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天禄使劲咬住嘴唇，强忍着热泪不让它流下来，一只手轻轻抚着天寿的肩背，热血和着如火的激情在心头鼓荡，犹如大海的汹涌波涛。这一瞬间，他觉得自己的九死一生、自己所有的痛苦艰辛和磨难，都已经获得了报偿，最甜蜜的报偿……
大家赶快把天禄扶到椅子上坐定。天禄只简略地说了说他的历险过程：他用了自幼练功练得最出色的一招儿“鹞子翻身”，使得自己从城墙头高高落地时只不过崴了脚脖子，还崴得不重；随后找到头天约定的北门，许以重金－－五两银子，由那个百夫长把他又缒回城中，脸上身上都是小小的碰伤划伤，一点没事儿……
得知大香送来的消息，天禄甚至来不及表示愤怒，立刻着手做逃离准备。英兰表示不走，天禄斥为迂腐之见，并说要强迫她，还是那句老话：“捆也要把她捆着一起走！”
天禄这一回来，不知为什么成了全家的主心骨儿，连英兰在内，都觉得心头安定塌实下来。戈什哈的角色原本就是要天禄扮的，他却急急忙忙嘴里叼着一块大饼朝外跑。天寿心急害怕，连忙问他去干什么，他说缒他上城的百夫长还在门外等着拿钱呢，他得立刻送去。
英兰和天寿姐儿俩一齐目送着天禄一瘸一拐的背影，回过头，都看到了彼此深受感动的神色。英兰慨叹着说：
“真是个实实在在的难得可靠的好人啊！”
天寿也沉声说：“真是的，人们千方百计怎么也逃不出去，他已经逃出去了，倒为了咱们一家，又自投罗网，花钱朝火坑里跳！……”
英兰叹道：“天底下，他这样的人可太少了！……”复又笑道，“小妹，说到底，他都是为了你呀！……”
天寿脸一红，蹙眉嗔道：“姐，你这话叫他听了，太伤人心了吧？”
“唉，说着玩儿逗你的，是我不好，不该这么说……”英兰连忙解释，不觉也红了脸，抱歉地望着天寿。天寿顺势紧紧捏住英兰的手，说：
“姐，那就别辜负他，一起走吧！啊？求求你啦！”
英兰心头翻上一个热浪，鼻子酸酸的，笑着，饱满的嘴唇却在微微颤抖，说：“别这么说……我跟你们走就是。”她定定神，伸出长长的食指在天寿额头轻轻一戳，低声取笑道，“你这丫头，也就眨眼儿工夫，就胳膊肘儿朝外拐啦！”
天寿瞪了姐姐一眼，神情狼狈地赶紧走开，英兰忍不住笑出了声。
一切就绪，扮作戈什哈的天禄打头，扮作随从和仆人的英兰天寿等人紧紧跟随。一行人匆匆走到南门时，不过子时三刻；不料南门上灯笼火把一片明亮，人声鼎沸。城上无数官兵甲胄鲜明，严加守御，朝天放枪射箭，又吼又骂，不知出了什么事。
天禄令青儿上前打听。青儿回来说，是城外刘提督麾下兵将，因城闭不得食物，已饿了五天，众人愤恨之极，拥到城下，要开枪开炮攻城，声言抓住海龄要活剥了，生生蘸大酱吃掉！
这话虽然听得解气，但出城是不可能的了。他们拿的是海都统府的腰牌，若是此时出门，被城外刘提督的兵勇们拿住，恐怕都要替海龄当了这些怒气冲天的饥饿大汉们的点心。天禄当机立断，率领众人后退了两条街，在一处住持早就逃走的仙桃观里落脚。他嘱咐众人千万不要出声，待南门的风波平息后再出城。
阴云满天，不见星月，观内更是黑得伸手不见五指。大家静候着，燠热难耐，没有一丝风，人人汗流浃背，但大气也不敢出，心里忐忑不安。眼看天将破晓，东方露出鱼肚白，南门的喧嚣才渐渐消失。
此时，四周竟奇异地一派寂静，静得一点声音都没有，风不吹，树不摇，甚至夏夜最活跃的知了蝈蝈也不吱一声。又停了片刻，阴暗的天空中出现几缕赤红的云霞，红得令人难过，令人心痛，令人眩晕，谁也说不出什么原因，都觉得心头悸动，耳鼓发涨，非常紧张。
