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李卫听了深深地叹了口气说：“唉，爷说的这些奴才都懂。奴才也知道，就是小门小户人家，也少不了要闹家务。八爷也真是不知好歹，他已经是一人之下，万人之上的亲王了，再闹还能闹出个什么局面呢？他怎么这样没完没了的呢？”
允祥说：“这大概就是出家人说的那个‘气数’吧！他要闹，我们没法子劝；他要干，我们也没法拦。那就只能按着皇上的意思，挤掉这个脓包！八哥但凡知趣一点，能自己收敛，安份地办差，就是旗主们来京，我也能保下他来。不然……”他说不下去了，眼睛里似乎有点湿润。
李卫不说话了，他看出如今的十三爷和以往已经大不相同了。经过十年高墙圈禁之后，十三爷几乎是变了一个人。他虽然还在努力作事，却再也没有从前那种拼劲，而是心中满怀着对兄弟的爱护，对别人的关心。突然，他想到了乔引娣，便问：“十三爷，奴才是审过诺敏案子的，也见过那个乔引娣。说心里话，她长的确实算不上美人。可为什么十四爷死死地把住她不放，皇上又拼着命地要她……这，这，这不是都太痴了吗？为一个女人，把兄弟情份都不要了，值吗？”
允祥笑了笑说：“你小子是不是觉得，世上的男男女女都要像你和小翠一样，青梅竹马，恩恩爱爱？告诉你，‘情’这件事。是任谁也说不清，道不明的。吴三桂为了一个陈圆圆就叛了明朝，引着大清入关。他不也是‘冲发一怒为红颜’嘛！”
“可是，”李卫还在咬着死理，“咱们皇上和乔引娣过去并没有私情啊！前几天，我仗着胆子问了皇上，皇上却说要我问您。十三爷，您能告诉奴才一点儿吗？”
允祥好大半天都没有出声，他心中想得太多，也太乱了。当初大清入关之前，太祖皇帝薨逝，而世祖才刚刚六岁。手掌兵权的睿亲王多尔衷，硬是不要朝权，却把江山让给了清世宗福临，还不是为了孝庄皇太后？世宗皇帝在位时，又为了爱上弟媳董鄂氏，上演了‘不爱江山爱美人’的悲剧，他死时，才刚刚二十四岁。他和多尔衮，都是为了一个“情”字。不过，这些事关清宫内幕和祖宗之间的事，允祥是绝不肯对李卫说的。想了想，他说：“你刚才问的事，没有什么好说的。皇上是为了‘情’才要走了引娣，但却不是自己的情结，而是她长得太像另外一个女子了。二十年前，皇上巡视安徽，被大水围困，城破逃生后，被一个女孩子救起。就在那女孩子家里，他们之间发生了恩爱……”
李卫突然想起了，他叫着说：“十三爷，您这一说我知道是谁了。我就是那次大水之后，在扬州被皇上买下的，我还和皇上一齐去过桃花渡、高家堰一带寻访过她。她叫……哦，叫小福。那次我和皇上差点儿在一个黑店里送了命！对了，小福家是个乐户，怪不得皇上一登基就下诏为贱民脱籍。哎？这个乔引娣既然长得那么像小福，会不会……”李卫心头突然闪过一个念头：她会不会是小福的女儿呢？但是，他立即否定了自己的想法。不，不，不，小福是被火烧死的呀！她死时，离皇上和她相好才不过两三个月，怎么会有后裔留下来呢？他真想说一句，就是她们两个长得一模一样，为了国事，皇上就不能让十四爷一步吗？
一时间，房子里静得很，外面沙沙的雪花飘落声，似乎都能听见。就在这时，房门被人推开了，一个十分熟悉的声音说：“你们俩在这里相对不语，难道是在参禅吗？”
一阵冷风随着这声音透进房内，允祥和李卫都冷得一颤，抬头看时，原来竟是皇上来了。惊得他们连忙跪倒行礼，允祥说道：“呀！这么冷的天气，皇上有什么事，叫我们一声不就行了吗？怎么能冒着大雪，又是泥、又是水的来到这里呢？”
雍正却笑着来到火跟前，一边烤着冻僵了的手一边说：“你们这里怎么连一个下人都没有呢？要说你们是在说机密的事，也总该有点声音吧。朕在外面听了半天，却什么也听不见。”
