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初春破晓前的山沟里，阴森、寒冷而死寂。
枪声已经停止。遥远处有断续的狗吠，回音分外凄凉。奇怪，我的心境居然这么平静，实际上，我清楚知道：我就要死了。虽然，两颗子弹都没有打中要害，可是：我已经不能跑路，自己的部队已不知去向，地理形势一无所知，饥饿、寒冷、被俘，都将置我一死——
人们常常讲：“人生若梦”、“人生短暂”，只有在临死前的一剎那，最能体味这句话的真谛了。二十一年的往事不直是一梦吗？更奇异的是，二十一年来每一件大事小事都清清楚楚地，一一在我脑子里重映了一遍，而所用的时间仅不过短暂的一两分钟。
在这一两分钟之内，太多太多人都一涌而来，爸、妈、姑母、姑父、表哥、表姊、高小姐、高老太太、高大爷、高大奶奶、高二奶奶、高大爷的孩子们，贺蒙、贺大哥、初高中的同学与老师、部队上的官兵、日本兵、皇协军、八路，甚至当年在天津被我击倒的两个小流氓——他们的影子走马灯似地一律在我眼前旋转个不停——当然，我也想到了唐琪。
以前，我曾想到过：或许会有一天，我战死在山野，从此，再无法看见唐琪——可没想到，这一天竟来得这么快。我该归去了？我杀过人。如今被人杀！可是，日本人的子弹打死我，才公平些，我曾亲手毁灭掉一个日本青年的爱情与生命！然而，我却是被中国人，被和我一模一样的中国人打死，我的爱情与生命竟毁灭在自己同胞手里——
对于生，我无限留恋。对于死，我并不恐怖。然而这样死去，我不甘心。
太阳在罩着一层灰色雾的山谷里，升了起来。
“醒——亚——醒——亚——”
是谁在高处远远地叫我？
我突然想到：实际上我已经死掉了，现在的我，只不过是脱离开肉体的灵魂，召唤我的声音可能来自天国——是的，刚才我不是看到了来自天国的阳光了吗？
“醒——亚——醒亚！”声音更近了。奇怪，分明是贺大哥的声音。
我挣扎了一下，神志完全清醒过来，使尽一生最后一口力气似地喊出来：
“贺大哥！”
“醒亚，”贺大哥的影子在半山腰出现了。当他发现到我，他不顾连连跌跤，飞也似地连跑带滚，扑到我的面前。
他猛地将我抱住，两行热泪立刻由他眼睛里流出来，流了我一脸。这是我生平第一次看见他流泪，我想，也就是最后一次了，因为我将死去——
“我一直在这一带找你，我看见你翻下去的——”贺大哥目不转睛地瞅住我说，“真是谢天谢地，我居然能找到你——”
“贺大哥，我不行了——”我黯哑地低喊着。
“笑话！”贺大哥把头一昂，“这点伤算甚么？你一定能够活下去！我们沿着这儿的一条小路走出去，也许可以找到老百姓家躲一躲。”
“咱们的队伍呢？一我焦急地问。
“一部分垮啦，”贺大哥摇摇头，“不过也有一部分由九龙口突围出去，可能往沁阳一带集结了——”
“八路呢？”
“八路也撤了！”
“那是怎么回事呢？”
“避免跟日本兵接触呀！天亮以后，日本兵会出动的！”
“那么，八路唯一的用意，就是单单解决我们了？”
“谁说不是呀！”
我们同时长叹口气，然后同时愤恨地咬住牙肉。我猛想到，自己当真不行了。我催贺大哥走：
“贺大哥，你快赶紧去追上部队，不要为我连累了你——”
“甚么话？”贺大哥不由分说地，将我拉起，然后一背便背在他的背上，开始费力地，一步一步地走。
“贺蒙呢？”我在贺大哥背上一面呻吟着，一面有气无力地问。
“失踪了，也许阵亡了——”贺大哥悲痛地说，“可是，能找到你，我已心满意足，喜出望外——你翻下山以后，我想这下子可完了，咱们弟兄再也见不着了——谁想到天一亮八路竟都撒了，否则我还没有法子来找你哩——”我准备说一句衷心感谢贺大哥的话：可是，创口一阵剧疼，神志一阵麻痹，似乎还想了一下：“这次是死定了。”接着，便失去了知觉。