天禄戴上帽子，整理好衣裳，对众人做了个手势，大家便立刻列队准备出观。天禄嘱咐大家不必轻手轻脚，都要迈开大步走。
刚刚跨出观门，便听得惊天动地的炮响，始如雷霆震动，接着便是如雨的噼噼啪啪的枪声，先是城北，接着城西也枪炮声大作。与可怕的枪炮声同时，城北城东火光闪闪，远在仙桃观都能看见。街道上匆匆马过如电，骑手背上插着红旗，还有不少兵勇队伍朝北城方向开去。城内顿时大乱，这里那里，都有人在喊叫：
“夷匪攻城了！”
出城已不可能，天禄焦虑地朝四面看过，略一沉吟，说：“赶快回去，先守住家院要紧！”他的目光朝跟在身后的“随从”、“仆役”们身上一扫，忽然惊异地问，“英兰夫人呢？”
众人一听，都大吃一惊：英兰夫人果然不在队中！
离家之际，英兰略无留难，为了走路方便，她和她的贴身侍女都在小脚绣鞋外面穿上了男人的行路便靴，只不过填了许多棉花而已。途中她们走得终究吃力，往往落在最后，需要队伍停下来等她一等。但黑夜行进，又尽在小街小巷中绕来转去，不知什么时候在什么地方把她们两个丢失了。
这一惊非同小可！天禄便把众人分成几股，沿路寻找。之后，天禄领着天寿从南向北又向西奔去。
第四十八章
跑出仙桃观数十步，天寿脚下一个踉跄，天禄连忙扶住，天寿却捂着肚子蹲下了。
“师弟，你这是怎么啦？”
“肚子疼……”
“哎呀，看你脸都白了！满头汗！……来，我背你。”天禄说着就背朝天寿弓下了腰。
“不，不！……疼一阵儿就过去了，不要紧的……”
“那，坐路边歇会儿。是不是跑岔气儿了？”
“没事儿，歇口气儿就好……这些日子常这样……”天寿说着，还是就地坐下了，灰白的脸色渐渐缓过来，嘴唇也有了血色。她蹙着眉头说：“师兄，我猜英兰姐还是中途返家去守着那些箱子了！她只想把咱们送出城。”
“我想也是。”天禄眉间的竖纹格外深，“就怕万一真的走失了，不找一找怎么能放心？”
“不如先……”天寿的后半截话只见嘴动，却听不见声音，因为此时满城枪炮声大作，已经分不清来自东南还是来自西北了。
天禄大声喊着问，力图盖过四周的轰鸣：“你说什么？”
天寿凑近天禄耳边，可着嗓子嚷：“我说，先回家，她要不在，再出来找！”
“好吧！先回家！”天禄大声叫着，并做着手势，指着自己的背，还要背天寿。天寿已经站起身，迈步朝前走了。
两人跑到古通巷口时，见那位曾在西门抚慰百姓的太守大人骑马匆匆而来，满脸激愤，神态高傲，后面有兵勇追着呼喊“请大老爷回！”太守大人理都不理，拨马就走掉了。太守随从中的一人对路边一熟人说，太守大人亲至南门请守门将领开门放百姓逃生，门将不但不开，还出言不逊，看来如今再没有法子可想了等等。天禄闻言对天寿小声说：果然大事不好，这城断断是守不住的了。话还没说完，远处传来一片喊叫：“北门破了！北门破了！……”
天禄天寿不知是真情还是讹言，正进退两难之际，忽见旗人数百名，其中多老弱妇女，一个个蓬头垢面，哭天喊地号叫而来。后面跟着的汉民也有数百人，朝着南门猛跑。看这情状，城破是真的了！
天寿忽见汉民丛中有主婢两人，极像是英兰和她的贴身女仆，拽着天禄就追。但人多街窄，拥挤不堪，他们怎么也追不到近处去分辨。
南门口百姓聚集达千数人，但城门竟也被黄土砖块堵死，急切之中不能开启。旗人兵弁数人，打开小侧门栅栏，放旗人出城。汉民紧随其后也想跟着逃出，旗弁立刻命兵勇以刀刃火器逼住，喝道：“你们汉人岂能从这里通行！”说着下令开火，旗兵立刻朝人群开了枪，打死打伤数人，逃难汉民轰然后退，顷刻间奔逃一空。
天禄天寿再跑回古通巷，就遇上败兵溃将蜂拥而来。真所谓兵败如山倒！他们争先恐后地夺路，一边跑一边扔掉顶帽脱掉号衣军服，火枪弓箭刀枪旗帜更是抛弃一路。留刀在手