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都在，十二张借据……“
胡昭华从柳知秋手中一把夺过那些字据，转身走近小红泥炉，就着炉火点着了它们。火焰迅速燃烧，快要烧到手上时，胡昭华向空中一甩，借据的灰烬带着火苗，闪着火星像黑蝴蝶一样飞散了。
众人惊住，一片沉寂，好半天谁都说不出话。
胡昭华拍拍傻了似的柳知秋的肩头：”柳师傅，这是我今天到此要做的第三件事。我敬你是条汉子，也敬你教出了天福天禄这样梨园行里少有的人物，当然，最看重的还是跟天寿这么多年的交情，他实在是个难得的好孩子，我只有帮他，哪里会难为他呢？“
天寿呜地哭出声，柳知秋含泪向胡昭华揖谢再三，天禄眼圈儿也有点红了，雨香和跟来的家丁以及阿嘉夫妇更是欢声赞叹。胡昭华觉得身心舒泰，飘飘欲仙，回广州后王师爷定会夸他戏演得好。他实在也辨别不出自己是真心还是在做戏，笼络天禄天福还在其次，因为做好事善事而赢得心爱之人感激爱戴，真是很美很得意很快活！
不顾柳家师徒的再三挽留，胡昭华坚持告辞了，说他与朋友约好今晚在澳门见面，不能让人家白等，他的大船就停靠在香港，回船上吃饭歇息都很方便。
天禄一惊，以为自己听错了，忙问：”胡爷你说你的大船停在哪里？“
”不远，就在香港边上。“
”香港？香港在哪里？“
”山下那片海滩向西北转过去就是。你们不知道吗？那港口水很深，附近的渔船和澳门的货船常在那里停靠。“
”不对呀！“天禄大叫起来，”那明明是裙带街呀！“
胡昭华奇怪地看看天禄，不明白他为什么这样激动还大喊大叫，但还是宽容地笑了笑，说：”那是广州人的叫法。头些年莞香生意都在这儿做，澳门这边就把那港口叫香港，把这个岛叫香港岛。“
天禄大惊失色，眉眼都变了位置，再也说不出话来。他虽然极力掩饰，柳知秋还是感觉到了。送走了胡昭华再问他时，他苦着脸，咬紧牙关，还是什么都不肯说，神色沮丧到了极点。
天禄既不敢说，也不能说。
他记得清清楚楚，夷人向琦侯爷提出的十分苛刻的条款中，最苛刻、也是琦侯爷最不敢接受的一条，就是要求割让领土。
而这领土，就是香港！
第十六章
正月的广州城，已经春意盎然，草木繁荣，花市万紫千红，加上元宵佳节将临，街市上巷陌中陆陆续续挂出了各种彩灯，喜庆气氛越来越浓了。
城南老郎庙，靠近花园的那套房间里，却是愁云密布－－天寿和封四爷都心事重重，满面焦虑，长时间地相对无言。
封四爷陪着天寿一直在等消息，从早等到过午，直到太阳偏西，毫无音信。天寿急得要跑出去看，封四爷劝他坐等为好，两头够不着反而糟糕。
天寿只得听劝，却又坐立不安，一个劲儿地咬手指甲，几乎哭出来。
听到外面脚步响，天寿跳起来冲出门，迎着父亲和师兄就问怎么样。那师徒三人都黑着脸，默不作声地进了屋，天寿一张小脸立刻蒙上乌云。
柳知秋猛然坐下，拳头在桌上狠狠一擂，说：”他竟然不肯受理！“
封四爷一惊：”怎么？天禄跟着去，也不受理？“
天禄愤愤地说：”我算什么？！照样要我们到地方衙门去告。“
封四爷道：”可事关华夷冲突，正是他这个钦差该管的呀！“
”没用！“天禄脸涨得通红，”找到鲍鹏，鲍鹏说琦侯爷正为香港的事闹得焦头烂额，为难之极，顾不上民间诉讼小事……只把义律的告示收下了。“
天寿忙问：”那林大人呢？林大人见了这告示就没说什么？“
天福说，林大人见了告示极惊奇，又很愤怒，不料英夷如此猖獗，也不料琦侯爷出此下策！但林大人现下”待罪“，无权上奏本章，他疑心琦侯爷与义律瞒着朝廷有割地之约，他只说一定要设法禀告朝廷。
