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要是收人了，只收坏人不收好人，我们都是好人，收不去。
爷若死了，你把爷埋得跟你爹近些，好让我跟你爹一起玩耍、聊天、喝酒、打猎，一起当土匪杀富济贫，一起打美国抗美援朝。老朋友相见，你爹肯定喜得要死。
说完，四爷憧憬地笑了，那笑，很美，也有点凄凉。
水旺无语，背过脸去，让泪珠子打滚。
四爷，你长命百岁，你还要抱孙子呢！我们一定会活着出去。
水旺说这话时，自己也知道没多少底气，知道死神随时都会推他们下水。他现在唯一要做的是要想办法出逃。与其坐着等死，不如拼命求生。
突然，他看见了一条龙船。不禁欣喜若狂。四爷！看！船！弯口上！船！
四爷说，过不去呀！
过不去也得去，只能听天由命去闯了，爷，你呆在这里千万莫动，我去把船弄过来。
四爷来不及阻拦。他就爬下屋顶了。
聪明的水旺，把梯子横在水上，又拿了一把铁铲当桨，人伏在梯子上顺水下飘。
四爷看到水旺伏在梯子上沉沉浮浮，飘飘荡荡，心提到了嗓子眼，使了老劲，不断喊，水旺，小心！尽管涛声把他的声音淹没了，他还是提起嗓子，不断地喊。泪不由自主地和雨水同流。
水旺卧波穿浪，沉浮前行的情形，让四爷想起了伤员和担架，想起了他抗美援朝的情形。梯子是担架，伤员是水旺，恶浪与旋涡就是炮火与弹雨。水旺一会儿沉入水中不见踪影，一会儿又浮出水面冲向下游。水旺是一片飘落到洪水中的落叶，渺小得不知会被带向何方。
这架洪水中的梯子，既是一张死亡通知单，又是一条通向地狱的通道，水旺努力着求生时，已经躺在死亡通知单上，走向地狱了。
但是水旺，硬是凭着过硬的水性与船术，凭着勇敢与智慧，让自己飘向了那只象征生命与希望的船。那将是一条普渡众生的船。
水旺爬上龙船，却无法驾走。一根粗大的竹缆一头系在古树上，一头系在船头，牢牢的，若锁链。游过去解开树上那头，是不可能的，水旺只得用铁锹猛砸猛砍，船头的竹缆。
“嘣！”一声断了，被张力紧拽的龙船，一下子挣脱了羁绊，冲出一丈多远。水旺猝不及防，一个趔趄，翻身落水，幸好，他眼疾手快，鹞子翻身，抓住了船帮，要不就石沉大海，葬身鱼腹了。
所有的桡都在船里，水旺操起一把死命上划。尽管他往水势相对平缓的水域划，无奈滩陡水急，湍急的水流，把船弄得东倒西歪，横七竖八。划上来两米，又被冲下去一米，又划上来两米，又被冲下去一米。如此不懈地拉锯、抗衡，才艰难地接近四爷。
上了船的四爷，不肯上岸，爷当年也是划船的好桡手，爷跟你去救人。
水旺知道四爷曾是人见人爱的好桡手，也就不再坚持。
有了四爷，船听话了一些，爷孙俩一人控制一头，随时吆喝招呼着，把船往一家家靠一家家救。上了船的人又都拿起桡一起喊着号子，划龙舟赛一般。
往贵生家靠时怎么也靠不上去。贵生家的水太急太大，而桡又太短，使不上劲。靠了好多次也靠不上来。村长也被困在贵生家。他挨家挨户催人时被困在了这里。见船靠不上来，他想到了船篙，要有，船就受力多了，于是便问，贵生，有船篙没？有。赶快找来，扔过去。接过船篙，村长便对着水旺大声呼叫。
水旺，听着！我把船篙扔来，接着！
水旺见村长在贵生家活着，心里一阵狂喜，不知怎么喉头热热的有点含悲。
船篙若一支响箭从贵生家射出后，变成一条长长的响尾蛇，在水中游动。
捞起船篙，水旺就像长了翅膀，有一种飞起来的感觉。特别是村长上了船后，水旺的心里踏实轻松了许多。虽然船上有四爷，有那么多乡亲帮着划桡，水旺总觉得是单枪匹马，孤军奋战，有一种说不出来的恐惧感。现在，有村长并肩作战，他于孤独中有了依靠，就像洪水中突然升起一座山峰，厚实坚固、安全牢靠。
