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王映村笑着劝道：“千里不同风，百里不同俗嘛。京师官场士林讲的是风雅，侑觞陪宴只用歌童；其它繁华风月场，谈生意买卖、请托说事，哪有不进出秦楼楚馆、不叫名妓陪酒的！……日后公子总得和生意场上人物来往，入乡随俗吧，不然气坏了身子可不合算。”
“我倒想一辈子不沾生意场的边呢！”公子爷冷笑着，脸色难看，“入乡随俗岂不同流合污？……哼，真受够了！这叫什么地方！……”
天寿突然感到座中气氛古怪：公子的最后两句话让三个大人一下子振奋起来，全都目不转睛、满怀希求地望定公子爷，好像他立刻就能说出一句有魔力的话，叫他们这些大人都高兴得满地打滚儿。
胡昭华手一挥，黑眉一扬，说：“算了！再不答理他们了！咱们去游七星岩！痛痛快快玩他几天！……”
三个大人顿时泄气，满脸失望，王映村连眉眼都耷拉下来，无精打采，整个人也仿佛瘪下去，让天寿觉得十分有趣。
这位公子爷从来不看他不想看的东西，自顾自地越说越兴奋：“肇庆有七岩、八洞、五湖、六岗，集桂林之山、杭州之水，风景名胜出类拔萃，不载酒畅游一番，大是罪过！走！走！咱们立刻就走！……柳师傅，带着你的三玉笋。老四，老王，你们这就去叫管家，传车传轿，把那些个商号送来的酒席，全都带上！……”
腊月二十七、腊月二十八都这么游过去了。公子又发了话，还要到石湾停两天买陶瓷。如此这般，难道就乐不思归了？除了公子爷，连管家童仆在内，没人不着急。大过年的，无论贫富贵贱，都讲究阖家团圆；何况新春伊始竟在旅途中度过，怎么说也不吉利。大家都已觉出来公子是在有意拖延，可为什么谁也猜不透；要说去问问因由，劝他及早起驾，自打管家被他一顿臭骂，差点动鞭子以后，再没人敢试了。看来，只能这么不死不活地任由这位犟脾气的公子拖下去。
事情却有了转机。
那日游的是双源洞。洞中有地下河，分东西两支流出洞外，清澈见底，终年不涸，其间石乳石柱极多，似宫殿如洞府，映着河水，恍如瑶池仙境，众人被这绮丽景致吸引，渐渐走散。胡昭华将出洞口时，发现自己竟是孤身一人，随从皆无。略一停步，却见小天寿蹲在河边玩水：捧上一把，看它从手指间漏下，阳光从洞外斜斜透射而来，照得指掌如粉红色的花瓣，水滴似成串的珍珠，一片光晕笼罩着孩子精致的小脸，格外天真甜美，动人心魄！胡昭华看得呆了，片刻回过神，笑着喊道：“天寿，干什么呢？”
天寿回头，也笑笑，没说话。
“快别蹲在那水边啦，湿了鞋看你爹打你！”胡昭华上前把天寿拉起来，他们就面对面地站在河边的一片钟乳石之间了。
天寿仰脸看看这位说一不二、谁都不敢惹的公子，慢慢地转着眼珠子，还是不做声。
胡昭华被他看得笑起来：“真是金口难开，太不爱说话了！……想什么呢？”
天寿严肃认真地低声道：“我跟您说一句话，行吗？”
“行啊，说吧。”胡昭华哈哈笑着，跟个七岁小孩子对话，他很开心。
“我冷眼看去，只除了您，大家伙儿都已经归心似箭了。”
“你－－冷眼看去？”胡昭华几乎不相信自己的耳朵，这么老气横秋！真是滑稽！他笑着，懒洋洋地倚着一根钟乳石柱，故意说，“不会吧？他们都说很欢喜跟我一道四处游览呢！”
“他们说谎。”
“说谎？为什么要说谎呢？”
小天寿蹙着细细的黑眉毛，十足的小大人儿神情：“我也说不全乎。你家的管家童仆是因为怕你；王师爷是因为要求你办事；戏团头拿你们家的钱，就更得讨你的好儿了呗。”
