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大泉关在屋里好好睡一觉，下午和夜里好工作。
吕瑞芬对这道命令非常拥护，坚决照办。当高大泉很勉强地被她逼着上了炕，又躺下的时候，她有一种说不出的心满意足，连儿子小龙都被她打发到街上去了。她又掩上屋门，收拾了院子里的桌凳，随后，坐在葫芦架下，纳开了乎工鞋底子。这会儿，她心里是很惬意的，可是细细地回想着发生过的一切，又有一种庆幸中带着后怕的情绪。当她甸天起早做饭、洗衣、照顾孩子、纳鞋底子，忙忙碌碌之后，躺在炕上，用一种连心的关切想念着在燕山跑运输的男人的时候，她哪里会想到，他们这对情投意合的夫妻，经历了一场这样严重的生死诀别的关口呢？男人回来了，就是三天不吃饭，她也不会感到肚子饿了。
那双不合格的鞋底孑，不仅没有给互助组抹上黑，反而给互助组带来了好名声。半个上午的工夫，全芳草地的人都知道了这件新闻，人人都感到惊奇。接着，因为小学校的姜波老师写了一篇小稿抄在黑板报上，很快就被领鞋底和送鞋底的妇女们，把这消息带到了邻村。处处都能听到对芳草地互助组的赞美。芳草地参加纳鞋底的人最多。平时她们都藏在自己家的小院子里，· 今天有不少的人胳肘窝挟着绳子，手里拿着针锥和鞋底，来到通风的大门道或是有荫凉的大树下边，专找互助组的人，好象坐在一块纳底子也能沾上几分光采。
高家门口大柳树的荫凉里坐着好几个妇女。吕瑞芬却没有出门，在院子里看守着睡觉的高大泉。
高大泉刚回到村，有好多的事情得过问，得开党小组会，得摸工作情况，还得到区里汇报一次，本来不打算歇着。可是当他 '
躺下之后，感到很困很累，不想动一动。他又一次捉摸大车断轴的间题，这是一条蛛丝马迹的线索，是个无头案件，不花力量，不花时间，是不会弄清楚的。他想到张金发要调周丽平回村的事，肯定这里边有文章。他想，看样子，今后的斗争越来越复杂，得多加小心。他还想到，要学习燕山区的经验，把互助组的评工找价工作搞好，把生产抓好，… … 想着想着，忽忽悠悠地睡着了。等他被什么声音惊醒的时侯，听到窗户外边有人小声地说话。一个是吕瑞芬，一个是周永振的媳妇谭雅琴。
谭雅琴说；“这是老苏家纳的那双不合格的底子，我们娘俩一看毛病就是针脚太稀，我想补点针脚试试… … ”
吕瑞芬说：“我看加上儿行针脚也不显得太密，不至于折呀。”
谭雅琴说：“我补着补着，这底子两头翘起来了，撅一下，想撅平它，没想裂开了一道日子。我一看，这底子里边不象布，这怎么会结实呢？你看看。”
吕瑞芬说：“哟，怎么用纸做鞋底子呀！ ' '
谭雅琴说：“可不是嘛，象纸。”
吕瑞芬说。“我可没有听说过。这样的鞋底子怎么穿。”高大泉听到这里心里挺纳闷，越想越奇怪，就坐了起来，溜下炕。他那受伤的腿一阵剧烈的疼痛，脑门立刻冒出大汗珠子。他手扶着炕沿，活动活动膝盖，又擦一把汗，就往外走。吕瑞芬一见男人开门出来，忙说：“刚多大一小会儿，你就起来啦？快回去睡吧，起晌再叫你，保证误不了你的事儿。”谭雅琴抱歉地说：“让我把大哥吵醒了吧？平时我常来跟嫂子作伴，跑惯了腿，把你回来给忘了。”
高大泉说：“我打个吨就行了，等晚上再睡。把你们那个折了的鞋底子给我看看。”
吕瑞芬把鞋底子递过去，说：“你看看，里边净这东西，外边鞋庄做的鞋都这个样儿吗了”
高大泉接过鞋底子一看，折茬中露出了黄色马粪纸。他用手指甲刻出一点，捻一捻，是纸无疑。他想起在松柏坡跟县委书记梁海山相遇，谈起纳鞋底副业的时候，梁书记对资本家本性的议论。他想：难道说，这些资本家又跟在旧社会对待老百姓那样，往货物里掺糠使水、弄虚做假吗？他想，这些鞋是给在朝鲜战场跟帝国主义枪对枪、刀对刀斗争的志愿军穿的，拿这种东西欺骗他们，实在太恶毒了。他想到这里，胸口燃起一股怒火，把底子揣进兜里，从墙上摘下草帽子，就要往外走。