水旺和村长，一人在船头撑篙，一人在船尾把舵，娴熟优雅的动作，像穿行在烟雨洪波中的两个打鱼人，有条不紊，镇定自若，甚至有几分优雅。
途径村长家时，村长却把船往别人家撑开了。水旺纳闷，秀和崽还在里面呢！不救了？
先救别人。
不。
我说先救别人就先救别人！
我说不就不！
我是村长！理应先救别人！
村长怎么了？村长的老婆孩子就不是人？村长的老婆孩子就不该救？
大家都说村长，快去救秀，莫耽误时间。
可村长，还是船篙一撑，把船划走了。
四爷见众人的话都不起作用，把桡在船帮上狠狠一敲：
豌豆，你不要以为你当了村长就油盐不进，这么顺路，又到了屋边你不去救，你的良心被狗吃了？你官再大，还是一颗豌豆！你要是不去救秀和娃崽，我就一头栽到这水里去！
是啊，你不去，我们都栽到水里去！水旺和众人立即附和。
村长无奈，只好架着龙船，去救秀和娃崽。
就这样，靠了一家又一家，救了一船又一船，全村人基本上安全转移了。
村长和水旺舒了一口气。
八斤女人哭喊着奔了过来
村长，八斤一早出去上肥，现在还没回来，要是有什么三长两短，我怎么活啊？
村长看了水旺一眼，意思是你去吗？
水旺撇过头去，意思不去。
村长拍了拍他，去吧！
水旺斩钉截铁地摇摇头，不去。
不去也得去！
我死也不去！
村长无语，拿起一把桡就走。
水旺看看村长，又看看八斤女人，拿着船篙，低着头跟了去。
八斤女人是不敢奢望水旺去找八斤的。水旺的义举，让她大感意外和震动。跪下来。水旺，我们欠你的太多，我代少帅几个娃崽给你磕头谢恩了。
水旺没有答话，船篙一撑，和村长上路了。
上了路，水旺又有些后悔，我干吗要救八斤呢？我是怎么了？我干吗救起八斤来了？救谁都不能救八斤呀！他这人留在世上是个祸害，死了才好。哎——，他叹了口气，又在心里骂自己，水旺啦水旺，你可是个软骨头呀！要是八斤，他会救你吗？
一路划一路想，绕过几座山脚就到了八斤的责任田边，可不见八斤。村长便一边划一边喊，八斤！八斤！
八斤躲在下游一颗古榕树上。本来这棵古树长在河坎上，现在却被浸泡在河心里了，八斤远远就看到了这只龙船，拼命呼救，却无济于事。此刻听到有人喊他，他一下子放声哭了起来，语不连句地哭叫，村长，我在这里！快来救我！快来救我！
村长和水旺立即顺水往下冲。一边顺水冲，一边还要逆水往河心里靠拢。其难度可想而知，那么宽的河床，那么大的水浪，那么急的水势，稍不留神就会人仰船翻，自身难保。村长和水旺两人都很明白。
这时的水旺，真是别有一番滋味在心头。那些往事，那些日子，就像这突如其来的洪水一样，波涛汹涌地翻滚。
被八斤打伤住院的妻子玉。
被八斤父亲强奸自杀的母亲。
被八斤刀背砍伤的水牛。
……
这些亲人们一下子从河面上钻出来；愤怒而失望地盯着水旺吼：狗杂种！你忘了家仇雪恨！你居然去救仇人！你这个大逆不道的孽子孽孙！
水旺也真恨自己软弱，不争气，他不愿救八斤，可又不忍心眼睁睁地看着八斤在自己面前死去。只得横下一条心，奋力往八斤那边冲。
越往河心，水势越猛。那汹涌的恶浪，像是水旺满怀仇恨的亡亲们，顽强而凶狠地阻止着水旺和村长前进。
见船走了又退，退了又走，八斤以为水旺不肯下力，有气无力地表白，水旺，我错了，我对不起你，救救我，我给你五千块酬金，一万块也行。
八斤的道歉求救，水旺稍感平衡了些，一听八斤说酬金，火一下子来了，咬牙切齿地怒骂：
狗八斤，你不要以为你有几个臭钱就可以买来你二两狗命，你那狗命不值钱财！死到临头，你还嘴硬摆阔，金山银山我也不要！你去死吧！
就完，调转船头就走。
村长急了，劝，水旺，莫激动，那种人的话算不得话，你就当放的屁。
水旺说，我不是见死不救，我看不得他那个样子