天寿终于哭出来，喃喃地说：”那就真没办法了吗？……听泉居……我们家的听泉居……就这样完了？……还有没有天理呀？……“
大家默默听着，都心头沉重。
那日胡昭华焚券而去，柳知秋率天禄天寿和阿嘉夫妇送了很远，回家时竟见到了同天福一道来家的当年的戏团头封四爷。老朋友相会，分外高兴，畅谈终夜，毫无倦意。次日早茶时，柳知秋更愉快地说明了封四爷此行的来意：为天福天禄提亲。女方父亲是广州梨园的老笛师，名满两粤，跟柳知秋也是老相识老搭档，只是近两年才疏远的。他得知老友的近况很是感慨，愿把他的两个女儿聘给天福天禄。
天福似已知情，表情平淡；天禄不免赧然，低头不语。天寿则睁着一双亮亮的凤眼，看看这个瞧瞧那个，有些不知所措。
封四爷笑道：可惜他家没有与天寿年岁相当的闺女，广州的梨园世家，也难找到一个配得上天寿这金童的玉女。他们家这两个，配天福天禄也勉强，性情容貌都是上等，只欠在才学上，况且这姐妹俩不是双生……
后一句本是封四爷的玩笑话，一下子勾起了柳家师徒父子的心事。柳知秋一脸苦涩低头喝茶，天福天禄也垂下眼帘默不作声，只有天寿瞪了封四爷一眼，又怕他发觉，转身就偷偷溜出客厅。封四爷骤然意识到自己说走了嘴，赶快改换话题。等这阵尴尬过去之后，大家才发现，天寿不在座了。
天福天禄满院没找到天寿，便径直赶到泉水边。
他果然坐在泉边的大青石上，双手抱膝，下巴搁在膝头上，显得那么小，那么孤立无援，眼睛呆呆地望着不知什么地方，亮晶晶的满是泪。看到这个情景，两个做哥哥的心里都挺不是滋味。
天福说：”不高兴了？唉，封四爷说了，给你得找个绝代佳人儿才配呢，我们俩怎么能跟你比？广州城谁不知道你柳摇金呢？“
天寿不做声，轻轻一闭眼，泪珠子就顺着娇嫩的面颊滚落下来。天禄故意调侃着说：”这竟是泣珠的鲛人了，可以上戏可以入画呀！“
天寿瞪他一眼，仍旧沉默。
天禄这才低声地说：”是不是想起你三姐四姐心里难过？“
又一串泪珠滚落，天寿也不擦，只伤心地喃喃低语：”我知道早晚有这一天，可没承想来得这么快……“后面的话淹没在呜咽中了。
天福习惯地抚摸着小师弟的后颈以示安慰，却被天寿慢慢推开，他泪眼婆娑地看看大师兄又看看二师兄，终于叹息着说：”我们三个中间，非要搀夹进来别人不可吗？“
天福温厚地笑了，说：”真是孩子气！“
天禄说：”刘玄德早就有话，兄弟如手足，妻子如衣服。不管到了多会儿，只要哥哥有口饭吃，决不能饿着你小师弟！哥哥疼你，嫂子自然也会疼你。“
天寿把脸扭开，仿佛自言自语：”牛郎的哥哥娶了嫂子就不疼牛郎了……“
正在劝无可劝、哥哥们无可奈何地苦笑之际，下面有人在喂喂地大声招呼他们，一看，竟是两个红制服、白长裤、腰间佩剑、三角军帽下露出金黄色鬈发的英夷小兵！三人吃了一惊，放下他们的争闹，一同赶了过去。
两个小英夷兵不过十四五岁，手里拿着水壶，对着溪水和山泉指指画画，嘴里不住地说着很古怪的单音，听了半天才明白，他们是说：”水，水。“
天禄沉着脸小声说：”他们要找水的源头。“
天福疑惑地说：”他们怎么会跑到这里来了？“
天禄脸上乌云更重，却没有说话。
天寿却已经蹦跳着到那两个小英夷面前，做了个跟我来的手势，便把他们领到泉边。小英夷见到泉水欢呼不已，轮番凑上去咕嘟咕嘟地喝，用水壶接，还不住地对天寿说：”三刻有，三刻有！“
直到两个小英夷心满意足地下山去了，天寿还望着他们的背影微笑。天福过来责备他：”他们是敌兵呀，你为什么给他们指水源？“天寿笑眯眯地说：”大哥，你不觉得个子高的那个长得跟小三哥很像？亨利长大了说不定就是这种样子哩。“