吕瑞芬忙问：“你要干什么去 〃
高大泉说：“我出去一趟。”
吕瑞芬说：“你等着，有啥事情要办，我给你找周忠大伯和铁汉去。”
高大泉说：“他们一夜没睡觉．太累了。让他们养足精神，好斗争 〃
吕瑞芬着急地说：“你那腿，受得了吗？〃
高大泉摇摇头：“我不要紧。”
吕瑞芬跟在后边问：“你到哪去呀？〃
高大泉告诉她：“我很快就回来。”
吕瑞芬着急地说：“你呀，真把人闹糊涂了· · 一”高大泉挺起胸膛，朝外边走着说：“你很快就会把眼前这些乌七八糟的事情都闹明白的。那个让我们庄稼人糊糊徐涂地生、又糊糊涂涂死的时代过去了，回不来了；不管他是乡村的地主富农，还是城市里的资本家老爷，不管他是明着搞，还是暗着干，想在我们跟前胡作非为，一律办不到！〃
他这样说着，走出大门口，拐进当街，奔向西官道。
三十四大闹鞋场
来天扔镇鞋场当临时工的周丽平，这几夭心里特别别扭。在广阔的田野里活动惯了，乍开始坐在阴暗的场房里，十分闷得慌。她看着油头滑脑的资本家恶心，瞧着那个点头哈腰的技师讨厌，连他们说话、喘气的声音都觉着刺耳朵。一天到晚，姑娘的脸上很少有一点笑模样。她没跟伙伴们透露心思，暗暗地嘱咐自己：这是给志愿军工作，这是抗美援朝的活动，得坚持下去。这个临时鞋场设在东头的娘娘庙里，四周的院墙，三层大殿和两面的配房，全都做了简单的修葺和改装，好象要长期在这儿站脚的样子。人手凑齐之后，一共分成了三个大组：第一组打格柑，第二组做剪裁，第三组搞贴裹。临时工都分到这三个组里去打下手、干重活，由权经理从城里带来的两个贴心的、沾亲带故的“技师”来领工操作，顺序加工；做出鞋底子的半成品，再运到附近农村，供那里的妇女纳手工。芳草地的临时工，都被安置在第一组里，指派秦文庆当了临时工的小组一长。他们的工作，就是先往大板子上刷一层面糊，铺一层破布，再刷一层面糊，放上一层很厚的马粪纸，最后，再贴上一层破布；等到晒干，就揭下来，送到剪裁组去。
周丽平第一天上工，就对这种做法划了个问号。吃过晚饭，
她又拉上春芳找秦文庆，利钟楼子下边，嘀咕起这件怪事情。秦文庆想了想说：“我看，兴许城里人不下地劳动，习惯做这样的鞋穿。”
周丽平说：“这鞋不是给城里人穿的，是送朝鲜前线，给志愿军穿的呀！ 〃
秦文庆一听，也加重了好奇心，就说：“你俩等等，我到技师屋里，找他问问底儿。”他奔到里院的技师宿舍，见那两个人正一边喝茶一边下棋，就不管不顾地说：“师傅，跟您打听个事儿。”那位“师傅”两眼盯着自己的棋子，心里边盘算着别人的棋子，哪有闲情说别的呀？他只“嗯嗯”两声，算是答了腔。秦文庆往桌子前边一站，见技师不肯放下棋子，就急着问：甸币傅，我就一句话：咱们打的格楷里边，为什么要放纸呀补· · … ”那两个技师听到秦文庆这句话，好象让蝎子赘了一下，全都停住手，眼睛盯着秦文庆楞一会儿，又惊慌地你看看我，我看看你。最后，还是秦文庆找的那个技师把手中的棋子往桌子上一丢，抽身站起，扯住秦文庆说：“走，走，我找个人跟你说说这个。妇开头的时候，秦文庆还当技师跟他闹着玩，问一句话，哪有这么严重的；后来一看技师的脸色不正常，才当真了。他只好眼着走出屋。
技师把秦文庆拉到没人走动的黑地方，压着声说：“你这小青年真不懂规矩，谁让你问这个呀？〃
秦文庆不明白啥馅：“刚才周丽平找我问这个，我就来间你，有啥不好吗？〃
技师说：件及不好。你快把周丽平叫到这儿来，我跟你们说说这个规矩吧。”
秦文庆一看这架势，心里边纳闷，走回钟楼子下边，把刚才 户
的情形悄声地告诉了周丽平和春芳，说．“我看你们别去见他，我就说你们回去睡觉了，等我再另想法子，摸摸底儿… … 。”周丽平没等秦文庆把活讲完，就说：“见他怎么着，他还敢吃人哪？心里没病