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窿都堵不上。
一股小风吹起，树叶子“哗哗”响了几声。风吹过去，又是知了的噪叫。
刘祥转回身，目光又落在几棵树上。沿墙一圈树，有杨，有柳，有椿，有槐．它们可以成为房上的梁，车上的轴，大桥的砒柱，铁路的枕木… … 可惜，现在它们还都很年轻，不够材料，还不能
为它们的主人效力。刘祥又想：这边的树木不够粗，空房基地上的树怎么样呢？也许能够凑少成多吧？
他冒着午后的烈日，不声不响地出了院门，跨过街道，走进空基地。他的两只眼睛急切地把所有的树木扫视一遍，又赶忙直奔那些看着显得粗壮的树下边。他张开两只手，量一量树身，不够材料；又量一棵，还是不够材料。他有些失望了。他一手扶着树干，一手轻轻地敲着，呆呆地站了一会儿；头顶被晒得冒汗，眼睛被刺得发昏。他扭过头，朝着一片小树苗看了一眼。这些小树苗是春天他和闺女春禧一块儿栽种的。只见它们都抽出幼嫩的条子，抖动着鲜亮的叶子，这使他心头又掠过一股清新的情绪，立刻想起高大泉常说的一句话：“我们互助组就象地里青苗，别看它小，有指望。”这情景，这句话，增强了他克服眼前艰准的信心。他想，没有什么可怕的，翻身户和互助组就如同这些小树一样，转眼就能长成高入云霄，不怕风摇雨撼的大树，眼前这点困难，肯定压不住我们！
紧对着这所空宅院的秦家正房的后门口，这会儿出现一颖脑袋。这是小算盘秦富的儿子秦文吉，是个一心要“子承父业”、要沿着传统习惯的路线行走生活之路的青年。他被周围发家致富的榜样诱惑和勾引，金钱的欲望象火一样烧着，恨不能立刻大干一场，超过邻居冯少怀，成为芳草地的首富。今天他跟他的爸爸干了一仗，企图用“激将法”，把他爸爸给激起来，撒开手，让他可着心愿地闹发家。刚才他被小算盘从地里叫回家，听了小算盘宣布要买房基地的决定。他虽然觉着光买一块地盘不过瘾，倒也认识到这是他爸爸的一个良好的开头，而且，将来哥住一分家，能落一所好住宅，也算是喜事。这会儿，他本想溜出去端详端详那块房基地，瞧见刘祥在那儿，就赶紧缩回来。他在堂屋停
住，听听里屋小算盘和刘万的谈话到了结尾的时候，这才进去报告。
秦富刚把刘万清到家里，正喝着茶叶末的水，比较推心置腹地商量起买房基地的大事情。
这刘万四十来岁，中等个，黑黑的眉毛、黑黑的连腮胡，衬托得他那脸色显着挺自净。他属于周士勤那样有心数的人，凡是他打好了的主意，就要不声不响地干起来。他又跟周善一样，专心奔口子，很少在公众场合露面。他在秦富和刘祥之！t！J ，可以说都够得着，在两边都能说进话。从奔日子的目标、路线这个角度来说，他跟秦富投脾气。别人把秦富的“小算盘”当成笑柄，他却当作模仿的规范。春天，秦富给他出了个主意，没有跟邓久宽搭帮耕地，到外边卖套挣了二百斤棒子，还省下了家吸的吃喝。因为这一层，他对秦富很感激，越发能说到一块了。从血统和历史的关系来说，他跟刘祥是没有出五服的弟兄。他比刘祥小，解放前在一块穷混过：搭帮到北山打过短，结伙下河捕过鱼，社会大变化的时期，他们又在一块儿斗争过共同的阶级敌人地主和反革命分子。一姓亲族加上都是穷人，他们彼此常有来往；今年春天一闹“发家致富”，关系才‘突然疏远，可是他们之间还没有发生过直接的磕碰顶撞的事儿，心里边也没有结过疙瘩。冯少怀尽心尽意地替秦富物色这么一个中间搭桥人，简直是合适到了分毫不差的程度。
秦富听儿子报告刘祥就在对门那块空宅基地里发呆，急不可待地催促着刘万说。“兄弟，兄弟，没别的，你快点儿辛苦一趟吧。”
刘万说：“要是真有这么一回事的话，从哪一边说，我跑跑腿、帮帮忙，也都是应当的。”
秦富说：“你得想方设法地替我办成功。”
刘万说：“成功不成功，那得看两厢情愿，我为大家好，只能在中间搭个桥。”
