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话说南宋自南渡①以来，迁都临安，高宗皇帝建炎天子四年，改为绍兴元
年。在朝有一位京营节度使，姓李名茂春，原籍浙江台州府天台县人，娶妻
王氏，夫妻好善。李大人为人最慈，带兵军令不严，因此罢官回籍，在家中
乐善好施，修桥补路，扶危济困，冬施棉衣，夏施汤药。这李大人在街市闲
游，人都呼之为李善人。内中就有人说：“李善人不是真善人，要是真善人，
怎么会没儿子？”这话李大人正听见，自己回至家中，闷闷不乐。夫人王氏
见大人回来，闷闷不乐。可就问大人因何不乐？大人说：“我在街市闲游，
人都称我为李善人，内中就有人暗中说，被我听见。他说我惩恶扬善，又说
善人不是真心，要是真心为善，不能没儿子。我想上天有眼，神佛有灵，当
教你我有儿子才是。”夫人劝大人纳宠，买两侍妾，也可以生儿养女。大人
说：“夫人此言差矣，吾岂肯作那不才之事？夫人年近四旬，尚可以生养儿
女。你我斋戒沐浴三天，同到永宁村北天台山国清寺拜佛求子。倘使上天有
眼，你我夫妻也可生子。”王氏夫人说：“甚好。”李茂春择了日期，带着
僮仆人等，夫人坐轿，员外乘马，到了天台山下。只见此山高耸天际，山峰
直立，树木森森，国清寺在半山之上。到了山门以外，只见山门高大，里面
钟鼓二楼，前至后五层大殿，后有斋堂客舍，经堂戒堂，二十五间藏经楼。
员外下马，里面僧人出来迎接，到客堂奉茶。老方丈性空长老，知道是李员
外降香，亲身出来接见，带着往各处拈香②。夫妻先至大雄宝殿拈香，叩求神
佛保佑：“千万教我得子，接续香烟。如佛祖显灵，我等重修古庙，再塑金
身。”祷告已毕，又至各处拈香。到了罗汉堂拈香，方烧至四尊罗汉，忽见
神像由莲台坠地。性空长老说：“善哉善哉，员外定生贵子，过日我给员外
道喜。”李员外回到家中，不知不觉夫人有喜。过了数个月，生了一个公子。
临生之时，红光罩院，异香扑鼻，员外甚喜，这孩自生落之后，就哭声不止，
直至三朝。这日正有亲友邻里来庆贺，外面家人来回话，说有国清寺方丈性
空，给员外送来一份厚礼，亲来贺喜。员外迎接进来。性空说：“员外大喜。
令郎公可平安？”员外说：“自从生落之后，直哭到今朝不止。吾正忧虑此
事。老和尚有何妙法能治？”性空说：“好办。员外先到里面把令公子抱出
我看看，就知道是何缘故了。”员外说：“此子未过满月，就抱出来，恐有
不便。”性空说：“无妨。员外可用袍袱盖上，可以不冲三光。”员外一听
有理，连忙把孩儿从里面抱出来，给大众一看。孩儿生得五官清秀，品貌清
奇，啼哭不止。性空和尚过来一看，那孩儿一见和尚，立止啼哭。一咧嘴笑
了。老和尚就用手摸那孩儿头顶说：
莫要笑，莫要笑，你的来历我知道。
你来我去两抛开，省的大家胡倚靠。
那孩儿立时不哭了。性空说：“员外，我收一个记名徒弟，给他取个名
字，叫李修缘罢。”员外应了，把孩儿抱进去，出来给和尚备斋。吃罢，众
亲友都散去，性空长老也去了。员外另雇奶娘扶养孩儿。光阴似箭，日月如
梭，不知不觉过了几年。李修缘长至七岁，懒说懒笑，永不与同村儿童聚耍。
①南渡：1126年金兵攻入开封，北宋亡。次年宋高宗（赵构）在南京（今河南商丘）称帝，后建都临安（今
浙江杭州）。“南渡”即指迁都。
②拈香：即烧香。
入学读书，请了一位老秀才杜群英先生在家教他，还有两个同伴，一个是永
宁村武孝廉①韩成之子韩文美，年九岁。还有李夫人内侄，永宁村住，姓王名
全，乃是兵部司马王安士之子，年八岁，三子共读书，甚是和美。就是李修
缘年幼，过目不忘，目读十行，才学出众。杜先生甚奇之，常与人言：“久
后成大器者，李修缘也。”至十四岁，五经四书诸子百家，背诵极熟，合王