三十七
醒来，发现自己躺在一个小房间的暖炕上。
贺大哥和两个老百姓，正围绕着炕头，守护我。
“好啦，好啦，血也停住啦！” 他们三人几乎同时叫出来。
我这才发觉自己的创口敷满了一大堆香炉灰，零星的破伤处也涂了一小片一小片的香炉灰。
贺大哥已换了老百姓衣服，这时，我也在他们三人扶扶架架下，困难地换上了便装。
“这儿属清化县管，”贺大哥告诉我，“我们又回到敌区来了。你放心休养几天吧，这家老百姓真好，爱国家，讲义气，爽爽快快地答应了收容我们。”
我向那两位好心肠的人敬礼致谢。
“这是俺们该做的事，不能上前线打仗就够‘松蛋包’了，连受伤的国军都不敢留，可不太‘孬种’了吗？”那个年轻的这么对我说，然后，一扭头，瞅着那个年老的说，“爹，你说对不对？”
“对对对！”老头儿连忙应着，又慈祥地拉一下我的被角，“老总，你放心在俺这养着吧，我还可以去请一位有名的专治‘跌打损伤’的大夫来，实在不行，我送你到清化车站，坐上火车到新乡，随便南去开封，北去北平，都方便得很，听说那些地方有的是大医院——”
他的话，给了我意外的激动，我几乎应声叫出：
“就叫我走吧！叫我回到北平，回到天津去！”
我没有叫出来，我知道那是贺大哥绝不会赞同的；而我，也必须再冷静地想一下：果真就此折返天津，何尝是我完全甘心情愿的事？
养伤期间，我一再幻想，如果唐琪能在我身边守护，我一定会复元得极快；可是，每当我看到以全副精力扶侍我的贺大哥时，我就会责备自己不该再想到唐琪，彷佛想到她就等于忽视了贺大哥给予我的细心爱护。贺大哥每天厮守着我不离寸步，真难为他，生龙活虎般的一条汉子，囚在这个小房间里，每天为我端菜、送饭，还要拿尿盆、屎罐——他居然会这么耐心而温柔，我感激地，笑着告诉他：
“您真是一个好褓姆，我就差没吃您的奶了！”
尽管贺大哥身材魁梧，孔武有力；我还是一再想到：要他背着体重不轻的一个大男人，走出险恶的太行山，简直不可思议。他自己也对我说：“回想那天，我真难以明白从哪里来的那么大的力气？背着你，我也曾两次几乎跌倒下去，我咬紧牙，也不住告上苍，真是有如神助啊，在那紧急关头，人可能发挥出极限无限的力量——老实说，现在要我把你背起来，我相信背不动——”
我的伤势好得很快。打在臀部的子弹，当时洞穿而出，两处创口逐渐合缝长起新肉，打进肩头的子弹，没法取出，但已不感觉疼痛。房主爷儿俩为我一次又一次地买来一大堆一大堆的“党参”（产自太行山区的上党），教给贺大哥熬制“党参膏”。那是和人参有同样功效的大补剂，对于我的体力恢复，确实极有帮助。我一再向房主恳要求，万勿再为我买这么贵重的药品，他们爷儿俩却异口同声地说：
“小意思，小意思，不算啥，不算啥，俺们这里出党参，一斤才卖两毛，到你们外乡，一钱就要卖两块钱了！”
约摸过了三星期，我已能行动自如，房主人烙饼、炒鸡蛋，给我们送行。对于这朴仁慈的父子俩，我此生无法忘记他们的救助，也无法答报他们的恩惠。
在一个漆黑的无月无星的夜里，那年轻的房主人充做向导，带我们由险恶崎岖的羊肠小道，偷越过晋博公路，到达国军驻守的沁阳县紫陵镇。那夜赶路，足有一百里。
太行山已远在我们背后。心情似飞脱出恐怖的牢宠一般愉快。像由一个噩梦醒来，又像自阴山背后重新走向人间。当我们直向黄河渡口铁谢行进时，却万分恋恋不舍地，一再回顾身后连绵起伏的山影，那恐怖、阴森、血腥的太行，在这剎那呈现出一片淡淡的青紫色，分外美丽，分外安谧。
在紫陵睡了一个近年来最舒适的觉。贺大哥卖掉了常年戴在他手上的一枚戒指，我们有了“马拉犁”，便决定痛快地大吃一顿。在黄河渡口，粽子、糖葫芦、凉粉、老糟、鸡蛋、枣粥、酱肉、香肠、花生、面条，还