我们下去一会儿，把宝贝拿给爸爸，妈妈。他们该多高兴！你想
呢，哈尔什卡？”
“我不下去！”哈尔什卡坚决地说，“我无论如何也不下去！”
“唉，你这个胆小鬼！”瓦鲁希讥笑说，“你不想就别去！我们两个去，
对吧，马切克？”
说着，他向从街上看得见的台阶移动了步子，而马切克本来就是个胆大、
勇敢的男孩子，便跟着他去了。
“既然这样，”哈尔什卡哭着说，“那我也去；我不能离开你呀，哥哥！
听天由命吧！”
“你不会后悔的，哈尔什卡，我会让你用围裙兜着金币回去。现在，我
们下地下室去！”
他们就这样下去了。
在古房子的地下室里
台阶是木头的，破破烂烂，有的地方缺一级，因此他们经常不得不跳着
走，为了避开缺口的地方。路很难走，特别是离入口不远的地方台阶突然断
了，黑暗笼罩了三个孩子。远处有个小亮光一闪一闪；大概是地下室的小窗
口，可那亮光又远又不清晰，那小窗口一定很脏，结满了蜘蛛网。
瓦鲁希走在前头，离兄妹俩几步远；他想得很美，一边还高兴地哼着歌
儿，这可怜鬼没有预见到等待着他的是什么。
他们小心翼翼地、慢慢地走着，终于走进一个大大的地下室。地下室的
墙边堆着各种各样的破烂：旧窗框、破门框，烂门，还有各种没用的东西。
地下室的右边，可以看到一个半开半掩的铁皮包的小门，定是通向地下室别
的部分。
“马切克，哈尔什卡！”瓦鲁希说，在深深的地下室里，他的声音显得
出奇的阴沉。“既然我们已经到了这里，就得往前走，让我们把地下室搜一
遍，准能找到宝贝。”
“瓦鲁希！亲爱的瓦鲁希！求求你，我们出去吧！”哈尔什卡哭着说，
“我们要宝贝干什么！我们回去吧，我害怕极了。”
“我也建议撤回去，”马切克严肃地说，“前面的路我们不知道；谁能
说小铁门后边是什么？我们的双亲和你的双亲会着急的。干吗要他们担心
呢？”
“我一定要去，你们跟着我！”瓦鲁希固执地说。“你们对我说什么可
怕！啊！一、二、三！走！”
他刚说完这话就跑到小门边，使劲地推，把门打开了。突然，他像遭了
雷击一样，直挺挺地倒在了地上。
出了什么事？
第二间地下室敞开的门口涌出一股霉味，马切克和哈尔什卡在如同萤火
虫的光亮那样绿幽幽的光线里，看到了一个可怕的怪物。这怪物像公鸡，又
象蛇。头象公鸡，顶着个深红色的冠子，形状像王冠；脖子又长又细，像条
蛇；躯干粗大，黑色的羽毛根根竖立；腿上毛烘烘的，很长；脚掌上长着尖
尖的大爪子。最可怕的还是怪物的眼睛：又鼓又圆，像猫头鹰的眼睛，一会
闪着红光，一会闪着黄色的光；幸好这对眼睛没有瞥见马切克和哈尔什卡，
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因为它们一直盯着躺在地上已经断了气的瓦鲁希。
“妖龙！”马切克用颤抖的嗓音说。“妹妹，这是妖龙，我们快躲起来，
快！”
两个孩子手牵着手，踮着脚尖，悄悄往墙边退，溜进了一扇靠着古老的
墙壁的大门后边。
这个隐藏的地方暂时安全。马切克对着妹妹的耳朵轻声说：“这是妖龙！
我听爸爸说过。这怪物厉害极了！它只要看到谁，就能用目光杀死他！它就
是这样杀死瓦鲁希的。我们悄悄站在这儿，哈尔什卡，千万别出声……”
“上帝！我的上帝！”哈尔什卡哽咽着。“怎么办？我们怎么办，我们
干嘛要到这里来？我要回家！”
“安静点，好妹妹，”马切克轻声说，“如果上帝允许，我们会回家的；
现在要紧的是千万别让妖龙发现我们，它要是发现了我们，朝我们一望，一
切都完了，我们准得死！”
“马切克！马切克！哈尔什卡！哈尔什卡！”街上传来了叫喊声，“马
切克！哈尔什卡！你们在哪儿？回来吃午饭！”
吓坏了的孩子们听出了阿加塔的声音，但是不敢回答她。
妖龙转过顶着大冠子的脑袋，浑身黑毛竖得更直了，瞪着发亮的眼睛盯
着台阶的方向。
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