韩二人，在学房，时常作诗，口气远大。这年想要入县考取文童，李茂春卧
床不起，人事不知，病势垂危。派人把内弟王安士请来，到床前。李员外说：
“贤弟，我不久于人世。你外甥与你姐姐，全要你照应。修缘不可纵性废读，
吾已给他定下亲了，是刘家庄刘千户之女。家中内外无人，全仗贤弟分心。”
王安士说：“姐丈放心养病，不必多嘱，弟自当照应。”员外又对王氏夫人
说：“贤妻，我今五十五岁，也不算夭寿。我死之后，千万要扶养孩儿，教
训他成名。我虽在九泉之下也甘心。”又嘱了修缘几句话，自己心中一乱，
口眼一闭，呜呼哀哉。李员外一死，合家恸哭。王员外帮办丧事已毕，修缘
守制②不能入场。是年王全、韩文美都中了秀才，两家贺喜。王氏夫人家中有
一座问心楼，一年所办之事，写在帐上。每到岁底，写好表章，连同帐一并
交天，一年并无一件事隐瞒的。李修缘好道学，每见经卷必喜爱，读之不舍。
过了二年，王氏夫人一病而亡，李修缘自己恸哭一番，王员外帮办丧事完毕。
李修缘喜看道书，到了十八岁，这年孝满脱服。他立志出家，看破红尘，所
有家中之事，都是王员外办理。李修缘自己到了坟上，烧了些纸钱，给王员
外留下一纸书字，竟自去了。王员外两日不见外甥，派人各处寻找，不见外
甥。自己拆开字来一看。上写的是：
修缘去了，不必寻找。他年相见；便知分晓。
王员外知道外甥素近释道，在临近庵观寺院，各处派人寻找，并不见下
落。派家人贴白帖，在各处寻找：“如有人把李修缘送来，谢白银百两。如
有人知道实信，人在何处，送信来。谢银五十两。”一连三个月并无下落。
书中交代，且说李修缘自从家中分手之后，信步游行，到了杭城，把银钱用
尽，到了庙中要出家，人家也不敢留他。他自己到西湖飞来峰上灵隐寺庙中
见老方丈，要出家。当家和尚方丈，乃是九世比邱僧①，名元空长老，号远瞎
堂。一见李修缘，知道他是西天金身降龙罗汉降世，奉佛法旨为度世而来，
因他执迷不醒，用手击了他三掌，把天门打开。他才知道自己根本源流，拜
元空长老为师，起名道济。他坐禅坐颠，还有些疯。庙里独叫他颠和尚，外
面又叫他疯和尚，讹言传说济颠僧。他本是奉佛法旨，所为度世而来，自己
在外面济困扶危，劝化众生，在庙内不论哪个和尚有钱就偷，有衣服偷出去
就当了，吃酒，最爱吃肉。常有人说和尚例应吃斋，为什么吃酒？济颠说：
“佛祖留下诗一首，我人修心他修口，他人修口不修心，为我修心不修口。”
自己就是与庙中的监寺僧广亮不对。庙中除去了方丈，就属监寺僧力尊。广
亮新作了一件僧衣，值钱四十吊。他偷了去当在当铺中，把当票贴在山门上，
监寺广亮一见僧袍没有了，派人各处一找，把当票找着。和尚挂失票不行，
把山门摘下来，四人抬着去赎。广亮回禀老方丈，说：“庙中疯和尚不守清
规，常偷众僧的银钱衣物等物，理应按清规治罪于他。”元空长老说道：“道
①武孝廉：“孝廉”即“举人”，“武孝廉”即“武举人”。
②守制：即遵守服孝的约束、限制之意。
①比邱僧：也称“比丘尼”，佛教名词，指佛教出家五众之一。
济无赃，不能治他。你等去暗中访察，如要有赃证，把他带来见我就是。”
广亮派两个徒弟在暗中访拿济颠。济颠在大雄宝殿供桌头睡觉。两个小和尚
志清、志明，每日留神。这天见济颠在大殿里探头出来，往各处偷瞧了多时，
后又进去一看，蹑足潜踪出来，怀中古棚棚的。方至甬道当中，只见志清、
志明由屋中出来，说：“好济颠，你又偷什么物件？休想逃走！”过去一伸
手，把那济颠和尚抓住，一直竟到方丈房中回话。监寺的先见长老说：“禀
方丈知道，咱们庙中济颠不守清规，偷盗庙中物件，按清规戒律之例治罪。”
元空长老一听，心中说：“道济，你偷庙中物件，不该叫他等拿住。我虽然
护庇你，也无话可说。”吩咐人：“把他带上来就是。”济公来至方丈前屋
内说：“老和尚你在哪里？我在这里问心。