秦富说：“常言说得好，中间没人事难成。你在刘祥跟前得多替哥哥我说几句好话。”
刘万说：“话我要跟他说到家。反过来说，那得看火候，我不能强着他，顺着你，一定得把一碗水端平。”
秦富说．“好，好，我信得住你，快办吧，可别晚到一步，出个岔子。唉，急死人了 〃
为了免去让刘祥有个“事前搭好窝”的怀疑，刘万按照秦富指点，没有直接地从后门走，而是不惜白跑路，先从秦家的前门出来，又绕到后门，才走进刘祥家的空房基地。他跟刘祥坐在大树荫下边的一道畦埂子上，抽了一袋散发着苦味的旱烟，就从南坑的鱼到北坡的草，聊起闲篇。他一边说着，一边偷偷地观察刘祥的气色。刘祥那高高的身材，那清瘦的脸孔，嘴边一圈长长的胡子茬，还有两只发红的眼睛，忽然使他产生一股子怜悯之心。他想，刘祥这个人日子过得真不走运，该别人家的粮，还欠别人家的情，如今各种事情挤到一堆，粮得归，情得补，这青黄不接的季节，不动卖产业，哪还有别的路走哇！ 刘万的这种同情心的产生，把他到这儿来动员刘祥卖地的目的性变了― 开始是为自己在两边讨个人缘，这会儿是为了帮刘祥过关、为刘祥好了。四堵短墙围着的院子，没房屋，没圈棚，没有女人和孩子，也没有牲畜，显着很幽静。其实是静中不静的。那些小树、菜蔬和野草正在吸收着阳光和水分成长、放叶、开花；枝叶上飞舞着寻花采蜜的蝴蝶、蜜蜂；根部的土块中间，有各种小昆虫来往奔忙。… … 多么活跃，多么有生气呀：
大个子刘祥满腹心事，不想聊天，特别不想跟这个凑到跟前来的人聊天。这半年多来，因为他跟刘万奔的目标不一样，心思差得更远，到一块没有什么话可说了。这会儿，尽管刘万表现出少有的热情，挑拣最有趣的话来说，他仍然感到象嚼蜡一样没有味道。他想站起来走开，到一个清静的地方独自想想心思，找找门路。可是他是个非常善良的人，做不出一点使人难堪的事情。他只好忍耐。
刘万抽着烟，说着话，想把刘祥的气色神情再仔细地察看一番，又随便地说起一些旁不相干的话。他说到就要开始的纳鞋底子、拉矿石的副业生产；今年地里边小苗的长势；谁家栽了政府推广的“洋白薯气谁家种了几棵名叫“西红柿”的新鲜玩艺。他还说到互助组敢冒险用开水浸过的棉籽，比他不敢浸就下了种的确实长得好，他有点后悔不迭，等等。最后，他看到刘祥心事过于沉重，任何闲话都不能勾起他的兴致，感到秦家父子传言有些可信，这才半吞半吐地把话茬转到了正题上。
他说：“大哥，你要是不打算搬家翻盖房的话，这块地方只能闲着它啦。”
刘徉心不在焉地回答：“眼下还顾不上想这种事情。”刘万说；“有人告诉我，你打算把这地方出去… … ”刘祥听到这句话猛然一楞，接着又冒起火来，脸涨得通红，追问：“谁跟你说的？你告诉我！〃
刘万看刘祥一眼，故意笑嘻嘻地说．“你先不用问谁说的，有这事儿就保不住密嘛。有人在背后议论，有鼻子有眼的。开头我也不信。他们说，大泉过去跟你过心，为了顾全你，连亲骨肉都分开了，如今他遇到难处，你会下狠心拉他一把，不会守着一块没有大用处的地基，看着他丢人。… … 听了这个说法，我才有
几分相信了。以心比心，以心换心，这样事搁在我的身上，也得这么办。怎么的，到底是有这回事没有呀？〃
刘祥听到这番话，不仅刚冒起来的火微下去了，而且象一个长途跋涉的行人，迷失在黑夜的野地里，看到一片村庄的轮廓那样，心里一震又一亮。他暗想：对呀，高大泉为着我和穷哥们，个人的什么全不顾，人心换人心，也应当不顾一切地帮助他。帮助了他，就是帮助了互助组，帮助了翻身户，穷人就有了光彩，芳草地就有了奔头。还有另一个冯少怀，也应当不顾一切的堵住他的嘴。堵住了他的嘴，刘祥就算没有丢翻身户、互助组的脸面和骨气，就能仰着脸走路，睁着眼看人。这样，眼前的风雨就算闯过去了。他想，自己有两个儿子，眼下住的地方，院子小一点，好年头，过好了，把房子翻盖一下，也够住了