胡昭华没想到一双孩子的眼睛真的一直在“冷眼”观看，看得还这么透彻，不由得站直了身子，多了几分认真。他在广东人中算是魁梧高大的，而天寿比一般七岁的男孩子瘦小，踮起脚也只能达到对方的腰际。一个是服饰华丽器宇轩昂的贵公子，一个是寻常布衣尚未成年的小戏子，这极不合常情甚至有些滑稽的面对面的谈话，却越来越深，超出了任何人的想像。
“你真是不鸣则已，一鸣惊人哪！……那么，你说谎吗？”胡昭华小声问。
“有时候也说。可我不是故意的。”
“说谎还有什么故意不故意！”
“当然有啦。好多人都是这样的，原本不想说谎的，可又不得不说。”
“那好吧，我就先来试试你。你还是冷眼看去，你师傅为什么携家带口下广州哇？”
“你们给的钱比别人多。”
“只为这个？”
“师傅不乐意我们三个进王府大班，可又不敢得罪王爷，只好躲开。”
“还有吗？”
“还有……还有，我告诉您，您可不许对人说，千万别当着我师傅说。”
“好，我答应。”
“我师傅是京师昆腔第一曲师。可现如今在人家里、会馆里唱堂会昆腔还行，在园子里就唱不过杂剧乱弹秦腔梆子了。师傅嘴里不说，心里特不高兴，又怕败在他们手下坏了自己名头，不如另寻路子。”
“啊，不错，不错。”
“我都说了，您呢？”
胡昭华咬住嘴唇，沉默片刻，后来说：“好吧，我承认，我是故意拖延行程，不想早回广州。你知道我是为什么吗？”
“我知道。”
胡昭华又一次感到意外：“你知道？你知道什么？”
“我知道您去年进京会考落榜了，一直不肯回家，无颜见江东父老。”
自幼学戏的孩子，学的每本戏都少不了金榜题名，出口就是戏文，这不奇怪，倒是小小年纪心思这么细密，叫胡昭华十分慨叹，也很感动。他苦笑道：
“你说的算一件吧，还有更重要的，你猜不到，他们谁也猜不到，我就告诉你一个人，好不好？……腊月二十三祭灶，灶王爷上天去了，从二十四到除夕这七天，我们这儿叫乱岁日，因为灶王爷除夕午夜才回驾，无神监管，诸凶煞俱不用事，人们可以百无禁忌，婚嫁喜事多选在这几天，绝不会触霉头。我要躲的就是这七天……这个日子口到家，他们准会逼我结婚！”
天寿奇怪了：“结婚不是大好事吗？我们演的戏里头，好多人死去活来的，不都是因为娶不成嫁不成吗？到最后奉旨完婚大团圆，大家都开心呀！”
“大家开心算什么？我不开心！”
“哦，我知道了，”天寿猛然醒悟，“您不好女色。”
胡昭华哭笑不得，究竟还是个小孩子！便摇摇头叹息道：“跟你说你也不懂。前朝高皇帝说过一句话，你知道吗？－－‘我若不是妇人生，天下妇人都杀尽！’”
天寿吓了一大跳，以为自己听错了：“什么？”
胡昭华自管往下说：“一位前贤作书，替我说了心里话：妇人哪有一个好的？我这性情，和妇人隔着三间屋就闻得见她的臭气！”
天寿惊得口吃吃地说：“怎么，怎么会这样的？……”
胡昭华苦涩地笑着，说：“天生的，没法子。”
“那，那，”小天寿还是结巴不已，“那您的姐姐妹妹呢？您也恨？”
“两码事！那是血亲，就像自己的五脏六腑胳膊腿，谁能恨自己讨厌自己呢？”
“可是，恨妇人……为什么呀？”
“她们臭！她们脏！心机深心肠毒！看外像软玉温香，一旦贴上个男人，恨不能敲骨吸髓，把你活剥了，切成一片片吃了！……”胡昭华赶紧收住这些情不自禁的宣泄，“算了算了，你弄不懂……除非，除非你跟我一样，早晚就明白了……”
孩子似乎被他的话震惊，十分不安，长长的眼睫毛簌簌颤抖。
一看孩子小脸发白，胡昭华便后悔自己说得太多太露骨，于是小声嘱咐道：“这可是咱俩的悄悄话，千万别对人说去，好不好？”
孩子也叹了口气，点头答应，接着又说了几句大人话，显然也是来自戏文：“不孝有三，无后为大。