李卫忙走上来，给雍正呈上一杯热奶子，又给跟着皇上进来的张廷玉也递了一杯，这才说：“主子，奴才刚刚正和十三爷说起当年在黑风黄水店的事呢。一转眼，二十年过去了，想起来就像在梦中一样……”
“是啊，是啊，二十年了……当年要不是带着你，朕这条命恐怕就没了，你有擎天保驾的大功啊！上次朕批阅范时捷的奏章时，还特意问他，那里过了水的田地都种上没有？范时捷说，为了争夺那些地，有的地方甚至出了人命。他还说，是你李卫下令不让开垦的，是吗？”
李卫本想把话题引到乔引娣身上，可是雍正怎么能上这个当呢？他一句话就把李卫套了进去，李卫也只好回答说：“皇上说的事确实是有的。尹继善想发卖那里的地，是奴才把他拦住了。如今江苏土地多的种不了，有钱人想买也不过是要发国难财。那里地贱，现在一亩只能卖七两银子。康熙三十年时，一亩要卖五十多两，到了康熙四十年，就卖到一亩二百多两！奴才是想等个好价钱，多卖几两银子，也就能给朝廷办点大事了。皇上如果觉得不妥，奴才回去就改。”
允祥笑着说：“李卫，你用不着和皇上打马虎眼，这事我全知道。李卫曾说，他想在南京替主子修座行宫，他盼着主子能早一天南巡呢。”
张廷玉也跟着笑了：“皇上，李卫的这点心愿，应该说还是值得嘉奖的。要是天下的督抚，都能有他这样的心思，朝廷财政上就省心多了。”
雍正叹口气说：“朕心中只有三件大事，一是火耗归公，二是士民一齐当差，三是云南改土归流。现在李卫和田文镜已在分别试行，还没在全国推开。杨名时前些天来见朕时，他竟然一件也不赞成，朕真是拿他没办法。可他是位清官、人品正直，治理云南还是有成效的。朕与他还有个七年不动他职务之约，七年后再看吧。李卫和田文镜也都是清官，他们俩是用制度来刷新政治。朕想，暂时各行其是也好。比一比，看一看，也不是什么大不了的事。云南地处边陲，苗谣杂处，弄不好是要出大乱子的。”
张廷玉沉吟了一下说：“火耗归公发养廉银，损了官员的进项；士民一齐当差纳粮，又是损富益贫之举。从古至今，这才是一篇有关吏治的真文章！作好了，皇上是千古一帝，但要作这文章，掣肘的人太多，又何其难也！”
雍正冷冰冰地说：“要是没有难处，还能轮到朕来作？朕心里清楚，别说朝廷之上，就是宗室亲贵，也有许多人反对。朕反复地想过了，与其朕自己作难，也绝不留给后人。朕自己不愿作圣祖之后的庸主，也希望你们都不要做庸臣。”
允祥反复想了很久才说：“是啊，是啊。我们兄弟一共有二十四人，除了三个早夭之外，现在还有二十人呢。但愿大家都能明白皇上的这番苦心，连八哥他们也不要掣肘。兄弟同心，其利断金。平心而论，他们也都不是无能之辈嘛！”
李卫聪明，他马上连想到，十三爷这是要借机劝谏皇上。他想，十三爷真称得起是个角色，这火候把握得多好啊！
雍正当然知道允祥的心意，因为他今天已经又见过乔引娣了。早上，雍正翻看着刚呈进来的折子，说的全是些让人心烦的事，什么山东盗贼抢了漕粮，什么允礻我病了要请旨回京调养，还有阿尔松阿玩忽职守，以致引起兵士哗变……他越看越烦，也就越觉得自己脖子下边不舒服。他带着一肚子的气走出了澹宁居，却又不知去哪里好。太监高无庸当然知道皇上的心思，建议说，主子何不去看看乔姑娘？于是雍正便在他的带领下，来到了乔引娣居住的风华楼。路上，雍正问高无庸：“朕听说她还穿着原来的衣服，怎么说也不肯换，是吗？”
高无庸小心地回答说：“是的。她说，这身衣服是十四爷赏给她的，所以，她不愿意换。”
“吃饭呢？”
“吃，不过吃得少些。”
“朕赐她的点心呢？”
“也吃。她还说，她想见见主子。”
风华楼就要到了，雍正不再说话，径直走了上去。乔引娣住在风华楼的“听传房”，这是专供太监们听候传唤的地方。因为房子宽大，住的人比较